故事接龍

「呦~新人， 歡迎來到這偏遠地帶的冒險者公會
我是這裡的老闆兼負責人叫我銅石就可以
老闆也行 這可不是佔你便宜喔這裡真的是我開的」名為銅石的大漢說著

「公會的規矩很少 這裡的規矩也很少，但正因為少所以希望你能遵守

1.公會會發佈任務由冒險者自行選擇領取
任務有成功有失敗 超過限制時間也算失敗

2.任務不限定一人，你可以找人一起組隊

3.別人正在進行的任務無法重複領取，但是任務有時候會重發就是

4.保全自己的生命
不論發生什麼事保護自己是首要大事 即使任務失敗也沒關係 回得來最重要

5.公會是非戰區 不允許冒險者彼此開戰
拼酒打架倒是可以，動用到武器或能力什麼的
絕 對 禁 止！

就這五點很簡單吧 」銅石說完很滿意的點了點頭

「對了！ 這裡有份簡單任務先拿去練練手」
一份書寫著任務的紙張遞了過來

<探索任務-春風草原的探索>
提示：探索東方春風草原 帶上公會繪測精靈一同上路
報酬：100信用點數、1公會點

「冒險去吧 新人！ 踏上你夢想的冒險旅程！」

<探索任務-春風草原的探索>開始

我站在進入春風草原的路口進行最後一次檢查
護具OK，長劍OK，肩上三吋散發白色光芒讓人看不清的精靈上下飛舞表示OK
家鄉的老爸、老媽、奶牛阿花...我要進行人生第一場冒險之旅
天空之神請保佑我 冒險之神請庇護我 戰士之神請守護我
出發！


進入草原後眼前是一片令人心曠神怡的場景
青草與野花在散佈在大地上 三兩隻野羊在一旁悠閒的晃頭晃腦
春風吹來，迎面撲鼻的是陣陣青草香與野花香
這樣的地方就像野餐地點一樣
稍微走繞一下發現一些草藥生長地 讓精靈記錄一下

在往西邊走一小段時間後發現一旁青草變長了
這有點遮蔽視線難以辨別眼前的道路
我小心前進慎防蛇還是蟲類的攻擊
在拍死幾隻突擊的昆蟲以及斬殺一隻無毒的草蛇後

發現一奇特洞窟

開口似乎往下且有一定深度 向下丟擲石頭時聽聲音似乎挺遠的
看來不是個小型洞穴
洞窟黑暗的入口傳來讓人感到不舒服的感覺加上旁邊幾乎沒有青草存活
我放棄進入探索 讓精靈記錄後隨即快速離開

慢慢的往東北方向走發現地勢有點向上 就像一個小丘一樣
在探索的過程中發現一棕灰色的狼毛

>>No.57118
這裡有狼！

我的步伐小心謹慎 我的眼睛張望四面 我的耳朵聽八方聲響
果然在一段距離遠處發現一血腥現場
四五隻小型食草龍獸倒臥在地上，身上已有多處撕咬與啃食痕跡 有一兩隻棕灰色的野狼也倒在地上

當我走向前時 一隻全身髒污帶點血臉上已瞎一隻眼的獨眼狼慢慢站了起來對著我撕牙咧嘴
我看著對方那不友善的動作也拔出長劍警戒著
雙方對峙約五分時 獨眼狼一個短撲過來
可能因為瞎了一隻眼的緣故距離沒抓准所以我輕易的就閃開 正打算還擊時
突然感覺不對 連忙擺出防守動作 只見那狼轉向再撲我這邊還好被長劍防守逼開 原來之前是假動作

嚇出一身冷汗的我再也不敢小覷眼前這獨眼狼 那怕牠就要死了
三番兩次攻擊未果 獨眼狼也就放棄攻擊 ，最後對天狼嚎一聲「嗥----！」接著倒地不起

我深怕這聲狼嚎會引來狼群 於是帶上獨眼狼屍後往春風草原入口處返回
心裡想著 這應該算是一成功的冒險吧......

任務完成！

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寫作規則區

這是個以接任務為主的故事接龍
身為老闆的我會發佈3~4個任務 有探險、保護、驅逐之類的
由寫手們自行創建冒險者選擇喜歡的任務進行探險
自行創建的冒險者極度自由 裝備、能力自行決定 就算要毀天滅地也OK只要能把任務寫好完整就隨你了
你可以重畫地圖但是公會不見得會接受你新畫的地圖就是
其他規則跟公會規則差不多

有複數人想接同一串時可以在聊天室進行討論
http://kekeke.cc/%E6%95%85%E4%BA%8B%E6%8E%A5%E9%BE%8D

接任務時 希望寫手能先行在記事本上打完整後再複製貼上 不要邊寫邊想

如果有想要復刻某任務或某任務提議可以在推文說或聊天室 有確切任務提議的話推文比較好

如果接任務後寫到一半想要別人接 請在推文註明 不過一個禮拜內都沒人接(含原始接任務者)視同失敗

現實時間一個禮拜 任務未寫完視同任務失敗

發佈任務後一個月內沒有人進行接任務寫作 那麼公會將因為門可羅雀關門大吉

看著遞交上來的地圖老闆銅石十分滿意的點點頭
順手在紙上寫上幾個新任務發佈在告示板上

1.<探索任務-綠水溪流的探索>
提示：探索東北方綠水溪流 帶上公會繪測精靈一同上路
報酬：100信用點數、1公會點

2.<驅逐任務-狼群擊退>
提示：春風草原上有一群狼群存在 為了避免有人受害 去驅逐牠們
報酬：100信用點數、1公會點

3.<探險任務-神秘洞窟的探索>
提示：春風草原偏西方有一神秘洞窟 據消息來源有著令人不安的氣息以及異狀
徵求冒險者前去探視
報酬：100信用點數、1公會點

4.<保護任務-村莊農民收成保護>
提示：村莊內即將進行一次收成，但根據以往經驗這時常有動物前來搶奪糧食
保護農民以及糧食免受動物的搶奪
報酬：100信用點數、1公會點

<保護任務-村莊農民收成保護>
來到外鄉探險打拼，除了知曉各種地域外貌最重要的就是要建立穩固的人脈。

所以我選擇了這個，可以直接和受幫助的當地居民直接接觸可能的任務，保護農收時的家莊。

「你選這個啊？....好吧，雖然我們這裡沒有等級明確的等級限制，但你還是多和本地人聊聊再考慮如何？」
「沒問題的，我絕對可以完成這個工作！」
我再三堅持，胸有成竹的表示自己絕對可以完成任務。
而且聽說這個任務還是農村內有個擁有nice body的美少婦發佈的，怎麼能不去呢？

說不過我的銅石表示前年也有人試著去完成這個任務，「他們一共有四個人，裝備齊全各個都是好手。其中還有一人是機械咒師。」
銅石繼續說著，那四個人前年接了這個任務之後，確實農村就沒有受到侵害。

「可是在那之後誰也沒有見到他們四人回來。去年農村沒發佈任務就受到侵擾，這樣你明白了嗎？不管是甚麼東西在騷擾農村，有人去就會失蹤，失蹤農村就不會受到騷擾。」
「只是失蹤而已，有可能他們自己跑到別的地方去不是嗎？」
「我一開始也是這麼想，可是之後在鐵匠鋪找到他們四人的裝備，據鐵匠說是在荒山裡找到的。有哪個冒險者會把自己賴以維生的裝備丟在荒山裡自己走掉？他們四個人又不是大財主，那些裝備都是努力賣命存錢打造的，使用者都對這些東西十分愛惜，這很奇怪。」
「恩...也許是不小心弄丟的？例如在洗澡的時候遭到襲擊為了保命就丟下？」
「耍甚麼活寶呢，哪個團隊在野外洗炊時不會懂得分班輪流應付突發狀況。你啊，說這種話還代表太嫩了。」
「要不然這四個人其實欠下一屁股債，所以才故意不告而別？這不是有可能嗎？」

銅石的臉上第一次出現不快。
「他們四個都是我從小看到大的，我可以跟你保證，他們從來就沒有金錢上的糾紛。」

在道歉之後，我還是接下了這個任務。
不過，機械咒師是甚麼，那很強嗎？嘛，管他的，反正在鄉下聽不到的詞彙八成都很貴。現在先準備完成任務後再說。
按耐不住心中及早想要見到當地居民和nice body美婦人建立穩固、長期、深入的友善人脈渴求。
於是我直接抵達委託的農村，謊稱是路過的旅人先住上一夜。
哎呀，原來美婦人還是村長的未亡人，長的還真是直接命中我的好球帶。對方很熱情友善的招待一個陌生的人，態度好到我都想直接留下。那兩座山峰更是差點讓我的眼球脫窗。

在拜訪過這個小小不超過100人小農村的領導人後，我住進當地的驛站安頓好行李，趁著月黑風高無人發現的情況下，直奔美婦人的大床與美麗寂寞的未亡人商討登山攻頂之樂...

開玩笑，怎麼可能。
阿花還在等我呢。

打探情報開始。
先在村莊的四周兜個幾圈，摸清楚戰場吧。

「你…就是冒險者工會的負責人？
當銅石抬頭一看，一個背後有著絢爛彩色羽毛的高壯孔雀鳥人，正抬頭俯瞰著他。
雖然銅石椅是高大的壯漢，但是眼前這名鳥人族孔雀種更加高大，它的上半身赤裸，露出顏色絢爛的體表羽毛還有滿是筋肉的壯碩身軀，它穿著一件含有異國色彩的布長褲，除此之外除了背著行囊之外就沒再帶任何多餘的東西。
(這傢伙…有點實力呢。)
毫不掩飾自身的鬥氣，其氣場就連數十公尺外都感應的到。

可能級別有A-……甚至到A級，能夠與魔人種比肩的強度。
「吾輩名為拜亞基，是來自遠方的格鬥家，聽聞此處的春風草原偏西方有一神秘洞窟，不知是否有相關的任務？」
措辭還有口氣中充滿異國的語調，孔雀鳥人不知道從哪裡打聽到這個任務，貌似對此有很濃厚的興趣。
「好的，能否把你的冒險者身分證拿給我看一下？」
當對方將一張寫滿情報的卡片與工會相關證明交給銅石，立刻顯示出以下資料。

等級：55
種族：鳥人種孔雀屬
加護：鬥神黎曼的祝福
稱號：阿修羅
武器：無
服裝：武鬥用輕甲
魔法：無
固有技能：鳥人族之力 野生種的直覺 鬥氣
特殊技能：武聖
EX技能：鬥煌腳 極彩拳 阿修羅散華 炫彩百烈腿 鬼神極樂滅
簡介：
來自西方獸人王國的孔雀武鬥家，擅長拳法腿技，個性高傲正直，一直希望能遇見強大的對手並且痛快以命相搏。

(格鬥家嗎…等級還不低，但是為什麼要來接這個任務？鍛鍊?還是另有目的?)
看完證件並確認後，銅石立刻豪爽的笑道。
「你是指<探險任務-神秘洞窟的探索>這個任務嗎？建議要準備好大量裝備補品阿，另外建議找幾個同伴…」

「吾輩了解了，那麼吾先前往周邊觀察地形與準備資源，明日再來尋找同行者，告辭。」
簡潔有力地說完後，拜亞基頭也不回地離開了。
「還真是來去如風阿…」
銅石嘆道


「恩…靠近水源，而且周遭的生態圈都是些弱小的魔物…」
高大且色彩鮮艷的拜亞基站在和風吹旬的草原上，周圍弱小的魔物如史萊姆、針蜂等感應到他身上強烈的鬥氣，完全不敢靠近。
「狼群嗎？」
遠在五十公尺外的森林中，他憑藉著野獸的氣息感應到不少生物移動的狀態。

雖然以鬥氣感應到當中有可能含有A級以上的某種高等物種氣息，但那畢竟不是自己的工作，所以拜亞基並沒有理會。

「比較有興趣的是洞窟內的怪物呢…那麼，是否能令吾輩趕到熱血沸騰呢？」

碰磅！大門那傳來的破裂聲，同時傳來的是個開朗的少女聲。
「老闆～不好意思，我好像撞壞你的門了～我會賠償的！」

銅石有點無奈地看著他，少女並不胖，反而有著苗條但不失健康的身材，青春洋溢的臉龐，皮膚是小麥色的，琥珀色的大眼。

但是它背後的大背包實在太大了，裡面似乎能裝下五個多的少女，少女卻像是沒有感覺的背著塞得鼓鼓的大背包。

「沒事沒事，賠償的事等等再說，你是什麼人，你來這是有什麼事呢？」銅石這麼問著

「啊！我叫露，是一個囤積者，我聽說這裡有個神祕洞窟，我要來看看裡面有沒有甚麼特殊的寶具。」露喝著從銅石手裡接過的牛奶說

銅石面有難色的說；「神秘洞窟阿，已經有人接了那個任務了，只不過他說明天會來找隊友，妳介意嗎？」

「沒問題！有隊友我行動才方便呢，省的我出手。」露把空杯子遞給銅石，又點了一杯牛奶說

「那老闆，你這還有空房間嗎，我就打擾一晚了，這裡是房間錢跟大門的錢，多了就當精神賠償費吧。」露接過了銅石給的房間鑰匙，每走一步樓梯就哀嚎一聲地走到了樓上的房間

「恩…汝就是我輩的同伴嗎？」
高大的拜亞基低頭俯瞰著眼前這名雖然個頭矮小但是卻背著異常大包裹的人類少女，心裡有些五味雜陳的感受。

隔天，拜亞基早已準備好各種用品，包括可能會用到的特效傷藥、探照用工具、攀爬工具等…都先準備一些了，不過看到對方帶得比自己還多，那應該是浪費一筆錢了。

「你好~我叫露~很高興見到你~我可是『囤積者』喔~很厲害的！能幫上忙的！」
嘛…其實自己希望能參與的都是些有實力的傢伙…不管了。
「我輩名為拜亞基，很高興認識您。」
「嘿嘿~那我們出發吧~唉喲！！」
重重的跌在地上，露發出了一聲哀號…

這樣的夥伴真的沒問題嗎？拜亞基心想。
「喔~所以叔叔你是從很遠~~~~~~~~~~~很遠的國家過來的嗎？」
「……我輩不清楚算不算久，但是坐船要三個月，騎馬要五個月。」
一路上，拜亞基與名為露的少女一問一答，基於方便，它讓露坐在自己碩大的肩膀上。
「嘿嘿~叔叔你不覺得那個洞窟應該有很棒的寶物嗎？以我囤積者的直覺….啊！這個好耶！」
跳下來隨處撿拾路邊的石頭、貝類、木頭之類的東西…拾荒是人類的興趣？
「對了，叔叔你為什麼想接這個任務啊？」
「我輩這一族每到成年就要迴繞世界，尋找各地的強大生物進行挑戰，並且將他們身上的部位拆下來，作為昇階的肯定。」
如果同伴的情報沒錯的話，那這個洞窟內應該就是自己想狩獵的對象－洞窟突變蠑螈

那是由黑大蠑螈突變而成的兇猛種類，由於需要得天獨厚的洞窟地理加上突變，因此這種變異種非常稀少。
但是由於過於兇猛強大，一般B等級的冒險者還有可能被宰掉，因此沒有人敢去碰那種危險生物。

「加上這洞窟內的傢伙，我輩就能收集滿五十個部位了。」
說是這樣說，但是對方的實力說不定有可能超出預期外。
然而對武鬥家而言，一開始精神上就沒有建構好乃是大忌。
因此，他抱著百分之百必勝的氣勢，勢必要殺掉這怪物。

「叔叔！到了喔！」

抵達洞窟入口，露翻找了背包老半天，找出兩個破舊但是卻發出螢光的破燈籠。
「呵呵，就知道發光石燈籠總有一天能派上用場！」
「等等，我走前面，你殿後，這洞窟除了那隻之外，應該還有其他的…」
兩人感受到洞內吹襲而來的冰冷寒風加上蝙蝠吵雜的鳴叫聲，進入黑暗的世界。

其實地面雖然濕滑，但是還不至於到非常難以前進的地步。

一路上，兩人彼此之間各做各的，露一路撿拾啥發光菌菇、洞穴魔礦源石，而拜亞基則是讓鬥氣以彷彿稀薄的霧狀態散發出來，探索著前方。

(鬥氣)這一技能，乃是武者修練後將自身的能量提煉出來的純粹氣勁，一般作為破壞或防禦肉體之用，但其實也可以用來探索、試探、震懾威壓對手。

「?」
一個白色的神祕生物突然出現在兩人面前，發出刺耳的怪叫。
「我記得這是…」

名稱：白化洞窟蛇
等級：20
種族：魔物
固有技能：野性(性格兇殘)
特殊技能：熱感應(能立刻分辨生體的熱能)
EX技能：毒液(被咬到者要是三十分鐘沒有處理立刻毒死)
簡介：白話的洞窟蛇，有著遇到其他生物就會上前攻擊的好戰性。

「哼！」
發出不屑的亨聲，拜亞基抬起其鳥爪與滿是結實肌肉的粗壯腿部，以迅雷不及掩耳的高速破空一踢！
瞬間一股氣勁爆發，當場將白化洞窟蛇打成肉渣！

「應該都是這種程度的小魔物…老大躲在哪呢？妳沒事吧？」
看到腿有點發軟的露，拜亞基嘆了口氣，將她拉起。
「呼…露頭一次看到那麼大隻的白蛇，腿有點發軟，ㄟ嘿嘿嘿。」
「這還只是很弱的魔物，放心好…」
突然，拜亞基感受到前所未有的恐怖氣息！
它的能力(野生種的直覺)偵測到一股波濤洶湧的妖氣，瞬間發出了警告。
來了！
毫無預警， 一個紫色的龐大身影突然自石壁上竄出，兇猛的一擊當場重重的打在拜亞基的背上！
(偷襲！？)
勉強反應過來並且以氣勁護體，不過還是受了點內傷而噴出血來的拜亞基沉哼了一聲，立刻翻滾在地面上卸勁。
「出…出現了！！」
露看到在黑暗中那巨大的怪物，忍不住發出了叫聲。

那是一個全身有著紫色不詳氛圍的巨大蠑螈，而且還不是普通的大，足足有成年的熊…甚至在熊之上的巨大。
它有著黏滑的噁心皮膚，兩對蒼白的瞳孔令人心生畏懼，兇猛的掘穴用利爪顯示出其兇惡的本質！

名稱：洞窟突變蠑螈
等級：50
種族：魔物
固有技能：滑溜表皮(物理傷害大幅降低) 掘穴(自由在洞窟內挖洞行進) 肉食性猛者(異常兇猛)
特殊技能：洞窟小霸王(無視各種威壓與霸氣)
EX技能：腐蝕酸液(從口中噴出能把石頭融化的口水) 地震擺尾(用自己粗大的尾巴猛擊對手)
簡介：神秘洞窟小霸王，有著不可小覷的戰鬥力。

拜亞基站起來，他決定先發制『魔』！
「殺！」
兇猛的踢出連岩石偷能粉碎的重爆迴旋踢擊，即使表皮黏滑粗厚，巨大蠑螈還是吃痛，發出憤怒的吼叫聲。

哼著走音的小調，黃濁的抹布來回在杯口上，清除殘餘的牛奶，吸走客人留下來的唾液，

「請問？」
詢問聲打破了沉默，雙手放下了擦拭中的酒杯，開始我的工作，
「「髒東西交給我吧！！！！」」
？？！
正想才抬起頭來，赫然有個藍色的果凍撲向我眼前，突如其來的偷襲使得我往後倒，張開嘴驚呼，
「哇啊！！！！」

「小史！不要這樣！哇啊…這真是抱歉！你沒有受傷吧！！」

纖細的手臂抓著我的腋下，將我像小孩似得舉了起來，
定神看著對方，一個穿著斗篷法袍，約莫十七、八歲的少女，卸下的帽兜，黑色如瀑的秀髮垂至腰間，雪白的肌膚覆著一襲破破的袍口，姣好的曲線在漆黑的袍衣下若隱若現，寶石般的眼眸透露著歉意，

「沒事沒事，我好得很！先是大門！然後是這個！妳是誰？剛才那隻是…史萊姆嗎？」

「你好，我的名字叫做尤莉亞，那是我的家人，小史，這孩子剛才想幫你清理物品，所以就跳到桌上，抱歉害你受驚了。」

「沒事啦！我叫銅石，是這裡的老闆兼負責人…………呃…姑娘還真是好臂力………請問可以把我放下來了嗎！！！」

「哎呀！一不注意就！我這就放你下來！」

雙腳落地，揉了揉腋下，雖然看過許多冒險者，但能將自己的壯碩身軀舉起來十分鐘還不見手痠的人，沒見過……當然沒見過！誰會閒閒沒事把自己當啞鈴舉！

「那敢問尤莉亞小姐妳來找我有何貴幹？」

「我們想要接取這個任務。」

「我看看，是探索綠水溪流的任務呢，選這個？」

「是的，我們第一次來到這裡工作，想說先從探索任務開始做做看。」

「不錯的想法，最近住在那附近的居民都說綠水溪流水質變了，至於是什麼程度還要請妳們去探查，似乎上游那頭出了問題，明天早上在這裡等伊林，它會帶你們前往那裡，今天就在上面過夜吧，房租不必了，算是那果凍小子的清潔費。」

看了那堆因果凍小子而淨潔的餐具與桌面，乾淨到能反射著我面孔，嗯！帥大叔一枚！
連那原本黃色的抹布都回變潔白而柔順，還可以再戰十年！

「好的，謝謝銅石先生，小史，我們上去吧。」

黑袍少女隨著階梯走上二樓，
果凍小子在一旁一蹦一蹦的跟上去，真心覺得是很好用的使魔，
這樣我就不必再洗杯子了。

「銅石先生！有人的大包包被房間門口卡著了！可以過來幫忙推嗎？」

「啥？！」

一個穿著兜帽大衣的人用力撞開公會的大門進到大廳

因為早已經被摧殘過了,所以單片的大門直接的被撞了下來

「我的門呀！！！你今天怎麼這麼可憐啊！」站在吧檯內的老闆發出了哀號聲

兜帽人卻沒有管這麼多，沖到了吧檯前，露出了精緻的下巴和嬌嫩欲滴的小嘴

帶著嬌喘的問銅石說：「有沒有一個帶著超巨大背包的少女來這裡接任務，他有沒有隊友？」

銅石還沒從大門被撞壞一邊的悲傷中緩過來，略哽咽地說：「那個囤積者阿，她跟另一個人去闖洞窟了。」

兜帽人緊張的問銅石說：「他們那個洞穴在哪！他的隊友有危險！囤積者是最會裝出沿路撿垃圾，膽小如鼠沒甚麼歷練，伴豬吃虎的人啊！他的背包裡不是那麼膚淺的裝著地上撿的石塊之類的，我看過她一路都裝的跟一個普通的小女孩一樣，結果她後來因為前方有一顆漂亮的寶石，把兩個隊友和一隻山嶺巨人，拿著一顆炸彈一口氣炸沒了，她會拿出來的東西代表這是她有大量或是最不值錢的東西啊！所以要是她在拿出那種東西來他的隊友一定會死的！」

銅石被她的連珠砲搞矇了，呆呆地交給她洞窟所在地的資訊。

兜帽人從空著的門口衝了出去，門外還傳進了「大門我會賠償的」的聲音

護具OK，長劍OK，肩上三吋散發白色光芒讓人看不清的精靈上下飛舞表示OK，恩...精靈妳這樣在黑夜中太明顯不好。
「對不起...」
沒關係，有需要的時候會再叫妳出來。乖乖地先躲起來休息吧。
「好~~」
好，這樣就少掉被人發現是冒險者公會派來的可能。沒想到精靈這麼好說話。

家鄉的老爸、老媽、奶牛阿花...我要進行人生第二場冒險之旅，這也有可能是我能夠轉大人契機的第一場冒險。
天空之神請保佑我 冒險之神請庇護我 戰士之神請守護我 歡愛之神...?，做為親梅竹馬的祝禱師好像沒教過我怎麼跟歡愛之神祈禱，算了。
出發！

村莊不大，但是有柵欄還有木椿做成的圍牆，村民們甚至還在外面弄了一道圍繞整個村窗的小水溝。
一般的村子沒人會這樣做，我知道是因為我自己知道要維護就要花費不少力氣。
也許這是因為這個村子比周遭的村落都還要富足，所以有餘力可以這麼做的原因吧，年年都豐收的農村並不多見，出身農村的我深有體會。
再看看那些警備隊的人，身上穿的可不是甚麼隨便縫幾針意思意思的獸皮麻布。

頭戴的是十字軍征討時流行的三角護鼻盔，身上穿的是金鋼鍛造的鈑金甲，關節的部分則用鎖子甲銜接。
手裡拿的是雙面開刃握把鍍金的雙手劍，背後揹紫杉神木制的大弓還有老鷹制的箭尾。

這可不便宜，說是貴族的私人衛隊也不誇張。

在我的印像中保護村莊的人大多使用的還是自己幹農活的工具比較常見，穿在身上防禦用的玩意好一點的就把幾塊鐵板放在衣服裡。

而這個村莊的每個人身上的家當都值得上三十頭成牛，防鏽的魚油還有消耗的箭矢也至少需要5頭上好羔羊的價格。
這種身價都可以在我家鄉可以給一個成年人整年不愁吃穿還有剩。

跟nice body女士聊天時，她說村子年年豐收所以負擔的起這些費用。
哈啊，給我值得這個價錢的好裝備，說是要屠些鄉間作亂的小野龍，我也願意冒險一試。
可是他們卻求助於外人？根據冒險者工會的老闆所說還不止一次。
這麼有錢的偏遠村莊，卻一點都不出名，住的人也少。我還是親自和巨乳...喔，代理村長的美少婦對話才知道這裡叫做神佑村。

真是奇怪。
這跟我期待面對的有點出入，要對付田野作亂的野獸光憑這種財力應該是毫無問題才是。


在離開村子去田地視察的時候，被村子的警備隊男人們好心警告，不要靠近田地或是荒山。
「現在是靠近收成的季節，最好不要在這個時候靠近田地，不然我們會很困擾的。」
「還有那座設有警告標語的山，尤其是晚上最好不要去。山上風景是不錯，可晚上不安全。」
我裝作好奇地的模樣發問。
「風景很不錯？那我一定要去看看，請問可以看到好風景的山是哪一座？」
有人回答就是設有警告標語的山，沿路跟著田埂路走到盡頭便是。
「旅行如果沒有見到漂亮的風景對我可是種損失啊。」
心動不如馬上行動，我現在聽到你們這麼說倒是真想立刻就到山上去賞夜景。我這麼說著，做勢就要踏出村莊的大門。
「別擔心，我也是懂得使劍的，自保不成問題。」
沒想到我的這番話反而激起民兵們的反感。

「你傻啊？」
「又是個愛賞景不愛命的瘋子！」
「現在可不是好時機啊，先生。」
「大家快阻止他，免得他丟了小命！」
我裝作不顧一切的樣子想要突破他們看守的木欄門。結果至少有六隻手臂緊抓著我不放。
大家七嘴八舌地叫我不要去，如果真非去不可也不要現在。

恩，我跟他們互相拉扯，碰來碰去，確定他們身上也沒有甚麼怪味道或是特別濃重的香氣。
死人或是殭屍從我的名單上名單上剃除。

冒充的林間盜匪也不可能，身上的傷疤太少而且身手不靈活。

也可以確定他們絕對不是某個落魄貴族的私人衛隊，那種兵大爺絕對不會用這種態度去說服一個陌生人不要做他們禁止的事。
私人衛隊最擅長的就是用下巴看人，用不可一世的態度講話，只講一遍且你不爽就關你大牢。

這些人並不擅長戰鬥倒是真的，動作太僵硬，只擅長彎腰和雙手反扣來阻止我。
其中幾人身上甚至被我摸到幾粒麥穗、些許的泥土。

從nice body女士那裏得知，這座村莊的人下田幹農活之外都是輪流站崗的。
高貴的人不會不在意自己身上有這種降低身分的雜草，他們會把膽敢丟這種東西在自己身上的人宰掉；飢餓的流民更不會放過這種可以活命的糧食，他們會把膽敢丟這種東西在自己身上的人嚇到。
用飢餓的人甚麼都吃，而且每時每刻都囫圇吞下肚的態度嚇著你。
所以，從貧民窟挖來的免洗人力這點也可以排除掉。

動作粗魯但絕非不懷好意，擅長固定機械式動作是因為他們的工作要求就是如此。
擅長使劍的雙手結繭的部位，也不會跟整天在田裡幹活的人手一樣。
只有在快要收成的地區剛下田作業完又匆匆上崗的人，身上才有可能會有麥穗。
甚麼工作會讓人擅長彎腰和反扣？

常年下田放低身子工作還有用雙手環抱雜物的農夫。
看來還是用農夫的思維還說話比較好。
「好吧，好吧，既然各位這麼堅持那我現在就不去了，但明天一早總可以吧？」
立刻就聽到有人在低語，說還不放棄啊這傻小子...
「很抱歉，現在正值收成時期，閒雜人等請不要靠近山下的田地。」
好，山里有東西讓你們這些全副武裝的成年人如此懼怕...可是你們給公會的情報沒有是嗎。

「收成季節閒雜人等不要靠近我理解，畢竟瓜田梨下很容易造成誤會。可是山裏頭不安全，難道有狼嗎？」
「狼？才不是那種東西，你這人叫你不要去就乖乖聽話啊，」
其中一個看起來比較年輕的民兵對我低聲嘟囊。
「這可是為你好，你們這些外來的根本不知道那東西比狩獵的狼或是失子的熊還要...」
「喂，奇克。」
「啊，是，隊長。」
甚麼東西會比狡猾的惡狼還要難纏？又或者比怒氣值正值顛峰的熊還要恐怖？
怪哉，這最好不要跟襲擊家庄地的東西有關。

「我想不管甚麼可怕的東西在山上，有你們這些看起來十分厲害又裝備齊全的勇士在，沒甚麼好怕的嘛。」
「別這麼說，我們都只是農夫。沒這些裝備還真不敢做些甚麼冒險的事。」
「可是你們還是站在這裡，在這個大家都上床休息的時刻裡守住崗位，面對木牆外的黑暗不是嗎？我認為敢這樣做的人就算是勇士了。」
「先生，千萬別這麼說，我們只是在盡身為村莊一份子的義務。」
被稱作隊長的男子看起來十分受用這番話。
再加把勁。

「這個義務讓我心有戚戚焉啊，你們的努力對我來說可不只是一點小惠。沒有你們的話，那麼跟我平日直接睡在荒郊野外有甚麼差別？我今晚來這裡本來就是想跟你們道聲謝。」
「您太客氣了。」

「還說客氣？你們看看自己的隊長，不管我怎麼要求甚至硬闖，還是嚴守崗位不讓陌生人涉險！雖然我不知道那東西到底是甚麼，但是有這種好心腸又有勇氣去對其他人堅持主見的人不是勇士是甚麼？更別提你們就是專門在守住，讓整個村莊安全的人，讓我們給你們的隊長，也給自己一些掌聲吧。」
我馬上就用力鼓起掌，大聲呼喊吟遊詩人常用來比喻勇猛果敢之人來譬喻這些警備隊的男士。其中有幾人被說動，也自發地鼓起掌來。
「這裡的習俗有沒有不能喝酒的？沒有？讓我們去喝一杯吧。我請客。各位勇士！」
於是我們叫醒原本約定好要換班的人，答應以十二瓶蘭姆酒作為交換請他們提前上工，然後我跟這些「神佑村的勇士」回到驛站喝到天亮。所有人都頭疼到不行，以致於昨晚大家聊些甚麼都不記得了。


開玩笑地，怎麼可能。
阿花還在等我呢。

以茶代酒，村莊四周的情報還有村內警備的設置都知曉了。
接下來就是實際走一趟了解實情。
太陽剛露出頭我就獨自一人前往被禁止前往的田地視察。身上穿的是各位勇士們慷慨借用，七拼八湊的『裝備』、『武器』和所有喝酒的勇士們家剛好沒人就借走的『補給品』。
本來是想用村中的倉庫使用一套備用的，但無奈昨晚喝酒的人說保管的人是nice body女士。
曖，實在不想將手伸到雙乳之間去找key，我的雙手定會壞事。抗拒不了的事情還是算了。
穿著護甲，用口令和面罩混出村莊，來到剛好都坐落在山腳下的農田，田埂路的盡頭便是山林邊緣。
剛好就在那座被稱之為山神所在，必須年年敬奉活祭品否則就會被降下天譴的荒山旁。

跟我想得差不多，準備收割的田地四周都有人在守衛。
用偽裝的制式裝備還有口令，我很順利地來到荒山的入口。
隨著調查越多的地方，這座村莊給我的迷惑也越多。像是我花費了將近兩個小時直線穿過的土地。真是大到不可思議，這麼一點人力的村莊居然可以撥出人手照顧這麼大一片的農田，就算我借走了馬匹要走完這趟路同樣很操勞。
才一百多人的村民們是不可能光靠他們自己就完成播種或是除草施肥的工作，道理上說不通，就算再能幹能每天都不吃喝拉撒也做不完。
他們一定有請外人幫忙，可是唯一能夠招待外來者的驛站的規模並不大，頂多五六人就已經是極限了。
雖然想要想清楚再行動，然而要全都調查清楚不會是現在我所扮演的一個陌生的遊客所能辦到的，這個角色保護了我的真實身分卻限制了我在短時間內把無法所有謎團都調查的水落石出。
考慮之後，決定還是把注意放在解決當前會騷擾收成的怪物調查上，這是我最初為此而來的目標。

村民說這座山為『荒山』，在我看來這可是自己見過最不荒的山。
確認警告標誌位置，還有當地居民用來標示的路邊石塊做成的記號，我斬斷充當結界的粗糙麻繩，揹著裝備和雜物直接大步邁過進入荒山。
喔，有其他批快馬載著使者來到田地四周，看來那些勇士們也不全是完全搞不清楚狀況的嘛，我想自己的行蹤大概曝露了。
奇怪，記得昨晚的酒量應該足夠放倒這群人睡到今晚都沒問題才是。我記得祝禱師教的一覺好眠配方特製萊姆酒沒弄錯啊。
啊，等等，奇克好像因為年紀小所以喝得不多。

農田四周的守衛者們開始擊響掛鐘，鏘咚咚的聲響很快就傳遍我視目所及的範圍。
無路可逃了呢。
反正當初的打算就是要進山，再返回村庄內喚回我自己的衣物再做決定，看是要留下來幫助村民或是直接放棄。
現在就改成若是怪物超出我能力所及就直接放棄回公會。
倒是公會提供的精靈可能會是村民們向冒險者公會提出法律賠償的證物，這樣一查下來我的身分就可能曝光。
「失算了啊，看來這裡也待不下去了呢。」
只顧著把委託單收好帶在身上，忘掉那隻被我囑咐躲起來的精靈。
我不由得懊惱起來，就算這套裝備偷偷換賣掉能夠賺回來的錢也比不過計畫失敗給人的挫折感。
因為在我原本成功的計畫裡，能夠賺得的會更多。
曖，只能去看看走之前山上的神社還有甚麼好撈的寶。

「可惜了那個可愛又好說話的精靈啊，那麼多人我可架不住。對不起了。」
我雙手合十朝村落祝禱，一邊喃喃自語祈求那個精靈在盛怒的居民手上不會遭到太多的虐待。
「菲羅可愛，菲羅高興！」
「咦？妳在啊？」
「不用擔心喔~菲羅會一直跟著你的。」
「我不是交代要躲好嗎？」
「菲羅等不到你，所以就偷偷來找你囉。菲羅有乖乖沒讓人看見喔，菲羅有努力在工作喔，菲羅聽話有沒有獎賞？」
「要獎賞啊...我現在身上沒有甚麼好東西，菲羅想要甚麼當獎賞？」
糟糕，忘記精靈都是這副性格，甚麼都要講究事後的獎賞。
要是要求太多，只能幹掉否則後患無窮。
「菲羅想要餅乾。」
鄉下公會的精靈都這個樣子喔，還真是和大城市裏頭嬌生慣養只會拖後腿的完全不同，不過嘛，我喜歡。

「要餅乾我倒是有，要不要吃點？」
「餅乾！哇！哇！菲羅好高興！」
這傢伙..該不會是個吃貨？
「等這次成功賺了一筆再請吃好料的，好嘛菲羅？」
「好吃的！菲羅喜歡！」
小精靈就像見到燈火的飛蛾興奮的在半空中飛舞，8字型的軌跡讓人連想到發出訊號告知同伴這裡有可以採集花蜜的蜜蜂一樣。
從行囊中拿出的餅乾是村民用蜂蜜、高級麵粉和牛奶做的，奶味十分濃厚。巴掌大的餅乾比菲羅還要高，一下子就被啃光。
銅石是怎麼養這些精靈的我不清楚，但要都是這副好性格又容易打發，我不介意多帶幾隻這種拖油瓶。

雖然只能充當眼線或是紀錄地域情報，關鍵時刻還是能夠當作替死鬼的。特別是喜歡將精靈當作零嘴吃掉的邪神。
據我所知，邪神都挺喜歡活祭品。要是這趟運氣不好碰上，OK，現在活命的牌又多了張愛好餅乾的小蜜蜂。

「那麼我們到山上確認下環境，菲羅妳幫忙我盯著四周看看有沒有可疑的東西，然後我們就回家，吃好吃的好嗎？」
「好~菲羅最喜歡你了！」
是啊，我也最喜歡像菲羅這樣的。
可以被人賣掉還替人數錢的這種。


濃密的植背覆蓋了視野所見的一切，陽光甚至沒辦法照射穿過樹葉來到地表。
明明是大白天，山裡卻像是夜晚一樣昏暗。
灌木叢還有針葉林形成的幽暗樹洞讓人不由自主的感到渾身不自在。
有好幾次，那種會讓人覺得黑暗之中有誰正在盯著自己後腦杓的不自在迫使我不得不停下腳步回頭張望，即便我甚麼都沒發現。

真是深刻的體驗...
我還以為在逢魔時刻鬼怪們最常出現的凌晨兩點出來殺人就已經夠嚇人的，但這裡一點都不輸給夜晚的貧民窟帶來的恐怖。

目的地是山上的神壇。根據酒後吐漏的真言，那裏是山神住所。

居民們稱之為神隱的現象，那些不幸...或者說榮幸被選中之人最後消失的地方。
只要不獻上活祭，那年就注定會有人神隱，田地也會受到怪物的侵害。

二十五年前，在豐瑤女士嫁到這座鳥不拉屎的邊緣境地破爛小村莊時，神佑村還得不到神佑，人們甚至稱這座村莊為神棄村。連神明都放棄的村莊。

土地僵裂種不出糧食，河道乾枯見底根本沒水可以止渴。必須提起需落的搏格和同樣飢腸轆轆的野獸博食，對手毫無疑問就是今天的晚餐，就連禿鷹也不屑於在這裡找獵物，因為這裡的人餓到連牠們的臭酸毒肉都嚥得下去。

但是來自異國他鄉下嫁此地的豐瑤女士，用她家鄉的法術招來了神靈照顧這片土地，從此之後村民再也不曾有人餓死。
招來神明的祭壇就建在當時被稱為荒山的頂端。
一開始，神明要求的回報很正常，鮮花素果，偶遇佳節時刻在神壇前歌舞助興，全村的人熱熱鬧鬧的歡度祭典即可。
神佑村的名號就此定下，據說最興盛的時期村莊人數高達三百人有餘。
豐瑤女士的家族也成為村莊的領袖家族。
據我所知，nice body女士也姓豐瑤，豐瑤妻賢女士，沒冠夫姓。取名方式在這塊土地上也不常見。
豐瑤妻賢家中的擺設也和其他我見過的民舍不同，不過這不影響我超想摸，好想使勁的緊握住那明知無法被一手掌握卻仍想抓住的夢想。光是想像下田的模樣就覺得自己已經看到勞動的汗水在因為上、下，上、下彎腰抖動，ㄉㄨㄞ、ㄉㄨㄞ、ㄉㄨㄞ地飛灑體內榨出汁液的美景，啊~啊~我已經感到無法自拔的原地挺立起來，精神滿滿。

不行，現在還在任務當中呢，回神啊我。
總之，這段和樂安居豐收年年快樂的日子，持續到五年前就都變了調。

神明要求血腥的活祭禮，犒賞自己的辛勞。
雞鴨魚肉都不能滿足這位神明，最後村長在死前一晚夢到神明託夢告訴他，獻出一個活人才能夠讓自稱為山神的存在滿意。
理所當然招來神明的豐瑤家族對此否認，聲稱家族的法事所招來的神靈並不會提出這種過分的請求。
沒人理會這件事，直到該年的豐收祭第一次歉收發生。還是說村長在當晚從神壇歸來後就暴斃，這件事才被村民們拿來出來嚼舌根？
負責送神的人也掛掉的樣子，沒人知道怎麼趕走這個外鄉的神。
嘛，我也不清楚。反正任務是保護村莊的豐收時期而已不是嗎？

畢竟當時他們已經喝到分不清東西南北，話題也大多以抵抗降下災禍的神靈派出的怪物為主。用勇士當話題就是會有這種副作用。
民兵們喝了酒就壯膽起來腦子卻萎縮掉了，所以對於山神能夠指派出來掠奪村莊的怪物情報並不多。
勇士們嘟嘟囊囊的一個接一個想要在我這個外人面前訴說自己的英勇，他們的自我吹噓不斷打斷彼此的話題，對於怪物的描述也七零八落。
這份情報的重要性簡直跟毫無頭緒有得比。讓我覺得這群保護村莊的人又多了一個值得我尊敬的特點。
你們這些人對抗那玩意那麼久，居然沒有人可以準確地說出年年騷擾村莊的怪物長甚麼樣子，這實在太厲害了。看來就算穿的再高級，也免不了這群人是民兵毫無軍事素養的事實。

大概，這件事的背後還擁有不光彩的內幕，所以沒有太過張揚，我猜。
不然聖白議會的法師會氣到中風吧，用活人獻祭甚麼的，絕對會讓他們不管三七二十一就跳出來為民除害。他們會很熱心地把邪神一把火燒光光，連帶犯錯的人一起。

了解銅石會希望多打聽再接下這個任務的原因，在職位上的關係八成限制了他能說的話。
如果能回去就請他喝一杯吧，當然，查出我之前的前輩們下落後再回去也不遲。

雖然我疑神疑鬼的，但完全沒碰到任何敵人。

路程太過於順利以至於我有點納悶，該不會自己已經迷路走到其他地方去。每每如此的念頭冒出來時，我總能找到明顯的痕跡證明自己並沒有走錯。
正確到我都希望自己錯了。

明顯人造的高大石碑或是用木頭支撐架起的低矮皮革布架子，上面皆有相同詭異的塗鴉推翻了我的假設。看過之後不知為何讓人感覺十分的不舒服。
這是神佑村的人留下的嗎？到底是招喚了甚麼？在我所認知的世界裡從來沒有哪一派的神明儀式會這樣做。
在塗鴉當中我甚至看到不少褻贖神明的話，希望那是我解讀錯誤。
強忍著嘔吐的肚子絞痛感與莫名襲來想要在原地掏豪大哭的悲痛之憂，我將瑟瑟不安的精靈塞入腰包，繼續往山頂走。

...因為上面寫的內容要是真的，這個世界就真是無可救藥了。

路上更多野獸或者不知名動物的骸骨被發現，屍體沒有其他食腐生物趕來爭食。
不管這座荒山上住著甚麼，顯然有糟糕簡陋的用餐習慣。要不然就是囤積食物的本能在作祟。
粗糙的石板餐桌在這荒山野嶺上隨處可見且骯髒不堪。上面的食物看起來倒人胃口不說，甚至讓我懷疑是早已腐敗多日的人屍。
會吃人的怪物世界上並不少，可怕的是料理的手法。
我在半山腰發現一個很淺的洞口，確定一桶用腫脹不堪的發泡無頭女屍體桶子被嚇著後，決定不再繼續翻弄這些以為有藏寶物的地方。
不管那是用來做酒或是醃製，氣味和長相都很噁心。

在半山腰不同的地點，我發現有好幾處有同樣的氣味。
當時我已經被迫點亮背包中的火把照亮路況，免得摔下山或是踩到陷阱。
來源是大泡冒著熱氣的尿周都是乾枯死亡的植物，氣味和我在山腰附近發現的詭異酒桶很類似，桶子的製造商標我沒有印象但看起來十分耐用。可能是用來宣示主權產生威嚇，我想不出更適合的答案。

這些大概被用來充當廁所的地點，地上有著雜亂毫無掩遮本意的複數腳印，能夠確認的腳印有二十多雙，沒辦法湊成的腳印有六十多隻，之所以說沒辦法湊成一雙來看因為哪有人的腳掌是蹄子又是手掌的？
而且走路的深淺程度也不一樣，一般來說跑步和走路留下的深度有差，但是這些足跡的主人難不成都是喝醉酒又被人罰只能跳舞不成？哪有人走路是邊跑邊跳又是前進一步後退一步又往前跳在走？
又或者是三十個人以上被綁在一起走路不成？腳印的主人們難不成都是貼在一起你儂我儂上廁所嗎？

更詭異的是，越往山上走就越是感覺不到有其他的活物。
沒有受到火光照耀驚嚇飛起的鳥，也沒有任何的蟲鳴，就算是墓園也還會有烏鴉或是貓頭鷹在抓老鼠吧，這裡完全沒有，真是見鬼了，而且比山腳更黑，更是見鬼了，現在可是大白天啊。

植物也越來越不像植物，甚麼樣的植物身上會長出像是深海章魚的觸手枝幹啊？還有尖刺，銳利到可以輕易刺穿護甲。
沒見過的品種，暫時命名為醜不拉機。

當我手中火把的長度不夠影響亮度時，那些觸手還真的就往我這裡靠！那些醜不拉機居然攻擊我！
我看著那些觸手尖刺植物底下的根部有好幾隻嘴巴竄出觸手的死屍，如果我的動作不夠快那也許就是我的下場。

可是越是緊張就越難控制顫抖不堪的手指，當我咒罵著摔落一地四散開來的火柴盒時，其中一條充滿尖刺的觸手直撲我們門面並且重擊打飛我，我整個人當場就矇掉了。
直到背部猛烈的撞擊才停下來，原來我體驗了一次在半空中飛翔的短暫移動，從原本的站立地點A飛到不知道是哪裡的地點B，嘛，反正還不夠遠，因為那棵該死的觸手樹還在我的視野範圍內準備揮出第二擊。

菲羅已經從腰包內飛出來在我眼前亂晃，但是我腦袋嗡嗡作響聽不到她在說甚麼。她不斷的拍打我的臉頰又是扯我的頭髮。
目光所及的一切都在顫抖，全都模糊不清。一個變兩個，兩個有時候是三個有時候是一個。
我努力的站起來，結果沒站好一個蹣跚又再度貼著地面跌倒，這栽跟頭栽的有價值，救了我的小命。
回頭一撇，背後用來依靠的東西被一擊掃斷，高度大概是我原本頸部的位置，崩落倒地的震動只要不是漂浮在半空中又或者失去知覺的人都可以感受到吧。

用來表彰這裡是神之住所關口的標誌，高大聳立石砌而製的奇特神像。雖然充滿了塗鴉和穢物給掩蓋原本的莊嚴和石砌的祝禱文，依舊可讓常人所知曉，這是祀奉大地母神的祠堂。
按照我們這裡的話是這樣說，但我曾在城市遊歷過的經驗告訴我，那是一尊雙體道祖神的神像。是用來保護旅人安全，為民招福、五榖豐收、多產、子孫繁榮和疾病快愈的守護神。
這座神像，是用來宣告往前再踏一步就是踏入神明居所的第一步。
看來當初請來這尊神明的家庭八成來自海外八百萬神明居住的國家，我在祝禱師的書上看過，只有海上的東洋島國有這種信仰，那本說明的書上詳細的描繪純粹是因為我想找個能夠保佑我求愛順利的神明才去看的。

想到這裡我後悔起來，這神明一點也不弱小，能夠讓原本祭祀自己的神社變成如此不堪又被黑暗血腥所壟罩的存在，怎麼說也不會是像我這種凡人能夠匹敵。
奮力抓牢著神像再次站立起來的我拼命擠出腦海中，當年依稀見過的古書內容，不管青梅竹馬教授的祝禱詞自己還能否正確無誤的念完就給她完全朗誦出去。
身上發出藍色柔和的光芒，視野突然間不再搖晃，終於能夠好好的思考下一步該怎麼辦。貓腰低頭轉身躲入神像後，觸手不斷的攻擊將神像打成碎石。
就這樣好一會兒，直到我從新利用石塊點火讓火炬重新燃燒起來，醜不拉機才退回黑暗中作罷。
在鬆一口氣後，菲羅不知道是受到甚麼驚嚇，一溜煙的竄回我的腰包。
待我探頭觀察殘破的神像前的情況，才發現自己被包圍。

一群只有在惡夢中才會出現的夢魘團團包圍。
我認得那些怪物，多虧了那本介紹守護神的書，這些都是憑著獻祭的豬降靈於人世間的肉身魔。被殺掉的話也會成為牠們的一份子，看看那些鑲嵌在牠們皮膚上正表露出痛苦表情的面孔就知道。
死了也不會放過你。
我也了解為何那些民兵沒人能夠準確說出這些怪物大致的模樣，因為屍體和殘缺的肉塊重新拼湊的身軀本來就很難要求每具都一模一樣。如果不是因為我有個整天喜歡強迫我分享自己藏書的朋友，也會搞不懂那是甚麼怪物，說不定還為以為自己有勝算匆匆上陣被支解吞下肚或是變成牠們的一體。
或者更糟，承受牠們的主子招喚成為肉身魔的一員。
光是牠們的呼吸就帶有致病的毒咒，碰觸牠們的體液就會讓人全身潰爛，聽到牠們所發出的嚎叫就會喪失戰意，傳聞意志薄弱的人讀懂牠們寫下的文字還會發瘋。

媽的。我真希望自己早就瘋了，這一切都是我的噩夢那該有多好。

這些看起來像是豬頭人的肉身魔有大有小，身上都是縫線和不同物種組成的身軀不和諧的躁動著。
有些肉身魔有人的雙手軀幹雙腿卻是兩隻蹄，有些肉身魔則是一半一半，前進左手會卡到右腳，右手會辦到左腳，前進一步就必須退後，然後往前跳才能解除窘境。
我總算知道為何會有如此奇怪的移動方式。
「菲羅，怕怕...嗚嗚...」

我也怕啊。
看那些怪物手中還增加倒鉤的菜刀還有直接綁在截斷軀幹上的倒鉤，我敢說牠們一定很喜歡讓對手放血放到死的攻擊方式。
啊，更正，應該是很熱愛放血放到死之外還有把人打成肉醬的方式，我看到有不少山豬頭貌的龐大肉身魔，手背上還殘繞綁著鐵鍊的帶釘鏈球。
被那種東西打到就算穿著板金甲，也會內出血死掉。

保護收成的村莊...襲擊農莊是因為牠們也要吃的原因。
『肉身魔一向如此，貪得無厭又喜歡強奪人世間可以吃掉的一切。把牠們的肉身摧毀只是讓牠們暫時回歸，殺不死牠們反而會讓牠們更加憤怒並且記得你。』
祝禱師的嘮嘮叨叨出現在我的腦海中，我從沒有覺得自己這麼懷念過。
我想，在自己死前終於可以比別人稍稍聰明點，另外知道一點除了像我這樣落入死地的人之外才會知曉，而書中不會提到的事，

看看牠們那種穿搭防具的選擇，品味真的很差。
而要被品味極差的怪物殺掉，這種感覺真是再糟糕沒有了。

數目眾多的肉身魔全部衝上來以致於我雙拳難抵四手，即便穿著做工昂貴的護甲手持銷鐵如泥的寶劍，根本來不及拉上一個墊背的就被亂刀砍倒。然而因為牠們的武器做工粗糙、毫無章法跟計劃的攻擊配合本人借來保護性極佳的護甲，我死得很慢且非常痛苦。


以上純屬我個人的臆測，在現實上沒有發生。
或者說，可能會發生只是不是現在。

目測現場有五十隻肉身魔，外加躲在黑暗中的觸手怪醜不拉機一隻。很有可能還會有更多，只是因為我的火把照亮範圍不夠廣，能夠忍受光亮的才敢出現在我這個人類眼前，又或者肚子餓到不行，才急忙站在光明之下不斷的眨著流出淚水的小眼睛，想要搞清楚晚餐的動向。

搞不懂牠們在等甚麼，不管是在人數、環境條件或是其他層面的戰略考量，都是想要把我做成晚餐的那一方占優勢，全都徐在原地不肯往前一步。要跨過我用來充當掩體的殘存神像基座也沒多困難不是嗎？

拔出雙手劍威嚇只讓牠們發出更加難受的噪音，反芻外加上嘔吐摳喉嚨的聲響環繞在我的耳朵不散形成連綿不絕的歌曲，而且斷句非常規律，讓人聯想到這些惹人心煩的音律不知道是否算是一種語言。

不管是不是，我絕不想去搞懂。

疑惑逐漸融蝕我原本的震怒和恐懼之中，當答案揭曉時又再度狂怒和懼怕起來。
肉身魔之王登場了。

身軀曾經是最肥美壯碩的豬隻，現在全身被爛瘡搞的千瘡百孔，那副臃腫肥大，肚皮被白色黏膜的外流腸子給撐開，隨著肉身魔之王的呼吸律動，在那底下是一群正在經歷轉化過程變成肉身魔一份子的人，他們…牠們三十幾人身上都留著濃烈膿瘡，氣味和我當初發現的惡臭雷同，抬著那已經融合其他犧牲者的血肉化為自己真正軀體的巨大怪物之王，在其他肉身魔退後形成的人牆內緩緩落地。

肉身魔之王的眼諸看不到靈魂之窗反射的靈彩，只有虛暗無光的眼洞。儘管如此，牠不需要眼球就找到引起騷亂的主事者到底在何處。我豪不懷疑現在牠開口嘶吼的一連串嚎叫是對現場的外人喊的。

牠是肉身魔之王，毫無疑問。舉手投足之間的動作無不讓我的直覺認定，這傢伙就是領導這些怪物的王。看牠隨便抓起搬運自己的奴僕丟到獠牙爆出的巨嘴啃食，其他肉身魔甚至一點抱怨都沒有，全都安安靜靜的等著牠。再看牠頭頂戴在腦袋外露的殘破王冠，書上有說每次肉身魔的王降臨人世，牠的子民一定會幫習性貪婪，常愛嘲弄神明的魔王準備牠們能夠找到最好的材料製作王冠獻上。

依稀記得關於這個魔王的傳聞，但是不多。

『肉身魔之王喜愛使用褻贖神明的話語使人抓狂，並收集承受痛苦者之血淚暢飲，乃是此魔王僅次於熬煮飽腹之外的嗜好。…魔王喜愛透過違背祭禮規定的祭禮來下達祝福，食用祭禮者將墮落成為肉身魔王之僕。…一旦成功誕生，將以王冠嘲弄神明，彰顯自己藉由其他神明的祭禮誕生在其神明眷顧的土地上禍害萬物，表示自己的神通，代表神明的信徒也不過只是尊崇自己的慾望行事，為了自己的口腹之慾與享樂之求，仍舊會做出神明所禁止的事情。』

接下來發生的事情很快，觸手從背後偷襲，我不知道用火把和利劍阻擋三次、還是兩次？不記得了，反正又被打飛，手臂沒知覺，變成雙節棍一樣，然後那天殺的背後攻擊再度讓人移位離開神像來到肉身魔之中，鉤子砍刀重拳不客氣的直接往我身上招呼，剛從地上坐起來又被一腳踹回去。

拳打腳踢，我翻滾逮到空隙再站起來，又是一團混戰。
我只顧著閃躲釘頭槌還有從牠們嘴裡噴出的嘔臭濃汁，鎧甲雖然保護我不被利器所傷，但全身上下早已瘀青到皮開肉綻。呼吸都會感到刺痛，好像內部有火在燃燒一般。

吐掉嘴中的殘血和牙齒，是跪倒在地上的我，最後能做的事。
發現只要不拿武器並且下跪就不會挨打，當然，頭要朝向魔王的地方跪拜。
肉身魔之王用手掌將我的頭從泥地的朝拜中向天空拔起，兇惡巨大的贅肉臉龐占據我所有的視野。
「沒聞過的氣味，新人嗎？」，肉身魔之王…或者該稱之為豚王，嚄嚄、嚄嚄的吸氣，道：「有夠難聞。」
牠們似乎誤會了甚麼，我趕緊假裝稱是，可是到嘴邊的字句出口卻像是哽噎的哭啼。

「很臭啊，眷畜，身上又沾染到那個傢伙的氣味。」
把他給我離遠點，肉身魔王這麼說著我又從半空中摔了下來。幾個負責敲鼓的將我粗暴的拉倒在地往後拖，將不知道從我身上傳出對豚王來說很臭的東西，連同我本人整個移走。
懶得反抗，反抗又有甚麼好處，總比被可以染病的口水噴的整面都是好。

「也罷，今年的供品在哪裡，牲畜呢？活人呢？」
佔據祭禮的魔王裂開巨大的豬嘴噴出口水低吼。
想要聽清楚真的很困難，每個發音都會噴出大量的口水混淆發音。
「要是又像去年一樣遺漏，不會再有第二次懺悔的機會。」
「按照協議，我的子民們保障村落的繁榮，你們就應該確保供品準時出現。不是說會送來活蹦亂跳又鮮嫩的冒險者嘛，怎麼公會的人還沒有到？前天不是已經確定有人接收任務還馬上就出發了？」
「使者，你最好給個滿意的解釋，不然就為了自己的無禮永遠留在這裡還罪吧。」


即便我的眼睛已經腫到睜不開了，聽到豚王的話仍舊吃驚的張大。
酒吧的老闆說過，去年沒人失蹤，誰接任務誰失蹤，看來我找到失蹤之人的去向了。

腦海中只剩下幾個念頭，
該死的神隱，明明就是被作成豬飼料。
該死的任務，明明就是自願報名的活祭人選。
原本想要搞好人際關係經營人脈，誰知道挫屎選到把人當祭品送人頭的工作，見鬼，要不是我隱瞞身份偷換制服潛入荒山先調查，被人賣掉還給人磕頭道謝！
學到教訓。即便是鄉下，人心一樣腐敗充滿算計，以後自己一個人單幹最好別告知自己的真實身分，就算是公會的任務也別相信委託者或是提供任務的人。

看看自己現在是甚麼處境？要是真就這樣掛了，就算變成怪物也要殺光你那個甚麼狗屁村莊。
但那是萬不得已才要做的，現在就以活人的身份盡可能的給你們找麻煩當作是謝禮。

給人等候的時間不是豚王懂得的美德，底下的肉身魔們鼓譟起來敲起戰鼓和護甲合奏，豬隻的歡叫聲下六隻奴僕合力扛起兩人高的巨大殺人鐵片送達到豚王的手上。
「ㄈ─ㄈ─飛常泡淺，大人。」我掙脫小卒的箝制再度跪倒在地，不顧嘴巴的漏風硬是把話接下去，「確孰，有收到冒險者公會的ㄈ─ㄈ─肥父(回復)，」。
雙方戰力分析，神佑村全體村民和警備隊人數，一百人。荒山豚王底下連同自身肉身魔五十多隻。
神佑村居民戰鬥能力，大弓長劍和全身護甲，充足的箭矢和防禦的塔樓。但是沒有軍事素養亦無高昂的戰鬥意識，防禦鬆懈且不懂得驅散黑魔法的樣子。
荒山肉身魔戰鬥能力，砍刀彎鉤和皮粗厚肉，體液帶毒且叫聲會使人喪失戰意，懂得粗淺的戰術且侵略意識足夠，換句話說牠們為了吃甚麼都會幹。更別提肉身魔之王存在，這怪物頭頭本身就懂得許多可怕腐蝕人心的魔法。

我看過書上寫的內容，傳說肉身魔之王曾經以一檔百消滅眾多異族勇士，能夠打敗其存在的方法就是瓦解降臨在祭禮上的供品符號，那是毫無法力的凡人唯一成功的紀錄。
惡魔可以被打敗，但要有足夠的砲灰。
我看神佑村的居民就很適合，既然你們不自己動手消滅這頭怪物還推人下火坑犧牲換取和平，那我讓怪物殺到你家門口。
「要獻賞的供品，已來到村莊中無誤。」
「哼，那為何還耽擱許久？」
「問、問題在於，那名冒險者貪戀於村落的美色，遲遲不肯上山。」

「這種問題，不是該你們解決嗎？搞這麼久才派出一個使者，就為了說這些屁話？」
「請，請，請息怒，大人。ㄈ、ㄈ、ㄈ、豐、豐瑤大人已經決定，在村落擺出酒宴招待大人前往，將會在大人光臨時將其祭品拱手奉上。」
「喔？」
「還請您跟您的子民們必定，務必，不，還請您肯不計前嫌，賞臉造訪，美酒佳餚已準備妥當，也準備了歌舞助興。」
「哼哼哼…這還差不多。不枉費我族子民賣力做這些乏味的雜活，那些爛菜野肉早就吃膩了，既然是為我族準備的宴會，那麼按照老樣子…有準備『那個』吧？」
「啊？『那個』？有！絕對有！『那個』，早就準備好了。」
「嚄嚄？真是有心，那就特例網開一面，你趕快跟其他的牲畜們回報大好消息，我，深淵違背倫理者所讚頌，帶來父生食其子、母蒸煮其女、兄弟反目、姊妹相殺乃至於萬物違駁倫理規範，你們這些凡間下等物種顫抖承認的人獸相姦子族亂倫之王，決定親臨你們那貧乏的村落去品嘗『那個』。」
那個、那個、那個那個的，那個是甚麼啊，我完全沒有頭緒啊。
還是早點裝作接受指令後離開這裡吧，之後豚王沒有大發雷霆也有可能會降低對村落的信賴感，然後我再趁機通報聖白會議把你們通通燒光，完美。

「等下，看你區區一屆凡人這麼在職務上盡心，給點賞賜。跪下！」
一隻畸形依靠兩手代替雙腳移動的肉身魔當場被同伴宰殺，然後殘骸被摔放到我眼前。
這是獎勵，豚王高傲的語氣好像這是甚麼了不起的山珍海味，然後還說著，讓你一個凡人有榮幸分享肉身的贈禮，吃下這塊肉將讓你延長點凡人那有跟沒有都相同般壽命，用這點時間好好養傷再來服侍我吧。

我盯著那塊留著黃褐色汁液的肉塊，不得動彈。
「吃下。或者拒絕王的饋贈後去死。」
沒有遲疑太久，我想。
「很好，若想要繼續延長那可悲短小的天命躲過死後的審判，那就邊吃肉邊施展我族的秘儀吧，凡人。」
豬人們因一個神的信徒為了苟活再度屈服於牠們的淫威之下歡喜，荒山上再度爆發出肉身魔的嘲笑聲。我聽著迴盪在山谷間的汙穢之音，拖著沉重的腳步下山。

從上一個礦坑工作結束已經過了三週，我延著略顯荒草的主道走到新的小鎮，鎮門口沒什麼阻擋就放行了。

我聞著酒味，走入一個沒有門的小店，看到的只是一個年輕人在地上釘補著破木門。

「老爺子，這裡是冒險者公會。叫我銅石就可以了，有需要什麼服務嗎?」

冒險者公會?嗯，看樣子這地方開始不平了，才需要建立據點找一群人來"清掃"周邊。

我點了一杯麥酒，一口喝乾。走去告示板上看了一下。

「老爺子確定要這個任務嗎？春風草原上前陣子有冒險者發現了狼群蹤跡，目前這狼群經過確認似乎集中到了略遠方森林中。另外能否把老爺子的冒險者身分證拿給我看一下？」

那圖恩・烈火符文
等級：89
種族：矮人
加護：無
稱號：鍛錘之主
武器：那圖恩的鍛錘
服裝：暗銀符文全身盔甲
魔法：符文法術【炎】、【頑強】、【霜】
固有技能：鍛冶、建築、採掘、錘技、礦物辨識、石膚
特殊技能：岩石記憶、土中呼吸、火焰無效

簡介：來自大山脈底下矮人王國的老矮人，身為鐵匠大師同時也是歷戰的老練戰士。

確認後，銅石說道：「這次的任務沒有要求殲滅狼群，但狼群的動態令人懷疑背後有一個或數個指揮。消滅或癱瘓那些指揮，狼群就不帶有威脅了。那這任務就交給老爺子了。」

我點點頭，走出了公會的小屋。

不知道人死後是否會有來生，反正我是絕對已經喪失資格可以安息。
嚥下了那塊曾是祭禮的贖神之物。世間的神明絕對不會接納我走進祂們許諾在死後能夠進入的樂園，現在的我甚至沒辦法毫髮無傷進入信徒們為神所建立的祠堂。
這是一定的，受到汙染的血肉已經進入身子，帶來某種看不見的印記使我必定會付出某種代價，因為我現在也算是不潔之物。書上寫的很清楚。

坐在山腳下茫然的盯著夕陽，雖然糊弄說宴會就在今晚招開，但現在對甚麼都沒興致，就連去看看到最後豚王會不會再發現我耍了牠之後大發雷霆都沒力氣。得到絕症的病人心境大概就是如此，我想世間能夠和我心境相比的也就是痲瘋病人，都是逐漸看著自己變得不像自己。

接下來自己到底該怎麼半才好？是要回公會報告呢？如果我逃走的話又能保有理智存活多久才不會變成那些怪物？
如果據實以告我會不會被殺死？就算這裡再偏僻也還是凡間人類所生活的領土，我不覺得有誰會放過肉身魔的僕從或是被汙染的受害者。

除非，那種完全不相信神明的人。

就我所知這種人很少，碰到的機率就跟明天就是世界末日一樣低。遇到了還得擔心對方會不會被早已惡疾纏身、臭味四溢的我給嚇跑呢。
我還能再次回到家鄉，見到我的家人，好好吃飯聊天嗎？

大概不能吧。
接受了那塊肉等同於成為褻贖神明的幫兇，沒有任何一個神會願意忍受這點，沒有誰可以救我。就算現在自殺，也會變成怪物。

當時我到底在想甚麼？有甚麼差別啊，我？
難道世間還有甚麼讓我難以忘懷，即便會成為半死不活的怪物全身的洞口流膿都要忍受活下來，都還要體驗享受或是去做的？
有。

那雙大奶。
我超想幹爆的那個女人。
她的大奶我超想抓爆然後幹爆她。

曖，現在想這些又有甚麼意思。
明知道這是不可能的事情。本來以為只要還活著就會有機會，有機會娶到或是幹到這樣讓人血脈噴脹的女人，因為我還有足夠的時間，可以賺錢養好名聲取得功名，就算這個計畫需要不小的時間，最終一來財富和女人都能到手，只要我還活著努力下去就有機會。
那，曾經是我深信不移的事情。

一想到我會每天都會更像那種滿身膿瘡的怪物，我就把腰包狠狠扔出去撞樹。
扔完之後一樣空虛。

這塊土地一樣待不下去，看來還是提早動身離開這裡，至少找個風景好些又隱密的地方死掉吧。
如果到時候真改變心意，那隻豚王也教會我怎麼施行肉身魔的秘儀好製造延長壽命的祭禮。想要死不死活不活的拖著滿身創傷的肉體在人世間繼續活動，那也是種選擇。

半死不活，呵。
恐怕到時候身上都會爛掉解體，走路都會掉東掉西，說不準那話兒都會摔在路上的大街而我渾然未知呢。
呵呵......

該死！該死！該死！該死！該死！該死！該死！該死！該死！該死！該死！該死！該死！該死！該死！該死！該死！該死！該死！該死！該死！該死！該死！該死！該死！該死！該死！該死！該死！該死！該死！該死！該死！該死！該死！該死！該死！該死！該死！該死！
為何這種事會發生在我身上為何不是別人而是我神啊我做錯甚麼要遭受這種罪為什麼可惡可惡不能接受絕不接受王八蛋去死去死去死我詛咒這該死爛到谷底全都是操他媽爛人組成的世界冒險根本就是神經病才會去做可惡可惡去死去死FU○K YOUFU○K YOUFU○K YOUFU○K YOU ALL！

如果真要讓世界就這麼今天變明天，明天變後天甚麼事都沒有影響人人都照常過他們自以為和平喜樂的每一天，那絕對不會是我希望知道的事情！

所有的人都應該要知道我受的苦！所有的人！世間萬物都該如此沒錯就該是這樣，就算是高高在上的神明也要親自品嘗我所受的痛楚！
對，不能讓場酒宴的誤會就這麼可能發發脾氣沒事就帶過，讓他們和牠們所有參與者互相殺害吧，讓他們自以為沒有退路被公會代表的使者我發現他們私下的勾當只能決一死戰吧，讓牠們以為對方背叛承諾找來公會幫手想要一勞永逸吧。
殺到所有能動的都變成不能動的吧。有公會證明的精靈存在村民們沒道理不信！加上聖白議會的威名就算是一國之王也會忌憚三分，讓村民們以為還有後援會來，然後都給我去死吧！


對了，精靈，那隻吵鬧又派不上用場的精靈該怎麼處理？又該怎麼說服她去以公會的身分證明外界的聯繫，進而威脅村民進行絕望沒有後援的自殺攻擊呢？
翻開腰包抖落內部的東西，發現菲羅四分五裂的殘肢。應該是之前我倒躺在地上時被攻擊時受的傷。
菲羅嬌小的身體幾乎斷成兩截，下半身還有和上半部的殘骸剩下皮囊黏在一起，已經摸起來碎碎的腦殼還有只出不進的呼吸狀態，怎麼下結論都覺得這隻精靈大限已到。

「不行啊，菲羅，我不會讓妳死的。」我長滿水泡和膿包的手拿出祭禮，妳在我的計畫中是不可或缺的一環啊。
妳必須看起來像是活著才能確保說服村民們的最低條件。
再度褻贖了，這次對象是象徵大自然美好與友善象徵的神蹟。我用汙穢的血與肉復原菲羅，即便吃不下，還是將血水灌入她的身體裡。考慮到讓菲羅全身都能受到祭禮影響，我將她泡在肉塊的血水之中。

畫上代表被神明們所驅逐的舊神印記，我施行了魔王交給我的獨特法術生命之糧(Food of Life)，據魔王所說原本要施行這個法術，還要舉辦長達數日的骯髒饗宴，作為咒文的引導儀式並犧牲自己的神智。在宴會上，施法者每食用多少公斤的人肉，就能將壽命就能延長多少個月。這倒是解釋為何荒山上有那麼多簡陋的餐桌。

魔王還說這個咒式是特別對我這種凡間弱小的生物改造的，不需要繁雜的儀式也可以快速的施展成功，只是效果會大打折扣。
不過對於相對體型較小的精靈來說，這塊肉可以讓她活上好久好久了。
我不斷的誦唸咒文，不斷的呼喚菲羅的名字，將原本處在垂死狀態的精靈喚回人世做出違反世界身死循環的天地義理。

幸運之神選在這之後頻頻造訪我，行動常順利，沒想到從此多了一個陪我走在黃泉路上的同伴。咒文的效果非常好，連同外傷都長出新的肉體替補。只是從地府關口歸來的小精靈性格變得有些奇怪。

「菲羅，最喜歡你了。」
「這樣啊，那麼菲羅，可以幫妳最喜歡的我做件只有妳能辦到的事嗎？」
「為了你，要菲羅做甚麼都可以喔。」
她的表情和視線讓人感覺非常奇怪，就好像著魔似的，在路上都盯著我不放。
當我們做好變裝免得被人發現身上的異狀，回到村莊重新以公會和假的聖白議會使者唬嚨神佑村的居民時，菲羅對豐瑤女士還有其他村莊內的女性態度非常差。

菲羅差點成功在村落中挖出一個小女孩的眼珠，只因為女孩盯著我受傷起水泡而包起來的滲血繃帶太久。

幸運之神甚至讓我成功的將豚王在這裡的肉身被驅逐遠離人世，我以奇克的假名帶路將肉身魔們引入陷阱。

在神佑村內偕同民兵與荒山的肉身魔展開設下埋伏的酒宴混戰中，用火焰還有熱油殲滅今晚赴宴的怪物們。
村落的警備隊聽從我這個假冒的使者吩咐，死戰到底全部陣亡。剩下的村民們在新的一天到來時，戰戰兢兢地回到幾乎化為廢墟的村落。
而殘餘的肉身魔也遁入四周的山地，叫嚎著勢必復仇的怒吼逃入群山中。

讓人覺得諷刺的是，這個結果跟我預測以冒險者的身份堂堂正正的加入警備隊對抗野獸的最糟結果相比，其實還保全了全村婦孺老幼的性命。

我和代理村長豐瑤女士的私人談話驗證了自己所猜想的一切，神佑村確實是計畫讓冒險者代替村民們去送死。豐瑤女士這群人就算擁有數量上的優勢和足夠的裝備，然而卻寧願保全自己的性命選擇妥協，哀求他人的幫助。

現在被查出了真相，對方甚至還寄望使用美色讓我封口。
她還以為我真是聖白議會和公會的使者，畢竟精靈就存在那裏，而且敵意滿滿。大概讓人誤會是天性善良的精靈厭惡神佑村的所作所為，欺瞞了公會。
天曉得菲羅真的生氣到流血淚的原因是甚麼。
我答應封口，但是稍微更改封口的條件。要讓世人都知曉我的痛苦可需要一大筆錢。要購買藥膏和買通祭祀準備祭禮的管理者也需要錢，日常需要替換的繃帶和換洗被膿包汙染的衣物也需要錢。

菲羅到不需要甚麼偽裝，外表上她根本就沒有任何改變。在我提問出之後小精靈何去何從的時候原本要再次殺掉她，卻擦乾血淚說要跟著我。
「菲羅，最喜歡你了！到公會把菲羅買下吧，這樣菲羅就能跟著你了。」

起床後，搖醒豐瑤女士替我在任務委託書上簽上圓滿完成的簽名。同時寫上一封證明書表示村落中的損失都是因為野獸所造成的，與我無關。

戴上頭盔，確認好身上的繃帶和護甲是否完美的遮住全身，我騎上馬匹去回報委託的成果。要讓世人全都體會到我受到的痛苦，這才剛開始而已。
===================================================
任務完成。
保護任務-村莊農民收成保護
章節結束。

接到任務報告書後銅石摸摸下巴喃喃自語說著：「惡魔阿...」
在幾張紙上寫上新任務並且標上注記後就這樣發佈在告示板上


1.<探索任務-連雲山脈的探索>
提示：探索西北方連雲山脈 帶上公會繪測精靈一同上路
報酬：100信用點數、1公會點
附註：此為空白探索 無任何相關資料

2.<驅逐任務-殘存肉身魔殲滅>
提示：根據情報村莊附近荒山有豬面人形魔物逃入，數量不少且個體有著一定能力
找到牠們 殺掉牠們！
[惡魔種 輕度到中度危險等級 ]

報酬：1000信用點數、3公會點

3.<保護任務-藥劑師採藥願望>
提示：春風草原有新種藥草出現吸引老藥劑師的眼光
保護藥劑師在草原上取得藥草
附註：先前狼群任務尚未結束 請小心狼群的出現
報酬：150信用點數、1公會點

「内－內－尤莉亞大人，我們到了嗎？」

「這個要問伊林呢。」

褐林光點，悠悠徐風，颯落略黃的葉片，隨風飄逸，落英繽紛，
如同碩大雨滴的藍果凍狀生物，越過一顆顆石塊，跟上主人的身邊，
螢火蟲般的小精靈飛舞在身旁，

「伊林，我們離目的地有多近了？」

『就在前面啦！你們兩個公會公僕給我f（嗶－！）king快點！！』

「是是…」

伊林，公會指派來帶路的繪測精靈，一個脾氣古怪的小精靈，早上一見面，劈頭就向兩人保證如果情況不對自己會馬上開溜！蜂蜜什麼的甜食一點都不愛吃！
「這兩段話事先跟你們說了！到時候可別抱怨！還有什麼不懂的嗎？」

「那個…」

「我說『『『閉嘴！！！』』』」

「…………」

兩人在（嗶－！）聲與指引下，穿過樹影，綠水溪流的光景豁然眼前，
碧綠的溪流在村莊的一旁流過，灌溉田野，轉動水車，
恰似給了整個村落圍了一個綠色的圍巾，
卻有一絲奇怪…
跟方才穿越的樹林一般奇怪，
現在分明是萬物生機、百花齊放的春季，這裡卻寸草不生，
裡頭的居民一個個嘆息苦惱，有人甚至大包小包的背負著行囊準備離去，
尤莉亞上前詢問其中一位老人，愁眉的老人張開龜裂的嘴唇道着…

「玩水了！！…好鹹！！好鹹！！」
藍果凍跳進溪水中，馬上跳出來，甩開身上沾濕的水，惹得旁邊的人一身濕，
其中一滴滴入嘴中，格外苦鹹…

「…就是這個…一個月前綠水溪流的溪水突然變成了鹹水…使得準備要收成的作物…全都長腳跑了…嗚…」

「長腳跑了？可以說得詳細一點嗎？」

「妳看」

往著老人指的方向一看，赫然發現有個村民追逐著幾個長著腳，
拔腿就跑的胡蘿菠，追逐最終以失敗告終，
被絆倒在地的村民眼睜睜看著胡蘿菠們連同附近的雜草一同逃得無影無蹤，

「乖乖，不要哭…」
正想安慰哭泣的村民時，小精靈飛到了面前，拉著村民衣僅吼著，

『別哭啦！！你他媽的冒險者公會在這裡！！幫你們這群無聊無知又無能的村民擦屁股解決問題！！請問一下有人去上游看看嗎？』

「啊…………喔呃…我們…我們都覺得對我們這些村民來說…上去…有點困難…而且下場…一定是有去無回……所以我們就向公會……」

『『『閉嘴！！！』』』

………………………………
一陣極靜之後，尤莉亞打破沉默，

「請問上游是往那個方向？」

老人緩緩指向了方向，遠處的絕壁斷崖上，溪水向下流著，流進峽谷之中，
答謝一聲，向著溪水源頭繼續邁進。

「嗚…嗚………」

崖壁垂落著瀑布，瀑布垂直注入峽谷濺出水花水霧，岩壁震抖，四周迴盪著嗚嗚風聲，似鬼哭般，三人來到了峽谷前的草地

「嘿！沒想到這裡長了那麼多的魔法藥草！摘一個…哎呀！」
原想伸手摘取藥草的尤莉亞，突然發現藥草一個接著一個跳到高聳的岩壁上，
顯然這裡也受到了溪水的影響，

「之後再來研究吧！先上去，小史，拜託了！」

「是的！尤莉亞大人！」

『那史萊姆要怎麼載人…』
小精靈睜大小小的雙眼，眼前的那塊藍果凍化成一對蒼藍的羽翼，搧了搧，捲起些許風，一隻青鳥轉頭，低下一側意示兩位騎乘，
穩穩坐上，大腿邊也夾好，
起身，揮舞著翅膀，
衝入雲霄，疾風吹拂，
飛越陡峭的絕壁，穿越壯闊的峽谷，最後直直向上，
衝出浮雲，盤旋降落，

這裡就是溪流的源頭，一旁建造著一棟比尋常房屋還要略大的磚房，
哭泣聲若如洪鐘，循著哭聲，一個大象般龐大的巨人在溪流邊痛哭，
花崗岩石般的巨軀附著著青苔與蘑菇，槌向地面的拳頭像攻城槌敲著地面，
眼淚像噴泉一樣噴入水中，看來這正是溪流變質的原因，
尤莉亞所知，巨人的淚水蘊含著魔法，依照體質、心情而產生變化，
但讓植物長腿就跑這倒是第一次見識，

「嗚！！！嗚嗚！！！！！！！！！！」

「那個…」

「嗚！！！嗚嗚！！？」

巨人聽到陌生人的呼喚，停止了哭泣，擦式著眼角，擦乾淚水，
紅著鼻子與眼睛面向尤莉亞等人，

「你們是？」

『『喂！大塊頭！你不知道你的哭哭造成下游那些愚民多少麻煩嗎！』』

「ㄟ！！…真是抱歉，但是…」

眼看巨人又要哭出來了，尤莉亞上前追問，即時轉移淚雨，
「請問你發生什麼壞事嗎？怎麼會哭得這麼勵害？」

「嗚…庵的老婆被綁走了！！」

「能說明一下事發經過嗎？」

「好的」

巨人敘說，自己和老婆原本住在這裡相安無事，有天有一群長得歪七扭八像豬的小妖怪爬上來說要帶走她，自己奮勇應戰，結果一不小心中了對方的迷箭，昏眩過去，醒來時，老婆不見蹤影，自己則以淚洗面，

『是說你老婆長什麼鬼樣？』（「伊林……」）

「金色如稻穗的頭髮，比庵還要略矮的身軀，漢白玉的肌膚，圓圓像蘋果的臉蛋，背上附著著一棵長金色果實的果樹。」

「金色果實的果樹…伊林，我們公會有幫忙尋人的委託嗎？」

『有啊，大塊頭你要委託嗎？』

「嗯！那庵的老婆就拜託你們了。」

『記得不要再在水源那哭了！』

「庵會注意的！」

騎上了小史背上，大家向巨人道別，羽翼鼓動，飛往歸途。
===============================================
任務完成
探索任務-綠水溪流的探索
章節結束。

銅石看著報告書喃喃自語說：「溪流任務...完成。巨人的委託啊...」
銅石在紙上寫上新任務後並且發佈在告示板上
對著一旁的冒險者大喊著

小子們 有新委託啦！」


1.<探索任務-連雲山脈的探索>
提示：探索西北方連雲山脈 帶上公會繪測精靈一同上路
報酬：100信用點數、1公會點
附註：此為空白探索 無任何相關資料

2.<驅逐任務-殘存肉身魔殲滅>
提示：根據情報村莊附近荒山有豬面人形魔物逃入，數量不少且個體有著一定能力
找到牠們 殺掉牠們！
[惡魔種 輕度到中度危險等級 ]

報酬：1000信用點數、3公會點

3.<保護任務-藥劑師採藥願望>
提示：春風草原有新種藥草出現吸引老藥劑師的眼光
保護藥劑師在草原上取得藥草
附註：先前狼群任務尚未結束 請小心狼群的出現
報酬：150信用點數、1公會點

4.<搜尋任務-找尋下落不明的巨人老婆>-new!
提示：綠水溪流巨人老婆被拐走，她有著金髮白膚圓臉明顯特徵是背上附著著一棵長金色果實的果樹
誘拐方推測為一群像豬的小妖怪
找到她或有她的消息傳回公會
報酬：300信用點數、1公會點

銅石不期然戰顫，公會大廳溫度突然驟降，彷彿寒意特意探訪冒險者公會。銅石原本打算找件厚衣穿上保暖，公會大門霎時打開。
「呦～歡迎來到冒險者公會。」銅石慣例地進來的冒險者打招呼。只見進來的冒險者被密不透風的黑色鎧甲包裹，厚重而沉甸甸的身姿步入公會，寒氣迫人，大廳的空氣仿如結冰，銅石背後亦不斷冒出冷汗。憑藉多年投身公會的經驗，他對眼前的冒險者，暗中下了結論：「不能輕視且不懷好意。」

冒險者步向公佈版前，仔細打量了釘在版上的委託，隨手撕下了其中一張，走到銅石前，冷徹入骨的寒氣從鎧甲縫位絲絲滲出。

「這個。」低沉的男聲從鎧甲中發出，他展示手上的委託，銅石細細打量對方，個子比自己高，胸甲及肩甲上，雕刻了某種生物頭顱似的造型。除了頭盔的眼框外，完全無法一窺鎧中人的模樣。縱使如此，銅石仰望一對眼框，亦只能看見框中無盡的深淵，以及從中釋出厚重的呼吸聲。冒險者不發一語，銅石亦不好意思繼續無禮地打量對方，將眼球放回他手上的委託。果然，他要求的委託，正如他所想一樣。
「你要接受《驅逐任務》嗎？」他努力保持職業笑容及專業的工作態度。

對方沒有回應，無可奈何的銅石只好作程序上的說明：「如果閣下需要進行委託的話，我需要核對閣下的冒險者身分證。因為這個任務屬於中級別項目，公會需要確認閣下有沒有能力接下這個任務，畢竟我們公會的宗旨之一，是希望所有冒險者能平安歸來。」

對方沒有回應，無可奈何的銅石只好作程序上的說明：「如果閣下需要進行委託的話，我需要核對閣下的冒險者身分證。因為這個任務屬於中級別項目，公會需要確認閣下有沒有能力接下這個任務，畢竟我們公會的宗旨之一，是希望所有冒險者能平安歸來。」

冒險者繼續保持沉默，拿起委託，轉身步出公會。不消一會，近乎結霜的空氣再次尋回暖意，彷彿剛才的寒冷並不存在。銅石無奈地望向大門，心中盤算是否重新張貼那份委託。

鎧甲男穿過已成廢墟的神佑村，殘存的老幼們默默搜索有用的物資，無暇理會這古怪的異邦人；對周遭的難民，鎧甲男亦不屑一顧，眼前只有匿藏豬面人形魔物的荒山。而且，即使他們意圖阻止，恐怕亦不會是他的對手，單是現在刷身而過，稍微有鍛鍊的民兵幾乎被他散發的壓力，壓得喘不過氣。沒有面臨任何阻礙，鎧甲男登山荒山山徑，穿過被斷開的粗糙結界，陰暗的灌木叢林就在眼前。

他停步下來，呼吸了一口森林的氣息，腐爛的空氣徐徐從林中飄出，正如他期望的氣味，亦證明了自己的方向是正確的。他直走下去，將會迎來獵物。鎧甲男沒有一絲興奮或期待，維持著一貫冷漠神情，喘著大口大口氣息，迎著腐壞氣味中心，在無盡的黑暗中前進。

氣味越來越濃烈，周遭的環境亦越來越不堪。屍骸隨處可見，沒一具完整的，斷肢的、無頭的、破碎的，像食物碎屑般攤滿地上；血液飛濺到各處，泥濘、植物、簡陋的餐桌，各處留有大大小小的棗紅色液體，大部份已經乾透，但是蓋不過依然散發濃烈味道的鮮血。

鎧甲男仔細打量四周。明明外面是大白天，但荒山森林彷如永夜的世界，眼前漆黑得不能用肉眼觀看環境，伸手不見五指。如果沒有光源，恐怕難以在這天然迷宮裡脫身──即使有，也不是輕而易舉的事情。倒是鎧甲男不以為意，他調查壓在泥濘上的淩亂腳印，沒有指引明確的方向，沒有任何腳印構成規律的方向，幾乎都是雜亂無章，隨意在地上留下自己的印記，不能構成找尋豬面人形魔物的線索，鎧甲男放棄深入研究腳印，繼續邁步叢林深處。

除了越發古怪的植物，自從上山以來，鎧甲男並沒有碰到任何活物。沒有蟲鳴、沒有飛鳥、沒有走獸，就連肆虐於黑暗的魔物，除了屍骸外，其他都好像在這個森林裡蒸發。至於那些是否該稱作植物的灌木，雖然長出難以理解的觸手，但面對深入而行的鎧甲男，倒是挺安分守己，統統蜷縮而靜，不對捕獵眼前獵物有任何遐想。

一系列的異常，並沒有挑起鎧甲男一絲的不安。相反，這使他更確信，要狩獵的魔物就近在眼前，身後用布帶徹底包裹的大劍亦蠢蠢欲動，預備好隨時嚼食任何獵物，滿足自己的飢渴。一堆碎石迎面而至，石面上刻有某種神明祝禱文，但更多的是各式瀆神的符號圖案，以及一些扭曲、難以辨別的文字。鎧甲男估計自己已經到達祠堂，眼前的碎石群，曾經可能是某個神明的石像，不過既然化為廢墟，也不值一提了。

剎那間，鎧甲男被一眾黑影包圍。各種屍塊和肉體隨意拼湊黏貼在一起的魔物，不斷從缺口間冒出黃綠色的濃液，散發出使人作嘔的腐壞氣息，陷在魔物身上的各個面孔，留露痛苦的表情，尖嘯解脫的哀求。豬面人形魔物──不，肉身魔，重重圍住鎧甲男的魔物就是他要討伐的對象。

「有夠討厭，」比眼前肉身魔更大上好幾圈的肉身魔之王從牠們之間緩緩到達鎧甲男眼前，身上的殘肢比其他肉身魔來得更多，毫無規則地安插在肥滋滋的肉球上，散發的氣味，而經不是用劇臭所能形容，如果是弱小的冒險者，大概早已窒息而亡，成為牠的食物，或是牠的一部份。

「有夠討厭，」肉身魔之王重複：「打從山腳便嗅到你毫不遮掩的氣味，令我作嘔。」
鎧甲男並沒有任何狡辯，亦沒有一分畏懼，只靜待對方下一步行動。肉身魔之王繼續自話自說：「所以你是下面那些蟻民派過來的？之前設陷阱的事，我已經不向他們計較，現在又想派人想來幹甚麼？」

「生？還是死？」鎧甲男簡短問了一句。

「啥？你要殺了被稱為深淵違背倫理者的我？有夠妙想天開啦！」肉身魔之王咯咯大笑，完全不將只是和豆子般相差無幾的傢伙放在眼內。

「生？還是死？」鎧甲男再次重覆。

面對一而再，再而三的人類，肉身魔之王亦開始不耐煩：「我並沒有心情和你一問一答，你現在只有兩個選擇，一是成為我族子民的食物，」牠斜眼掃向其他肉身魔，牠們已經按捺不住，隨時一撲而上。「一是成為我的食物。」

「明白……」鎧甲男簡短回答。

我接受了任務，走入草原，路上沒有需要警戒的動靜，從公會的情報走入東北方土丘。

土丘上只是幾堆白骨，但沒有任何一隻看上去像是狼的骨頭。吃掉的話不會帶走，帶走不知道是會"再利用"還是埋葬，這個異常代表了那個統領狼群的傢伙至少也有自己一套信仰教派，不論是褻瀆的還是祖靈的。

呸了一下口水，總之這種事到最後還是要敲碎那票神棍視為命根子的祭壇或別的什麼吧。

從土丘再出發。不一會太陽開始下山了，天空先是染成金色，再逐漸變成暗紅色。視野變差的話，追踪那些狼群的準確的方向會有些困難。我趁著天色還沒暗下來，收集了些木材，刻上炎符文燃起火苗，建構一個簡易的坑灶。

吃了點乾糧和湯，接著就是休息的時候了，我把火打滅，坑挖得更大一點。剛才的餘熱還留在周圍，熱一點總比著涼好。給坑內部與坑底刻上了一圈頑強符文防止蟲鑽出，把鎧甲從腋下解開成前後兩半片，蓋在坑的上面，我就握著錘子，枕著行李袋睡了。

「呿，廢物，就這種小東西還一副遇到強敵的樣子。」露在一旁看著拜亞基，臉上露出了不屑的表情說著

從背包裡把路上撿的石塊跟貝殼丟掉後，再拿出了一個鋼瓶，臉上有點肉痛得在鋼瓶放入幾個菱形柱的魔晶

露的手上冒出了些微的光珠，塞入鋼瓶裡，然後把鋼瓶封起來，再往拜亞基的方向，也就是更深處跑去，就在露準備把手上的鋼瓶往拜亞基跟巨大蠑螈丟去的時候

洞窟外突然跑進了一個兜帽人，先是邊衝邊大叫著：「露露！不要在洞窟丟炸彈！」然後一個飛撲想要搶走露手上的鋼瓶。

想不到露被這麼一叫嚇了一大跳，手上的鋼瓶順手甩了出去，不偏不倚往著拜亞基跟巨大蠑螈的中央飛去

兜帽人跟露看到鋼瓶不受控的掉了出去，二話不說地狂奔了起來，往洞窟裡

拜亞基看到鋼瓶落下的那一瞬間，他在鋼瓶上感受到了比那隻巨大的蠑螈還要更強烈的威脅感，冷汗從拜亞基身上冒了出來，拜亞基也不管大蠑螈了，大腳一踏，洞窟地面裂開了一個坑，拜亞基瞬間就像隻鳳凰，冒出了紅色的鬥氣佈滿周身，飛出了洞窟，直到出了洞窟威脅感才稍微降低。

拜亞基回身一看，「轟！」的一聲，洞窟已經不存在了，已經被大量的碎石塊給堆滿，洞窟外的平原也都灑滿了石塊


「想不到那個少女的道具給予的威脅感讓我的鬥氣晉級了，可惜......」拜亞基看著手上的紅色鬥氣，再看向崩毀的洞窟說，完全沒有注意到其實鋼瓶一開始是要往他身上砸去的。

「娜娜，妳不知道我剛剛拿的是自製魔晶炸彈嗎？如果不受控爆炸範圍會變得超巨大你知道嗎，要不是這洞窟後面有這種大斜坡我們都是要被炸死的！」露正對著兜帽掉下來，露出清麗面容的少女斥責著。

「我以為妳想要在洞窟丟炸彈，然後把自己活埋阿....誰知道那是可以控制的，而且竟然我一喊你就嚇倒還把它拋出去．．．」被稱作娜的少女無辜的說著。

「唉，總之在想辦法出去之前，先好好的探索洞窟吧，說不定會找到甚麼寶物喔！」露眼睛閃閃發光的望著洞窟深處說。

「我總覺得你似乎搞錯了事情的先後順......嗯?快跑!」

「幹嘛！...啊啊啊呀啊～～」後方的大斜坡滾下的大量石塊，娜拉著露往前跑，結果露一直重心不穩跌倒，被背後的大背包帶著滾動了起來，娜也被她帶動著滾了起來，兩人一路滾滾滾的滾到了更深處。

「痛痛痛...」兩個人撫著頭爬了起來，不過娜是先看看露有沒有事情，露卻是先看了她的大背包有沒有事。

「哼！你就整天管你的寶物就好了啦！我不理你了！」娜看到露只先查看她的大背包，根本不關心她，拉起兜帽轉過身賭氣了起來。

露看到這樣，有些苦惱地抓抓頭，從大背包裡拿出了兩支棒棒糖，走過去戳了戳娜的臉頰說；「好啦，對不起嘛，給妳糖果。」

娜卻是瞥了一眼就一開眼睛，露思考了一下，把糖果紙給撕開，遞到娜的嘴巴旁邊；「乖啦不生氣，吃糖果喔。」

露像是哄小孩一樣地安撫著娜，想不到娜看到撕掉糖果紙的棒棒糖，卻是一口的含進嘴哩，露出了幸福的笑容，露也撕開了另一支棒棒糖的糖果紙吃了起來

兩個少女就這樣在黑暗的洞窟裡吃著糖果

<探索任務-連雲山脈的探索>

從邊境都市塔拉赫一路走到未開拓地區的最前線，我已經不知道幾天沒好好躺在床上睡一覺了。
本來好不容易存了點錢在塔拉赫買了匹馬代步，沒想到半路在叢林裡遇到捕鷹草，大半的積蓄就這樣變成了它的養份。
而我則是能保命就該感到慶幸了。
畢竟那是連在天空翱翔的老鷹都能捕食的植物啊。而且大小還是平常的五到六倍大，就算是熊大概都能補食，何況是馬和人。
這也證明這片剛開拓的地帶充斥著意想不到的危險吧。
想到這裡我不禁想嘆息。哪有人剛開始冒險就噴裝備噴光光的啊。而且還是在這麼危險的地方。
身上只剩下武器、小刀、幾罐金創藥、裝著繩子、備用衣物和幾個露宿煮飯用的鋼杯的背囊、還有最後的一點小錢。

好不容易到了一個小鎮，本來想看看能不能找到公會借點錢或至少借張床睡一覺，結果一進門就聽見一個粗獷的聲音大喊：
「小子們 有新委託啦！」
然後櫃檯後的彪形大漢用一臉「不訂報紙，也沒東西給乞丐」的表情看著剛踏進門的我。

>>No.57394
可惡！我也不是喜歡才看起來這麼落魄的啊！你這裡的門破破爛爛的看起來也沒有比較好啊！

當然這些勞騷我都沒有講出來。
這看起來像老闆的大個子壯得不像人類，要不是他好好地長著頭髮也沒沒露出牙齒，光看體型我還以為是食人魔。
要是亂講話搞不好被一拳打飛出去，太恐怖了。

反正身上也沒什麼錢，隨便找個最簡單的任務隨便做做交差，證明我是個冒險者就能借到房間了吧。
我打著這樣的主意湊上告示板。

驅逐肉身魔。那啥米啊，聽起來就很噁心又很累。不幹。
保護藥劑師採藥。有狼群的危險。雖然以前不是沒對付過狼群，但現在狀態實在不好，不幹。
找尋巨人老婆...這啥？巨人很麻煩，跟誘拐犯打交道也很麻煩，不想幹。
剩下的就是最上面，看起來沒什麼麻煩的連雲山脈探索了。雖然這任務有其他麻煩的地方，不過跟其他比起來應該簡單許多。就這個吧。

正當我打算撕下告示的時候，門外又來了個鎧甲男，直直朝這裡走來。
感覺這傢伙散發著令人不安的氣息，我退到了旁邊。
絕對不是我怕了他，絕對不是！只是那個傢伙全身都用鋼鐵包著欸！跟他相比我只有布衣，要是跟他對著幹我一定比較吃虧啊！就是這樣而已。

>>No.57395
他撕了一張告示去找食人魔老闆後我馬上又回去看告示板。
他沒有撕走我看上的簡單任務吧？沒有吧？
告示板上少了的是驅逐肉身魔的任務。
真是太好啦。我撕了探索任務。不過還真有這種人啊，全副武裝在路上走，看到人也不打招呼，專接麻煩任務的傢伙。
嘛，反正不會來跟我搶簡單的任務，怎樣都好啦。

「你是冒險家？我還以為你是來推銷報紙的。」當我拿著任務去登記的時候，老闆這樣說道。
「是啦！不要小看我行不行！我只是運氣比較不好出了點意外才會變這樣啦！」
「好吧！反正只是這種程度的任務，交給你應該也不會有太大的問題吧。」
老闆指了指告示板，「記得遵守規則。另外，第一次來的人要登記一下資料。」
「武·達格達，人類，27歲男性。武器是這個。」我指了指和背囊一起背著的長型包袱。「這樣行了吧。」
「真是亂七八糟的介紹...雖然這樣也夠了。算啦，我是銅石，這裡的負責人。那，這是任務用的道具。」
銅食人魔...不是，銅石大叔拿了一支閃著銀光的羽毛筆和純白的羊皮紙給我，然後攤開了地圖。
「連雲山脈在這裡，需要的地圖範圍是從這裡的登山口到這裡的山峰。」
幹！怎麼這麼長！我後悔了！現在換成幫藥草師來得及嗎？
「好啦！任務卷軸上登記好你的名字了，快去吧。記得安全優先啊。」
天殺的...沒辦法，只能去了。

我要讓那些嘲笑我是靠臉吃飯的人知道，我不靠臉也可以活。
走進這所看起來有點破破的冒險者公會，直直地往公告欄走去。
其中不少人對著我驚呼連連，看著那些想來搭訕的人，我只好對著周圍冷冷的環視一遍，沒人繼續對著我驚呼或是正大光明看著我之後專心的看著公告欄。
我看看，保護任務跟找尋任務.....保護任務好了。
我撕下保護任務，走向櫃台說:
「不好意思我要接這任務，幫我登記一下。」
櫃台看著我說:
『美女，你是冒險者?』
「不是。我今天開始是冒險者，以前也做過類似的工作。」以前的工作還是不提好，邊思考邊回答
『第一次來的冒險者要遵守規矩，請登記個人資料。』
真是麻煩，算了只是簡單資料
「名字是翔妮，女性妖精族，武器是這兩把。」
拿起雙手上的刀子，等著櫃檯登記好。
櫃台登記好之後提起頭，拿著地圖跟委託紙回答:
『這樣就登記好了，這地圖跟委託紙給你，地圖上有註明去哪找委託人，委託紙是完成委託要給委託人簽名的，要收好不然遺失會很麻煩。』
「謝謝.....你名字是?」完了!!!忘記問名字。
『我是這裡公會的老闆兼負責人銅石請多指教，翔妮。』
「也請你多多指教銅石，我先離開去找委託人，再見。」
這樣有個性又有禮貌的女性不多了，更何況還是美型出名的妖精族女性，可惜剛剛偷瞄一下先前的狀況，這種散發冷氣場女性還是算了。

<搜尋任務-找尋下落不明的巨人老婆>
「天黑黑，夜茫茫，啪咑啪咑腳步響，乖孩子快睡覺，壞孩子要聽好，黑騎士他來了。」
為了搜尋綠水溪流巨人的老婆我沿著綠水溪流一路向北找尋線索，至於為何我會向北尋找呢?那是因為巨人被拐走時所留下的足跡是往北方移動，雖然到中途就沒了足跡就是了。
「黑騎士、黑騎士，獅鷲騎士們怕他、沙漠遊騎團怕他、煉獄魔也畏懼他，黑騎士、黑騎士，黑騎士要來了。」
不知是因為一個人太無聊的關係抑或是其他因素，我一時心血來潮唱起了在這大陸上流傳許久的童謠，以前父母們總會用黑騎士來嚇唬小孩子。
傳說黑騎士因為全身包過著黑色的鎧甲而得名，，而除了黑色的鎧甲外還有血紅色的眼睛以及滿是利牙的血盆大口，而被血紅色的眼睛看到的東西都會被結凍然後被黑騎士一口一口的吃掉。
不過傳說終究是傳說，因為所有的描述都太誇大了，一個人就將深淵魔王菲利斯與屠滅討魔遠征軍消滅掉什麼的太誇張了。
我個人還是比較偏信深淵魔王菲利斯與屠滅討魔遠征軍玉石俱焚的說法。
「啪嚓。」
什麼聲音?
突如其來的聲音讓我不自覺的轉過了頭想一探究竟，但傳出聲音的地方卻什麼也沒有。
也許是野兔之類的小動物吧。
正當我如此想到時，我忽然差覺到了，察覺到那貪婪的視線，回頭一看，道路的前方有四五隻肉身魔，而他們正直直地看著我。

<驅逐任務-殘存肉身魔殲滅>
公會上的任務瞬間閃過我的腦海，憑我的實力完全不是肉身魔的對手。
「風的精靈啊!請成為我的翅膀，助我翱翔。」
我毫不猶豫地轉身拔腿就跑，然而現實是殘酷的，肉身魔立刻就投出了手中的菜刀，不偏不倚地擊中了我的大腿。
大腿被擊中的我狠狠地摔了一跤，當我爬起身準備再次逃跑時，又一把菜刀直直地嵌進了我的右肩。
「啊!啊!啊!!!」強烈的痛楚讓我忍不住哀號。
當我忍住疼痛想再次起身時，肉身魔以來到了眼前。
令人作嘔的臭味直撲鼻腔、噁心的豬臉正直盯著我，然後肉身魔扭出了個更加噁心的表情，他提起了釘頭槌砸在我的左腹上，我再次哀號，而他們則爆出刺耳且奇怪的笑聲。
不要不要不要!我不想死!我還有好多事還沒做，我還不想死，好可怕!拜託誰來救救我! 我不想死! 我不想死! 我不想死!慈愛的夜之女神請你救救我，公平的沙漠之神請還不要審判我，拜託!我還不想死。
然而我的祈禱似乎並沒有被聽到，肉身魔再次地舉起了釘頭槌，也許是我那絕望且滿是恐懼的表情逗樂了他們的關係，肉身魔再次扭出奇怪的表情、爆出刺耳的怪聲，然後毫無慈悲的揮下釘頭槌。
「鏘噹!」
釘頭槌停在我的臉前。
「鏘噹!」
沒有刺耳的怪聲。
「鏘噹!」
肉身魔正維持著奇怪的表情。
「鏘噹!」
與肉身魔截然不同的恐懼。
「鏘噹!」
彷彿所有細胞都被巨石壓住一般無法動彈。
「鏘噹!」
彷彿可以吞噬一切的黑色鎧甲。
「鏘噹!」
應該是眼睛的部分透出暗紅色光。
「鏘噹!」
『黑騎士』這個單辭浮出腦海。
「鏘噹!」
他搖擺著彷彿醉酒一般的步伐，不停的走，而我眼前的肉身魔正好擋在他的行走的路線上。

當黑騎士接近肉身魔時黑騎士的身上冒出無數像是手的黑色能量抓著肉身魔，而肉身魔被黑色的手所摸到的地方都像是被吞噬一般憑空消失。
而肉身魔卻於我一樣像是被定格一般無法移動身體分毫，只能不停地被黑色的手吞噬，然後在被吞噬殆盡時爆出能量的激流最後凝聚成紫黑色的魔晶。
正當黑騎士讓第二隻被他吞噬殆盡的肉身魔爆出能量的激流時，他仿佛發現了我一般看了我一眼，我與他四目相對。
他那暗紅色的光，並不是任何奇怪無法理解的東西，而是血淚，當我注意到時一股哀傷的情緒如海嘯一般襲來。
就這樣當黑騎士穿過之後，我的眼前只剩下五個魔晶，而向像是忽然想起一般猛的深吸了一大口氣，然後身體不住的顫抖，然後眼淚如潰堤般不停地湧洩而出。
這個瞬間盤據我心頭的不是脫離死亡命運的喜悅也不是意外獲得五個昂貴魔晶的興奮，而是一個簡單卻盤繞不去的疑問。
『他為何如此哀傷?』
依我現在的狀況任務是沒法繼續下去了，回去回報任務失敗吧。
然後請求一個任務吧，我想知道黑騎士的事，也許樹精或巨人那些生命長的可以的，會知道些什麼吧?

「人家叫米娜～」
一出城鎮，全身泛著銀光的精靈就像坐不住似地冒了出來，在我身邊繞來繞去。
「是嘛是嘛，叫米娜啊，你好啊。」
我沒有回答得很積極，因為我知道麻煩的事馬上就要發生了，而我預計還要幾個小時才會到登山口。
要是可以的話，我希望這麻煩發生得越晚越好。畢竟這任務可能要持續幾天。
「你，冷淡～人家想聊天～」
精靈米娜皺著眉嘟著嘴，講著一口不太標準的通用語，拉著我長袍上的兜帽，非常想引起我注意的樣子。
這真是糟糕。
雖然這個小精靈是很可愛啦，不過這樣我會有麻煩的所以請妳饒了我吧！
「抱歉，我現在想安靜一下，拜託妳了。沒重要的事的話妳可以先睡一下...」
「不～嘛，人家～想聊天～想了解～」
「呃，那等到我們到登山口再...」
「不～嘛～，不～嘛～，想跟你聊天～？」
啊啊，精靈就是這裡麻煩啊，固執又纏人，只有一隻的話是很可愛啦...不過...
「武都說不要了！妳也讀一下空氣行不行！」
看吧來了。精靈有兩隻的時候就是麻煩啊。
「而且武你是怎麼回事！都有我了還去找了另一隻精靈！你花心了嗎！」
緋煙，我的精靈，從背後飛了出來。

>>No.57417
緋煙全身閃著金紅色的光輝，一看就知道比公會的測繪精靈高等不少。講話也沒有滯礙，社會化程度也很高。這當然是因為我有加意培養的關係。
「不是啦！那是公會任務派的精靈，就只是工作上的合作關係而已...」
「聽說工作上的合作關係特別容易發生那個一夜什麼的不是嗎？」
「不是！妳到底哪裡學來這些奇怪的詞啊！不知道什麼意思就不要亂講！」我開始懷疑我的培養方向是不是出了什麼問題。
「總而言之，妳不要勾引武！武你也不準花心！否則我...我...」緋煙兩眼含淚瞪著我，好像我是個拋家棄子五十年才回來的負心漢一樣。
「不會啦！妳想太多了啦！」
「勾～淫～？是什麼～？你喜歡？」米娜拉了拉我的衣服。
「不喜歡啦！拜託妳少講話，緋煙的眼神好像要噴火了啦！」
我的天！我為什麼要接這個任務啊！到登山口還有好幾小時路程，看來這一路上有我受的了。

一路上緋煙和米娜吵吵鬧鬧，緋煙不知道為什麼心情好像很不好，米娜也不肯服輸，用不靈活的通用語夾雜精靈語跟緋煙拌嘴。
眼前是一條小河，依這寬度最深應該也只到腰，涉水過去也沒什麼問題。地圖上標示過河後登山口就不遠了。
我本來就沒什麼精神，再加上兩隻精靈的轟炸，使我更感疲累。
看一看天空，差不多也要日落了。拖著這樣的身體也沒辦法連夜趕路，還是就在這附近紮營吧。
那邊的岩壁凹陷處看起來不錯，可以擋風。收集好柴草用魔法點個火，用鋼杯煮點水，隨便抓點小魚小蝦，拔點水草煮野味湯當晚餐吧。

>>No.57419
自己就算了，連累緋煙跟著我過這種生活，真是對不起她啊。
不過無論如何，完成任務拿到錢才是最重要的。趕快把噴掉的賺回來才能給緋煙買好吃的。
抱著這樣的心情，伴著兩隻精靈的鬥嘴和搖曳的火光，我在岩石地面上睡了一晚。

--
つづく

雖然任務失敗但還好有平安回來
冒險者信誓旦旦的說著童謠中的黑騎士相關事情並想要進行了解

「那就只能算是你的個人懸賞任務囉」

冒險者同意後我將他的懸賞任務張貼出去


1.<搜尋任務-找尋下落不明的巨人老婆>
提示：綠水溪流巨人老婆被拐走，她有著金髮白膚圓臉明顯特徵是背上附著著一棵長金色果實的果樹
誘拐方推測為一群像豬的小妖怪
找到她或有她的消息傳回公會
報酬：300信用點數、1公會點


2.<個人任務-黑騎士詳細希望>
提示：大陸流傳童謠中的黑騎士似乎有在這附近出現蹤跡，有冒險者懸賞關於他的相關訊息
具體內容請向該冒險者進行了解
報酬：2個魔晶


3.<採集任務-溪流的魔法藥草>
提示：綠水溪流中有著魔法藥草採集地
公會需要10株藥草
報酬：150信用點數、1公會點

親愛的麥斯威爾先生，以下是您委託製作的冒險者成員資料調查表，請查閱。

冒險者工會新人資料表 新人編號001
姓名：費格拉斯 曼(Vigorous Mann)
種族：人類
加護：無
稱號：菜鳥(Rookie)
武器：神佑村制式雙手劍 神佑村訂製大弓
服裝：神佑村制全身鎧甲、二手全罩式騎士頭盔和纏身的繃帶
魔法：無
固有技能：說服 快速交談 信用 觀察 投擲 騎乘 偽裝
特殊技能：歷史 圖書館使用 神秘學 其他語言
EX技能：粗淺的劍技 熟練的箭術 基礎醫學
簡介：
從西方海島國家而來，渴望成為英雄的25歲異國青年，中斷學業轉而投入冒險
者這一行。原本在國家研究文化學院工作，研究有關小精靈與民間信仰之間的
關係和社會文化的對照演變。

中斷學業原因是被開除學籍，因在大城市中因為數起交易糾紛涉嫌詐欺被逮
捕，數度在警備所監牢數次服刑。最後一案因最終證據不足被流放。對於過去
的生活絕口不提，家中的農場因官司費而破產，親人年歲已高無法自理生活起
居，目前全由奶牛阿花自販自製的乳製品勉強度日還債。

跑到這個偏僻地帶舔刀子過活的理由根據本人所述，這一行是少數完全不計較
前科自己還能勝任的工作。過去曾定期匯款大筆金額到海外不明的指定帳戶。
雇用者請注意財務上的使用情形，以免再度受害。

經歷：
<探索任務-春風草原的探索>，成功。
<保護任務-村莊農民收成保護>，成功。

評語：
麥斯威爾先生，關於您委託調查的冒險者，明面上沒有任何魔法的資質或是學
過法術的紀錄，但是我們的專家評估，此人的精神狀況極度不穩、具有強烈的
偏執症狀且身染不明的惡疾。請注意我們探索到此人擁有MP，有可能是私底
下依照違法途徑練習禁止使用的黑魔法。
人力派遣公司 人事資源調查部 感謝您的雇用

我看著手上的報告，再轉頭看死在小巷中的信使。

看來又要砸錢修改履歷了。


很多吟遊詩人都有在做兼差。不是所有的詩人都能夠受到賞賜，落魄到需要這種非正式文書造顧自己年輕風流留下來的業障，幹這行餬口養家的制業者並不少。
掏出帳簿看看有誰是我能接受的價格，光是花錢買下菲羅就耗掉一大筆收入。可是不好好掩蓋自己的足跡，難保會遇上更加麻煩的事，像是自以為正義之事的人要代替上天對我這邪惡汙穢之人下達仲裁。
我想了想走私客都推薦的佩佩琪亞，在合理能夠支付的價格內就屬他口碑上有保障。不管是騎士競技的家族出生證明書或是遺產轉讓協議表，哪個國家他都可以寫出甚至騙過本尊的公文。

用信使的佩刀將其毀容，動手時想起來我以前也有做過這種人，以為人在做天在看，做善事必有回報，奉公守法必得社會的認同。
「愚蠢。」

這筆錢是必要的投資。對我，或是對菲羅，抑或是淪為共犯的神佑村全體居民來說，都是需要花下去的錢。
……還債的寄款也需要繼續維持，否則被人發現異狀就糟了。

不久的將來這裡一旦發展起來勢必會有各式各樣的聯絡管道吧，各種生意和小販也會來到此處討口飯吃，各種產業組織應該也會相繼設點拓展版圖一定會搞得更複雜，現在正式傳達文件的管道只靠驛站定時的聯絡還真是幫大忙了。
等這個信使已經兩天沒睡，趁他落單時我上前扮演詢問是否可以代寫家書的文盲引誘上當後來到準備好工具的地點。

本來想要拷問一翻再做決定，結果一不小心，
都看得到前額葉了，真是。

為了擺脫公會對自己的懷疑，我預計接下會有公會眼線陪同的探索任務。計畫藉由這次的行動，排除掉有可能會在將來影響行動的阻礙因素。

如果成功，繼續潛伏在人群之中頂多被認為是痲瘋病患。
得乘著我的面孔還能見人的時候完成這件事。不然我早就想去進行自己的計劃散播惡疾，將所有見到的人嘴巴塞下祭禮逼迫其嚥下那惡臭之肉。還有那群肉身魔，在鄉間山里遊蕩就讓牠們再逍遙一陣子好了，遲早會讓你們嘗到苦頭。

自知之明我有，正面衝突或是大展神威殺入敵陣，猶如天將神兵般探囊取物誅殺敵將首級，從來不是我的強項。

曾經，想要變成這種人可是下場，卻是如此。
落得必須假扮毀容又是文盲之人，現在正在將自己的裝扮換到信使身上。然後在將其分節方便藏匿或是餵食。

我努力的工作寄望能重新開始，所幸在一連串的失敗之餘，尚能拖著殘破的身軀在其他人手持榮耀高舉雙手大聲歡呼的陰影下舔著傷口哀號，不幸之處在於活命之餘，發現自己終將成為所愛之人恐懼之物。

世間生靈恐懼之物…要消除這個問題說服公會得到的影響力很弱但卻是絕對必要，擁有一個正式合法行動的身分在成功讓其他人加入我的行動才是計畫起步的開始。有其他的身份可以選擇冒充，但是對我而言風險太大。沒有權沒有錢，與生俱來沒有特殊力量的我做不來這種事。

冒險者的身份，不管是被欺騙還是誘惑，栽贓或是滅口我都可以想到很多方案加以實踐，這裡可是沒有哪個國家能夠手伸到此地作威作福或是實際上有所作為的地方。能夠在這塊土地上代表政府般的象徵，加入的審核卻早已被我取得，除了冒險者公會還有誰。

我所要做的無非其他，就是讓越來越多的人喪失資格。

能夠在死後得到安息，進入樂園的資格。

在此同時，也要確保自己的小命和神智不會失去，畢竟最後計劃成功我卻無法欣賞品味，那豈不是太令人遺憾？

大腿肉摸起來健壯結實，感覺丟了十分可惜，今晚就決定用這個部位吧。
要做成肉乾感覺也能多切幾片帶在路上。趕緊動手切割，人死屍體後馬上就會僵直，到時候要切會很費力。
我努力地割啊割，切啊切，無奈技術還不熟練，還是有許多部位得丟到河裡。
努力的成果看來可以省掉晚餐買肉的時間，改成前往黑市多看看有沒有誰願意投資這段冒險，反正剛好要找人冒充信使也需要去這一趟。

啊對，麥斯威爾先生那邊也必須再去一趟。商業聯合的公會組織怎麼說都是金主，甚麼東西都要錢最好找些贊助，特別是最近幾年投資失利卻又想要開發新市場對抗原本被其他商會壓著打的威爾壽險投保公司。

對想要投資的新土地又不了解本地的麥斯威爾先生所隸屬的威爾壽險投保公司，就是我說服的新同伴。

雖然他關注的點，是深入西北山脈離這次探索的地區還有好大一串距離的山谷存有礦脈的謠言是否能加以證實，不過他苦於擠出買通冒險者工會發佈任務的資金成本正在酒吧裡發愁。我跑去跟他提議進行這個非正式合作提案，得到這名想要節省開銷的商人同意。


「期望能早日再見，曼先生。請等商會總部那裏的信使送回你的個人資料加以核實，之後我們就可以簽約另外達成這個合約上的協議。」
由於不能確定信使正確的到訪日期，沒辦法能信誓旦旦的完成探索的任務。我在等商會的土地測量小隊和其他專業人士的隊伍抵達。公會可沒有能夠預約任務的貼心服務，誰搶到頭籌誰就贏得先機。這也是商會投資者們非常不滿意卻又無可奈何的事實。

這個事實在預防任務的發佈上起到一定防止壟斷的作用。

國有國法，家有家規。公會名面不允許預約，所以我們私下訂下合約。強調自主的公會在法律條文上完全沒有禁止這種私底下額外的合作。不如說，有更多的商機才會有更多的委託，公會反而樂見其成。
即便是這樣睜眼閉眼不計較，失敗的案例還是經常發生。

為什麼呢？
看看他們找的冒險者就知道了。

例如我。

環境的情報和當地的實地勘察這些體力活由我負責，請麥斯威爾先生和其他的投資股東資助馬匹、補給和人力開銷。事成後若發現礦脈，我也可以依照合約享有公司投資年度收入淨利的十四分之一。

為此我甚至先行去查詢資料和典籍，找尋訪間市民們曾去過西北地區的居民收集他們自己寶貴的親身體驗，好不容易整理出來一份完整看用的行程計畫和人力配置計畫書。

「一切都準備好了，不管是額外雇用的搜索隊員或是帶路的嚮導，騎乘的駝獸還有每個人的意外壽險投保假造資格都完成了。不管是誰都看不出哪裡有問題。」在最後公布我的努力終究是白忙一場的結果揭曉前，我是這麼相信的。

結果隔天在公會的任務公告版上發現的事實讓我不得不意識到，自己又背負了一筆投資失誤造成的損失。有時候準備妥當耗費的時間就會讓機會溜走。還好我早就不信神了，沒有保佑也是應該的，下次遇到這種情形我還是會花費時間和精力，拖著疲憊和疾病纏身的身軀做好一切再行動。

為了減少損失，我幹起了以前維持學業和生計的老本行。
相信世界上真有公平和正義，為此努力去博得認同時而做的工作。

找人。

這委託人今天有辦法走到春風草原嗎......
看他的樣子就是走一走就必須休息的老人家，我還必須保護他。
但是真的很不想保護他，再發生那件事之後。
我看著地圖走到老藥劑師的藥店門口，邊進入邊問:
「請問一下，我是冒險者翔妮，請問委託人在嘛?」
這時櫃檯後方有老者的聲音說:
『咳...是來跟我一起去春風草原的冒險者嗎，我準備一下。』
在等待委託人的同時，開始採購需要的藥品跟藥草。
這裡的藥品品質還不錯，藥草的量也多，看來可以多買一點。
幸好決定要來這小鎮的時候，有將之前一些物品換成錢幣。
買的幾種藥品跟藥草，這時老者走出來說一句準備走，然後看了我一眼之後，用不可思議的速度衝向我，手直接摸上我的耳朵。
我二話不說，一巴掌打向藥劑師的臉，因為妖精族最討厭被摸耳朵，我更是厭惡被摸。
這時老藥劑師倒是清醒了，向我道歉之後，問我一句:
『委託結束後可不可以再讓我摸你耳朵，我想要了解妖精族的耳朵構造。』
我咬牙切齒的說:
「絕對不行，你不知道摸妖精族耳朵在妖精族裡是會被討厭的嗎?」
這時老藥劑師對著我下跪說:
『我甚麼東西都可以給你!!拜託在讓我摸一次』
「甚麼東西都可以給我?你這家店有百年以上的藥草嗎，有的話就給你在摸一次。」我講出這家沒有可能有的東西，好讓老藥劑師知難而退。
沒想到老藥劑師跳起來對著店員說:
『有!!我這裡有，你到後面將我唯一的300年靈匿草給我拿過來。』
哇操!!100年的靈匿草很難取得，300年的更是稀有，這位老藥劑師到底是何人。
算了，答應就答應了，還能免費拿到這麼稀有的藥草，算是我賺到了。

>>No.57420
醒來的時候全身痠痛，東方的天空還有點暗，氣溫很低，火已經熄了。緋煙和米娜還在睡。
趁現在她們還在睡的時候儘快趕路吧！是今天早上起來第一個念頭。
因為怕衣服濕掉會感冒，我把兩隻精靈放在背後的兜帽裡，光屁股過了河以後往登山口前進。

「這裡就是登山口了吧。」我放下行囊伸伸懶腰，痠痛的身體因為一早的活動好了很多。
「起來了米娜，上工了。還有緋煙也是，該起床啦。」我輕輕搖醒緋煙和米娜。
「嗯～？上工～？是什麼？早餐？」米娜揉著眼睛問道。
「就是要妳工作啦呵啊～，武這麼窮，沒早餐啦～」緋煙坐在我的右肩上打著呵欠。
「囉唆。反正妳也不吃。」
「沒早餐啊～人家、失望～想要好吃的～」
「好啦好啦，工作完成回去以後我叫銅石大叔弄好吃的給妳。」
「銅石～煮飯～不好吃～～想要好吃的～」米娜用水汪汪的眼睛看著我。
「我知道了啦！要是有錢我再跟銅石大叔講，帶妳去吃好吃的啦！」
「武！你竟然把錢花在別的精靈身上...！」
「絕對有妳的份啦！不要生氣，拜託妳啦緋煙，我每次有錢不都有孝敬妳嗎。」
「哼，說好了哦！」
「好吃的～約定！人家高興！」

>>No.57445
總算打點好兩隻精靈，米娜開始記錄地形，我跟著米娜慢慢走。
這裡真不愧是未開拓地區的山脈，有些地放根本沒有路，要兩手兩腳攀藤抓草才爬得上去。兩隻精靈翅膀拍拍就上去了，真是令人羨慕。
雖然只是繪測任務，但是在這種地方要保護脆弱的繪測精靈實在是個難題。選任務時沒考慮到這點實在是誤算。
有些地方連站都站不穩，萬一在這種地方被襲擊，要保護米娜實在是很廢工夫。
這樣想想當初接那個保護藥草師的任務就好了啊！唉～。
這種任務才這點報酬，而且還多一筆請米娜的開銷，真的不划算啊。

我一邊在心裡抱怨，一邊兩手兩腳並用爬上了一段山坡，這裡的地勢稍微平坦一些，可以用腳走，緋煙又坐回我肩膀上。
這附近雖然偶爾有看到獸跡，但沒看到什麼野獸。是因為這裡的動物習慣傍晚才出來嗎？
可是這裡樹冠很茂密，一大早氣溫也不會很高，照理說應該不會都沒有野獸才對。
照道理在這種環境至少應該能聽到兩聲狼嚎鳥叫，還有動物穿過樹叢的聲音，但我只能聽到一片寂靜。
從周遭的植被來看，最近應該是沒有發生過什麼大規模災難。這裡是未開拓地帶，動物應該也不怕人，剩下就是有什麼原因讓動物不肯接近這裡了。
從還留有一點獸跡來看，應該不會是瘴氣。樹木上沒有痕跡，也不會是蟲害。
那就只剩一種可能了。大型捕食者出沒。
這附近連鳥都沒有，推測應該是連鳥都能捕食，動作迅速。又巨大，能捕捉獸類。而且是外來種，沒有天敵，並且食慾旺盛。

>>No.57446
「真是麻煩...唉...」我不禁想嘆息。偏偏在繪測任務遇到這種狀況，我究竟要衰到什麼地步啊。
「怎麼了？」緋煙問道。
「這附近有麻煩的東西在，我們要開始潛行了，注意不要發出噪音。可以嗎米娜。」
「米娜～努力～靜----」
應該是有聽進去吧。
雖然不打算對對方做什麼，但是危險地帶不在地圖上標示又不行。找到對象所在位置就折回吧。
我套上兜帽，伏低身體朝著其中一條看起來最新的獸跡開始追蹤。
這條獸跡上多得是新斷的樹枝、刮掉的樹皮和踢亂的泥土，還可以看到一點碎落的毛髮血跡。
應該是最近才使用過的，而且應該是拖行過獵物。這下真的大條了，運氣不好可能會是亞人種魔族的聚落，畢竟四足動物沒辦法將獵物拖行太遠。

隨著路越來越寬，附近的植物也有斧鑿的痕跡，我知道我越來越接近目的地了。
繼續在地上走會留下蹤跡，找棵樹爬上去在樹上移動吧。高海拔針葉林的樹種大多是強健的好木材，不容易折斷，真是幫大忙了。

獸徑的盡頭是一塊光禿禿的岩壁，岩壁上有個三人寬的岩洞，周遭有一塊看起來像是人為開闢的空地，放著許多砍得亂七八糟的木材和土石。
賓果。果然是有什麼東西住在這裡。那個岩洞也不像是天然的東西，因為看不到裡面，可能有一定的深度。

「「嗚吼！」」
我被洞窟裡傳來的巨吼嚇了一跳，米娜更是差點掉下樹去，幸虧緋煙手快拉住米娜又遮住她的嘴才沒發生慘事。
聽起來那聲音的主人就在洞口附近，要是米娜的叫聲被它聽到，我們可能就要在這裡和世界說掰掰啦。
我們屏氣凝神盯著洞口，深怕一個動作就會發出聲音引來對方的注意。

一隻身形巨大、全身筋肉糾結泛著紅光的龐然巨物伴著吼聲從洞口擠了出來。
鬥牛犬的頭、頭上的短角、怎麼看都是狗頭人，但這身形明顯比一般的狗頭人大上好幾倍！
狗頭人平常應該就跟矮人差不多高啊！
跟著牠的背後走出來的兩隻倒是正常大小，但這隻帶頭的老大也未免太大了一點。
狗頭人一般都是群居，這裡出現三隻，那裡面鐵定還有至少三百隻。
這樣一來這就一定不是普通的洞穴，應該是狗頭人的礦坑出口之一。
狗頭人是亞人魔族裡最好的礦工，他們不但是除了矮人以外唯一能夠開採秘銀的種族，
還能腐化秘銀形成腐銀，成為延展性稍弱但魔法相性更好，也更好上色的金屬。

也因此，牠們和矮人自古以來就為了爭礦脈而成為死敵。
腐銀和秘銀以一定比例混合做成的武器比純秘銀製品還要貴上50%，是這世界的最高級品。
即使外型粗糙沒有任何雕飾，從那個暗淡卻遮不住的光澤來看，那隻帶頭的手上的大斧絕對是這類型的高級品。
後面兩隻手上拿的卻是一般的鐵製品。看來帶頭這隻應該在族群裡有一定的地位。

>>No.57450
牠們似乎是出來打獵的吧。因為他們還背著鐵胎弓。一般狗頭人的戰鬥方式都跟矮人差不多，都以近戰為主。弓只有在打獵時才會使用。
狗頭人嗅覺敏銳，要不是我在樹上又是下風處，一定馬上就給牠們聞到然後成為他們的食物了。真是不幸中的大幸。
牠們汪汪嗚嗚地不知道講了些什麼後往上風處走去了。可能是聞到了什麼味道從那邊傳來吧。
接下來...該怎麼辦呢...
雖然很想就這樣掉頭回到任務中去，但那支斧頭可不是到處都能看見的好貨啊。
畢竟我現在沒錢，如果可以的話，真希望能拿到那支斧頭...
不過現在身邊還有米娜這個拖油瓶，亂來的話不知道她會跟公會亂說什麼。
既然這樣，不要讓她看到就好了吧。

「米娜，妳會不會怕？」我小聲問道。
「怕...怕」米娜的聲音小得像蚊子一樣，身子縮成一團，抱著頭什麼都不敢看。真是好反應。
「那妳要不要先躲進包包裡，等安全了我再叫妳出來？」
米娜一句話都沒回就縮進我的背囊裡。我將背囊打個死結確保她不會跑出來，然後把背囊綁在樹上。
「接下來...拿到好東西再回來接她吧。準備好了嗎緋煙？」
「果然要去嗎？」緋煙聳了聳肩，「我隨時都沒問題。」
我從樹上滑下來，準備追蹤狗頭人。這些傢伙頭腦簡單，走到哪裡都是大剌剌地，追起來毫不廢力，真是太輕鬆了。

狗頭人行動相當快速，在這種地方沒半小時就跑了幾公里。
牠們在一條溪邊停了下來，開始嗅味道。然後汪汪嗚嗚地又不知道講了什麼，兩隻小的分兩邊走了出去。
是去把獵物趕出來給這隻巨人隊長打吧。

>>No.57451
螳螂捕蟬黃雀在後。這個完全就是我的好機會，我就不客氣地收下啦。
多等幾分鐘讓另外兩隻走遠一點後，我脫下長袍，拔出小刀，從布包裡拿出武器－白臘棍。
我摸了摸印在棍上的符咒。「上了！」

我從暗處用最快的速度衝向目標，一刀朝牠的後腰刺去－－噗地一聲，小刀硬生生地卡在兩公分的地方，刺不進去了。
「「吼喔喔！」」
狗頭人被刺了這一下，聽起來完全就是爆怒的大吼一聲一掌反打過來，叭地一聲打斷了我身後一棵起碼有大腿粗的樹幹。
要不是我頭低得快，這一掌就會像西瓜摔到地面一樣地打爆我的頭啊！開什麼玩笑！
狗頭人身體一扭，面向我的方向，而我手上的小刀整支被甩了出去。
這傢伙的肌肉到底有多厚啊！我往地上一滾拉開距離靠上樹幹，抓緊手上的木棍，擺出架式，準備閃躲敵人的攻擊。

狗頭人雙手高舉大斧斜斜向我砍來，我側身往地上一滾閃過攻擊，然後還了一棍，啪地砸在牠的腳脛上。
「喀喇」一聲，剛才我靠著的樹幹被砍成了兩截。
牠轉過身，豬突猛進地朝著我衝過來，剛才那一下對他來說大概跟被蚊子叮一下差不多吧。如果蚊子叮牠會有感覺的話。
「可惡啊啊啊！你的肉到底有多厚啊！」
我往旁邊一撲避開牠的衝撞，然後一棍掃上牠的後頸，「－－這總該有效了吧！」
「「吼嘎啊啊！」」這一棍顯然打得牠相當痛，因為牠又大吼了好幾聲，轉過來時整個眼睛充滿血絲，所謂殺紅眼就是像這種狀態吧。
牠更怒了。雖然一看就知道實際傷害很明顯是零，因為牠斧頭揮舞得更加迅速，動作完全沒有滯礙。真是找上了個大麻煩啊我。

>>No.57452
牠又像第一次攻擊一樣揮斧砍來－－那我就再往地上一滾閃...幹！牠全身肉這麼多是可以這麼快轉身的嗎！？
「緋煙－－」緊急之下我腳一蹬往他的內側一撲，拿棍擋住整個槌過來的斧柄－－
「咳啊...」雖然勉強避過了斧刃又用棍擋了斧柄，但是那股巨力還是把我整個人噴到好幾步遠的樹幹上重重撞了一下。
一時之間不要說感到痛，我連連氣都緩不過來了，眼前金星亂冒，只差還沒吐出血來。要是被斧刃砍到我就當場回老家了。
「哈、哈啊...沒辦法了...妳的力量就借我用一下吧。」我喘著氣向緋煙求助。
「不是已經在用了嗎...」緋煙的聲音從泛著金紅光芒的白臘棍上傳來。
要不是緋煙的力量，剛才那一下可能就把我的脊椎連白臘棍一起打斷了吧。
「真是感謝妳剛才的救命之恩啊。既然都用上了，那就速戰速決吧！」

狗頭人又朝著我衝了過來，看來牠認為剛剛那下雖然沒把我打死至少也要了我半條命吧。
我甩了兩個棍花，這次不閃了。一招跟你決勝負。
我用四兩撥千金的方式帶歪牠的攻擊，轉腰繞到牠身後－－「棍術－亂世開花－！騎槍尖突！」
將白臘棍用盡全身的力氣，加上旋轉的力量刺出－－
「啪」地一聲，剛才我撞到的樹沾滿了狗頭人紅褐色的黏稠血液從中截斷，倒了下去。

整個場景看起來就像是有個巨型生物靠著樹幹被魔晶砲在極近距離打了一砲一樣。
血液完全朝同一個方向飛散，狗頭人肩膀以上的部份整個被蒸發掉了，我身上，甚至棍子上都連一滴血也沒沾到。

>>No.57453
「還是一樣誇張啊...。」我不禁感嘆。緋煙的力量真的是太恐怖了。
「牠剛剛可是差點打死武了啊！我氣不過，就多出了點力。」牠不殺我難道要乖乖給我殺嗎?　這樣的吐槽我當然沒講出來。
我撿起牠的大斧，「抱歉啦，老兄。要怪就怪你手上的這支好東西吧。」

我脫下上衣，沾水擦乾淨大斧被血沾到的部分，放在一塊石頭上。
「好啦，這是給妳的。」我對緋煙說道。
「欸？」緋煙看起來很意外，「我以為你會拿這個去變賣然後買便宜一點的東西給我...」
「這麼貴重的東西給我吃，真的可以嗎？」緋煙雖然一再確認，但那個表情怎麼看都是口水快流出來了。
「這麼重，我才懶得帶下山去啦。而且本來就是為了給妳吃才來搶的，我才不會為了錢做這種危險的事咧。」
「那...那我就開動了～」
緋煙飛到斧面上，金紅色的光芒開始閃動，大斧也跟著開始泛出金光。隨著緋煙的翅膀拍動，金光一陣一陣地轉移到緋煙身上。
沒幾分鐘，大斧的光芒漸漸衰弱，最後消失。本來散發暗淡銀光的斧面現在呈現灰黑色，看起來就像燒成灰的垃圾。
緋煙則是一臉紅潤，看起來很滿足的樣子。
「啊啊...秘銀和腐銀的合金武器真的是人間美味－－」
「好啦，等一下再聽妳慢慢說，我們該撤了。」我撿回小刀，將白臘棍重新包好，然後脫下全身衣物丟在狗頭人屍體上，穿上長袍。
接下來放個火炎箭燒了我的衣物和狗頭人的屍體製造出強烈的氣味混亂其他狗頭人的搜查，而我只要溯溪而上就不會留下氣味。

>>No.57454
「呵～啊～」米娜打了個呵欠，醒了過來。
「哦哦醒了嗎米娜！我們已經離開狗頭人的地盤了。我們現在在這裡。」我指了指米娜稍早畫好的地圖。
「咪～？」看起來米娜還是一臉迷糊的樣子。剛剛在背囊裡睡昏了吧。
「總而言之，這裡是狗頭人的礦脈，標列為高危險區吧。然後我們要回到正路繼續出發了。」
「出～發～～」

這一路上除了高海拔的雪原讓我凍到想放棄任務和堅冰讓我滑了三次，一次差點滑下山谷摔死以外，沒有再發生過特殊狀況。
森林大約在海拔400公尺左右開始恢復生機，看來狗頭人的狩獵範圍並沒有到達這裡。
--

<探索任務-連雲山脈的探索>
任務報告：

從登山口到攻頂共費時三天，路途陡峭。海拔750公尺以上地區終年下雪，地面結冰，山風冷冽強勁，非常危險。
海拔300公尺左右地區證實有狗頭人聚落，推測該處有礦脈，礦種未知。
惟狗頭人因不明原因高度警戒中，攻擊性旺盛，無法進一步探查，建議列為高度危險地區。位置如附件地圖標示。
海拔500公尺以上環境本次無發現特殊魔獸，推測為相對安全區域。
海拔800公尺發現冰晶草。惟地勢險峻，不建議採集。
頂峰位於海拔895公尺，近處有湖泊。即使該處終年寒冷仍無結凍，推測水體有異。本次沒有調查。

附件：連雲山脈南登山口　至　連雲一峰　地圖
繪測精靈：米娜
執行人員：武‧達格達

--
任務完成
探索任務-連雲山脈的探索
章節結束。

看著連雲山脈報告中的狗頭人相關訊息，銅石摸摸下巴

「麻煩的東西阿...不過這也是冒險的樂趣之一，這新公會的第一次連環任務沒想到這麼早就開始了」

在紙張上用力塗抹一陣後，銅石滿意的將其公布在告示板上，新任務就這樣發佈出來

1.<個人任務-黑騎士詳細希望>
提示：大陸流傳童謠中的黑騎士似乎有在這附近出現蹤跡，有冒險者懸賞關於他的相關訊息
具體內容請向該冒險者進行了解
報酬：2個魔晶


2.<採集任務-溪流的魔法藥草>
提示：綠水溪流中有著魔法藥草採集地
公會需要10株藥草
報酬：150信用點數、1公會點


3.<冒險與驅逐任務-礦洞狗頭人前哨戰>-new!
提示：根據情報連雲山脈有著一危險性高的狗頭人聚落存在
數量眾多且有一統治者存在 因不明原因高度警戒中，攻擊性旺盛

當前目標是確定狗頭人群的活動範圍並且設法取得狗頭人聚落相關情報

[中度危險等級 ]

報酬：800信用點數、2公會點

附註：只是探索偵察而已，小子們別太超過阿！

薛尼斯‧F‧艾莉斯
等級：36
種族：惡魔、人類混血
加護：無
稱號：無
武器：單手劍、盾
服裝：皮甲
魔法：魔素奔流、魔素護盾、混亂I、腐蝕Ⅴ(魔素)
固有技能：肉體強化(魔素)、魔素回收
特殊技能：海枯石爛(腐蝕技能)、魔法貫通
簡介：
因為混血德關係不受惡魔以及人類所接受，一直都是孤單一人，成為冒險者至今都未曾與他人組隊，另外因為混有惡魔的血所以其能力與其等級不相符。

<個人任務-黑騎士詳細希望>
「妳要承接這個任務嗎?」
少女額頭兩側有兩隻旋轉的惡魔角，他們緊緊地吸引著銅石的目光。
「這任務有什麼問題嗎?」
「妳有想好要找誰打聽故事了嗎?」
「我目前的打算是去找人造人、尸妖或是龍族等壽命長的可以的生物問看看。」
「尸妖…該說果然是惡魔會有的……」
銅石說出惡魔兩字時看到艾莉斯苦笑了一下。
「綠水溪流裡有位巨人，你可以去問問看。」
隨後艾莉斯拿下了任務紙，轉過了身頭也不回地走出了公會。

綠水溪流
艾莉斯沿著溪水一路溯溪而上，來到了巨人的住處。
「老婆俺好像妳啊!」
而當艾莉斯到達時已是黃昏時分，此時此刻巨人正看著天上的三輪明月。
「巨人您好，我是工會的冒險者，我有事想請您幫忙。」
「惡魔?為啥這地方會有惡魔?」
「關於我種族的事情請別在意。」
「妳想我幫你啥?」
「我想知道黑騎士的故事。」
「黑騎士，童謠的那個黑騎士?那只是傳說。」
「但是現在有人親眼目睹到黑騎士了。」
「……俺不知道。」
「是不知道還是不願意說?」
「找其他人吧。」
「是嗎，那你可以建議些人選給我嗎?」
「好吧，越過連雲山脈後有一個森林你去問問裡頭的樹精，它們存活的時間也很長去問他們吧。」
「是嗎，我知道了，感謝您。」

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
未完待續

「殺、殺了他！」釘頭槌、釘鏈球、倒鉤、菜刀，統統在肉身魔之王一聲令下，紛紛迎向鎧甲男。明確的危機訊號響起，肉身魔之王意識道，不把眼前背負黑鎧之物誅殺，被誅殺的就是自己。包圍鎧甲男的危險氣味久久纏擾肉身魔之王，打從對方絲毫不掩蓋自身氣息、大搖大擺登上荒山，牠便肯定對方並非善類，老早召集了僅餘的肉身魔進行埋伏。是眷畜請來的打手，還是敵對神派下的使者，此刻已經無關重要。既然對方先動戈，不論他的身份，自己沒有理由，亦不需理由對他客氣。將他宰殺，以其血充渴，以其肉充飢，切下其手足，啃食其靈魂，化作自身的奴僕，肉身魔之王空洞的眼球裡，已經看到這不敬之人，往後只有絕望的未來。

首當其衝的武器首先落下，鎧甲男雙手提劍，阻擋排山倒海而來、從四方八面包圍他的攻擊，連一絲空隙、一瞬間喘息的機會都不給予，更不要說尋找反擊機會──當然，如果要繼續半調子與敵人交手，這真是無可厚非。鎧甲男單手一拉，劍的布帶鬆開，武器的真姿隨即展示在一眾醜陋魔物眼前。滿佈歲月磨擦的單刃劍緊緊握在鎧甲男手上，利刃沾著已經乾透的血液、表面因多次使用已經相當粗糙，依附在利刃之上，是一團不定型的混沌，每分每刻都流動、變化，扭曲且大小不一的黑色顱骨在混沌中此起彼落，無聲地呼嘯、沉默地咆哮，惟獨不變的，是連接利刃及混沌之間的一排獠牙，及在刀柄上不斷竄動張望的血紅眼球。

然而，縱使露出駭人的武器，肉身魔依然不為所動，沒有絲毫退縮之意──但是對於忘卻一切，僅餘下無盡飢餓渴的魔物來說，這也是理所當然──牠們繼續不適一切，繼續揮動手上的金屬利器，將眼前的「食物」制伏。不過，把對方視為「食物」的同時，牠們腦中並沒有想到──或是說牠們根本沒有想法──自己也是對方的「食物」。

劍刃一揮，擋在黑鎧男利刃前的武器化作碎片，提著武器的豬面人形魔亦一分為二。劍柄上的魔眼亢奮地騷動，獠牙張開，大口大口，貪婪地吞噬肉身魔的血肉。與其說握在鎧甲男手上的是一件武器，將之稱為飢腸轆轆的野獸更適合，不斷尋找使自己飽腹的獵物，將之送到口中──但是眼下的食物並未滿足，魔眼瞪向接踵而來的肉身魔，黑鎧男並沒有閒下手，預備好為自己的魔劍迎來另一批食物，牠們已經如箭在弦，準備被獠牙嚼碎。

撕裂、扯破、粉碎，迎向鎧甲男的肉身魔幾乎殊途同歸，肉身魔之王雖然已經手執殺人鐵片，牠隱約察覺自己一套魔法並不可能對他奏效，惟一能幹掉他的方法，就只有將他頭身分家。比較自己和他的身形，肉身魔之王替對方小的猶如螻蟻感到可憐，但是牠並不打算掉以輕心，既然他手執魔物一般的武器，這代表並非等閒之輩。但是，不要緊，他還有很多奴僕消耗螻蟻的體力──不論是持續奮戰的，還是奄奄一息，甚至是已經身首異處的，牠們依然可以為自己的主人繼續戰鬥，而作為主人的，只需助享其成，在最後關頭讓螻蟻體驗何謂絕對的絕望。

可惜，肉身魔之王的如意算盤並打不響，從最初微妙的不協調感開始，到眼下驚覺出現差錯：倒下的肉身魔並沒有再次站起來為主人而戰。百思不得其解，即使是倒下了，牠們依然能用僅餘的肢體支撐，繼續匍匐進攻，絕對不可能死亡，只要其靈魂依然健在……靈魂？

肉身魔之王當下意識到問題之處，而早已單手持劍的鎧甲男亦似是為了向牠揭露答案，而展示了空出來的左手：被斬殺的肉身魔，飄出一縷縷黑色亡魂，吸收至手上，在掌心中澎脹搓揉，彷彿和右手魔刃的混沌相似。肉身魔之王頃刻察覺了眼前的嚴重性。古書有云，能夠殺死肉身魔之王的方法，就只有瓦解降臨在祭禮上的供品符號。這的確是凡人惟一的方法，不論肉身魔之王，還是鎧甲男都清楚不過，人是難以弒魔的，成功的，僅僅是運氣作崇。但是，能輕易弒魔的，就只有魔，取決於實力高低。肉身魔之王此刻確信，眼前的鎧甲男並非人，而是魔。

最後的肉身魔被魔劍吞噬，其僅餘的一絲靈魂聚集在鎧甲男掌心，無聲吶喊。再沒有奴僕可使喚，牠們再次回歸死亡，花費了十載建立的一切，轉瞬間被眼前微不足道的螻蟻一掃而乾，肉身魔之王此刻已經怒心中燒，消滅他已經是坐言起行之事，吸收了附近的僕人殘骸，此刻肉身魔之王的軀體比之前更是肥大，舉起武器，聲音如雷貫耳：「混帳，你以為得罪了我後，能活著離開這裡嗎？」

鎧甲男依然沉默不言，斬殺佔領祭壇的魔物，既挑不起一點興奮，亦沒有替牠們難過，一絲情緒起伏也無法泛起，一切都是工作，一切都是理所當然。肉身魔之王揮動的武器將至，黑色頭盔的一對眼框裡，不見底的深淵浮起了藍色的火炎。

＊

銅石不期然戰顫，公會大廳溫度突然驟降，似曾相識的寒意再次造訪冒險者公會，大門霎時打開，伴隨寒溫而來的，卻是刺鼻的惡臭。
「哪個混蛋帶臭氣沖天的東西進來？」銅石不禁破口大罵，但是看到那個一面之緣的黑色鎧甲，便果斷收起了口。鎧甲男和當初進來時的模樣相同，惟獨這次提著一個戴著破爛金冠的豬頭，放在櫃檯跟前，將一直藏著的委托交給銅石。掩著鼻的銅石不情願地瞄了一眼那個豬頭，便確定是之前在荒山盛傳的肉身魔之王，看來眼前這個古怪男人真的成功討伐豬面人形魔。

「不錯，第一次挑了一個中級任務且無傷歸來，你算是一個實力不俗的冒險者。」銅石客套地表揚他，但是對方好像不以為意。──是謙虛，還是覺得理所當然？銅石心想著，但是，此刻他要費心思處理眼前的肉身魔之王頭顱，草率將報酬交予對方。

「黑鐵。」鎧甲男突如其來說，銅石還沒有理清對方的意思。
「名字，黑鐵。」鎧甲男再次重複，對方總算知道他話中含意：「所以閣下的名字是黑鐵？明白了，我會在你的冒險者證上填寫了。」
說罷，名為黑鐵的鎧甲男推門離開，公會大廳的溫度再次恢復正常，惟獨臭味依然四溢。

***
黑鐵拿起手上的地圖，在標示了數個圖案上的山形圖案畫了一個叉，隨後瞄向其餘的圖案：一座雪山、一個洞窟、一座遺跡、一片密林。突然，黑色的靈魂在黑鐵左手騷動，他可以選擇將肉身魔們的靈魂消化，但黑鐵決定暫時保留牠們，為了往後的一切，他將會替牠們尋找適當的、能結為一體的存在。

「工作 工作」
銅石拿著酒杯一邊在紙上寫著東西一邊唱著奇怪的曲調

「老闆你唱的好難聽 傷害我幼小心靈 請賠償我100信用點」一旁冒險者吐嘈著

「沒有錢不會接任務嗎？ 懶惰的小鬼」酒杯扔出正好擊中吐嘈者的屁股

嗯 手藝沒生疏


1.<採集任務-溪流的魔法藥草>
提示：綠水溪流中有著魔法藥草採集地
公會需要10株藥草
報酬：150信用點數、1公會點


2.<冒險與驅逐任務-礦洞狗頭人前哨戰>
提示：根據情報連雲山脈有著一危險性高的狗頭人聚落存在
數量眾多且有一統治者存在 因不明原因高度警戒中，攻擊性旺盛

當前目標是確定狗頭人群的活動範圍並且設法取得狗頭人聚落相關情報

[中度危險等級 ]

報酬：800信用點數、2公會點

附註：只是探索偵察而已，小子們別太超過阿！

3.<探索任務-遠西沙漠>-new!
提示：探索往西方過去一段路程的遠西沙漠 帶上公會繪測精靈一同上路
報酬：100信用點數、1公會點

當我收下靈匿草之後，老藥劑師說要很仔細的摸我的耳朵。
因為是說好的，所以也讓他摸了，沒想到摸完一遍之後還想摸第二次，我就敲暈了他，拖著他前往春風草原。
接近草原時，他就慢慢醒過來，我拿了水給他喝，讓他快一點完全清醒。
然後他完全清醒過來後，開始在草原上邊走邊找最新的藥草。
找了半小時後我們是發現藥草了......但是狼群也在那裡，倒楣的是狼老大看到我們，看來不是談判就是要硬戰。
談判的話.....之前工作有接觸到獸族語言，不知道狼老大能不能用獸語溝通。
硬戰.....真的很不想殺了這群狼，特別是看到還有狼小孩，試著用刀背擊暈吧。
我讓老藥劑師往後退到3公尺遠，待在背風處，我慢慢一步一步地往狼群那方位前進，走到狼群的3公尺前停下。
我開始用獸語試著對他們對話，沒想到除了狼老大以外的狼都放低姿態對著我咆嘯。

[[蛤_?治癒之果?]]

[我猜想的啦,如果是的話,那真是太棒了!]

散發微光的小精靈在黑袍少女的身邊盤旋,
再次回到綠水溪流,一看,果然村莊的情況有好轉,
盡管依然見到村民追逐著會奔馳的高麗菜,
田中的作物結實壘壘,根還好好的插在土地中,
受著辛勤耕作的農夫細心照顧,
經過村落的伊林不禁說,

[[話說這(嗶---)地方回復真快!]]

[聽說是巨人先生為了補償造成下游村民的麻煩,因此讓灑在田中的種子立刻變成豐碩的作物。]

[[還真是天殺的厲害!看來還真小瞧了那隻大塊頭,不過他又是怎麼辦到的?]]

[不知道,之前問巨人先生時他只說:(呃..庵只是去施肥。)。]

[[嗯。。。。。算了!記得之前藥草在這裡是吧!抓一抓之後!馬上回公會交貨!]]

[是是是]

尤莉亞雙手一拍,瞬間變出了一雙手套,看著跑到遠處的藥草,握緊雙拳,採集(狩獵)時間到!

穿過連雲山脈後，所到達的是一片因雪山雪水消融而茂密生長的密林。
但是大部的人並不會選擇直接穿越連雲山脈，除去魔物的危險外還有一個最主要的原因是絕大多數的駝獸沒辦法爬山。
因此艾莉絲選擇跟著一個三台馬車組成的小小商團一起行動，不，說一起行動並不正確，確切的說應該是保護商團不受盜賊的襲擾。
此時此刻艾莉絲正舒服地躺在貨物上閉目養神，隨著馬車輕柔的搖晃以及微風輕輕的吹拂，艾莉斯幾乎就要進入了夢鄉。
「哈哈哈!弟兄們上。」
但是天不從人願，看見鮮美獵物的狩獵者來了，來襲擊商團的是附近一帶小有名氣的精靈盜賊團<劇毒蜘蛛>。
睡眠被打擾的愛麗絲有些不悅的下了馬車，露出了頭上的惡魔角。
原本喧鬧的精靈們一看到艾莉斯頭上的惡魔角紛紛安下來。
原因無他，正因為愛莉是惡魔，更遑論艾莉斯會腐蝕的魔法，一般只要是信仰堅貞的精靈都會對惡魔畏懼三分，因為若是受到魔術的侵蝕就會變成墮落的黑精靈。
雖然成為黑精靈並不代表墮落，但長久以來的洗腦教育下造成了大多數精靈們錯誤的認知。
「……」
艾莉絲掃視了下盜賊團，約莫30來人的精靈，而商團的護衛只有自己一人，若是他們群起而攻之艾莉絲可是毫無疑問地會落敗，然後成為盜賊團的商品。
艾莉絲在心中暗暗祈禱，希望他們會對成為黑精靈一事感到畏懼而撤退。

「對方只有一人沒什麼好怕的，弟兄們上。」
期望落空，不得已只好奮力一拚、浴血一戰了。
精靈們紛紛搭起弓向著艾莉絲射出沾有劇毒的箭矢，艾莉絲則是立刻翻身躲在了馬車之後，並聚起了魔素。
「「「「土之精靈啊，將我箭化作利牙貫穿敵人吧。」」」」
聽見詠唱的瞬間艾莉絲立刻奔出了馬車之外，下一秒原本艾莉絲所躲藏的馬車就被射成了馬蜂窩。
艾莉絲舉起了劍，劍的前端聚集著黑色的能源，那是魔素，魔族所使用的能量源之一。
艾莉絲振臂一揮，魔素便自劍的前端便分出數道光束直射而出。
敵人也不是笨蛋，大多數的光束都被閃過，只有兩個站的較近的精靈被光束貫穿並發出哀號。
而艾莉絲也乘著盜賊在閃躲光束的期間，加大步伐一口氣縮短彼此間的距離並再次凝聚魔素。
但精靈們自然是不會讓艾莉絲如此輕易的欺近身旁，紛紛後退同時搭起了弓向艾莉絲射去。
艾莉絲毫不畏懼向著精靈們奔去，同時舉起了盾擋在身前並用魔素形成護盾擋住射向自身箭矢，然後向著離自身最近的精靈刺出手中的長劍。
精靈在剛射出箭矢這個極為不穩定的姿勢下免強閃過了這個突次，但還是稍稍地被劃傷了手。
「呀啊啊啊啊啊阿啊啊啊!!!!」
但可惜的是艾莉絲早已用上了侵蝕的魔法，而且是V階的強力侵蝕，被侵蝕的精靈在未做出防護的情況下不出數秒便化做一具屍體。
艾莉絲刻意使用殘忍的殺法，其目的其實就是為了讓盜賊們知道要打敗自己必須付出相當程度的代價，以其對方能知難而退，但對方似乎並沒有打算就此收手。

「對方可是惡魔，抓到她我們就發大財了!!」
起初精靈們還面面相覷猶豫著是否該撤退，但當似是首領的人如此大喊後精靈們再次搭起了弓向艾莉絲射出無慈悲的箭矢。
艾莉絲提起腿了再次狂奔與精靈們周旋了起來，然而精靈們仗著人數上以及武器距離的優勢，不提的消耗著艾莉絲的體力，雖然交戰中還是有不少精靈被魔素奔流以及長劍傷到，但確實的消耗到了艾莉絲的體力以及魔力。
最後艾莉絲還是中了精靈們的麻醉箭倒再了地上。

「呼呼…呼呼…」
倒在地上的艾莉絲喘著氣，眼見精靈們清點著馬車上的戰利品以及被綁在馬車後的商人們，恐怕接下來他們的命運就跟艾莉絲一樣淪為商品。
一思及此艾莉絲忍不住咬住了下唇，誕生的瞬間就被趕出了惡魔的居住地，因為自己是半人半惡魔的混血，不僅僅是惡魔不接受就來大陸上的其他種族也是滿懷惡意的排斥著自己，雖然仰賴著惡魔的血統總是會有人願意雇用自己成為護衛，但大多是無法聘請大量護衛的小商小店，好不容易找到一個不問種族的冒險者公會，卻將要在此畫下句點。
不甘心的眼淚在眼眶中打轉，明明發誓絕不求救、絕不哭泣的，但還是不甘心。

慈悲的夜之女神啊~到就連一點點的幸福都不允許我得到嗎?
艾莉絲在心中如次問到。
「吼哇哈哈哈哈哈~」
忽然一股嘹亮的笑聲響起，瞬時所有人不住好奇轉頭看向聲音的主人。
一個身型巨大渾身佈滿大片的鱗片，身後還有一條大大尾巴的男子手持巨大的戰斧站在遠處的小丘上。
「是誰!?」
那個看似首領的精靈發出了聲音。
「本人乃是先祖受龍血恩惠，身長龍鱗，股長龍尾的龍人，好喝‧D‧台啤是也。」
「我管你是聾人還是啞人，只要你敢壞我們好事我們絕對會讓你難過。」
「霍，那就來試試看阿!」
話才剛說完台啤便舉起手中的戰斧猛力一扔。
「噫－－－」
戰斧不偏不倚的正中說話的精靈，將精靈砸成了肉醬，四散的血塊噴到了商人臉使其發出了奇怪的叫聲。
「喝啊!!」
台啤一個跳躍便從小丘跳到了其中一名精靈跟前，兩人對望了一會，台啤一個巴掌將眼前的精靈打飛到了遠處。
此時其他的精靈才像是回過神一般搭弓射向了台啤。
「沒用!沒用!沒用!在本人的龍鱗面前此等攻擊與蚊咬無異。」
「吼哇哈哈哈哈哈~」
蘊含魔力的笑聲震撼著大氣，是高等魔獸才會的威攝咆哮，雖然有一定強度就不會被影響但似乎是受到首領被解決掉的影響，剩下的所有精靈皆不住顫抖，最後化作鳥獸散。

未完待續

>>No.57384
一場沒有被任何事物打擾的睡眠之後，我起身裝備好鎧甲，埋掉昨晚睡過的土坑。
拿了幾片木塊，刻著頑強符文，塞進去盔甲的後頸肩肋的縫隙。

接著拿出了上次礦坑的收益，六塊指甲大的純銀，壓進錘子的前沿凹痕。

接著是表演時間了。

不加掩蔽著野獸的蹤跡前進，沒過多久，遠方就傳來了狼嚎聲，在視野邊緣來了一小群跟隨的成年狼。

從毛色反光可以看出營養還不錯，要是那指揮下的圍獵時間再更長一點，這狼群可能就壯大的一般收拾不了。

和牠們玩捉迷藏沒有意思，我就握著錘子，保持穩定的速度向前。

走到一處地方，兩隻體型大兩圈的狼正面出現擋路。接著是試拳頭的場合了，難為了牠們還要克制一湧而上的野性聽指揮來等。

調整一下錘子握把，揮動了一下，一道帶著銀光的軌跡，往旁邊那個比我腰還粗的樹幹而去，隨著一聲脆響，整株樹從中斷成兩截。

隨著大樹倒地的響聲，後面包圍的狼群開始退後，前面的兩隻也讓開一條路。

我保持面無表情的樣子，從中走過。

狼老大對著低身咆哮的大夥們長吼一聲，然後用獸語跟我交談
『我還是第一次看到會獸語的妖精族，說吧!有甚麼事?』
「我的名字是翔妮，我的任務是採集你身後的藥草。」
『我是這部族的族長煞風，可以讓你們採集藥草，但是我有交換條件要你幫忙。』
「只要我能力所及，不管甚麼條件都可以幫你，請說出你的條件吧。」
『我們部族本來是離這裡4天路程遠的阿可覓森林安逸的生活著，但是後來有類似軍隊的人在那邊建據點，危害到我們的安危。』
「所以你是要我去溝通，讓他們離開那裏?」
『不。我要你殺了他們，因為他們殺了我的族人跟妻小。』
「請問你願意說出發生了甚麼事嗎?」
『願意。其實我們這族的毛皮有著鋼之毛皮之稱，所以用刀很難砍死，必須砍在腹部才會死，用魔法跟槍殺我們比較容易。』
「我以前聽過你們。你們是鋼狼部落，我來這裡之前聽到的情報是你們咬死雷布羅殿下的小兒子賀歐。」
『那人是我咬死的。因為族人連我的妻小都在我跟狩獵部隊回去時都中槍傷死了。』
「我想我大概知道後續了，你為了報族人跟妻小被殺害的仇，你就偷偷在據點附近等待有人單獨去狩獵，然後趁那人獵到獵物而分心時，你直接撲上去咬開喉嚨。」
『沒錯。但是只殺了一個人是無法讓我的罪惡感跟復仇心得以解消，所以我帶著剩下的族人遠離那裏，找尋可以幫我們報仇的人跟新的據點。』
「所以你們來到春風草原，但是我得到的情報這裡本來還有一個狼族部落?」
『那部落被我們給趕跑了，現在草原的狼族就我們鋼狼部落。』
「你的交換條件我可以幫，但是因為對方地位太高。我必須交給公會處理，加上公會需要有報酬，你可以提供報酬嗎?」

『報酬嗎......有一隻幼仔還有跟我們的友好。』
「我想是可行的，報酬是鋼狼幼仔跟鋼狼部落的友好那就這樣吧，我可以採集藥草了嗎?」
『可以，我們也會到處幫你找那藥草的。』
「那就先謝謝了。」
隨後我獨自採集藥草跟狼們也叼幾個藥草給我，然後我將拿到的藥草給老藥劑師。
他還很不可思議地看我跟狼族這麼有好，拿到這麼多藥草，之後咳了一聲，在我的委託紙上簽名，該回公會回報了。

「幫助狼群滅掉一個人類聚落！？」銅石看著眼前的冒險者有點吃驚

「喂喂 你是認真的嗎？ 好像挺認真的
這種極端德魯伊教徒宣導的'要吃素不殺生要不然殺對方全家'的任務真的要發？」

「我要再想想...」

「公會不能淪為復仇與買兇殺人的中介所阿......」

1.<採集任務-溪流的魔法藥草>
提示：綠水溪流中有著魔法藥草採集地
公會需要10株藥草
報酬：150信用點數、1公會點


2.<冒險與驅逐任務-礦洞狗頭人前哨戰>
提示：根據情報連雲山脈有著一危險性高的狗頭人聚落存在
數量眾多且有一統治者存在 因不明原因高度警戒中，攻擊性旺盛

當前目標是確定狗頭人群的活動範圍並且設法取得狗頭人聚落相關情報

[中度危險等級 ]

報酬：800信用點數、2公會點

附註：只是探索偵察而已，小子們別太超過阿！

3.<探索任務-遠西沙漠>
提示：探索往西方過去一段路程的遠西沙漠 帶上公會繪測精靈一同上路
報酬：100信用點數、1公會點

4.<保護任務-連雲山脈伐木工>
提示：一群獸人伐木工因為村落建設打算進入連雲山脈伐採高品質木材
但是路上怕遇到狗頭人襲擊所以需要保護
對方保證絕不過度深入也會盡量避免靠近狗頭人礦洞範圍

報酬：300信用點數、1公會點、獸人精緻微型活力恢復圖騰柱1座

待台啤替眾人鬆綁後就打算要離開了，但卻被商人們央求最後不得已留了下來。
此時台啤與艾莉絲正坐在馬車上閒聊著。
「惡魔與人類的混血啊，很難想像呢，這世界上恐怕就只有妳一人了吧。」
「台啤先生也是吧，我旅行了這麼久從沒遇過龍人呢。」
「哈哈哈，這倒是真的，本人這族數量一直都很少啊。」
「話說台啤先生原本是要去哪裡呢?」
「本人是聽說南方有間冒險者公會不問種族，只要願意都能加入，所以本人打算往南方走去尋找那間公會。」
「真巧，我就是那間公會的冒險者。」
「是嗎?那這件事結束後是否能幫本人帶個路呢?」
「當然沒問題，但是我現在身上還有個任務可能要稍等一會。」
「任務是什麼任務呢?」
「是一個尋找黑騎士傳說的任務。」
「黑騎士!!那個童謠的傳說嗎?」
「據委託者所言，似乎是真有其人真有其事。」
「若是真的那黑騎士少說也有1000以上的年紀了啊。」
「的確是，但聽聽故事就能拿到兩個魔晶倒是個相當划算的任務啊。」
「都差點淪為奴隸了還划算。」
「啊!」
兩人對視，然後不約而同地笑了起來。

在與商人離別後艾莉絲與台啤進入了阿可覓密林。
廣大的密林讓人難以分辨東西，因此艾莉絲與台啤決定接向著密林深處前進。
一路上遇到了不少的魔物，但沒有什麼魔物能對兩人造成威脅，因此兩人十分順利地來到了密林深處。
「停下…人類…」
就在兩人來到密林的深處時空中傳出了聲響，兩人抬頭一看天上空無一物，只有無數高聳入天的樹木完全遮住陽光，使的此時此刻恍如天黑一般。
但這是十分異常的情形，因為阿可覓密林中的樹木並沒有高的足以完全遮蔽陽光。
因此兩人定睛一看，原來無數的樹精早已圍繞在兩人身邊。
「邪惡…惡魔…不允許」
「毀滅…龍人…不予許」
「「「離開…」」」
樹精們你一言我一語地喊這著，要求兩人離開，但面對這樣的情況並沒有令台啤感到畏懼。
「吼哇哈哈哈哈哈~這可不行本人我們可是來聽故事的。」
「故事…沒有」「離開」
「惡魔…離開」「聾人…離開」
「「「離開…」」」
突然有個樹精向著台啤揮出了手打算將他打飛，但台啤並沒有任何閃躲的打算。
當樹精的手打在台啤身上時，完全沒辦法移動台啤，就好似乒乓球打在水泥牆上一般。
「沒用!沒用!沒用!在本人的龍鱗面前此等攻擊與蚊咬無異。」
台啤將手上的巨斧猛力一揮，樹精的手就想豆腐一般被切開。
「痛…」
如此一個簡單地喊痛聲，卻像是信號一般讓所有的樹精開始憤怒地向兩人開始攻擊。

無數的巨手向兩人襲來，台啤猛力的揮動巨斧少開了所有接近的巨手。而艾莉絲則是靈敏地閃了開來，但樹精自然是不會這麼輕易地放過艾莉絲，揮空的巨手換了個方向又直向艾莉絲撲來。
艾莉絲再次避開攻擊，避開的瞬間艾莉絲揮出手中的劍在樹精的手上劃出一道不淺的劃痕。
「啊…」
被劃傷的樹精手瞬間開始發黑並腐朽，見到這個情景所有的樹精都停止了動作。
「腐蝕…魔素…」

「惡魔快把妳的魔素收回去。」
突如其來的妖精聲音讓兩人不自覺地望向聲音的發出者。
發出聲音的妖精正坐在一個比其他樹精更加巨大的樹精肩上。
就算那個樹精不自我介紹艾莉絲跟台啤也知道，他們眼前的這位就樹精長老。
「如果我說不呢?」
「唆嗦唆嗦」
樹精長老擺動樹葉發出了聲響，而妖精聽見聲音後便開口發言。
「那我就在此讓兩位化作堆肥。」
「吼哇哈哈哈哈哈~有辦法了話就來試試看啊。」
話一說完台啤便舉起了手中的巨斧，跺地一躍猛然撲向樹精長老，但樹精長老前方的地面突低長出無數枝條纏住了台啤。
「嗚喔!」
台啤原打算用力揮斷肢條，但不料樹枝上竟附有魔法比一般的枝條硬上許多。
「惡魔快把妳的魔素收回然後離開，這是最後的警告。」
「樹精長老我們只是來聽故事的，聽完我們自會離開。」
「聽故事?」
「沒錯，我們是來向你詢問黑騎士的事的。」
樹精長老聽到黑騎士三字時微微晃了一下，然後大大的彎下了腰，雙眼直直地看著艾莉絲，然後落下了淚。
「半惡魔…妳…有權利…知道」
話一說完樹精長老便放開了台啤。
「收回…魔素…故事…」
「沒問題。」
在艾莉絲收回魔素後，便由妖精代樹精長老緩緩地道出了黑騎士的故事。

<個人任務-黑騎士詳細希望>任務完成

這是一個發生在人類還在與魔王戰鬥時的故事。
當時人類最強的戰士，阿基里絲將軍，在世界上的每個戰場上活躍，其所到之處所向披彌，人們甚至給他取了個不敗將軍的綽號。
而他確在某一天遇到了一個旗鼓相當的對手，深淵魔王菲利斯之女，惡魔莉莉絲。
這是不敗將軍第一次的戰敗
而自兩人第一次在戰場上相遇後兩人便不斷的在各個戰場上對陣，時而是阿基里絲斯獲勝時而是莉莉絲獲勝。
漸漸的兩人之間產生了一股默契並進而衍化成愛情，悲慘的愛情。
最後兩人決定背叛自己的種族一同私奔。

但這件事卻使人類之王憤怒，因為阿基里斯與公主已定下下了婚約，並在締結婚姻前背叛。
這件事同時也令魔王憤怒，因為自己的女兒竟跟自己一直蔑視的人類離開。
被人類與惡魔追殺的兩人，不停的逃亡，但確沒有任何人敢接受他們，最後他們在精靈族的沙漠落腳。
但這卻是悲劇的開始，精靈中有人為了高額的懸賞金，將他們的事告訴了人類跟惡魔。
使得兩人最後被人類與惡魔捉住，阿基里斯被帶回人類的首都與公主成婚，而莉莉絲則被惡魔帶回。
當阿基里絲再次站在戰場揮舞刀劍已是多年已後。

那時戰爭已來到最尖峰，全世界都了解到魔族的威脅並組織了遠征軍打算一決勝負，而擁有不敗將軍稱號的阿基里斯也因此再次被要求踏上戰場。
但是當他踏足戰場時，等著他的卻是令人傷心的事實。
莉莉絲因為背叛魔族，被魔王菲利斯變成醜陋的肉身魔。
阿基里斯一眼便認出自己朝思暮想的愛人，卻也陷入了絕望。
最後他親手殺了自己的愛人。
原本僅僅只是毀滅肉身魔的肉身並沒辦法令其安息。

但那天令世界驚懼的事發生了，無數死於戰場上，無法安息的靈魂全進到了阿基里斯的身體，原本象徵淨化的銀白戰甲變得漆黑，阿基里斯身邊所有生物、物體全化為能量的激流。
當時阿基里絲斯消滅了當時在場的魔王軍、遠征軍以及魔王菲利斯。
只有少數的人仰賴各種方式勉強逃過了一劫，並讓黑騎士的故事流傳。

『呼～原來如此，十分感謝你，這是說好的報酬。』
『兩顆魔晶』
『吼阿哈哈哈哈哈～為了這兩顆魔晶受了不少苦阿。』
『但我卻找到了比魔晶更加有價值的東西。』
『什麼東西？』
『是什麼東西呢？』
『別賣關子快告訴本人阿。』
『才不告訴你勒。』
原來這就是有伙伴的感覺。

<個人任務-黑騎士詳細希望>任務完成

「連雲山脈後的密林阿...可以作為冒險地點」

「至於狼群的委託就這樣發佈好了...希望沒有問題」

銅石想來想去也只能這樣發佈，其實能預期到的結果大概就三種
1.人類至上的冒險者領取任務聯合人類部落將狼群再清除，並且了解到這隻狼群的仇恨心後大概沒有狼能活
2.中庸善良平和的冒險者大概會進行調解 找出雙方都能滿意的地方
3.要是遇到殺人狂型或極端德魯伊教徒 大概人類部落會蒙受極大損失......

「也許還有第4個選項就是這任務沒人接就是...」
任務紙張因為沈思的關係留下一小點遲疑的墨漬

任務告示版
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1.<冒險與驅逐任務-礦洞狗頭人前哨戰>
提示：根據情報連雲山脈有著一危險性高的狗頭人聚落存在
數量眾多且有一統治者存在 因不明原因高度警戒中，攻擊性旺盛

當前目標是確定狗頭人群的活動範圍並且設法取得狗頭人聚落相關情報

[中度危險等級 ]

報酬：800信用點數、2公會點

附註：只是探索偵察而已，小子們別太超過阿！

2.<探索任務-遠西沙漠>
提示：探索往西方過去一段路程的遠西沙漠 帶上公會繪測精靈一同上路
報酬：100信用點數、1公會點

3.<保護任務-連雲山脈伐木工>
提示：一群獸人伐木工因為村落建設打算進入連雲山脈伐採高品質木材
但是路上怕遇到狗頭人襲擊所以需要保護
對方保證絕不過度深入也會盡量避免靠近狗頭人礦洞範圍
報酬：300信用點數、1公會點、獸人精緻微型活力恢復圖騰柱1座

4.<探險任務-阿可覓密林的探索>-new!
提示：連雲山脈後頭有個森林叫阿可覓密林，裡面有著樹精存在
除此之外密林中有什麼呢？
報酬：300信用點數、1公會點

5.<個人任務-銅狼部落調解任務>-new!
提示：春風草原有一狼群部落，因為被一人類聚落獵殺全族所以殘存狼群打算復仇
公會方面傾向於進行雙方調解，但是實際情形如何由冒險者自行決定並負責
報酬：鋼狼幼仔一隻
附註：本次任務冒險者需會講獸語或與其他會講獸語的冒險者進行組隊

「喂、等等我啊！」華櫻放聲向前方一直向前邁進的人喊道，但是對方視若無睹似的，腳步並未停下。粉色的身姿只好奮力追上對方，奈何極端的身形差異，縱然前方身穿黑鎧的男人步履緩慢，但是兩者之間的並沒有任何縮短。

華櫻身為公會繪測精靈，負責工作就是探索新地區，並為往後前來的冒險者製訂基本地圖。而負責任護衛探索工作的，通常都是由一群不怕危險的冒險們作先頭。華櫻這次的拍檔，就連身為公會負責人的銅石也所知不多，除了對方自稱「黑鐵」外，一概全不知曉。這種故作神秘的傢伙，要麼是高深莫測的傢伙，要麼就是裝模作樣的毛孩，但無論如何，都是華櫻討厭對象。.

華櫻望了望手上的地圖半成品，除了一處由其他冒險者提供，疑似是一座三角形般的建築物外，其餘都依然空白，而協助她的冒險者，除了一股勁兒地走，就完全沒想過和自己作任何交流協調。──真是的，乾脆直接回到公會好了，就說那個裝神秘的任務失敗。壞主意霎時在華櫻腦內閃過，不過隨即便否定。

她猛晃自己細小的頭，將想法拋諸腦外。「作為公會工作人員，不能敗壞公會的名聲的。」華櫻暗自喃喃。在小精靈依然繼續腦內劇場時，她和黑鐵的距離又邁進更大的差距。

「喂、等、等等我啊！」如夢初醒般，小精靈趕緊跟上對方，圍繞兩者的翠綠，逐漸被黃土所取代，那是位於西方的遠西沙漠，一處環境惡劣、只有勇敢或是無謀的冒險者才會挑戰的場所。

*

黑鐵讀了一遍任務告示版的清單，當中有幾個任務挑起了他的注意。不論是鋼狼部落、狗頭人族或是樹精的森林，每一個都有值得調查的地方。然而，遠西沙漠的勘察最後吸引了他的線視。記憶中，那片沙漠有幾處值得發掘的地點，既然時機碰上，黑鐵毫不猶豫奪下這份工作。

未幾，他和公會派遣的繪圖精靈到達沙漠的邊境。和公會附近的環境截然不同，沒有一片綠恩所覆蓋，有的僅僅幾梱乾旱植物點綴整片沙漠，了無生機。黑鐵等待了一會，幼小的繪圖精靈才氣喘喘地趕到他身旁。

「真是的！你是否聾了？」一上來，繪圖精靈便破口大罵。「我都喊了不知多少遍，你就不能停下來等等嗎？你的時間真的寶貴連丁點也不想花在我身上嗎？如果我未能繪畫地圖，你的任務也算失敗啊。」然後，一連串難聽的說話從她口中紛紛吐出，顯然將剛才自我提醒的話拋諸腦後。黑鐵依維持一貫的沉默，沒有對華櫻的辱罵起任何反應，他仔細打量眼前風景，拼砌腦海中的地圖。

「總言而之，按其他冒險者提供的情報，到達遠西沙漠邊境後，首先沿著西南走就對了。」將一堆不滿吐出來後，稍微消了氣的華櫻開始重複講解是此調查工作：「我們這次的目的地，就是遠西沙漠裡，一棟三角形的建築物。你只需要確保路線上的安全，建築物的調查將會由其他冒險者……」

「坐上肩膀。」黑鐵突然打斷了小精靈的說話。
「哎？」華櫻恍了恍，不滿的情緒再度飇升：「你這傢伙，能不能留心聆聽其他人的說話！」
「坐上肩膀。」黑鐵只重複剛才的話。
華櫻肝火大動，但是對方的無動於衷使她只能生悶氣。──這次任務後，我決定不會再和這種人拍檔。她心裡暗自決定，然後飛到黑鐵肩膀上，一碰之下，刺骨的冰冷流遍全身，而且感覺到異常的魔力在鎧甲下流動，她不其然抖了一下。這傢伙不是常人，華櫻很快下了結論。

黑鐵步入眼前的沙漠，沉重的步伐一步步踏入這片黃土中心。「等等，不是這邊，是西南方！」眼見他沒有聽從指示，一股勁兒向另一方向前進，華櫻趕緊拉著對方，但是明顯徒勞無功。

進入沙漠以後，要全身而退是相當困難，尤其他們的方向更是未有冒險者探索。原本打算真的放棄是次任務的華櫻亦只能無可奈何繼續跟著這個頑固的黑色鎧甲，心中祈求不會遇上任何危險。

「曼先生，請您稍後，經理人現在不方便會面任何人。」
我繞過走廊上打包就差運上車的行李堆，將對方的發言甩到腦後。
有雙芊芊玉手試圖挽住我的手腕試圖阻饒，當肢體上的接觸產生疼痛傳入腦海中，我被激怒了。她碰的恰好是偽裝的部位，是我化膿腐爛的手臂。
「曼先生，請您稍後，經理人現在哎呀你幹甚麼！」
快速出手抓住接待人的衣領提高，黑色連身長裙裝束帶著白色圍裙的人喘不過氣只能咳嗽停頓下來，寶藍色雙眼的女主人眼角流出的不只淚水，還有突如其來的困惑。
這女人的臉蛋是如此健康，就算有點小雀斑卻依舊無礙於她的完美。
完美到我都想要咬下一口。

不，不是現在。我提醒自己為此而來是有其他的要事。

忍住啃下如此誘人的血肉慾望，我接著直接摔往跟在她之後為了阻攔自己也跟進旅店走廊的守衛身上。
無視守衛的咒罵和僕從的呻吟，我心想得讓這些人有事去煩。

「菲羅。」
「挖出來也可以吧？可以對嗎，那是隻偷腥的貓所以可以吧，吶吶可以嗎，可以吧費格拉斯？」

可能是因為我又多盯著別人的臉在想著怎麼吃，菲羅開始奇怪又有侵略性的發言。

我不曉得她是故意的，還是分不清楚現在的狀況不容許我們製造太大的騷動。
精靈一向潔身自好。不會利用自己三吋身高去挖人眼珠。不如說正常的精靈一般都很膽小。

這樣的攻擊行為太容易招引他人的目光和敵意，我帶著她的目地就是為了提高名聲和降低被懷疑的可能，讓她這樣做反而效果會大打折扣。別人可能會認為這隻精靈不正常，連帶的也會懷疑到主人身上。

「菲羅。」稍稍提高語氣。
對於我的回應雖然沒興趣去特別關注小精靈的表情，聲音倒是聽出她很不甘願。
「....知道了。菲羅不會的。」
「嚇嚇就可以，我知道妳辦得到。」
「為了你！菲羅辦得到！」

拔出雙手劍，用劍柄撞壞門鎖。這種廉價旅館能提供最好的防護能力選擇，就好比人們之間選擇投注下去的誠信一樣可靠。
做工費力，耗時不易且所費不貲，卻能被三兩下就破壞。例如幾個簡單魯莽又昌促不當的發言。就可以徹底瓦解人們之間長久努力維持的友善氣份。
有時候那不是你期望也不是你自己做的，那些破壞的人也會說自己不是故意的，或者壓根就裝作沒這回事老子是對的，然後你就必須去收拾殘局。

就像現在。

麥斯威爾正在房間內的檜木成套的書桌椅上，用鵝毛筆全神貫注的書寫我猜正是我為此而來的東西，全然沒有餘閒被一個使用暴力進門的手持凶器的訪客給打擾。
這倒是方便我有時間重新將大門給卡堵起來。

在我進到房間裏頭用劍鞘卡住門把的最後幾秒，耳朵傳來走廊上有人正在為保全自己的眼珠子而哀叫，聽起來像是摔倒扭做一團的人們好像有誰不小心砍到誰的腦袋。
菲羅有好好的在工作，那麼我這裡也得盡快展開會談才是。
「麥斯威爾先生。」
「還在想外面怎麼那麼吵，原來是你。」
房間不大，莫約六、七個塔塔米寬，只有一扇窗戶，向著沒有幾棟房子構成的「大街」。

這貧乏沒幾家商店的「大街」其中最大，最有主導權的房子，就是此地的公會總部。跟其他房子得以區分的不是建築風格亦不是甚麼特別的裝飾，而是敞開的大門上掛
著用不同的語言寫上「冒險者公會」幾個大字。

真是礙眼。
看到那些東西就會想起以前，小時候的自己是多麼崇拜流傳出諸多英勇神奇故事發源地的源頭，還妄想成為其中的一員。

「本來還想說這麼著急的衝進來，有甚麼要緊的事要談...看到你盯著那玩意的表情徐在那裏，我覺得我們兩個人想的是同一件事。」

我點點頭，道：「冒險者公會...真是讓人厭惡。」

「可不是嘛，這個不行，那個不准，許許多多的生意全都泡湯了。如果不是因為他們不會去燒別人的房子殺你全家，我都搞不清楚冒險者公會與聖白議會的差別。不過話說回來，他們跟議會的差別只在於旗下的人馬燒別人家的房子是出自於個人意願，完全和自己歸屬的組織完全沒關係。哈！簡單就是說任務我發出去了，殺人放火造成的損失跟我們組織沒關係。聖白議會倒是會一副坦蕩蕩地理直氣壯說『這是我們幹的，以正義之名。』公會反倒好了，連承認都不願意。責任直接都推給冒險者。」

麥斯威爾將視線從窗外的景色收回。我到是趁機抓了把椅子坐下，既然他沒打算立刻渾我出去，那就代表合作的事情還有得談。
「是啊，不過我以為"我們"都並不討厭這點。」

「當然不討厭，我痛恨的是另外一點。如果所有商會的人都可以自由加入公會並且以公會的名義行事，想接多少委託就接多少那就方便得多。可是現實呢？哼。」

「公會畢竟是人辦起來的，多多少少都會有主觀的影響也各有各的規矩。像我入會的這個就是，在這個三不管的地區公會所說的就是一切。」
威爾做出了個翻白眼的表情。

「還真是說的再對也沒有了，那個銅石不管我怎麼暗示，就是不肯改變規定。要是我加入公會也只能接別人的任務去拔些草啊、抓些魚或是獵獵甚麼鬼扯蛋的野獸，那我還怎麼搞交易？那樣怎麼算是個商人呀？狗屎別跟我說步行商也是這樣搞的，我早就脫離那個階段。
我是投資商，不是那種在路邊開雜貨店的零售商，我這麼跟對方說了。

怎樣都沒用，最後我都跟他表明自己就是想要預約探索任務，『預約的價碼多高都可以商量。我們公司對那塊土地的開發建設非常有興趣。』結果他還是那一句，」

他突然表情一變，兩手突然擦起半空中的隱形酒杯，瞪眼嘟嘴地說道。
「『冒險者公會只有冒險者可以接洽任務，誰接到就是誰負責。』」
然後罵了句會得業障的家鄉話繼續說。

「意思是只有三腳貓功夫的小屁孩或是半死不活只剩一口氣就要割屁的老鬼都可以去。看看那個傢伙，沒有適合的登山裝備、沒有充足的補給更沒有後援，連保險都不辦就出發了。好吧，去吧，也許這個突然冒出來的伍‧達克達是個冷血的渾蛋，或者他家的人早就死光了沒有受益人所以沒差。真是該死。到底是這個世界錯了還是我的價值觀有問題？讓這兩種人去執行任務到底哪邊承擔的風險比較高？任務選擇人選的標準真是讓人難以接受，所以我才痛恨。」

「準備妥當擁有充沛資金和人力的專家集團唯獨慢了一拍就得靠邊閃...
現在我必須更改之前投入的計畫，費勁心思花時間花精力去湊足我們之前訂下的路線上購買預購的裝備還有聘請的人員違約金。光是這樣就是一大筆金額，就足夠讓我們公司設在這裡的新分部關門大吉。我記得你事前有和銅石私底下在聊天時打過招呼不是嗎？結果還是這樣。

本來我就覺得公司把我丟到這鳥不拉屎的鬼地方任職是要搞垮我的暗示，還想要拿養老的血本反擊一翻。如果你沒其他的事麻煩留點時間給我，我還要在高利貸的人來之前寫完遺書。你到好，一個冒險者要來就來要走就走無拘無束，在任務當中想拉屎就脫褲子原地解放也沒人管。後頭的人只能聞著你拉的屎味繼續往前走。

哪像我，跟別人答覆和簽了約的都是我，這下血本無歸要被裝在桶子裡灌水泥沉到海灣裡的倒楣鬼。」

我笑了，這番話讓人感到就像回到老家一樣自在，典型的商人討詐伎倆。
如果他真要是希望我負責或是要我滾蛋，那麼就不會是用這一串話來跟我數落自己的不是和不幸，而是用他桌上的鉛彈發射器。
「怎麼，希望到時候"有誰"能在威爾的屍塊前弔念幾句嗎。」
「廢話，你覺得"有誰"更應該負起這個責任？」
「武‧達格達。那家夥的名字。」

「感謝你雞婆的指證。在我們家鄉，把別人的名字弄錯就代表傳遞一種詛咒。這個詛咒需要另一個人出面指證後才能完整的送出，可以削減對方的壽命。不過這傢伙不夠格可以稱得上是答案，我怎麼覺得更好的解答就擺在我眼前呢？」
「不客氣。順便問下，有多少人死於這種詛咒？從來沒聽過這種死法。」

「不知道！」麥斯沒好氣地回答：「我奶奶告訴我的。至今為止被叫錯過名字的人都死了...別轉移話題，那傢伙是個窮光蛋。就算把他切成肉片賣掉都還抵不上雪山礦脈探索的損失。」
「哈！艾斯維爾，我倒是認識幾個密醫，他們可以用很高的價格購買活生生的臟器。不論是誰的。」
「錯！，是麥斯威爾。還有你的提議否決，那有太多的海關要打點，不值得。」
「所以這是你家鄉的小小習俗？有趣，各地都有各地的習俗和方言，譬如有些地方會認為吃馬糞能夠加快傷口的治癒。也有些人認為吃掉動物的腦子能夠補腦。」

「我懂你的意思，有沒有聽說過喝動物的性器官泡製做成的酒能夠壯陽的說法？」

「有，而且還不少人信。換個角度想想實在不可思議，如果要一個人去唅動物的生殖器很多人都會認為是種侮辱，但是切下來泡在酒精裡就可以拿出來賣。很多有錢人還會搶著買。」

「...我也是有在賣這種東西，對商人來說有需求就有供給。」
「如果計較太多，反而會沒有賺頭。」
「沒錯。你那句話還要再加上『如果你太貼心，就會很傷心。』不要自以為顧客會聽進去真正的智慧和有益的建議，更不要去說。『顧客要大便就給他們大便，只是記得要收到錢』，我的老師就是最好的反證，他試著要告訴國王世界上根本沒有蠢蛋看不見只有聰明的人才能欣賞的衣服...所以你想說甚麼？」
終於要進入正題了。

「我們喪失了先機。」
「不用你說。其他商會已經嗅到商機一窩蜂的撲上去，甚至還有沒聘雇護衛就啟程的。就算地質測量小隊如期抵達，現在出發也已經太遲。而他們甚至連影子都沒出現。」，威爾嘆了口氣，說：「我不認為狗頭人算是甚麼大威脅。牠們遇到冒險者就會開始耍笨，不管是誰去對付牠們都會成功。」
「我們看著辦吧，這點誰也說不準。」

畢竟，我也以為只是個簡單的守衛任務，結果卻讓落得連路邊供俸的簡陋祠堂都不能靠近的下場。
每次，每次光是經過皮膚就好像被均熱灼傷的鐵板燙到一樣。晚上還會做惡夢，夢到那張咆嘯的獠牙正在嘶吼著，說是我讓牠失去了王冠。

「當轉化完成的那天，我會好好的，慢慢的品嘗你那副軀體透過酷刑折磨的的痛苦。你會引以為傲，而我，將會讓你成為反抗的象徵給其他人做警惕。」
肉身魔之王戲謔地指著自己外露的粉色腦袋，那裏沒有王冠，而這醜陋的怪物表示我將成為牠地一部分，不管我喜不喜歡。

「深淵最喜歡英雄了。我們為所有誓言保護弱小，卻無法辦到的英雄特準備了指定的等席座。你會喜歡的，凡人。和我們一起欣賞你犯下錯誤的那一刻，回答那些對你保有期待的人們，你為何會辜負他們的期待...直到永遠。」

每晚的夢境都差不多，每次醒來在我身上不可見人的部位面積也在增加。
這逼得我不得不加緊腳步。甚至去考慮後備的計畫。

「真希望趕快來場山崩，把那些人啊怪物啊全都一次解決。這樣我們再出發的話才能勉強達到計畫的第一步。」
啊，就是這樣的態度。就是因為這樣，我才會選擇這個人做同伴。

為了目標和我一樣覺得人命是可以犧牲的。只要循循善誘，沒準有很大的可能性變成視人命為草芥的人。
如果我不幸無法完成計畫，也有可能接續下去的後備人選。

眼下繼續去談論已經流產的計畫討論也沒多大意思，雖然想要報復但沒那個時間。所以我決定告訴他新計畫。
「但是我們得到其他的機會，有句話不是這麼說的嗎？『當神關上天堂大門的時候...」

「...，必然會開啟另一扇窗。』我有在上教堂，他媽的我還是主日學校的畢業生呢，別再兜圈子了！我說有放高利貸要上門找人可不是在開玩笑。你以為我今天不見客是想放鬆找點樂子嗎？這裡連座妓院都沒有！喝酒又只能去看那個『冒險者才能接洽』蠢蛋開的店！想到這我就氣！然後，我們花錢雇的傭兵全都在抱怨這荒涼的破地方連個可以開賭的地方都沒有，你知道他們居然拿這個威脅我加薪嗎...」
「哎呀，真不知道威爾先生為何早就知道了我要講的答案。」
「哈？你在說些甚麼？...」
「答案已經說出來了，不是嗎？」
我指著窗外頭，威爾順著我指的方向看去。
「冒險者公會？」

「你看看他們對這片土地的居民做了甚麼嗎？」
「不就是消極的等待人們將問題交給他們解決嗎？」
「這跟銅石的作風有關，但不是正確的答案。怎麼說呢...更好的答案不就正好擺在你眼前嗎？」
「別賣關子了，說吧。」
「你知道我也是冒險者，這塊土地上最早加入的一批。在我來到這裡之後唯一能夠稱得上是娛樂的部分，就是在酒吧裡聽老闆唱走音的歌消耗時光了。酒會誤事所以我很少喝，聽那些歌也不是我的愛好。而我從來沒有在其他的冒險者身上聽到有關他們在執行任務時，有在這塊土地上碰上其他地方的酒吧或是娛樂場所。」
「...你的意思我知道了。」
「武器的鍛造和維修...這裡沒有地方提共這些服務，對於依靠這些工具吃飯的我們來說可是十分的致命。藥水的補給和販售我們也要自己來，這對於某些關鍵時刻需要大量消耗品支撐戰局的話也十分不利，不是所有人都有辦法憑空就變出一堆吃的用的長期消耗，就算有也很少，有善心不求回報的更是不存在。而這些來源得到的東西也沒有售後的保障。」

「現在那些聽到山裡有礦脈就一窩蜂跑去那裏的商人想要獨佔先機，結果本地反而沒有多少商人留下願意經營，是吧？」
我點點頭，這正是個沒有在計畫之內的大好機會。

「把我們原先預計要建立在礦坑的城市就在這裡建起來吧，碼頭、商店街和娛樂場所。沒有人想到就讓我們先做。

之後想要再加入分一杯羹的，至少我們會有些硬體優勢和享受我們服務的客戶成為我們忠實支持者可以對抗。你不覺得這是很重要的投資嗎？就算那些人能夠成功的驅逐狗頭人又怎樣，還不是需要冒險者公會來處理他們的大小事？

如果我們能夠提供這些商家願意節省路程的重要交通設施轉運點，那些商人又願意從這此地離開或是選擇就近的冒險者公會提供服務。我們蓋的建築不就會有更高的不動產價值？

誰不希望在長途奔波之後有個溫暖的窩可以休息，還有誘人的熱水澡可以洗滌？就算不是冒險者也可以有地方休息娛樂，光是這點就足夠吸引人們前來。」

「你的意思是，讓更多商人的護衛和其他需要冒險者的工作從冒險者公會這裡開始，是嗎？」

「沒錯，現在還都沒多少正式張貼在冒險者公會裏頭的護衛委託，原因就是因為太遠又不方便。如果我們成功了，無疑所有人都會對提供方便服務的我們有良好的刻板印象。」

「那你要怎麼引導民眾，怎麼讓當地人相信我的...我們的服務是值得他們選擇大老遠來這裡花錢？」
「奇怪了，答案不正在眼前嗎？」
麥斯威爾一聽傻眼，回過神後一掌拍像自己的腦門，大喊一聲「哈！」
「你不說我都忘了，你自己就是在這裡有人脈的活招牌嘛。」

是啊，那些村民們從某種角度上來說確實是和我很熟到有秘不可告人的關係。雖然跟我理想的有出入，但可以利用。

我們又討論了有關資金投入和回收的時間，我提案和建議，威爾給予反駁和改良。

最後我們發現如果順利成功，我們根本不用擔憂因為組織探索隊花費的債務。還債的日期還有時間，因為我們是約定開挖之後還款。
簡單來說現在我們打算拿這些錢原本要用來探勘的錢去做別的投資，賺取收入再拿來還給公司和借款者。

如此一來，我們都可以得到自己想要的。

「老實說，跟你說話真是痛快，我都覺得自己是在跟商人同儕商談，而不是隨便路上穿得跟乞丐似的冒險者。」
看來，某人對搞砸自己心血投資的傢伙真是心懷怨恨。不過我想只要有錢可賺，麥斯是不會介意這些不愉快的，他就是這樣的人。

證據就是他的鬥志，已經從興奮握拳無法自拔的站立的動作上，徹底表現出來。
之後我們又花了些時間敲定細節和資金報酬的分配。要讓他冷靜下來，就要問問報酬。

「實話說吧，我是商人，在商言商不做他商。沒有支付代價的生意是邪門歪道。這點你我都一樣，就算你很討人喜歡。」
...原本還想在說些甚麼緩解這股衝動，看來沒必要。

「每月商店收入淨利十四分之一，還有情報。」我拿出早已準備好需要幫忙調查的情報清單放在檜木桌上。「特別難弄到的情報我會加價，但這部份可以再談。」
「同意，那麼你也要多介紹冒險者來這裡消費。同時接洽任務時也要介紹我們公司的服務和優惠。每個月都要達到固定的消費額，這樣我們才能繼續經營。」
「那麼現在就開始吧。」

清單上面寫著關於藥草走向和販售數量的情報。特別是關於俗稱為綠水溪流地區所有能夠弄到手的藥草和藥劑販售資訊。
「沒問題。這小意思，我有認識的熟人在負責運輸，花點錢問他們就可以調查到。」
我順便跟他說，包含沒有順利運送到目的地的紀錄也要，請人幫忙整理特別關注兩點。

一、沒有送達到目的地的原因為何。
二、無法送達到指定點的草藥多為哪幾種。

「只有這樣嗎？」
「我記得雇用的人之中，有專門獵殺和捉捕怪物的賞金獵人。他們正靠著賭博舒緩生活中缺乏的刺激是嗎？」

「？..你想要他們出動？是要獵殺巨人嗎？可是公會的任務看樣子是要活捉..」
要調查要藥品的情報是必須的。因巨人身體的體質長出的稀有草藥可說是許多製藥者眼中想要重金買下的寶物。想要找到失蹤的巨人從這點下手比較快。
「有備無患。我這次接的任務是找巨人，有幾個地點不從空中去觀察，還真不知道該怎麼走。因為到現在都還沒有活人可以回來報告怎麼走上那麼高的地方去拜訪投案者。」

「好吧，那我叫他們把運輸用的船『壞消息』組裝起來等你的指令。」
「『壞消息』？」
「聽說壞消息傳的最遠又最快。」
「賞金獵人之中有捉過巨人的也幫我叫來，我有些關於巨人的習性要摸清楚。」

「行啊，費用就提前從你的新計畫合約收入扣掉。去掉零頭，你只要拿公會的一千五百信用點就夠了。」
「只是問幾句話而已..」
「專業知識啊，專業知識啊，沒有錢就沒有專業知識啊。」
其他國家的貨幣也可以抵債，威爾金光閃閃的笑著說。

...也許應該叫菲羅去挖他的眼睛？
我開始盤算著能不能做掉他。

這不是玩笑話，就算我知道這個人是自己選擇的同伴，但心中總有股聲音催促著我，要我對看不順眼的一切大開殺戒。
裝做對他這個提議過分的金額咆嘯後離去，我知道威爾還是會提供服務並且按照我們白紙黑字的內容行事。
「我現在就去讓那些懶鬼動起來，喂，費格拉斯？等你回來就可看到成果，你聽到了嗎？」
我快步離去，是因為再待下去恐怕我就要失去控制。

這種情況隨著夜晚的到來更加明顯。我也越來越喜歡大啖生肉。每天都會出現不定期數分鐘記憶空白。不知道自己原本在幹甚麼。

認知到這種事情也讓我愈來越害怕。只能請菲羅多加看守，因為我不相信其他人。

「該死...我不會就這認輸的，魔王...」
離開旅店時恰好撞見討債的，呼叫菲羅一起順手發洩。
小精靈非常高興。

我休息足夠後，離開房間來到公會大廳的公告欄。
看著狼族任務到現在都沒人接，我直接撕下來走向櫃台。
我將任務放在櫃檯上，銅石抬頭看著我說:
『美女，你要接這任務?』
「怎麼了，我只是想試著讓他們雙方都有好結果。」
『那就委託紙交給你，只要給狼族族長蓋手印就可以了』
「好的，那我就出發先找煞風族長一同前往雷布羅殿下軍隊的據點。」
我說完之後離開了公會，前往春風草原。
到了春風草原時，煞風族長好像是聞到我的味道，從遠方跑了過來。
『公會怎麼說?是不是要幫助我們滅掉他們?』
「抱歉，公會的決定是調解。因為他們是正當的狩獵行為，所以無法幫助你們。」
『是嘛....那就這樣吧，那是誰要幫助我們調解?』
「是我。我有自信在你們發生衝突時制止你們雙方，所以請你帶路前往雷布羅殿下軍隊的據點。」
『好。我們將會有4天左右的路程，你先去準備一些物資，晚點在草原門口集合。』
我向煞風族長點點頭之後，離開了春風草原前往鎮上採購一些物資。

>>No.57484
我沿著兩隻狼把守的獸道，再往前走到了一處小空地。

小空地有著一堆堆的小石堆，在那後面有個穿著褐綠袍子的人影。

人影露出的手臂皮膚看著年紀頗輕，上面有一些多色的紋身。

「森林終不是矮人的歸宿，速速離去狼族的安眠地。」

我皺起了眉頭，遇到上一個說這樣話的已經很久了。

「如果你是來追蹤驅逐草原狼群的冒險者，那麼現在草原上的那一群才是你的目標，這裡只是被驅趕而來的殘存者。」

我走上前，摸了一下石塊。人影對我的動作沒什麼反應。

然後我對著人影點了點頭，往出入口走去。

到了空地的邊緣時回頭一看，人影轉過身去了。

然後我對著那個背影，揮下了錘子。

>>No.57611
爆發聲響同時，從後方撲來的攻擊，兩隻大狼從左右咬在頸子部分，但被預設的頑強木塊卡住。

我放下錘子，雙手五指後夾，把兩頭狼從後頸當成武器兼肉盾。

空地爆塵散去，飛來了一些黑色的東西，我用兩隻狼肉盾擋住，但兩隻狼似乎撐不住，馬上就一邊哀叫一邊從中招地方開始乾朽。

我把兩狼的頭互撞撞碎閉嘴後，反扔回去空地，撿起錘子。

剛才那一下傷害似乎沒特別有效，我提防著他，他也提防著我。還剩四發，可不能亂用了。

我穿入林中，繞著空地對沿路的樹刻上火符文。這招要是多年前冒險團時用出，一定會被同伴罵死的，不過我現在也顧不上那麼多了。

一些討厭的氣味，剛才的狼群穿過火焰，一隻隻一邊燃燒一邊撲來。用這種完全違背動物天性的手段還敢偽裝自然之友，真是笑死人了。

這十幾隻狼的力氣都比不上剛才那兩隻，撲咬的動作也因為著火而變鈍，沒幾下就都打碎頭收拾掉了。

大面積火災之後內圈會開始缺氧，這裡就是比耐性了。我一邊拿著火樹當掩護，一邊開始砸樹讓它們往空地中倒下。

在空地中央那些石塊堆之中有一些亂七八糟的扭曲肉塊立起，看來這就是那些狼群的"家屬"下場了。剛才那傢伙的袍子成一塊破布披在上面。

像是頭的地方轉了過來，我閃到樹後。一陣咚咚連響後，這樹也開始枯掉。我看到上面插一堆發黑的骨頭。

還真是利用徹底啊。

>>No.57612
現在這樹大概撐不過二十秒，我刻了個頑強符文讓它稱久一點。

剛才繞圈子眼前還剩幾具狼屍，我把它們抓起當肉盾繼續繞圈。

對方不知道有多少狼骨的彈藥，心中總覺得兩邊的彈藥價格實在不公平。

一個肌肉飽滿的狼屍挨十幾下狼骨就變成乾屍，為了不被拿去做新彈藥，我往遠離空地的一端斜扔過去，然後許多詛咒狼骨子彈也被誘得往聲響的地方去。

嗯，看來有戲。我把幾頭狼屍都刻上霜符文，觸感很噁心，好在還是生效了。冰凍狼屍變得很硬，丟去狼骨子彈覆蓋的地方發出叮叮的響聲。

大肉團移動起來，繞過了火堆，除了那色彩，動作就像隻史萊姆一樣。搞不好真的是史萊姆，這年頭史萊姆幾乎變成世界天災生物公害了，尤其有智能，會操控屍體的。

當牠經過一棵樹，就包起了樹，冒起了氣泡，接著樹就"沉入"了。看來不只狼骨，這傢伙整隻都是強酸，碰不得。這樣看來最後關頭，不想用那一招也得用了。

挖小坑，刻頑強符文，把行李袋貴重品以外扔掉，行李袋放在小坑，埋起。

從雜物中拿一瓶烈酒，喝一口，剩下烈酒潑在身上。我激活了符文鎧甲的最後底牌，全身燃起了火焰！

>>No.57613
這鬼東西沒有眼，就靠著聲響與溫度來確認周圍，現在的我也是它不想靠近的存在了。

我走上劈啪燒響的樹幹，先對空地周邊的地面刻上頑強符文，在錘面上幾顆銀塊都加刻上霜符文。

然後當看著這鬼東西彈藥射得差不多後，在眼前慢慢繞大圈去那個"又冷又硬"的所在地點時，也沒什麼好說的，我揮了錘子。

接著把爆碎的紅色冰山收集起來，一片片扔到火堆，剩下一小片扔進玻璃酒瓶。
有幾片稍微解凍想鑽地的，不過先前都想好先準備好了，鑽不下去的。

行李和幾個還完整的狼皮毛和那破袍子也沒忘了帶上。

剩下的嘛...滅火就算了。反正樹都敲倒了，也不會延燒到哪去...啊。

差點忘了，我走向石塊堆。從一開始讀取岩石記憶看破騙局就約好了，會讓這些依附石塊的狼魂回到草原上去。

嘛...這樣行李增加旅程拖慢，不知來不來的及時限內回去公會呢。
(完)

「春風草原的狼群解決了阿 這樣可以再往裡頭探探」

銅石轉手立即將任務發佈並且期待著有著新發現

1.<冒險與驅逐任務-礦洞狗頭人前哨戰>
提示：根據情報連雲山脈有著一危險性高的狗頭人聚落存在
數量眾多且有一統治者存在 因不明原因高度警戒中，攻擊性旺盛

當前目標是確定狗頭人群的活動範圍並且設法取得狗頭人聚落相關情報

[中度危險等級 ]

報酬：800信用點數、2公會點

附註：只是探索偵察而已，小子們別太超過阿！

2.<保護任務-連雲山脈伐木工>
提示：一群獸人伐木工因為村落建設打算進入連雲山脈伐採高品質木材
但是路上怕遇到狗頭人襲擊所以需要保護
對方保證絕不過度深入也會盡量避免靠近狗頭人礦洞範圍
報酬：300信用點數、1公會點、獸人精緻微型活力恢復圖騰柱1座

3.<探險任務-阿可覓密林的探索>-new!
提示：連雲山脈後頭有個森林叫阿可覓密林，裡面有著樹精存在
除此之外密林中有什麼呢？
報酬：300信用點數、1公會點

4.<探索任務-春風草原探索再開>
提示：春風草原上困擾的狼群已經驅逐，現在可以往草原更深部前進
帶上公會繪測精靈一同上路
報酬：100信用點數、1公會點

>>No.57479
五指略握，腳尖墊起，
霎那間，少女不見身影，
只見原地留下的兩排足跡，

（這（嗶－）的妞兒看起來是法術系，其實是肉體派的？）

伊林看著迅雷般，似作一道黑影衝向前方的尤莉亞，
壟罩著正在拔足狂奔的藥草們，
漆黑的手套劃過，掌心獲著，縮起指尖，
一把藥草在手裡掙扎著，抓到了！送入籃子中，
另一個手心…

「嗯？」
『嗯？』

張開了，碎冰在手心中融化，
困惑被突如其來的冰塊擊中而消失，軌跡顯現施術者的方位，
草根扎在地，對著黑袍，枝幹挺立，嫩葉纏繞一絲寒氣，

『真是名符其實的”魔法”藥草，還真的他（嗶－）的用起魔法了…盡管弱爆了...』
數點冰塊、水滴、小石頭擊中目標…的腳…
雖然藥草們努力圍爐著敵人的腳，但看來一點效果也沒有…

「…………………」

但為了被抓著的同伴…

『怎麼了？』

「…懷念呢…」

記得以前遇到那群傢伙也是這樣的…

「既然你們使用了魔法…那麼…」

喀鏘！

『？！』

雙拳碰擊，金屬聲音，擦出火光，指間流竄出奔雷，
少女的動作，肅殺氣息隨之，襲捲大地，
令小精靈飛遠，令草根發抖，黃綠液體低落，沾濕扎根的土地，

現在…你們如何呢？…

面臨著絕望的景像，藥草們仍抬起顫抖的枝幹，
發動不起眼的攻勢，小石子、冰塊觸擊到紫雷而炸裂，
不是為了什麼，只是為了救回被抓著的同伴，

……

對視陣子，雙手收起，雷電與獵焰收起，
小精靈探頭，根莖放鬆，跪坐褐土，
少女微笑，伸手腰間，將籃子打開，
放回了裡頭的小伙伴，
綠葉相擁，慶同伴回歸，困惑敵人的這舉動，

「哎呀~哎呀~」

『？』

「任務失敗了！伊林，我們回去跟銅石先生回報吧~！」

『………隨便妳！』

（不想欺負弱小嗎…）
剛才的殺氣…
伊林看著準備離去的尤莉亞想著，決定先將這事放入心裡，
抖了抖透明的羽翼，跟前歸途，

碰！

又一塊冰塊擊中袍子，尤莉亞回頭一望，
發現走遠的藥草根，留下了一排折斷的藥草枝幹，
拾起數了數，正好十株，
感恩
曲起長回來的莖幹，揮動新長的嫩葉，
雙方互相道謝，小精靈無言以對，還有這招…

『喂！那隻跳來跳去的藍果凍到哪去了！妳忘了帶？』

「銅石先生有事想委託小史，所以小史他就沒跟來，公會大廳應該會很乾淨…」

『這樣子阿！嗯？前面發生了什麼事了？』

兩位踏回了村落，村裡正一陣騷動，於是向前探看，
一群鐵騎穿越綠川，奔蹄入口，居民們圍聚，
一身精實鎧裝的騎士，在吹號聲下，
拉開御令，大聲宣讀，

『『綠巾村的居民們！！請該地的勇士們入列！！響應騎王之王令！！協助奪回因歐克侵襲而淪陷的巴洛姆要塞！！…』』

「巴洛姆要塞？！是保衛大陸南部的那個巴洛姆要塞？！」

「若失陷的話，那下一步其不是就要到這附近來了嗎！」

「逃了狼又遇見虎，準備搬家！」

村民們不安雜言，尤莉亞不語想著…
（奇怪？現今歐克不是已經退化了？就實力來看，牠們不可能跟以前的先祖一樣掠奪他族…還是…）

少女移動腳步，心中推測，伴著小精靈，
帶著取得的藥草與要塞情報回去。

「正面作戰攻打要塞是不可能的，冒險者不是軍隊」
銅石很直接的跟眼前的冒險者說

「不過偵察、協助、幫助村莊建立防線這倒是可以」

「你不是認為歐克有點詭異？想想的確有這可能性 先偵察了解一下情況好了」

1.<冒險與驅逐任務-礦洞狗頭人前哨戰>
提示：根據情報連雲山脈有著一危險性高的狗頭人聚落存在
數量眾多且有一統治者存在 因不明原因高度警戒中，攻擊性旺盛

當前目標是確定狗頭人群的活動範圍並且設法取得狗頭人聚落相關情報

[中度危險等級 ]

報酬：800信用點數、2公會點

附註：只是探索偵察而已，小子們別太超過阿！

2.<保護任務-連雲山脈伐木工>
提示：一群獸人伐木工因為村落建設打算進入連雲山脈伐採高品質木材
但是路上怕遇到狗頭人襲擊所以需要保護
對方保證絕不過度深入也會盡量避免靠近狗頭人礦洞範圍
報酬：300信用點數、1公會點、獸人精緻微型活力恢復圖騰柱1座

3.<探險任務-阿可覓密林的探索>
提示：連雲山脈後頭有個森林叫阿可覓密林，裡面有著樹精存在
除此之外密林中有什麼呢？
報酬：300信用點數、1公會點

4.<探索任務-春風草原探索再開>
提示：春風草原上困擾的狼群已經驅逐，現在可以往草原更深部前進
帶上公會繪測精靈一同上路
報酬：100信用點數、1公會點

5.<偵察任務-巴洛姆要塞的歐克>-new!
提示：南方巴洛姆要塞被歐克所佔領對周遭造成影響，不過原本退化的歐克突然做出這舉動，其中似乎有什麼秘密
不管怎樣先去偵察摸摸底再說

[中度危險等級 ]

報酬：800信用點數、2公會點

「全體注意！起錨！」
「唉唉、起錨！」
「起錨啦！」
「動作快混小子，沒停到命令嗎？屁股想要嘗嘗我的大腳丫嗎？快把纜繩收起來！」

我站在賞金獵人所掌舵的運輸船上，就在船長身旁的位置旁。都說大嗓門是船員的特質，親自體會後還得加上擁有一雙敏銳的雙耳。不然船首船尾間格距離那麼長，在甲板上彼此大吼指揮的大副們怎麼聽得到船長的命令？

目的地是沿著綠水溪流而上的終點，尚未被命名的山脈，溪水的源頭。
但是在沿路有幾個地方很可疑，大多是狹小不易駝車迴轉的窄路。這些地方都發生過運輸藥劑的車隊遭受伏擊和掠奪的事件。
我帶著擅長追蹤和獵捕藏身於森林裡的獵手出發。從倖存者的口中描述，敵人的大致樣貌已經確定。只是不曉得牠們為何要這樣做。

我想查明這一切就可以找到委託人要尋找的失蹤人口，這必定拖不了關係。

就算是非人，也會有利恨情仇的糾紛，世間是是非非千百輪迴，還不都是想得到與得不到的糾結？
歷史明鑑告訴我們，最能引起眾生百態曝漏真面目為之瘋狂的，無非就是個「利」字。
這也是推動人們行動的最根本動機。也許我們人類將慾望和利益區分得太細了，所以才會有好壞優劣之分。加上每個種族的價值觀差異，導致個體追求的「利」也大不相同。

能夠確定的，就是會追逐「利」。只要是有所求，就是追逐「利」，行動起來追逐「利」...
那麼一切便有跡可循。

對於知道這裡還有交易，還是靠膽大或者走投無路，冒險一搏取得利潤的步行商集團，他們回報海關自己貨物成交要繳的稅金數量和當初帶出邊境的紀錄有所出入。

我指的可是政府機關紀載非交易之外的損失。

這裡的犯罪事件比起城市肯定只多不少。在人與人繁忙緊密的生活空間中想要犯罪又不想要被懲罰，那就得隱藏自己的犯罪證據，在城市中需要顧慮的比鄉村或是開拓地麻煩多了，到處都是人，到處都是眼線。
可是這裡...

那可就不一樣了。搶個東西、殺個人都不用顧慮太多。

因為這裡，根本沒有王法。
沒人會去報案，沒人會去管理。
沒有國王或是貴族會為了不繳錢給自己的百姓出兵。
只有活著回到國土疆界內的文明世界，步行商才有機會一吐自己遭遇的危險經歷。

聖白議會倒是有不少志願者，他們也對於廣大的無主之地到去冒出的法外狂徒無能為力。
大自然的神奇循環在有心伸張正義的人趕到前自然會幫兇手妥善的消滅屍體還有證據，管也管不了。

這很合理，這是常識。
就算有滿腔熱血想要改變，世間的冷淡也會讓任何人屈服放棄。

除了那些打著正義的名號偏激行事之人，大老遠來到這窮鄉僻壤為了幾株草藥、菜根當回報維護公平不值得，更何況冒險者公會出現前這裡可是三不管地帶。
在思考能不能得到滿意的回報前，還得先考慮究竟有沒有回報這一回事。

以此為前提，誰會為了當地的幾個臭農夫的哀求就免費幫忙？
選擇在這片土地上生活的人只能靠自己。

這造就了對待他人惡劣冷漠卻又希望得到外界援助的畸形社會關係，村莊都十分堤防外人。我曾選在豐收時期進村，但也只能住在外人的唯一選擇。驛站。
只有很少數的聚落會放下警戒，親切的招待陌生人。

派遣探子抵達各個村莊去打探消息成功率不高，更容易被有心人注意到。

所以我反過來，直接調查有接觸過村莊步行商的貿易額稅收，推算得知綠水區域內有和外界保有最低限度接觸的村莊數目範圍。

再從這些村莊需要的藥品數量和種類做統計。
比對城市中各個大盤商們，每年每月每周出貨量，然後評估中下游經營零售和小規模出貨的定點商隊營業額差入。

扣掉發霉、過期、搬運失誤減少的數量。確定逃漏稅和營業額繳交金額有問題被發現的公司和有問題的成交量誤差。

結果，有些固定的時節會有些特定的藥物無法順利抵達往常交易的村莊。
帳目上出現交易進帳金額的延遲，還有的甚至甚至變成呆帳或是壞帳，看得出來是筆爛交易，甚至那幾年多出了幾筆喪葬費用的棺木進口稅。
有些則是出現再捕貨的藥物種類與商隊再次進行貿易的路費，我將這些出現狀況的紀錄帳款列出，在筆記上針對這些問題多多的路線比對。

只有特定幾條會出現問題，這概括了犯案活動的範圍。

已經有眉目了，至少知道在巨人妻子失蹤前所有綠水區域內曾發生過沒有舉報的掠奪事件發生地點。
在巨人投案前和投案後的時間點作為分水嶺，襲擊次數和草藥損失數量也有差別。

損失數量驟然遽減，我不相信這沒有關係。事出必有因，有因就有果。
而我擅長的就是順著結果一路往回分析和連結各個事件存在的關聯，不管它們多麼自以為藏的有多隱密。不正常或太過於正常的數字都會洩漏秘密。

依據通報公會投案的冒險者尤莉亞所說，投案者聲稱是一群長得像豬的小妖怪捉走自己的太太。公會這邊連太太長什麼樣子都只能夠過對方口述。

加上說法既含糊又不清楚，按照我以前的習慣是不會讓委託者和被調查者兩邊都是謎，這種性質的案子結果大多是爛差事，會很辛苦到最後收不到報酬的比例很高。完成找到人對方也會不滿意。

被帶走...像豬的妖怪到底是指甚麼？小妖怪是指多小？你可是巨人啊，我們都比你的身材小太多了，再說你可是醒來之後才發現太太不見的，到底是誰帶走伴侶還有待商榷。

以前我曾經辦過丈夫殺妻又裝成受害者投案尋找失蹤人口的例子，不曉得巨人是否也會假裝自己是受害者的身分故意欺騙人類。
賞金獵人告訴我，巨人的性格和生活習性會隨著居住地不同而有所不同，巨人跟身處環境有所互動影響。可以說巨人能影響環境、環境也能影響巨人。

「身處暴風雨肆虐的水巨人個性也會跟著狂野起來，非常難搞。」專家是這麼說著，「要辨別哪隻巨人是住在哪裡的，看牠們長的模樣就知道。」
聽完建議，我尋思著不曉得有沒有氣量狹小，又喜歡作奸犯科的巨人。在哪種土地上又會有可能遇到怎樣的巨人。又該如何詢問關鍵的資訊而不會觸怒案主，避免更加複雜化這個案子的進展。

在收集周邊情報的工作完成後，我就打算去拜訪委託人搞清楚狀況，試探看看對方可以提供更進一步的情報。

畢竟這附近的居民以前都不曾知曉這裡居然住著一個...兩個巨人。多虧此地人們不友善又孤僻的相處模式。


出發前，麥斯上氣不接下氣的跑來送行，「把這個掛在船的兩側，宣傳的事情就拜託你啦。」然後交給我兩副布簾，上面寫著『農市開張，馬戲團和歌舞劇團來訪』，地點就是冒險者公會所在的大街。

布簾上只有寫著時間、地點和標題，剩下的細節就由我親自拜訪告知。

雖然點子是我提的，但沒想到這麼快就準備好了。

當初是想利用冒險者們和當地居民手上有的東西互相交換作為噱頭，吸引周遭土地上有興趣來到我們建設的城市和商店街消費，不過，

「以物換物的方式可能會是主要的交易方式，畢竟不是所有村民都有冒險者擁有的點數貨幣。」
換言之我們可能在收取攤位的租金時會得到一大堆野菜或是自製的乾果。我提醒麥斯。

「沒差，反正就算他們不來買東西我也準備了歌舞和雜技表演團。不少吟遊詩人和妓女也會到場服務。記得我們是為了吸引大眾的目光才辦這個活動，讓他們玩得開心才是重點。這可是你說的。」
我是這樣講沒錯，但是威爾你還真有幹勁啊，昨天才剛談完今天你就開始行動了。

麥斯再三叮嚀我說，順便統計和打探本地居民的生產量和主要特產為何，方便我們之後的行銷計畫和招募城市建設應聘的商家種類鋪路。

就算只建設商店街和旅店，也要做到能夠讓人留連忘返才行。打鐵舖、藥劑販售所其他雜用道具用品我們現在還是用露天帳篷代替店面。

畢竟要做到大量人潮能夠聚集在冒險者公會附近活動，讓這裡繁榮起來擁有更多的工作機會，首要著手的就是本地人的需求能夠被滿足。

能夠在這裡被滿足的本地人，才會為了再次滿足而再度拜訪此地。當人們在這裡得到滿足時也會有機會把自己轉移到這裡生活，那樣必定會產生許多需求，
有更多的需求，就有更多的商機。
有更多的商機，就有更多的人潮。
人潮又帶來商機，如此循環成長。

「...然後看看哪裡適合設點建立可以提供轉運的站點和購買村民們需要或是喜愛商品的店面，再從其他地區捕獲互通有無。藉此建立起最好的運輸路線。一旦逐漸我們就能神不知鬼不覺地把這裡的商業命脈路線掌握在自己的手裡掌握，就贏了那些搶占礦脈商會一半！呀哈！等著瞧吧，你們這些偷跑的賊！那可是我們預定看上眼的礦脈！看你們怎麼開採之後又運出來賣！等我們這裡有好的聲望、人力又有好門路，看你們為了成本還向不向我低頭借路！到時候我就要你們用礦還！哈哈哈！」

哼恩...看來麥斯一心只想要朝著控制人口流向的貿易路線，來反擊那些奪得先機跑去礦坑蹲點的商會同儕們。
「有這股幹勁，要不要乾脆連抽稅的水門和空港也建起來算了？」

「免談！心急吃不了豆腐。胖子都會噎死，何況我們跟其他商會比起來只是蝦米，沒那麼多錢。現在做我們能做的就好。」

我點頭表示我記得計畫，負責叫人的我不斷地接洽公會的任務到處跑暗中引導村人前來此地消費，避開其他商會的眼線行動和訪問，建立形象和知名度。
讓人們知道，這裡有人會為大家提供自己有興趣的娛樂、服務和鄉村買不到的商品。
而且還是人人都買得起的。
「....豆腐，那是甚麼？」

他賊賊的笑著說。
「一種吃起來和女人一樣美味的東西。回頭再帶你去嚐嚐。」

麥斯一邊大笑一邊如此賣弄著他自己才知道的方言，然後氣勢充足地吼道：「踢爆那群亂搞我們計畫的狗雜種屁股」，之後突然發現自己過於大聲勘尬的咳了幾聲，「我是說，讓我們大撈一筆！接下來看你的了，曼先生。」

在沿岸我們握手道別，麥斯便急急忙忙去視察攤位和能提供更多服務的建築工地施工狀況。

「先生...你看這布簾，要怎麼處理？」
我回頭和花費不少錢聘雇的賞金獵人都跋斯漢說話，他是這艘『壞消息』的船長兼領隊。履歷上寫著四十出頭，航行過五湖四海，還通曉好幾種通用語。
他會尊敬的稱呼我這個年齡比他小的人為『先生』，是因為我是這趟任務的主顧。而他的另一個老闆則是稱我為合夥人。
生意就是生意，我喜歡這種態度。這會讓我方便許多。因為我知道當真正危急情況發生時不會是我來主持大局。


麥斯說他是斯堪地那維亞人，海盜出身的國度。祖先是會乘坐吃水較淺的帆船，趁著夜色上岸洗劫村莊過活的部族，以至於有段時期該族甚至被稱之為蠻人的代名詞。
從良改頭換面大多也是選擇做賞金獵人。不管是怪物還是人類，通通都只要開價就幫雇主取來。是死是活隨你挑。
「絕對值得一千五百信用點，」他說：「不管是信譽或是能力。」

出身斯堪地那維亞的人大多擅長使用矛鉤和繩索，所有人都擅長其中一項或者兩者皆精通，因為登船或是登陸時都會用到。久而久之就養成使用熟練使用尖端備有尖銳倒刺的鉤或是綑綁方便的繩索組合武器，進行出奇不易的作戰方式讓對方繳械。在得知這點之後甚至有機會親眼見證他們的伎倆，原本我緊握的雙手劍一下子就被對方接手。

除此之外，賞金獵人偏愛擅長使用各種道具困住或是機關使目標不得動彈，然後走到窮途末路的獵物身旁亮出用來砍首級的斧頭來完成工作。

就我看來，都跋斯漢這六十五名船員也是有如此習慣，他們每個人都至少身掛著一把斧頭。雖說看起來不需要武器也擁有健壯結實讓人忌妒的肌肉，可以一拳揍倒弱小的怪物，像是地精或是狗頭人之類的。

在『壞消息』的內側夾板上也掛著各個戰士自己的矛勾、繩鎖和斧頭，船上的火藥庫甚至還準備了價格昂貴的閃光彈可以使用。

合約上寫甚麼就會是甚麼。完善的裝備和戰鬥能力的保證，當雇傭兵和冒險者同時處理同件任務的時候，就能體會出選擇同伴之間的差別。
這位頭戴三角冒身穿航海服的大漢和他講著異國語言的手下，同時也是確保我這倘任務完成能夠完好無損的保險。

都跋斯漢繼承了祖先高大的體質，擁有一頭濃密的紅髮和喜歡吃醃緋魚的嗜好，儘管後者是常人退避三舍的食物。他常常會用那張剛毅果決的臉熱情的推銷家鄉美食。
「醃緋魚好啊，全世界都應該嚐嚐！來，朋友，請你吃。」

那股醃魚的臭味都可以讓毫無心防的人瞬間痛哭倒地。真不知道為何會有人喜歡吃。
考慮過攜帶醃緋魚取代昂貴的膏藥掩蓋自己的腐臭氣息，但是臭上加臭並沒有負負得正的效果，只會讓我更難過所以作罷。

「麻煩你派人掛在船的兩側，這可是顧主的要求。」
他面有難色，畢竟一艘獵捕怪物的船放上這個讓戰士們十分困惑。士氣提升不起來不說，感覺起來我們這次出航就好像是專門廣告打雜一樣。
「此事關乎未來大家吃飯的薪水，請看作是臨陣殺敵將自己曝露在目標眼中能夠吸引敵方砲火般的指定物件，敵人看到這個之後會蜂擁而來。作戰階段才能順利進行。」

船長一臉『心情有點微妙』的表情。
「...萬一有緊急狀況會影響戰鬥的反應速度也說不定，先生。」
壞消息這艘設計行走於河道和海拔500尺內的小船，構造上只有兩層甲板。屬於市面販售的最小款的鐵甲平底船，兩側有三吋長的後鐵船側板，兩邊船側各自部屬了六門的十二磅口徑的加農砲。

她是艘有裝設在單桅船桿上暸望台的小船，在開敞甲板底下還有一層較低，被船員們稱之為『下甲板』的甲板。在她的船身中間被叫做船腹的中間是被當作放置貨櫃專用的貨艙，船腹後方的下甲板則預留給引擎和隨船的工作人員。所有的船員，包含乘客兼雇用者的我活動和休息的範圍都是在上甲板，不關天氣如何。

甲板全長90呎6吋，寬16呎10吋。短而重的龍骨得以駛入非常淺的水域，不過她會飛，所以我想應該用不太到這項特長。除非地面的狀況非常糟，不得不降落在水上。

「我也沒有強硬到說被河盜或適河怪襲擊還會要求你們繼續掛著這個，船長。這太醒目了，當我們需要的時候，像是藏身下船行動時就把它取下來。」
「唉唉，先生。那真是再好不過。」
「對不起，請問你剛剛說甚麼？」
「唉唉，先生。在航行上噪音頗多，不使用特殊點的詞彙幫助船員們釐清訊息和確認接受命令在關鍵時刻是非常致命的。唉唉一詞代表『是的』的意思。」

「這也是斯堪地那維亞的人的傳統嗎？」
「不，這是聯邦海軍的習慣使然。我們家族很久以前就移居到聯邦代代都是海軍成員。即便我現在退休後亦是如此。」
「我知道了。謝謝你，船長。」
「不用客氣，畢竟勿論這趟行程與否先生都是我們的雇主。有何不懂或是需要的請盡管吩咐。如果我不方便可以請先生轉告我的大副接手處理。」
船長要去作出航前最後的巡檢，留下我和確認航線和燃料消耗量計算中的隨船工作人員

看向站在羅盤旁確認我稍早交給他地圖的大副，發現只有船長不帶裝有護面和遮布的頭盔。我注意這名穿著符合賞金獵人模樣的戰士背後剛好就是小暸望台。

對了，不是有桅桿嗎？
「你是大副吧？如果不方便放在兩側就充當旗幟使用也行。麻煩幫我轉告船長。」
「......唉唉，先生。」

就這樣，在討論過心計畫後的隔天早晨，我搭著一艘掛著醒目布條上面寫著『農市開張，馬戲團和歌舞劇團來訪』的賞金獵船從冒險者公會附近的河道啟航。在附近居民，還有或許是一早起來打水清理儀容的冒險者指指點點的目送下，緩緩的駛向綠水河域。

看著沿岸的牧羊人驚訝的表情，我想起船上除了武器裝備和補給品外，還裝載了一大堆普普通通的藥草、拜訪宣傳準備的贈禮和農市開幕的傳單。

「水手，聽說你們投擲鉤矛的功力很不錯，幫我把這些可以當作零食吃的藥草和傳單綁成一束，丟到岸上去給那個放羊的傢伙。」

吩咐船員們之後看到河流兩旁友人都這樣做之後，來到船艙鎖上房門，菲羅已經準備好『餐點』在等著我共享了。

我白天時準備好物資後直接到春風草原找煞風族長，正巧看到他在對著族人說著注意事項，像是不要任意攻擊人類等等。
我大概等3分鐘後，煞風族長走過來跟我說可以走了。
路上我問他阿可覓森林的危險程度跟大概是哪種森林，他說類型屬於原始森林吧?
危險程度是迷路跟眾多部落，我們當時部落還要更深處的森林裡有我們鋼狼不會靠近的阿可覓狗頭部落跟阿可覓地龍洞窟。
這時煞風族長突然對著我說:
『雖然我是說要報仇殺死他們，但是我真心是想趕跑他們。』
「這跟你前面講的不一樣?」
『我是族長，必須在族人們面前表現我非常的厭惡那軍隊，所以我開出那極端條件。』
「所以其實你也知道你的條件是引人所難，但是為了讓當時在場的族人們信服，你講出這條件好讓我知難而退，沒想到我答應了。」
『我也沒想過這種極端的條件你會答應，我是想因為對方地位跟又是正當狩獵行為只有瘋子會答應我的條件。』
「哈哈哈，我以前幹過比你條件更困難的任務，所以我認為還好。」
『方便問你以前是做甚麼工作嗎?』
我回答那是個秘密，之後我們一邊聊一邊走到晚上。
我搭起營火期間，煞風族長不見人影。沒想到他在我營火搭好的時候，從對面樹叢叼著2隻兔子走了出來。
他叼過來叫我烤著吃，我問他的那隻也要不要烤，烤了會更好吃。
他就將2隻都丟給我烤，邊烤邊想這樣的夜晚其實也滿好的，不在單獨吃著飯。
這時我想起來雷布羅殿下的小兒子的死亡，我就將烤好的兔子給煞風族長的時候問他:
「那賀歐真的是你咬死的嗎?」
煞風族長抬起頭將口中的肉吞下去之後跟我說:
『他?講實話，不是我咬死的。』

我稍微驚訝一下之後，問他:
「那為何他們說是被你們鋼狼咬死的?」
『因為我當時在場，他們派來找他的人看到我的樣子跟毛色。』
「為何你當時在場?」
煞風將剩餘的烤兔子吃完之後，抬起頭看著星空說:
『當時我正要去跟其他狼族道別，發現有人獨自闖入阿可覓風狼的地盤，因為我們鋼狼跟風狼說好互不侵占各自的地盤，所以只能看著他被巡邏的風狼咬死。』
「風狼?新的狼族?而且派來的人是怎麼發現的?」
『阿可覓風狼，是阿可覓森林的原始部族。部族據點是在阿可覓森林的疾風岩壁的洞穴裡生活，是阿可覓森林危險程度較低的部族。』
「比你們鋼狼危險程度還低嗎?」
『如果是以前的話，是比我們低。因為他們也只是速度快，長年在暴風裡奔跑。』
「暴風?不是森林嗎?」
『喔對，你不知道阿可覓森林的奇妙之處。我只能簡單告訴你，阿可覓森林有3種地區性氣候:炎熱、濕地、暴風，要知道更詳細就自己去探索。』
「所以你們鋼狼是在溼地....風狼在暴風...是這樣劃分地盤呀。那有沒有炎狼?」
『應該有。只是我從來沒去過，因為那邊有地龍洞窟，加上要去必須經過狗頭部落。』
「阿....我知道了，那是怎麼讓派出來的人發現他的屍體?」
『我聽到很多人的腳步聲跟呼叫聲，一聲長吼讓風狼趕緊離開，也剛好讓那些人聽到。』
「這事是發生在族人妻小被獵殺前?」
『不，是獵殺之後正要去道別跟警告他們。』
「看不出來你這狼滿好的，將錯都自己包下。」
『不，是將錯就錯。因為這樣就有藉口可以讓族人們願意先拋下復仇離開阿可覓森林，也賣給風狼人情。』
「所以你族人知道你這次回去是要調解吧?」

『不，我跟他們說是去復仇。但是我也說這次我獨自前往是要做個了斷，我們鋼狼部落不在回阿可覓森林。』
聽完煞風族長這些話，我真心地想跟他做朋友。
就算是人也無法做到他這麼豁達，只為了別人不是為自己。
當夜我拿出項鍊套在他的脖子上，對著他說:
「不管這次任務之後我們是否還會有交集，我想跟你做朋友。」
他看了我一眼，對著我說妳真是一位奇怪的妖精小姐之後就去站崗。
看著他沒將項鍊扯下，我笑著說真是不坦率的族長之後我也靠著一棵樹慢慢進入夢鄉。

確實我也挺好奇...
在好奇心的驅使下.
接下偵查巴洛姆要塞的任務.
現在.頂著藍天.風吹過臉頰.白雲飄浮在我們的四周
青藍色的飛鳥畫過蒼天.藍色成了保護色.
掩護著坐在上頭的少女.黑色的斗篷在青色的羽翼上隨風飆揚著.
飛行的風很大.差點吹跑了頭上的帽子.少女見狀趕緊按回來.
青色的翅膀鼓動.掌握著風與方向.
向著南方.
向著要塞.
向著真相.
黑袍少女褐藍果凍正前去偵察著.

高掛天空的紅火球落下,被姣白的微笑代替位置,
白晝變成黑夜,青鳥變回水滴,
休息與扎營,在這被掠奪的村落裡,
殘跡斷柱,戰火燒灼,焦土一片,
白骨遺骸來不及埋葬,顯著生前的遭遇,
少女挖掘,掩埋了遺體,歸回故土,

(真是慘重。。。看樣子,人數大約十個人的狩獵小隊,沒想到範圍會到這裡。。。。。。。)

尤莉亞推估著,
最後一具入土後,
少女跑進帳篷裡,藍果凍架好帳篷後睡著了,
指頭點了下,微微的紫線穿過帆布,
使帳篷和背景融為一體,
少女抱起了藍果凍,
明天就會抵達了,休息與預備,重要的不曾忘過,
水床搖擺著,兩位晃進了夢境。

『雖然獨自站崗一整晚還真的有點累，但是看到她的睡臉滿值得的。』活動活動因為精神緊繃而有點僵硬的身體時，回頭看到妖精小姐的睡臉，我笑出聲。
因為妖精小姐她真是毫無防備，竟然靠著樹熟睡到快滑下來了。
當我想要靠近叫醒她時，沒想到她直直的滑下去。
我馬上衝過去，要將她扶起來，但是中途我想起來我的毛皮是硬的。
所以我馬上翻身，用腹部接住她的頭，好讓她不會受傷。
但是這樣子無法移動呀，看來我必須現在叫醒她，不然我擔心會有危險。

「辛苦了，曼先生。」
接過水手長遞來的水壺，大口地灌下以便慰勞自己的三吋之舌說服第十五座村莊的居民，讓他們提起興趣和願意派人在農市設立攤位販售自己的蔬菜。

「我們還要多久才會抵達綠巾村？」
「估計還要四個小時，先生。」
接過菲羅耗盡全力維持在半空中的沾水毛巾，冰涼的觸感讓我緩解了大熱天還要穿著密不透風的衣服，以防被他人嗅出不對勁的悶熱感。

發現動物對我身上的狀態反比人類還要容易發覺，但是這些券養的家禽們反應很極端，不是躲到一邊瑟瑟發抖，就是露出一付『我說○你○的給我滾開』狂吠的樣子。

其中一戶村落養了許多家犬看門，牠們在我靠近和村長碰面洽談時造成不小的困擾。
我用賞金獵人身上的血腥和殺氣馬虎過去，我的人身上還殘留著前幾天打獵目標的氣味之類的理由，並不是所有人都可以接受這套說法。沒辦法溝通的野獸仍舊繼續狂叫不止。不然就是嗚噎的縮到角落不肯從村民的腳跟後出來。

其他還有好起次類似的經驗，差點因此中斷我跟村落領導者的會談。這讓人非常煩心。
「費格拉斯不喜歡牠們，」每當這時候，小精靈就會從藏膩在我衣領的陰影處現身。
菲羅會飛到我的腮鬢旁，咬著耳朵悄悄地問：「可以喔，要菲羅殺掉牠們嗎？切斷氣管菲羅辦得到喔，還是說...」

加上有些村落的領導者或是長老們對農市設攤的提議興致缺缺，東扯西扯的老是挑三減四。認為農市可以幫助他們獲得更多的收入這點叱之以鼻。

「...挖掉孩子們的眼珠做下酒菜？菲羅喜歡幫費格拉斯做出更多的菜。菲羅喜歡費格拉斯飽飽。菲羅喜歡菲羅幫助費格拉斯。所以說...吶...好不好嘛...」

我盡量不讓負面的情緒被菲羅察覺，否則小精靈就會真的這樣做。已經看過討債的人親身示範了，小精靈玩得很瘋，事後要搜拾滿地的腦碎屑很麻煩。
不過算是我自己白操心。整趟路沒有動手引爆更劇烈的衝突，純粹是因為村民們原本抱著半信半疑的態度見到一個精靈如此親暱的接近一名人類，就幾乎放下所有的成見和懷疑。

「精靈，是精靈啊，精靈願意選擇跟隨的人絕對不是壞人。」
「我們村落的人會去參加的，請祝福我們吧。」
「就連大自然的寵兒都願意和你相伴，那我們這些老頭子也沒甚麼好懷疑的。」
「有精靈作證啊，神是不會允許精靈和喜歡說謊違背約定的人在一起的，我會讓人準備去參加市集。」

所以，反對的村莊就這樣，在談判桌上完全沒有說出她自己真正想做事情的情況下，一個一個淪陷於傳說且完全沒有根據的傳統價值觀。此時正值豐收祭的後期，而原本願意自動自發熱情加入和拜訪農市的村莊，都是自產過多正頭疼的領導人。就算我們不出現，大概也會把這些可以賣掉的東西放在倉庫裡發霉。

只是時間都消耗在談價的條件和各自的能獲得利益上。

抵達，溝通，反駁，說服，握手簽約。下個村莊。抵達，溝通，反駁，說服，握手簽約。下個村莊。抵達，溝通，反駁，說服但是失敗，然後菲羅出現，握手簽約。
不斷反覆。

幾乎耗掉一整天。

不太喜歡因為菲羅出現就改變初衷的村落，那樣讓人覺得不是靠自己的力量去說服人們改變心意。從以前我就很想改變這種毫無根據的迷思。

神佑村大概是唯一的例外，領導人是迫於跟我有私底下的秘密交易才加入的。不過我想就連妻賢女士也知道，今後荒山的狀況恐怕會更加的不穩定。想要年年依靠神佑讓家莊能夠取得豐收過活，恐怕是不現實的。所以也分派許多懂得歌舞助興的人協助活動舉辦，還有製作盔甲和特殊技藝的人來農市提供道具和製作裝備的服務。

我看的出來，神佑村居民想要趁機尋找其他契機，能夠讓自己再度過上過去富裕的生活。

剩下的村莊在一一拜訪過後，民眾的性向和喜好調查也順利地透過贈品和小禮物完成。將來這裡需要甚麼貨物或是下一季村民們會種植甚麼作物維生，商會又應該低價買進或是高價賣出的相應產品也可以分析出來。威爾商會和當居民建立信賴的第一步，開始正式的建設第一階段順利地進行。

這裡的人懶得自己取得管道分享和交換，那我們就提供管道和維持交換規定的數量比給你們交換和分享，然後跟你們收取費用。

當我準備回到船腹去鎖上門和菲羅一起休息，好準備最後要拜訪的村莊綠巾村時，一隻從商會那裏飛來的信鴿帶來的訊息改變了我的計畫。

「費格拉斯，我要你盡快知道這件重大的事──在公會門口蹲點的包打聽說有個冒險者親眼看到因為南部巴洛姆要塞被歐克給攻陷到村莊徵兵的騎士。居民們的情緒可能會受影響。務必要讓恐慌與不安降到最低點，不然我們的計畫可能就會泡湯。我去核實過這個消息是真的！銅石那個渾蛋甚至還發出偵查要塞的任務！現在不安情況最明顯的就是綠巾村。不惜一切代價，想辦法讓他們閉嘴將恐懼留在村民自己的肚子裡，就算他們要逃跑也要記得擠光他們的錢袋！不然農市的熱潮肯定會受到戰爭的影響！─麥斯威爾」

這個訊息，讓我將原先準備好要用來說服綠巾村居民的說詞全都作廢。
不安的人心會造成不安的社會，不安的社會就會使人捉緊自己的錢袋，捉緊自己錢袋的人一多想要使輕鬆度過農市來消費的人潮減少，人潮減少意味著收入的損失。

這損失我耗不起，尤其是在身體的腐化持續惡化的情況下，每個計劃的失敗意味著又再次浪費掉自己寶貴的時間。

不僅如此，還要想辦法穩定被說服的村莊如期參與活動，不然我們投注在這個計畫裡招募的人氣與心血都會白費，復仇需要的資金又要重新再度資集。

「該死，一波未平一波又起。為什麼每次事情剛起色就會有其他的不長眼的渾蛋出來攪局？」
我憤怒的將裝運信封的罐子摔到艙房的角落。
不知為何，小精靈選在這個時候試圖在我臉上用猶如蜻蜓點水，連續不斷接觸的吻唇讓我感到更加羞怒。

「夠了！別親了菲羅。這樣只會讓我臉上更髒。自己去休息吧，接下來的場面可能會有些火爆。我要用最快速的方式解決這些騷動。」
看來現在，該是盡早結束這趟找人任務了，就算放棄也要穩住民心。

我搖鈴叫來水手。
「去叫船長，跟他說打雜的工作提前結束了。所有人把張愁眉苦臉無聊到死的表情收起來吧。」

引擎開始加速，發出野獸般的低吼。宣傳的標語和甲板上準備好要讓水手運下的
禮物通通收起來。整艘船卸下友善無害的外裝，取而代之的是點上火把掀開帆布上膛完畢的大砲和水手們從武器庫取出拿在手上躍躍欲試，渴望見血的鉤錨和戰斧。

離開河道升入半空中，壞消息直接硬是直接穿過許多空中猛禽的地盤，去拜訪人心謊謊的綠巾村。

「已經可以看到村落了，」

原本四個小時的路程只花費了一個小時，擋路或是太過於好奇的野獸通通轟掉，「你的命令，先生？」
「都跋斯漢船長，」傍晚時刻隨著夜幕降臨日光不再，肚子開始筋攣，我熟悉身體傳出的訊號。
原本這個時候按照計劃，我早該把自己鎖在房間內，由菲羅看著。


晚餐時間。
啊啊，好餓。

身旁的水手看起來非常誘人。特別是他們上班身打赤膊沾滿汗水的肌肉，咬下去一定鹹鹹苦苦的。

但是沒關係，費格拉斯，嫣紅的血液本身就是充分十足無可替代的調味料。

也許他們會在我咬斷咽喉時像是釣上岸的魚一樣翻騰。

但是沒關係，費格拉斯，從脖子的大動脈吃起來有這個價值，很快就能讓對方不再掙扎。只是行動時總是要很小心，不然就會白白流失這些美味。

他們也許人多很快就會把我制服。

但是沒關係，費格拉斯，我敢說充分鍛練過的身體一向非常健康，絕對值得下手。油脂和肉的部分洽到比例的分佈，不會像那些人面豬頭的肥仔一樣吃起來血水都是黏膩膩的油花，富有彈性的軀幹吃起來的口感，也絕對比小巷中餓昏乾瘪的流浪漢好得多。

晚餐時間。
不是很餓嗎，那就吃吧，費格拉斯。
肚子好餓啊。拋棄世俗間無謂的束博，放開吃吧。
費格拉斯。還猶豫甚麼呢？

快吃吧。

吃吧。

「還好嗎，先生？請問需要請船醫幫您看看嗎？您看起來不太舒服的樣子，臉色發白還冒冷汗。」
不行，還有重要的大事要做。

忍耐一下，再忍耐一下就好。控制住你自己，費格拉斯！
要是在這裡屈服於慾望，那麼要怎麼讓所有人都知道這種痛苦？
用一種欲望壓過另一種，暫時恢復了神智。

主動行動來到甲板上，我費力振作打直腰桿，開口問道。

「公司來了緊急通知，要想辦法阻止綠水流域內的恐慌蔓延。首當其衝的主要訊息來源和不安來自於綠巾村。」
「唉唉，先生。我理解，公司的利益就是我們的利益。」

「聯邦海軍，」艱困的將詞語擠過牙縫，道：「..聯邦海軍一向都是怎麼處理民間的騷亂問題？我記得你們對付殖民地很有一套。那些理應歸順於當地執法機關，態度卻又飄盪在治外法權的處境搖擺不定。平常對政府的命令愛理不理，只有大難臨頭才會求助。如果是你，會，怎麼，做？」

「確實，先生。不過那麼多場戰役，先生又想問哪一場典範呢？」
「為了維護民生地區的治安，對上四周隨時都會殺出一堆不長眼睛的狗雜種的狗屁屎蛋，到處擾亂居民的那種。」

「啊，我懂了，先生。別那麼緊張到咬牙切齒，方法其實很多而且快速有效。」
其實聯邦的將領們做過很多嘗試，但唯獨只有一件事情必須要做，都跋斯漢這麼說著，一邊擺弄船舵。

他故意停頓了下觀察我的反應，確定我想繼續聽下後嘴角微微翹起，意味聲長的慢慢說道：「否則再增加其他的變化和更多的人力都沒有效果，先生，那件事就是...」

聽完這位來自擔任過聯邦海軍士兵的海盜家族後代建言，覺得他說的很符合自己心中寄望透過暴力渴望宣洩的吃人衝動。
「就這麼辦吧。」
「遵命。大副，讓所有船員攜帶商會的徽章。」
大副馬上接過傳聲筒下令。

「到時候還請講幾句話做個合適的開頭，先生。」
沒有多餘的力氣可以浪費，我比個手勢告訴船長我知道了。
「遵命，先生。唉唉，先生。」

傳聲筒下達了就戰鬥位置的指令。
「任何會動的不管是死的還是活的，都別放過！一個都不許跑出村子。」

我們直接從空中登場，鳴放汽笛震攝住所有正在收拾行李的村民們。
賞金獵人們紛紛從甲板上降下繩索，俐落地垂直登陸，迅速的控制住這個村落唯一能夠對外交通的幾條重要公路，攔下想要逃跑或是搶走貨車的韁繩。
壞消息則是去把其他已經走出去的車輛用砲擊阻攔行動。
數台裝載家當的馬車被獵人們弄翻車做成路障，村內的居民們捨不得自己的財產，還試圖用言語遏阻執行任務一個都不放過的獵人。

不說話，不閒談，不提示，就算村民抱怨或是詢問都不回應。
驚恐的村民在看到護面款式時，不知道是否能夠聯想到海盜？
我不知道，但嚇到他們的很有可能是賞金獵人們抽出斧頭擺出攻擊架式作為他們提問的回應。

沉默不語的裝腔作勢也很有可能讓人覺得來者不善。所以有些人跑回家中拿出武器。

現場零星的反抗者的全都被逮捕，過程不怎麼講究禮儀。
擅長扯嘴皮子的人，賞金獵人活用他們的繩子絕活輕鬆就撂倒；硬氣點的，請吃一頓老拳就乖乖聽話。
有幾個拿弓架劍的在看到自己的茅屋四周站著拿著火把和油桶的大漢後，也放棄做出繼續對立的堅持。
加農砲也幫了不少忙，讓準備鞭馬狂奔的駕駛回心轉意──在轟掉前進的道路，被泥巴和碎屑濺的一身都是翻車之後。
垂頭喪氣的躲在房舍中的男男女女們，也一一被獵人們帶出家門。

然後拖到村落充當曬穀場的地方。連同哭哭啼啼以為我們是強盜的村民家眷，求饒似的跟著集合。

壞消息選在這裡告訪綠巾村。我在兩旁有人保護的情形下走下紅毯子鋪設的船板，正式的見識這個曾經因為水質變易，離蕭亡遷村命運不遠的村落。

以公會旗下成員，還有贊助商會的身份。

「本人名為費格拉斯 曼，」喘口氣再次緩解自己想吃人肉的心情，我振奮自己的精神大聲地宣告。
「是個冒險者，為了執行任務而來到這裡。」

「我說的話，就代表冒險者公會和威爾商會的話。」
在村民們困惑的磯嘁私語下，踏出了為了讓世界感受到自己被褻贖痛苦，全身逐漸腐敗的報復第一步。
我講出了不是我這一生唯一的，但卻是邁向毀滅終途的第一個謊言。

這個謊言，給予了所有飽受外敵肆虐、戰亂威脅，卻渴求安穩和平生活在這塊土地上掙扎求得生存的人們，一個希望。
我高舉右手掌心向前，一口氣說完場面話。

開頭是這樣子的─
「冒險者公會針對歐克佔領要塞一事決不會會放任姑息。奉布蘭登帕拉斯大公爵暨執政閣下之旨，並依循執政內閣依此合法批准實行之公國神聖不可侵犯性之憲章及其相關商業法規協令賦予之權利，即刻起下令爾等准予進村，從而由本人我，費格拉斯 曼，身兼冒險者公會成員暨布蘭登帕拉斯大公爵旗下威爾人壽保險公司商會代表查驗，並以『是』鄭重宣示爾等未以其他手段私藏走私貨品或其他非合法途徑生產之禁運物品於此村之中，亦未侵犯布蘭登帕拉斯邦國與當局頒布之法律與主張。爾等如何答覆？」

幾個像是村落領導的人物，看起來成為村民們翹頭盼耳尋找答案的指標。他們指望較為聰明的長者解釋自己完全不懂我剛那一大串話的表情，幫助我順利地找出到底該從誰身上下手最快。這些村莊內可以算是重要人物的表情看起來都知道這謊言重要極了，而且周遭的環境嚴肅到讓他們印象深刻。

證據就是，接下來村民對我和我的人馬都加上『大人』的稱呼。

「這個，大人，這肯定是有甚麼誤會...可以請您讓我們過目一下...」
任何公國的手諭或是國境外強行偵蒐的指令嗎？

當然不行，怎麼會有那種東西，我現在能夠操作的旗子就只有跟合夥人借來的傭兵。
哪來國家的正式公文？

但是又不能被發現，所以用來冒充的替代品，倒是準備十足。
「這是冒險者公會的任務搜查書。我們懷疑綠巾村和巨人的失蹤案有關。經過調查最近藥草流量浮動的背後，發現貴地居民也跟私下販售這些未經批准檢驗過的異種魔法藥草有關。事關國家商業主權和經濟影響，最後和歐克們有能力奪得要塞危害世人安危有重大的關聯。」

我將公會的搜尋巨人伴侶的任務委託書，和其他張公會所使用的張貼公文同樣但完全是空白的的紙張厚厚堆疊拿在手上揮舞，讓村民們以為有好幾張。
只有第一張是我所講的內容，後面說的全都是將查到的資訊以假亂真的發言。

但是村民們只看得到第一張，我也不會給他們機會可以問問能否過目其他張很像公會的公文紙上，到底寫了甚麼。

商會本來就是來自布蘭登帕拉斯，雇用的賞金獵人本身就配戴布蘭登帕拉斯的徽章，船隻旗桿上還綁著城邦的旗幟呢。創始人和經營者都是帝國人的商會雇用士兵攜帶帝國國徽，誰能說有問題？自己國家的愛國商人宣揚祖國的象徵，你能說有錯？

加上公會的委託書，我讓幾個人清楚看到並且認出公會的委託書後，成功的用這套說詞轉移焦點。

居民們以為我們真的是布蘭登帕拉斯派出的部隊。眼前這些人還是有商會撐腰的公會任務執行者。

就算我們被揭穿這部分是假的，公會完成任務委派的成員身分可說是再真都假不了。委託傭兵共同行動的冒險者怎麼說也不違法。
即便真的屠村，沒人可以說我們的身分和行動有問題。即便整個村莊的人數和和我們比是四比一，村民們卻以為我們背後站著撐腰的就是布蘭登帕拉斯城邦，帝國的郡縣，國家機器的主權和威力。
信許還有公會的成分存在吧，但應該不多。因為現場人馬的比例可是只有我一人算是公會的代表。

事實是，我們只是個因為投資失誤差點就倒閉破產的小小公司罷了，布蘭登帕拉斯城邦才不會保護繳不起稅金的人民。更遑論出兵維持潦倒的商人渴望擁有的利益。

村落的長老聽到這番話目瞪口呆，而其他村落的居民確認這份任務委託書是真的之後更加恐慌。
「這一定有甚麼誤解啊大人，我們跟這件事沒關係！」
「對，這都是山上那個巨人搞的鬼！」

「逃了狼又遇見虎，準備搬家又被帝國官兵懷疑通敵，連走都不能走啦。」
「請行行好，大人，我們甚麼都不知道哇！」

「大人，我們只是撿些受到溪水影響到處亂跑的爛菜根來吃，沒賣多少呀，這這這也犯法？！」
「噓，帝國對關稅保護手段極端，別隨便亂講，到時候整個村莊都被殺頭，我做鬼第一個不放過你這大嘴吧！」

「都是巨人的錯！是那個大傻蛋用眼淚鼻涕亂搞我們的村子！」

最後村民們在混亂之中下了個結論，就是把過錯全都怪在巨人頭上。我除了開頭所講的半真半假的內容之外，完全沒有再多加任何一詞一言。
可是村民們卻被我們刻意形成的沉默態度將自己給打垮了。

讓一群人的向心力產生隔閡和混亂，我做的就是船長建議的製造一團混亂的狀態讓他們有眼睛也看不清楚現實，之後東敲一邊，西戳一擊。看他們自己用想像力把自己搞瘋。
現在，只是用士兵、武裝船隻和公權力的名聲，敲打掉綠巾村居民的提問的勇氣和自主思考能力。讓村民們認知到自己有錯，反抗是徒勞無用。這比甚麼神秘詭異的咒語、笨重的鐵鍊和打死結的繩索都有效。他們自己就自願把自身給束縛住了。

還好我們來的還算及時，拿到村落的人名簿和驛站的訪客登記冊之後清點人數都吻合紀錄。但只要這些人拚一下賭賭自己的運氣全部站起來暴動，憑我們六十六人是沒辦法全部不見血就掌控住的。只要有人死在我們手上，必然就會牽扯到一大堆麻煩，而且不管多少人都會降低威爾公司和我的名聲。

還得再加把勁。在集體混亂的茫然衝動中讓人們只能依循本能行動。怪東怪西自我找尋替罪羔羊的時候就是個信號。
該是時候埋入服從的種子了。

我示意船長接手，接下來就是合法的行刑時間。
就連他們自己都會認為這樣做沒有任何不妥。他們自己的恐懼和猜忌將會將他們自己打上根深蒂固的烙印。
『因為鄰居那個白癡出售居落的魔法藥草，所以我們全村的人被冒險者公會和帝國內的商會代表盤問。」
『因為隔壁那戶阿呆亂講話，讓我們都被牽連有罪。』
『因為村莊內有人做錯事，結果我們所有人都受到影響。』
『臭巨人，都是你的錯。不是你的話我們就不會有今天。』
諸如此類的遐想就是統治一個殖民地最好的手法。

怎樣才能順利的治理化外時常反覆無常的邊疆之地？
分化他們，讓他們彼此猜忌，讓他們無法團結。

都跋斯漢的建議我能做到的謹此於此。
在離去之前還得丟下讓這股萌芽的猜忌能夠快速茁壯的養料才行。
更多的恐懼。
更多的暴力。
更多的疑慮。

以及，一個能夠獲救得到證明自己是無辜身分的清白機會。其實是會讓他們不得不屈服並且真實地犯下罪刑的引誘。
透過村民們即將執行共同的行為而獲得。

由‧他‧們‧自‧己‧的‧雙‧手。

「看樣子這個村落還真的有人販售沒有正式登記的草藥擾亂市場經濟，那麼罪魁禍首是誰呢？」
以這句話作為我在此亮相的結束，都跋斯漢繼續發揮下去的主題。

假裝看似真的抓住真兇降下懲處就會了事。然後我將現場交給都跋斯漢持續下去，自己特意和綠巾村的領導階層在船上的艙房獨處，讓村莊的頭和身體隔離開來。
船內，滿頭大汗的高齡村長，以及貌似是村長繼承人的年長者神色緊張的不斷抖腳。

「請消滅或是將巨人趕走吧，我們不知道何時河流又會再度無法灌飲，蔬菜還會自己長腳亂跑之外，外出時需要採集以備不時之需的草藥甚至還會攻擊我們！」
剛坐下綠巾村的頭就著急地說道。

「公會對於這點無法給予確定的答案。」
「你們一定要做點甚麼啊！過去幾個月以來，不知道多少人因為營養不良倒下，原因就是因為水都變成不能喝的關係。我們變賣家中的一切才勉強撐到你們公會派出一個小女孩跟她的使魔，但是問題的源頭仍舊存在啊，一想到巨人隨時都可以掌控我們村落的水源，還可以任意的改變玩弄魔法造成我們村莊的困擾，我這個做村長的就寢食難安呀。」

我的回答還是一樣。
失望的老村長期望說服我這個公會成員，相信問題都在巨人那邊，「請公會趕緊除掉牠才是」如此的發言不斷訴說。

「公會的行動都是經營者在決定的。今天的行動也是，不是我一屆小小的成員能夠過問的。」
「那...」
「請您想想，如果單單用錢就可以擺平這一切，敢問現在我們有必要坐在這裡繼續談話嗎？這已經不是錢的問題。傷害已經造成，你們遠遠無法想像這到底造成多大的影響。」
綠巾村的代表陷入難堪的靜默狀態。他們當然無法想像這到底造成多少損失，因為根本沒有損失。


然而要是讓你們到處亂跑散播慌亂與不安，我們的損失可就大了。這些居民可能會不甩我們區區一個小商會或是公司的雇傭兵，但是古老的傳統與貴族的權威仍舊遺留在這些老農民和獵戶的心中，這使得他們臉色蒼白的繼續試探任何挽救的可能。
「請問，厄，費格拉斯大人，厄，還是長官？」
「請稱呼為費格拉斯先生即可。」
「噢！噢！是的，先生，當然！」
說話的人是村長關注培養準備接管村莊的後續接班人，從說話者的語調和主導權的分就看得出來。
他很禮貌的確定我的稱呼並由此處著手，開始客氣有條理的說明綠巾村的現況和最近的遭遇。

「我們平常是有在販售蔬菜和簡單的乳製品作物貼補家用，跟定期拜訪的步行商人交換只有大城市裏頭才會有的東西。飲用水、醃肉、麵包、布料、香水、針線還有調味品。沒有想過那些有些特別的草藥那麼...那麼影響重大。跟我們交易的人那些看起來...」

我打斷他的話，用蒐集到的確實資訊繼續嚇唬他們。
「跟你們交易的有三個人，來自蜈姆城的西歐 崑、礦麟鎮的諾特 伊芳以及奎諾爾堡登記的斐丁 戈爾。全都是帝國公民。」

「對對對，就是這三個人。」

「這三個人先後都在水質異變事件時期先後死去。他們被人目擊到過的最後一站，是你們的綠巾村。」
他們三人就是讓藥劑市場產生抬哄價格，使得市場投資者受害甚大的元兇，我繼續對著吃驚的兩人說明。

「兩位有印象嗎？有誰負責招待或是安排外來的商人過客登記驛站休息的工作，因此見過他們嗎？」

兩位代表互看後，先後侷促不安的彌彌道來他們自己覺得導致問題產生的原因。
「這個...」
「...其實有時候，...有些東西不方便...」
「挺尷尬的...我們兩個自己訂的東西...」
「別人知道肯定會嘲笑我們...」
「我們多少也知道，其他住在這裡的人，偶爾也會向外來的商人訂些…家人不方便看到的東西。」
「那些時候，有跟步行商做交易的人才知道變異草藥可以賣到好價錢。」
「...驛站沒有紀錄，因為不想讓其他人也知道。」

會讓人眼紅的奢侈品，像是價格不斐的烈酒，讓人迷失在感官錯覺的藥品，像是麻藥和毒品，還有被禁止使用的人體興奮藥劑，都是可以幫助人們犯罪和行兇的工具，
也可以讓人在性愛過程中腦部承受更加激烈的反應，過去曾有服食此類藥劑因而死亡的事件。有些人不舉或是性冷感，服用此藥能夠幫助他們冒著心臟病發作的風險重振雄風。

確實是不能讓別人知道的交易物品，而且價格不便宜。
我瞪著他們兩人，讓村長和繼承人突然覺得桌面和天花板的紋路非常有趣值得長時間觀察。對於兩人突然公開的爆料，自己的腦子裡卻又覺得這十分正常，往往一個案子都會牽連到其他的案子。

有時候跟蹤一個綁架嫌疑犯卻抓到一大票沒關注但是同樣都在預謀洗劫金庫的團體、抓捕飛車賊結果逮著酒駕的謀殺犯、去旅館抓姦結果破門而入之後逮捕一大票非法開賭的，種種類似的經驗我也有過。但是在自己熟悉的地盤以外卻又撞到這種事情，無非讓我感嘆起來不管到哪裡人類都是同個樣子。在不對的時間走到不對的地方去做不對的事情，這種人永遠到處都是，特別是預計要做傻事的人。

剛好，將不安和慌亂平息就是需要這種人。現在我有理由和計畫去找其他綠水河域內的所有村莊，重新確定每個村落都能在村長(在我們虎假虎威的逼威為前提下)『盡心的』努力下將村莊的氣份和村民的情緒穩定起來。

如果他們辦不到...我也不介意讓商會的人來插手。

「因為你們需求，這幾位步行商先後多次私下拜訪綠巾村交易。結果在頻繁的拜訪下被殺害在歸途上，車上跟你們交換的藥草被洗劫一空。只有拉車的馬夫逃走。」
「天啊，難怪之後就沒見到他們。」

「你們賣給他們的草藥都是經過巨人改變過後澆灌過的。交易簿上的帳目有明確的證明。」
「是、是的，但我們也只有賣一點點啊...」

「你們的一點點剛好引起了襲擊者的興趣。牠們知道貿然攻擊村莊殺雞取卵這種事情對自己沒有好處，所以採用一貫的作法，就是襲擊滿載而歸的商人。在過去因為水質變異而販售不同品種草藥維生的你們勾起了這個『牠們』的需求和興趣，所以也造成一連串波及道周邊村莊的商人也慘遭毒手的下場。海關可是最近都賺了好幾筆出口的棺木稅。不信可以去查查。」
「誰？誰會這樣做？」
「大規模的襲擊商人，沒強盜會這樣做，這樣誰還敢來這裡做生意呀。」

還會有誰？根據倖存者證詞來襲者這種怪物是種好戰，生活價值觀非常殘酷，經常掠奪狩獵其他物種生存下來延續種族。體格高壯身高不等、外觀大致上為綠色肌膚、族人的下額犬齒都有凸出的樣貌。

我每念出一項特徵，兩人的臉色也就越加難看。
「各國對該種生物各有各的稱呼，不過最為常見的名稱叫做...」
歐克。老村長顫抖的說道。

「是的。歐克。如今很明顯，牠們需要草藥的目地也顯而易見...為了戰爭做準備。」
是誰給他們這個機會呢，幫助牠們得到可以掠奪自己不懂得種植，也沒有心思和耐心去培養的大量草藥？

綠巾村的代表一臉凝重的回答。
「是...我們。」
正解，不過還有其他平常就有需求交換物資的村莊就是。現在沒必要點明這點，之後去拜訪其他村莊穩定人心時也不需要說明。

讓他們以為都是自己的錯，難以啟齒卻又還沒有多少人發現的錯。
「那麼兩位，是否明白雖然沒有明確的通敵，但確確實實的提供給敵方這麼優良的補給，應當所屬何罪？」
「可可是是商人被襲擊...」
「他們已經為自己的貪心丟了性命。許多投資者如今正在積極追查到底是誰讓這些步行商涉險犯難，他們來買賣商品提供服務，努力工作卻死在路上。那些完全不知道需要額外堤防而慘遭毒手的步行商又該怎麼辦？反正跟你們私下交易拖不了關係。而據我所知，這座村子裡確實還有跟你們一樣私下販售更多的草藥給步行商人。現在外頭的士兵正在緝捕呢。」

聽到這裡，面如死灰就是他們最佳的寫照。

騙你們的，怎麼可能。
追查的只有我而已。
國家機關的原則，就是保護繳稅給自己的人民。死掉沒有生產就不算在內。

境外之民當然更不算數。這樣的說詞是我深思謀慮帝國一貫的做法後，說出的台詞。

「那麼，會放、放逐嗎？最後有可能只是不准再踏入國境嗎？」老人再度一臉希望的問道。

我裝作吃驚的回答他。
「怎麼可能呢，各位可是住在三不管地帶的無主之民。那是對待在本國公民犯法的刑罰啊，等待各位的應該是絞刑者之夜的主角資格。沒準在我之後拜訪的船隻就是來捉人丟到角鬥場的。啊，當然也更有可能是就地處決吧。畢竟那麼多人死在要塞。未來許多國家肯定還會損失不少錢。」

而現今證明各位有所牽連的兩位，絕對逃不掉法律的制裁。我補充道，
「以我如今是商會和公會的執行者身分作證，這是必然的事實。最好的結過大概就是全村的人收監發放更加危險的邊疆去充當苦勞，男的去勢，女的充妓。反正就是這一類的，你們大概也只能祈求好死不如賴活了。」

這番說詞很成功。

絕望。
年長的繼承人甚至哭了起來。

現任的村長試圖拍拍他的背安慰，然後繼承人突然抓狂勒緊住老人的脖子。

雙方扭打一團。

我搖鈴叫人進來，架開互毆的兩人。

彼此互罵、爆出更多料。髒字和咒罵不絕於耳。從小時候偷看鄰居小妹妹洗澡到買東西偷佔對方幾塊錢的恩怨，還有順手烤掉他人的寵物飽餐一頓到尋找村內某戶居民的走失媳婦結果找到後兩人先幹了一砲的事情都一窩蜂的計較起來。

太多資訊了。我只挑比較明顯的聽聽。雖說人無完人，但只有自己是沒有錯的這點倒是真的。

就這樣喧鬧了好一陣子。我算算時間也差不多了，船長那邊應該完成行刑的準備。於是我要求兩人坐下來冷靜，一起解決這個問題。

「我也不忍心看到因為無知而引起戰爭的貴村因此人人套上枷鎖，不然這樣好了…關於補償和賠款的部分，我在商會有足夠的話語權，倒是可以建議威爾商會設計出一套現成的補救方案。這套方案可以保住你們現在的地位，也可確保外頭的士兵們不會找你們麻煩。只是我們這一趟調查務必還是要抓到幾個確實有販售過草藥的人才行。」
「費格拉斯先生，您的意思是…？」
「請至少交出幾個人給我們當作是答案吧。」
鼻青臉腫的兩位沒有砍價更改條件的可能，他們照單全收的簽字。
對於送出幾個人去死這件事，他們完全沒有猶豫。


船外，綠巾村選出數名『有罪』的兇手，自己用村莊四周蒐集的石頭丟擲『有罪』的兇手。
直到這些被認定『有罪』的兇手因為被石塊打死，都跋斯漢宣佈任何國家都不會追究綠巾村所有的罪刑，公會和公司也將對此既往不咎。
喪失親人的村人自己也不敢走出人群，好去處理自己家人好友的屍體。他們無言的看著賞金獵人將屍體集中並且火化，沒有提出更多的要求。

「這些死掉的人不一定有罪，卻一定是在村落中最惹人非議、招人忌怨的人選。」
船長事後私下跟我閒聊時這麼說過。

我問他幾個人被推出來？因為當我帶村長回到打穀場時，找出犯人處刑的工作已經結束了。

「六十七個。

村民們非常熱心地向我們說明這些人犯下的滔天大罪。老是喝酒不肯出去工作愛打太太和小孩的佛萊雅、孩子之中被當作領導其實是用拳頭說話的班奈迪、喜歡計較荷包支出為人苛薄年紀一大把的奧萊老婆婆、曾經試圖侵犯過鄰居小孩的惠普和據說肚子裡六個月大的孩子不是自己丈夫的種，直到剛剛才被揭發的蔻蒂。諸如此類的人都懲罰完了。

「在我看來，這些人都只是不爽他們，剛好有私下賣過變異的草藥給步行商換錢的可能，就不管三七二十一的推他們出來。」

六十七個啊...差一個就剛好是這趟出門包含我在內的人數。
「其中有個據說是懷了野種的尋歡女嘛。」

「...有任何證據指出這些人跟販售草藥的步行商接觸過嗎？」
「誰在乎真的有沒有？其他人都只是藉由這個機會將平日的不滿發洩出來罷了。要我說的話真正有賣過草藥的人肯定就是丟石頭丟最大塊，用力用最大的。」

「為何這些村莊的人會讓這些犯罪者繼續住在這個村子裡，完全沒有誰出來處理這些人呢？」
「這裡有沒有法官，唯一稱得上管理者的都是那些收村子好處的傢伙，殖民地當初聚集人潮形成小鎮的時候也是這樣混亂。這回我們算是意外客串了一回仲裁方，給民眾一個可以一吐而快的機遇。人跟人相處肯定是會有摩擦，一定會有不愉快，他們八成都積怨已久。」


「大家聽我說，我這裡有辦法可以補救。」
村長和他的繼承者重新出現在眼前。

所有的村民都用一種怨恨的表情在注視著他們兩人。就好像他們遲到某種重要至極因而倖免生死交關的的場合，然後意外地活了下來。
看得出來，一定會有人覺得這不公平。

『為什麼這兩個老渾球躲過了這一劫？』，可這就是我們要的效果。分化和猜忌的布局都完成了，沒有誰會願意敞開心胸告訴他人，自己到底在今天做了甚麼。這座村子已經受到我們的影響，不敢不聽從我們的指示了。
「接下來請公會和商會的代表出來，為各位鄉親做更進一步的說明。」

「商會從不會任意迫使你們已身上賴以為生的家當通通交出用來還債。相反的，有些事公會無法辦到的，就讓威爾商會來做吧！

為了不再讓這種事情發生，威爾人壽公司將給予各位一個合法的途徑去採集、培育和販售這些草藥的管道，只要你們願意繼續住在這裡，簽下威爾商托請村長代為管理的合約，就會提供藥草培育農作專案給各位個機會。

參與這個專案的耕作者需定期將指定數量的藥草交給商會，並給予市售相應的勞動費用作為交換。只要你們願意為商會工作做為補償...」

商會將以當地的魔法藥草作為交換提供減半的薪資做為報酬，具有特殊變種的藥草公司還會高價買走。

另一半雖然名義上稱之為還債但實質上是用來建設綠巾村。只要村落的居民們願意接受並且居住在此，那麼就算歐克來襲，商會和帝國絕對不會坐視不管。

「各位可以放心地去採草藥販售出去，符合我們商會合約之下內容的一切都將是合法的，你們可以在這塊土地上用這些錢自由的向我們購買任何東西！」
在我這麼宣佈之後，原本因為親人之死而哀戚的情緒不知道被村民們的歡呼拋到哪裡去了。

我講的其實不需要其他人宣布，村民們本身就有在這樣維生。但今天發生的事情會讓村民們認為是我們才有辦法，並且今天才得到這種自由。

見識過城市底部卑劣生存環境的我和退休海軍使用各種見不得人的方式幫助聯邦掌控殖民地的船長，成功的使綠巾村的居民將恐慌與不安的情緒吞回自己的肚子裡，回歸大部分原先生活應有的規律。

經過上游的巨人留下的眼淚產生變化的草藥變成居民們心關注的焦點。
許多人都期望巨人能夠再度流淚。

我跟他們說這點要端看巨人是否能再度和自己的家人團圓。如果各位曾經知道有關於巨人老婆的訊息，請熱心的提供。

不出所料，沒人知道。安穩住那些本來想要搬家的居民，我送了個信鴿寫了封暗碼信，告訴麥斯準備好三名商人的死亡證明。

雖然不是所有村人都安慮無憂，但每個人都表現出一副問心無愧的樣子。
就連親手處決自己家人的親戚，也受到周遭同伴的鼓勵和慰問，他們自以為是地互相打氣，說這樣做是對的，做錯事的人就該受到懲罰，今天我們又在神的庇佑下安然地度過了難關。

不少村人還口中大喊著感謝您大人的大恩大德，給我們一個贖罪的機會。他們熱情地擠在船玄邊向我聲明自己的感激之情。
我聽到這些發言差點驚訝到從船沿邊摔下。好在都跋斯漢眼明手快先一步抓牢我的肩膀免得我出糗。

他低聲告訴我，這世間就是這麼奇怪。
「要建立人與人之間的深刻連結，沒有任何誠摯友善的問候笑容，比得上一起犯下他人所不能容許的罪刑更加有效的方式了。」
當然，如果能夠配上魅力超群的微笑，那效果會更好。海盜家族出身的航海人如此打趣地說道。

看來我的見識還不夠廣闊。
「...這就是聯邦之所以強大能夠管理眾多殖民地的秘密？」

「總得有人出手整理整理這一團亂，這樣縱橫戰場的主角才有辦法無後顧之憂的出場，不用擔心那些婆婆媽媽雞毛蒜皮的小事。世間所傳頌的英雄故事之所以能夠被人嚮往，就是因為太多人知道這背後到底是怎樣構築而成的。人們期待根本不存在的完美，自然有它美妙的意義存在。」

深有同感。

「那我現在不也是一樣？正式的成為真相的一份子了。」
「噢先生，您不一樣。」
「此話怎麼說。」

「從您聽取一個知道太多骯髒事，被迫退休的老船長給予建議還能面不改色的願意執行時，我知道先生早就是這樣的人了。」

以發自內心的苦笑作為回應，想不出還有比這個表情更適合反應我自己心中的苦楚。
是的，過去的我確實是知道這種事情，並且會和同伴們奮力阻止。

「那麼我們相處起來，應該會很如融洽。」
「噢齁，我想是的，先生。您看起來不太像是那種會針對船員取樂方式有太多意見的人。」
取樂方式？哈，我想我知道他在暗示甚麼了。

「只要能完成任務，隨便你們吧。」

都跋斯漢露出我印象所能知道最能符合海盜應該會有的笑容。
在這之後，水手們對待我的方式又多了一層尊敬，他們會願意請我喝酒，在我走到附近時不會中斷原本的談話。我不清楚這是為何而來，但我接受並融入它。

綠巾村的騷動和不安被制止了，接下來為了一勞永逸的解決問題，我們再度出發拜訪巨人的家。

「繞了一大圈，結果還是回到原來的出發點上。」

我看著村民們高興揮舞著手臂道別的身影越來越小，思索著要如何處理巨人伴侶的失蹤案。
不過看起來，歐克的行為也十分可疑。雖然我只是將到手的資料拼湊起來，使用真真假假的方式使得綠巾村的居民信以為真，但是巨人的失蹤時間點還有巨人本身擁有的魔法資質，會不會是導致這場戰爭爆發背後所隱藏的原因呢？

如果是真的話，那真的又是一案又一案的牽連。

現在情勢還很敏感，第二場針對要塞的戰爭蓄勢待發，我的直覺告訴我巨人的案子不能放著不管。

不論是不是好奇心作祟，這個巨人都值得一見。看在藥草的神奇功效上，信許商會可以提供差異化的特別商品也說不定。

於是我又送了隻信鴿，告訴麥斯我暫時還不能回去。然後再度回到任務上。

『妖精小姐該起床了，我們要趕路了』
嗯?誰叫我.....我不想離開這枕頭。
......等等，我是靠著樹睡著的，哪來的枕頭?
然後我睜開眼睛發現我是躺著的，所以我慢慢起身看著自己剛剛躺的地方。
我看到煞風他在那用腹部給我當枕頭，但是這不對呀?
他不是整晚都在站崗?，難不成其實是我在無意識之下抓他充當枕頭!?
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唉.......妖精小姐她為何要一直看著我，而且還是用一種難以比喻的表情看著。

為了盡快出發，我甩一甩身上的塵土說道
『要出發了，還是要先吃點東西再走。』
「阿.....不用，我們直接出發吧。」
『雖然我不知道你到底在想甚麼，但是你路程中一直是這樣子會很容易死的。』
「哈.....我知道了。那我直接問了，我是不是無意識中抓你當枕頭?」
『不是，我是看到你差點滑下去撞到頭，才過去用腹部接住你的，你也知道鋼狼的毛皮是硬的吧。』

所以是我想太多......不過那腹部的觸感真的很柔軟。
『你的表情又奇怪了，你又在想甚麼?』
「哈哈...沒事，那我們趕緊出發吧！」
今天是第三天，我們一路上沒遇到危險程度較高的生物。
到了接近中午的時候，我們找到一個看起來還不錯的地方生火。
也許是因為煙的關係，我們正要離開暫時營地去狩獵時，看到幾個看起來很落魄的人正往我們這裡前進。
我正要拿起刀警戒時，煞風他比我更快的對著他們低吼，這時對方派了一個人過來。

風沙一刻也未曾平靜，黑鐵的步伐亦沒有卻步，苦了的是坐在膊胳的小精靈，吃得滿臉沙塵。華櫻滿臉抱怨，奈何一旦開口，吃苦的反而是自己，只能將氣壓在心底。沿著與指示相反的方向前行，除了漫無邊際的沙海，就是偶爾跑出幾隻毒蠍，縱使身型頗大如一條狗，尾部繫住的毒刺張牙舞爪，然而一走近他們，便匆匆夾著尾巴逃走，是意識到黑鐵的詭異，還是僅僅生物本能的反應，華櫻不得而知，她只有按住天生異稟的方向感，確認他們依然向著同一方向邁進，而非不斷在相同地方繞圈子——雖然已經離原本目的地相距甚遠。

未幾，風沙緩緩停下來。逐漸清晰都視線，將眼前景物收入眼簾裡。「這兒居然有一個村莊？」華櫻不禁驚嘆，並非海蜃神樓，一座由石磚堆砌的村落實實在在樹立眼前。遠西沙漠的探索任務並非首次進行，但多次以來不是無功而返，便是冒險者音信全無，上一次發現了一棟不明建築物已經造成莫大的騷動，華櫻深信這發現定必在冒險者間造成轟動。與華櫻截然不同，黑鐵倒是不為所動，步入未知的村莊。

村莊擺出熱鬧興盛的佈置，各種攤檔錯落在街道上，貨品堆滿貨架；頂上掛住形形式式的衣服，懸掛它們的索繩交錯在高層的窗戶上，然而，街道出奇地寂靜，踏入村莊範圍以後，連一個人影也碰不到，眼前的熱鬧景象彷彿僅僅是佈景道具，將這條無人村莊偽裝成繁華的大街，曾經住在村莊的居民與同人間蒸發。

黑鐵不大在意眼前的詭異，倒是華櫻四處張望，圍繞黑鐵身旁，用細小的雙眼捕捉任何身影，哪怕是微不足道，也要問出這裡究竟發生甚麼事。繞過幾條絢爛的大街，映入眼簾的建築物刻住「鄉公所」三個字，巨大而顯示卡，讓華櫻差點吐糟是不是為了炫耀而設。推開沒有上鎖的木門，陳舊的味道從門縫釋出，木製的接待處空無一人，旁邊的圓桌擺放幾件簡單的裝飾，掛在牆上的佈告欄貼滿各種資訊，「黃沙鎮」三字端正地刻在上方，看來這就是村莊的名字。

「居民同一時間消失了。」黑鐵突然然開口道。
「欸？」華櫻倒是一臉茫然。
「居民一夜間消失。」黑鐵再次重複。「抄下來，消失原因未明。」
「是、是的！」華櫻急忙拿出地圖，標記黃沙鎮所在地，並在旁邊標註黑鐵的話語。說罷，黑鐵一股子坐在牆角。
「你不打算去調查居民消失的原因嗎？」原本一臉期待的華櫻被黑鐵舉動掃興。
「與我無尤。」黑鐵簡潔回答。
華櫻頓時火冒三丈，居然和這種不聽從指示又沒冒險精神的傢伙行動，為什麼自己要接下這種工作，她碎碎念道：「所以現在等待甚麼？」
「時機。」黑鐵彷如洞悉往後的事，簡單回應。
「所以是甚麼時機？」
對方沉默，華櫻幾乎氣得要命，賭氣地說：「好吧、好吧，你獨自待在這裡好了，我外出看看，順道繪製周邊地型」
「無需離開。」黑鐵未卜先知似的應答：「這兒齊集你需要的資料。」
「你確定嗎？」華櫻故意反問，但只獲得無聲的回應。
「真、真是的！」只能獨個兒發飇，華櫻對空氣拳打腳踢，發現根本無補於事，她惟有生悶氣搜索需要的資料，和她同行的冒險者則猶如坐立的雕像般靜止不動，沒發出一絲聲響，沒做出些微舉動。

華櫻飛過數個房間，每一間都沒有可疑之處，原本的居民沒留下丁點關於失蹤的訊息，各種擺設和平常的沒兩樣，佈告欄上還列下未來數個月要處理的事，辦公桌上遺下幾份蓋著「已閱」印章的公文，掛在牆上的吊鐘依舊正常擺動，居民就像在日常的一天全部消失。走著走著，華櫻不寒而慄，這種祥和又寂靜的窒息感，好像村莊向來訪者招手，無聲無息地將他們吞噬。

將發現的村莊志當圖複印一份，再比對村莊與公會的地圖，將村莊附近的地勢及準確位置記在公會地圖上，然後收集對往後冒險者有利的物資，縱然華櫻還是對黑鐵的無動於衷耿耿於懷，但是這無損她身為繪圖精靈的專業，將一切對未來冒險用得其所的資料統統記下。

未幾，天色已入黑，正如黑鐵所言，大部分探索需要的資料都在鄉公所找到，甚至連位於黃沙村西南方的綠洲位置，居然都有明確標記在鄉公所的地圖，倒是在綠洲州附近的一個洞窟圖案上畫了一個叉，標註「危險」二字。雖然黑鐵的態度非常惡劣，但是能找到需要的情報，華櫻亦無話可說。然而勞碌了半天，她已經饑腸轆轆，提起乾糧大口大口咬下，突然想到黑鐵好像和自己一樣，半天沒吃絲毫東西下口。她瞥一眼黑鐵，自己在建築物內游走期間，他一直維持原本坐姿，紋風不動。——該不會死了吧？華櫻帶著膽顫的心情飛到黑鐵的頭盔前，生怕要獨自從這片危險的沙漠離開，恐怕凶多吉少。

她揮動小手，確認對方是否看到自己，猛然黑鐵挺立站起，嚇得華櫻踉蹌：「拜、拜託，不要嚇人！」
「繼續出發。」黑鐵又是拋下簡單短語便繼續行動。
「現在？外面一片漆黑啊！」華櫻擋在他面前，試圖用眼前的現實阻止對方魯莽的行為。
「坐上來。」又是命令式發言，黑鐵無視對方的阻攔，一意孤行。
「不要鬧了，這種時候外出根本是自殺行為。」
「坐上來。」黑鐵近乎威脅般再次命令她。
「絕不…」話還沒說，黑鐵已經一手抓緊眼前鬧脾氣的精靈：「你、你想幹甚麼？放開我！」
華櫻拼命掙扎呼救，但根本難以敵過鎧甲男的力量，一切都徒勞無功，被強行帶到室外。除了鄉公所點亮了燈，村莊一片黑黝黝，天上的星光驟然暗淡，僅僅精靈身上磷光，散發微弱的光線。鄉公所的燈光漸行漸遠，最後更是剎那間熄滅，握在手上的華櫻，終被黑鐵放在肩上。失去了庇護所，心有不甘華櫻亦只好緊緊靠著這不可理喻的鎧甲，心中咒罵。

那人走過來看到我時，好像驚訝了一下，之後看著我一段時間。
我趁他看著我的時候，我觀察起他。
人類男子、看起來好像是經過一場災難、沒有武器，應該是侍者之類的人。
我觀察完思考他要做甚麼時，煞風的低吼使我回神看著他。
他好像懼怕煞風，所以在離我有一小段距離的地方喊
『平民，你被我的主子雷克戮看上是你的福氣，你就跟我們一同前往雷布羅殿下的城堡吧』

「那個…」
「噫－對不起對不起，請不要把我變成黑精靈。」
「吼啊哈哈哈哈哈哈～艾莉絲你是半惡魔會嚇到他的，讓本人來吧。」
「噫－對不起對不起，請不要吃布丁，布丁不好吃。」
「……」
「台啤，別難過大多數的精靈都是這樣的，不管是住在沙漠的精靈(elf)還是森林裡的(fairy)。」
「雖然早有耳聞但真的看見還是會讓人很錯愕啊。」
「沒辦法，人們的盲信與盲從造就了今日的精靈，尤其是fairy更是嚴重。」
「成王敗寇啊，誰讓在魔王征伐戰中最後回來的人中精靈佔了多數。」
「同樣都是遠征軍，出力最多的獸族反而是損失了大半族人直到今日都飽受欺壓啊。」
「那是他們自己活該，誰讓他們一個個都不長大腦只知道往前衝。」
方才還縮在背包一角的小精靈突然冒出一句話，聽到的瞬間讓我完全不知該做何反應。
一旁的台啤亦是半張著嘴看著眼前著隻名叫布丁的小精靈。
「吼啊哈哈哈哈哈哈～沒錯照現在的情況看來的確如此啊。」
「沒錯吧～沒錯吧～」
「但本人還是喜歡當個傻子，就算吃力不討好但能讓無力之人能夠安居樂業，這一切就算值了。」
「……那你們可要好好保護我的安全喔。」
雖然布丁仍然硬著嘴拉不下臉，但看得出來他深深的明白自己失言了。
「但這個任務對我們來說太簡單了，完全是來散步的啊。」
「吼啊哈哈哈哈哈哈～散個步也有錢領不好嗎？」
「是很好啦～但總覺得有些無聊啊～」
「我聽說村風草原附近有個廢城，等等要不要去探險？」
「廢城？」

「不要！！布丁絕對不要去！！」
布丁在次的激烈發言讓我跟台啤都嚇了一跳。
「那城怎麼了了嗎？」
在好奇心的驅使下我不自覺的問了布丁問題。
「那城是個鬼城，在二十多年前傳出『發掘到深淵魔王菲利斯的武器【不壞之刃】』緊接著就是無數的野心家派兵到城中希望得到【不壞之刃】，然後近幾年野心家們漸漸的不在派遣部隊進到城中了，你知道為什麼嗎？」
「是有人拿到【不壞之刃】了嗎？」
「當然不是，而是鬧鬼了。」
「鬧鬼？不死族嗎？」
「如果是不死族到還好，而是更恐怖的，起初只是一兩名士兵失蹤而已，到最後卻演變成整個部隊踏進城後就全部失去音訊。」
「失去音訊？」
「沒錯，就連之後去偵查的部隊以及其他任何人派出的部隊都沒再回來過，因此開始有了是城鎮怨死的居民在復仇的說法。」
「吼啊哈哈哈哈哈哈～是嗎，是嗎看來很有一探究竟的價值啊。」
「坐而言不如起而行，我們現在就出發去一探究竟吧。」
「不行！！絕對不行！！布丁絕對不去那種可怕的地方。」
「唉～難道你不覺得好奇嗎？」
「對呀，而且幸運了話還能拿到一把神兵。」
「不管，要死麻煩兩位自己去，布丁可不奉陪。」
「看來沒辦法了，只好咱們自個去了。」
「快快的逛完然後回報任務吧。」

<探索任務-春風草原探索再開>任務完成

嗯?雷布羅殿下的城堡?我記得沒錯的話，他半年是將軍在戰爭過後拿到的行賞是一塊小領地，但是有辦法蓋城堡嗎?
算了....晚點再問看看，現在先問他們要我一起前往要做啥，還有為何他們這麼落魄的樣子是發生甚麼事。
不過現在是無法問出甚麼的，所以我讓煞風幫我狩獵幾隻兔子回來，然後我招待他們過來烤火取暖吃東西。
那侍者聽到我請他們來烤火取暖吃東西很高興的跑去請遠方觀察這裡的雷克戮主子跟像是士兵的人過來，目測7、8人左右。
但是所有人都是很落魄的樣子，士兵的衣服上都是污漬....應該是血吧?
他們到底是發生甚麼事呀.....從他們走來的方向好像是阿可覓森林的樣子.....是從軍隊營地來的人嗎?雷克戮應該是將軍的兒子吧?但是是排行第幾呀，我記得將軍的孩子有3位?
最小的兒子賀歐死亡，所以是老大還是老二?
在我思考這些問題時，煞風已經將10人份的兔子獵回來了，我將兔子串在樹枝上，插在營火旁邊烤著。
先不想這些問題了，看來對方還沒有對我放鬆警戒，還一直地觀察我，手都沒有離開過刀柄上，我晚點將冒險者身分證給他們看好了。

「這什麼樣的路徑...直接向廢城衝過去？」銅石看眼前這幾乎是往廢城一直線的地圖感到有點囧
「看樣子其他地方等之後再探索看看好了，但是在那之前...」


1.<冒險與驅逐任務-礦洞狗頭人前哨戰>
提示：根據情報連雲山脈有著一危險性高的狗頭人聚落存在
數量眾多且有一統治者存在 因不明原因高度警戒中，攻擊性旺盛

當前目標是確定狗頭人群的活動範圍並且設法取得狗頭人聚落相關情報

[中度危險等級 ]

報酬：800信用點數、2公會點

附註：只是探索偵察而已，小子們別太超過阿！

2.<保護任務-連雲山脈伐木工>
提示：一群獸人伐木工因為村落建設打算進入連雲山脈伐採高品質木材
但是路上怕遇到狗頭人襲擊所以需要保護
對方保證絕不過度深入也會盡量避免靠近狗頭人礦洞範圍
報酬：300信用點數、1公會點、獸人精緻微型活力恢復圖騰柱1座

3.<探險任務-阿可覓密林的探索>
提示：連雲山脈後頭有個森林叫阿可覓密林，裡面有著樹精存在
除此之外密林中有什麼呢？
報酬：300信用點數、1公會點

4.<偵察任務-巴洛姆要塞的歐克>
提示：南方巴洛姆要塞被歐克所佔領對周遭造成影響，不過原本退化的歐克突然做出這舉動，其中似乎有什麼秘密
不管怎樣先去偵察摸摸底再說

[中度危險等級 ]

報酬：800信用點數、2公會點

5.<冒險任務-不死鬼城>-new!
提示：春風草原內有一廢棄古城，可能被不死生物所盤據，有消息指出踏入者皆失去音訊(未確認情報)
請冒險者要多加注意！

[中度危險等級 ]

報酬：800信用點數、2公會點

在大家都吃過之後，我拿出冒險者身分證對著他們說
「我是一名冒險者，因為有任務必須前往阿可覓森林，所以請容我拒絕陪雷克戮殿下前往雷布羅大人的城堡。」
這時我看到對面那位少年站起來說道
『這樣呀，抱歉我的侍者要求你陪我回去。』
「殿下你這樣我才覺得抱歉，因為我有事要問你。」
『喔?甚麼事?』
「看你們來的方向是阿可覓森林，那裡出了甚麼事?」
『這說來話長了，有時間聽完嗎?』
我看著煞風他對著我微微的點一下頭，之後說
「我不趕時間，請坐著慢慢地說明吧」

「吼啊哈哈哈哈哈哈～太慷慨了啊，那位叫銅石的老闆。」
「真的是十分的感謝他啊。」
「那大叔聽完我們的話二話不說的就寫了任務書，還給了咱們關於廢城的資訊。」
「我看看。」
舊約爾提克城
前年前討魔遠征軍與魔王軍決戰的地點，因此二十多年前傳出『發掘到深淵魔王菲利斯的武器【不壞之刃】』的傳言時絕大多數人都認為是真的，也因此造成無數的野心家進攻該城，短短的數年間統治權輪替不下千次，直到近幾年鬧鬼的事件頻傳，正確的說是十多年前就一直有城內士兵失蹤的事情，而隨著時間增加失蹤人數也跟著直線攀升，最後演變成進入城內之人皆沒再走出城外的怪奇事件。
「凡是踏進城中就會消失是嗎？」
「肯定是有魔獸躲在裡頭吃人吧。」
「為什麼這麼說？」
「士兵並不是死亡而是失蹤，那失蹤的人哪去了？舊約爾提克城就這的大個不可能一直藏著不被人發現，但若是被魔獸吃掉，那失蹤就變得合理。」
「而且隨著時間增加失蹤人數也跟著直線攀升，這點就好像在說魔獸再逐漸增加一般。」
「那我們這次前來不就危險了？」
「吼啊哈哈哈哈哈哈～放心吧，憑本人和你實力就算打不贏也能全身而退的。」
「你哪來的自信啊？那可是連軍隊都無法對付的魔獸喔。」
「地方領主的部隊能有什麼本事？它們正面對決也許還有辦法對付，一旦被偷襲就只有乖乖被吃掉的分啊。」
「是嗎？但總覺得還是有些無法接受啊。」
就這樣兩人一邊猜測著失蹤的原因一邊向著鬼城前進著。

未完待續

暗紫的夜色越來越深，
成了如墨黑的深夜，
一絲光這時伸了出來，
照射入黑暗，染上橘色與藍色，
然後漸漸轉淡，夜晚離去，清晨接手，
陽光射入葉片的縫隙中，
樹陰下，一對狩獵者正在梳洗著，
綠色而纖細的雙手捧著水，洗去因硝煙與血汙而疲備的臉蛋，
突然，
綠皮抖動，
身體發出警訊， 通知著要…

「我去尿尿！馬上回來！」

「薩布妳可要快點啊！慢點我們就丟下妳回去喽！」

「是是是！！！」

古老的樹盤根糾結，面對站好，解開腰帶，
頓時身體的廢物化為黃綠色的溫熱液體，
離開體內，降在樹根上，老樹悶不吭聲，

「呼~~~~~~~~~~~~~~」

「抱歉打擾了。」

享受被幽幽的一句話所打擾，一不小心灑落一地，連涼鞋都沾到一點，
拉回腰帶回頭，但為時已晚，白色與黑色的影子進入了綠色的身軀，
瞳孔放大，赤紅染上墨黑，一陣扭動後，調合完成，

（嘿休~真是好久都沒佔過別人的身體了，看來我還沒生疏呢。）

尤莉亞動了動手腳，拉了拉腰，轉了轉腳踝，
翻閱了腦海，得知被她佔用的身分與資料，此時遠處傳來吆喝，

「我們要走了！薩布！」

用著淡綠的嘴唇回應，抬起借用的雙腳，回歸隊伍，
順著獵隊，少女偷偷潛入…

路徑小道，隊伍前進，沿途經過立在路旁的屍骸，
乾枯的遺骸穿著生前的鎧甲握兵器，空洞的眼窩盯著道路，
在習俗下，歐克們尊敬戰士，尊敬勇士，
就算是敵人也一樣，
於是豎立著戰死軀骸，英靈們雖死猶生，
提醒著曾經的英勇，守護著立足的疆界，
無意間嚇阻著前來攻打的敵人，

（勇士的精神嗎…大概只有這點是我可以認同的…大概啦………）

要塞的城牆由堅石盤岩砌成，厚重的城門拉著練逐漸升起，
獵隊凱旋而歸，承載著物品的推車推入了糧倉，
隊伍令下解散，於是尤莉亞四處打探，
情報、機關、路線，
透過薩布的視覺，尤莉亞觀察著四周，
心裡暗想…
歐克的確越來越像精靈，
若不是獸骨裝飾的皮衣、綠色的皮膚、與微微露出的犬齒，
不然真會有種自己身在精靈群聚的錯覺，

爾後，前往要塞前的廣場上，
一群身著染紅獸袍的綠人齊坐，圍著蹲坐在獸皮上大個子，
頂著不明獸頭骨，龍皮披肩垂地，高大的身體上充滿紋路，
沒看到臉，面貌陷入頭骨的陰影，閃爍兩個紅點，
意外尖細的聲音卻從陰影中語出，

「…新的果實已經到了嗎？」

「是的！酋長大人！檢查沒問題後正拿去稀釋。」

（稀釋…）

「那群肉身魔沒在裡頭加東西才有鬼，叫阿肌獅再檢查一次。」

「好的！」

「酋長大人，那群發惡臭得醜傢伙本性頑劣，但還不至於會害我們吧，我是說，我們和他們正在合作不是嗎？」

「看你這兔子腦袋退化到什麼樣子了！況且這才不是合作是交易！我們用他們給的那些果實來抵禦精靈的詛咒，做為交換條件我們要協助他們完成報復。
說到這，他們的復仇目標還有多少個？」

「嗯~~黑騎士、騎士之國的騎王，還有一個叫做銅石的冒險者公會老闆等，希望他們之後新增加的對象不算在協議條件裡，不然會沒完沒了。」

「我同意。」

尤莉亞正想聽下去時，乎然間的爆破聲打斷了內容，驚動了要塞的所有綠人，
一看，
飛鳥，飛石，飛牛，飛歐克，飛了過來，
擊中地面，擊中屋頂，擊中人群，
一看，
巨大的雙手揮動，攻擊著，
睜大的雙目，扭曲的面孔，嘶吼著，
糾結浮動的綠色肌肉釋放力量與破壞，破壞著身旁的事物；

「要命！又有心急的傢伙直接啃食果實了！」

（效力大到無法控制四處暴走…看來是太營養了…）

拔出獵槍，抽出獵刀，
眷養的獵狗吠聲，戰士們向前奮戰，
奮戰眼前暴走的同伴，於是又有歐克飛翔天際，

霎時，
綠巨怪衝向尤莉亞的面前，
抬頭望視，陰影壟罩在借來的軀體上，
巨掌欲拍死面前的嫩芽，

（當時他們也是這麼看我的嗎？）

驚險閃開，拍擊落空，滾了滾，
因借來的身體，尤莉亞無法使出太多魔法，體力也限於薩布的體闊，但…

（這都不是你能殺死我的理由）

巨拳落下，擊不中少女，只擊碎地面，
巨怪怒氣，激烈的猛捶，卻一一閃避，
一不小心，一擊用力過頭，竟卡著了，
躍上陷著地面的巨拳，踏著巨怪的手臂，少女奔上巨怪的寬肩，
舉起了綠臂，微微的紫電在拳頭裡浮現，用力拳擊，
伸進了巨怪的大耳洞，頓時，雷電從中爆發，
痛苦吼叫，煙霧漫出，眼球翻白，
大腦袋招受電擊，巨怪倒了下來，

（呼…一味猛攻在戰鬥上不可取…這身體體能還不錯…）

歡呼聲震耳，高呼著勇士，
歐克們圍著，舉起少女，舉起勇士，

（真是的…………哎啊！時間到了…做下記號然後回去報告，謝謝妳了，勇士薩布…）

薩布！薩布！薩布！薩布！薩布！薩布！薩布！薩布！薩布！薩布！

擁戴聲下，尤莉亞離開了綠軀，留下滿臉困惑的勇士薩布，
青翼趁著夜色，載著主人離開，帶著收集的情報回去。

「精靈化的歐克？」
「果實？ 肉身魔(惡魔種)...交易...報復」
「沒有稀釋直接食用會失去理智有如狂化一樣暴走」

審視著眼前的報告銅石嘴邊一邊喃喃自語一邊心理開始盤算
報復什麼的其實公會並不在意，倒是交易這件事情的本身比較重要
歐克的精靈化也挺稀奇的背後可能藏有某些秘密或事件在
反正正面面對佔據戰爭要塞的歐克不是公會的權責而短時間內也似乎沒有其他方法
那麼由其他角度進行旁敲側擊好了

新任務同時發佈出去，任務板上多出兩個嶄新的標的

1.<冒險與驅逐任務-礦洞狗頭人前哨戰>
提示：根據情報連雲山脈有著一危險性高的狗頭人聚落存在
數量眾多且有一統治者存在 因不明原因高度警戒中，攻擊性旺盛

當前目標是確定狗頭人群的活動範圍並且設法取得狗頭人聚落相關情報

[中度危險等級 ]

報酬：800信用點數、2公會點

附註：只是探索偵察而已，小子們別太超過阿！

2.<保護任務-連雲山脈伐木工>
提示：一群獸人伐木工因為村落建設打算進入連雲山脈伐採高品質木材
但是路上怕遇到狗頭人襲擊所以需要保護
對方保證絕不過度深入也會盡量避免靠近狗頭人礦洞範圍
報酬：300信用點數、1公會點、獸人精緻微型活力恢復圖騰柱1座

3.<探險任務-阿可覓密林的探索>
提示：連雲山脈後頭有個森林叫阿可覓密林，裡面有著樹精存在
除此之外密林中有什麼呢？
報酬：300信用點數、1公會點

4.<冒險任務-精靈化的歐克>-new!
提示：巴洛姆要塞的歐克居然外型呈現精靈化，有好奇心的你不覺得心癢癢的想一探究竟嗎？
報酬：800信用點數、2公會點

5.<冒險任務-交易的背後>-new!
提示：巴洛姆要塞的歐克跟肉身魔(惡魔種)有著奇特的交易存在
交易品似乎是某種果實並且這果實對歐克有著奇特的效用
試試能不能從這交易下手

[中度危險等級 中高度探索、冒險等級]

報酬：1200信用點數、3公會點

基於先前留下的路標,
與逝友後代的現況問題感到好奇,
於是乎,
在老闆貼上任務板後,
少女就向前去撕下,
登記完,蓋好章,
一步步走上階梯,
走回房間,
地板的魔法陣流動,
一陣光閃動,
黑袍與白膚化為流影,
穿梭大陸,越過石壁,
傳送到先前留下的記號,
再次進入綠色的軀體裡.....

[嗚喔!!!!!!!!!!!!!!!!!]

(再次打擾了~~~)

褐色的建築被血液染成黑褐色，遍地的戰甲以及屍骨佔據著街道。
「看來咱們的推論有錯，戰爭讓這裡到處都是屍體，如果懶的找屍體直接報失蹤就行了。」
「的確，也許傳言中的失蹤只是讓敵人不敢在進攻的方式而已吧。」
說著，我彎下了腰拾起了落在某具屍體旁的一塊小牌，「祝平安歸來 愛你的萊娜」
「這就是戰爭啊，強者吞噬弱者，智者欺騙愚者，假借正義之名行滿足個人欲望之實。」
台啤說著感慨的話，而我則看向了旁邊那具不知名的屍骨。
屍體受到時間的侵蝕以然變成了白骨，白骨上布著不少的刀痕，看得出其臨死身前的苦痛。
隔壁的另一具屍骨也是一樣的情形，另一具也是，等等每一具都是如此？這事不對勁，這些屍骨彷彿被人用刀刻意刮下屍肉一般。
忽然感覺到一股魔力在遠方成形。
「台啤小心！！」

我話一說出台啤便舉起了守護著身體，而我則是立刻的躍離了原地。
「碰！」
一聲巨響將台啤轟向了後方建築物裡，更不偏不一的擊中了房屋的梁柱，失去支撐的房屋一生倒地壓在了台啤身上。
又一次的巨響，我看向聲音的方向，只見一名男子正以極高的速度向我直衝而來。
我一個彎身閃過對方右手揮出的紫黑色長劍，對方見右手揮出的劍被我閃過，左手立刻握著右腰間的銀白長劍再次向我揮出。
我急急提起手中的盾檔下了這一擊，強大的衝擊令我跌坐在地，而對方自然不會放過這個機會，一個迴身他左手上的劍再次向我襲來。
我再次提盾架檔，刀盾碰撞出火花而手中的盾也受到撞擊彈了開來。
而對方已然舉起了右手上紫黑色的劍要向我刺來，但對方卻出乎我意料的向後躍出一大步，下一個瞬間一把巨斧落在了我的前方，也就是對方方才還站的位置上。
不知何時台啤已從建築物的碎片堆中站起，並將巨斧向著這裡投來。
「喝啊！！」
一聲大喝後台啤便從遠方跳至此處，便一把揮出右拳擊向對方。
對方順著拳頭的力道一個側翻，躲過了台啤的攻擊。
見攻擊失效，台啤左手向著對方就是一個刺拳，但對方一個仰身再次閃過。
當台啤打算在次攻擊時對方左手手背上的圓筒猛然發出巨響，講台啤遠遠的擊飛，而自己也受到反作用力的影響向反方向飛去。

而此時此刻我才能看清對方，對方是名獸族男子，用刀劍胡亂修剪的亂髮配上了無生氣的雙眼，略顯纖瘦的軀體卻毫無一斯贅肉，左右腰間分別過著一黑一白的長劍，左右手的手背上都有一個銀白色的圓筒。
我認的那圓筒，那是帝國讓地精所製造的武器，【微風】，已不需會魔法也能使用以及強大火力而知名，但其缺點是必須以貴重的魔晶當燃料以及強大的後座力足以震飛十個大男人。
但就方才的戰鬥可知，對方不但不因【微風】的後座力感到困擾，反而將其當作自身手腳一般靈活運用。
然而更令我吃驚的是他手上的那把黑色長劍，那把就是【不壞之刃】。
我看著對方而對方也小心的注意著我。
「艾莉絲。」
就在我們兩人對峙之時，台啤已從遠方走了回來並來到旁邊。
「咱們撤退吧。」
「雖然不甘心但就這樣吧。」
慢慢的我跟台啤一邊後退一邊緊盯著對方。
直到我們退出廢城後對方也不停的跟著我們，但卻沒有踏出廢城的意思。
一瞬間我在他樸克牌般的臉上感覺到了一絲寂寞。
「孤單會吸引孤單所以人並不寂寞。」
以前看過的書中的話語服上腦海。
「艾莉絲你在幹嗎？」
不知我究竟是哪根筋錯了，當我注意到時我已向他走了過去。
我站在城門之外而他站在城門之內，兩人的距離不出一尺，我看著他那毫無表情的臉不知為何一股寂寞油然而生。
我伸出了手，而他彷彿不知我為何這麼做一般的看著我。
「一起走吧。」
我不知他是否聽得懂我的話，但我知道了一件事，那就是他握住了我的手。
最後我拉著他到了城外，他轉頭看著城心中似乎在想些什麼，但很快的他便轉回了頭跟著我跟台啤踏上了旅程。

<冒險任務-不死鬼城>任務完成

銅石一邊修補著打壞的酒吧吧台一邊聽著公會精靈所轉述的冒險者報告

廢城那邊似乎別有隱情不過看來不是屬於主動攻擊型，先在地圖上畫記標示好了
不過還有泰半地方沒有進行探索還是先探索一番
1.<冒險與驅逐任務-礦洞狗頭人前哨戰>
提示：根據情報連雲山脈有著一危險性高的狗頭人聚落存在
數量眾多且有一統治者存在 因不明原因高度警戒中，攻擊性旺盛

當前目標是確定狗頭人群的活動範圍並且設法取得狗頭人聚落相關情報

[中度危險等級 ]

報酬：800信用點數、2公會點

附註：只是探索偵察而已，小子們別太超過阿！

2.<保護任務-連雲山脈伐木工>
提示：一群獸人伐木工因為村落建設打算進入連雲山脈伐採高品質木材
但是路上怕遇到狗頭人襲擊所以需要保護
對方保證絕不過度深入也會盡量避免靠近狗頭人礦洞範圍
報酬：300信用點數、1公會點、獸人精緻微型活力恢復圖騰柱1座

3.<探險任務-阿可覓密林的探索>
提示：連雲山脈後頭有個森林叫阿可覓密林，裡面有著樹精存在
除此之外密林中有什麼呢？
報酬：300信用點數、1公會點

4.<冒險任務-交易的背後>-new!
提示：巴洛姆要塞的歐克跟肉身魔(惡魔種)有著奇特的交易存在
交易品似乎是某種果實並且這果實對歐克有著奇特的效用
試試能不能從這交易下手

[中度危險等級 中高度探索、冒險等級]

報酬：1200信用點數、3公會點

5.<探索任務-春風草原探索三開>-new!
提示：春風草原深處除了廢城外其他大半地方沒有進行探索，帶上公會繪測精靈一同上路
報酬：100信用點數、1公會點

根據專家對於巨人的見解，現在這個世代想要見到他們不容易。一方面是因為巨人天生數量稀少。不知道為何他們就是生的很少，也沒有大規模群體生活的習慣。

想要看到他們的廬山真面目，首先得擁有一身追蹤的好本領，其次要有足夠吃苦耐勞的交通載具，因為巨人們住的地方通常對常人來說已經超出徒步可以抵達的範疇。

巨人當中最常被目擊到的種類，其中以身軀組成為碎土、岩石和土壤的種類的巨人為多數。

已知的身高體型各有所不同。但都是人形或近似人形。

他們除了高大的身軀作為特點之外，吸引盜獵者或是賞金獵人抓捕他們的最主要原因，就是巨人身上仍蘊含可以利用的力量與魔法。這也是為何他們數量稀少且不常出現在其他種族盛行的區域。總是會有想發財的人會想要把算盤打到他們身上。

根據遠古的傳說，巨人是神祉的後裔。不過沒人可以證實，大家會願意去研究或是了解巨人，都是出自於能從這些巨大種族身上得到甚麼好處。
或是怎樣可以快速地殺死牠們。

「這世界上太多東西可以輕而易舉殺掉我們這些凡人，太多東西可以不費吹灰之力嚇破我們這些常人。但，你知道嗎先生？現在還坐在甲板上擦斧頭和你說話的我，就是在這種世界下活過來的人類。在一個狂歡的夜晚跑錯洞的小蟲締造的後代。沒有天生神力、沒有無窮法力或是那些難以解釋的能量，那個到處在女人肚子裡灑蟲的笨蛋樵夫交給我的，就是這把斧頭。那個跟我有血緣關係，很早就掛掉的老番顛告訴我，願意花費時間找尋正確的弱點給予正確的一擊，終將會殺死所有要吃掉你面前這個賞金獵人的怪獸。

我認為我的人生就是這把斧頭，當我握著這把斧頭就等同於掌握自己的人生。而掌握人生的我，就算是個平凡的常人也能殺掉空中翱翔的巨龍。」

和我閒談的是巨人獵殺小隊成員資格最年輕的一位，叫做岡卓力羅，這個名字在斯堪地那維亞人之中含義為「鋼鐵般的勇氣」的三十出頭男子，過去主要專攻的狩獵領域是野生飛龍。是那種群居性很強，無法溝通，地盤觀念很深，常常會將活人腦袋充當零嘴隨手扭下，像是吃堅果般嗑掉，以往在繁殖季節大肆成群結隊襲擊農莊和聚落找食材的災禍。

在這塊土地上的人類和非人類，同時都要面對生存空間拓展的需求。就算再怎麼和平的種族，都會面臨這個問題。於是我們不斷的進化，一代又一代的記取教訓，學習並且模仿。靠著其他種族對人類的不屑和輕視，成功的在千千百百的物種中，佔有不可忽視的一席之地。

以前，在我還是研究院的學者時，記得曾讀過妖精族對人類的歷史觀察記錄書籍《人類史》。那是一本以國外的著作，是在人類建立起第一個國家時寫成的。作者是個提倡身為純血主義者有多麼值得引以為傲的高等妖精。就算那本書中含有大量妖精族至上的觀點，書寫的內容也是普通人難以理解譜唱的妖精詩歌型式撰寫，正式的版本閱讀起來還必須發出獨特到你舌頭都會罷工的捲舌咳嗽十五連發音，裏頭對於人類的觀點雖然沒有值得看得起的成分，還包有傳統妖精族對矮人的偏見與諷刺，但也不失為一種客觀的呈述。

我還記得一小段，是那本書的開頭序文。用人類的話語翻譯過來應該是這樣：

：
常人，人族。
相貌如無尾之猿，智慧如高大矮寇；
生命苦短如夏蟲，體弱貧乏如冬木。

性情多變，個體不一，慧根尚不足看透真理，把戲盡出尚得以苟活；
世間與其同盟者稱之多謀奇策之友，世間與其敵對者稱之狡詐卑劣之徒。

鑿山劈洞填海挖河，建國修廟東征西討；
聚村造鎮蓋塔築城，徵文改畫南唱北說。

技術落後，做事瞻前顧後，然心思遠擴不切實務；
天性怠惰，做事貪圖省力，然奇蹟神舉多不勝數。

集普天下之善，抑是僅憑個人好惡普天下之惡。
屠神滅魔絕他族之種，抑是有難相助免他族亡國滅子。

不論地域，不論種屬，皆是岌岌茫茫於一生，永不滿足渴於追求之族。

其歷史，為醜態百出之舉乃為寫照典範。其經歷，為開悟創新之舉乃為寫實範例。

普世間僅此一物種，其普世間稱其性格之族，是為
內在如乾枯沙地，外表如幕晨繁星；
一生庸碌只為欲，永世籌造只憑心。
常人，人族。

岡卓力羅其他的同伴並沒有交談的意願，他們更願意把心思放在工具的準備上，以便防備待會我們和巨人接洽的時候發生意外。幾個人正在試甩拋擲鉤矛練準度，有人正在用憐愛的態度去給自己的武器上油，沒這麼做的人則是不斷將背在身上的各種獨具別用的道具和武器取出又放回，抽出又歸位，看樣子是在熟悉自己出招的速度和裝備的攜帶位置調整。

船艙內原本用來裝載貨物的空間就是我們現在所待的地方。我們剛結束在武器室的最後檢查，要出動和我一起行動的獵人們就全部來到這裡。


「對抗不同的獵物最好準備恰當的裝備，因為每種目標的習性都不一樣。有時候同一種生物也會有例外，這時候能靠的就只有自己手上的伙計。」
「這是經驗談嗎，岡卓力羅？」

「對，而且非常有效。」
「我以為，對怪獸習性的了解和研究才是對抗怪獸的不二法門。」

「當然，足夠的了解是很重要的一環。如果一斧不夠，那你起馬自然要知道要揮幾下對方才會死。」
「我猜你接下來會說，『然後在對方殺死你之前揮下足夠的次數』。」
「正解！恭喜你從賞金獵人的畢業考試成功畢業！」
現在跟我們一起準備動手吧，他說。


岡卓力羅的抬槓說法我並不贊同，周遭的賞金獵人們有幾個比較熱情的，則是有意無意般跟著起鬨。

巨人在黑市的價格不斐。死掉的可以直接拿去加工使用，活的更是可以用來人工培植更多的巨人來成就龐大工商業永無止盡的原料需求。可以說人類早就從世界上的食物鏈中建立了一套新的食用法則。任何被人類給逮著的東西不論死的還是活的，都逃不過一套已經成形審核調查機制，這個東西就是人類的價值觀。

能夠利用對自己好的的東西，那麼就要有效的利用。

各種人類不同人文部族，其不需要語言特別註明卻隱含在文化風俗下的共同點。
都是為了活下去，活下去創造自己期望過下去的生命，生命終之前期望存活下去。

於是，我們在群山展開追獵，攻佔巨龍的巢穴；我們在湖泊建造水壩，霸佔水怪的家鄉；我們在平原燃起烽火，消滅反抗的獸群或是失落的同胞....人類總是能贏，即便一時輸了也總能夠連本帶利的討回來。被吃掉的人很多，死在戰鬥中的也不少，然而許許多多的生靈反而離開被人類盯上的家園。
最後，世上所有的物種都知道對待人類要十分小心，人類有許多歌謠在傳頌著這些非人的恐怖，但是在連歌謠都沒有，甚至連名字都沒有的生物所居住的地方，每個非人物種不論是否具有智慧，都知道要遠離叫做人類的生物。

對待人類為何需要小心又傲慢的種族，總是會在接觸後無緣無故的失蹤。

「巨人的皮可以剝下來，做成上好又耐用的皮革。布料商、緞制業或是造船公司都會願意出錢買下，看是要做成衣服、鎧甲還是帆布，不管哪種都可以賣到好價錢。肉、肌腱還有內臟就要看門路了，這講究新鮮和切割手法，比較麻煩。再說，也不是所有客人都喜歡吃亞人或是類人型怪物的身體，不如我們直接吃掉省事又美味。

要是先生您真的有意改變計畫，不做任務而是讓我們動手將巨人宰掉，那我們可要先把冷凍櫃開起來緩機才行。我們這趟沒有帶夠充足的鹽巴，這麼做可是保證肉質的唯一手段了。不然爛掉的肉只能賤價賣給屍體回收商，看是要做肥料或是燃料。

恩，我想這部分桑妮可以應付。她以前跟著我到處跑，總是很熱衷找尋工作中發現的食材保鮮。這幫助我們在工作之餘還能賺上不少外快。

一般來說，骨頭、牙齒還有指甲都可以磨粉賣給農場、藥商或是飼料主，找信用最穩定或是就近的回收商一磅可以賣到六千蘇，換算成信用點扣掉手續費至少也有千百點吧。總的來說，殺掉巨人的好處比幫助牠來的多。我們都知道，先生您對於我們的娛樂一點都不反對，那麼在完成任務之後是否可以『娛樂一下』？」

「『娛樂一下』？」我問道。
公會沒有不能對完成委託的非人類動手這點規定。如果確認巨人對我的復仇計畫沒有用處，殺掉牠們還能幫助我獲得這些人的好感，何樂而不為？

可是我需要活的，活得曾經受過我恩會幫助的替我宣傳，需要讓其他人見到費格拉斯的作為。死掉的巨人可幫不上這點忙。對好名聲幫助不大。

我開始動腦筋將獵捕巨人的話題轉移掉。
「娛樂？....是嘛，畢竟水手的身分也只有在船上，狩獵對你這樣的人說是最棒的娛樂嗎？」

岡卓力羅回答說「獵人只有具備三種喜好的人會當，喜歡痛宰怪物的、喜歡痛愛女人的與喜歡痛飲啤酒的。」，還一臉自豪的說：狩獵帶來的成就對我們這些獵人來說，是僅次於做愛和拚酒的刺激。然後被其他同伴爆料他最喜歡的還是玩黑妖精的屁股，曾經為了救回要被丟到角鬥場上結束生命的異族妓女，白白放棄掉大好的狩獵時機與名譽。

我將視線從他洋洋得意拿著掛在脖子上的小相框全家福照移開，裏頭至少有六個小鬼頭，正不安分的包圍著岡卓力羅和一名坐在他旁邊的女子。她穿著十分符合聯邦境內，傳統婦女會選擇的服飾。這應該就是桑妮，看起來緊緊依伴在伴侶和孩子身邊的動作，似乎在她臉上凝結成結晶的幸福表情，這名女子大概以為自己已經不能再滿足了吧。


「原來桑妮小姐是你的伴侶啊？」
旁邊的好事者插嘴道：「伴侶？這講法還真客氣。桑妮根本就是岡卓力羅死掉的老媽復活還差不多。岡卓力羅跟桑妮在一起五年，每次休假都鐵定回家。連妓院都不逛了。如果不是他的戰績就擺在那裏，我們都要以為這個好手要廢在溫柔鄉了！」
「你自己和我的小女兒不是玩得最開心嗎？那下次就不要再我跟一起回去好了。」
「?？可這是事實嘛，自從嘟了沒胸部的洞就出不來的不就是你嘛？」

不知是誰故意在這時候吹起口哨。
「吵死了！你們這幫笨蛋，哪裡會懂桑妮的好。」

聽好事者說，那個異族妓女幫這個賞金獵人搞出一堆奶粉錢的負擔。我透過小相框也確認到，孩子們全都擁有和岡卓力羅同樣的特徵，濃眉大眼，紅髮棕眼。
但是，尖尖的耳朵和不同的膚色，明顯帶有黑妖精的血統。

真想看看自己心愛之人與子代逐漸年華老去，全比自己還早死掉的時候，這個長壽種又會露出怎樣的表情。
將這件事時加速提前發生的念頭藏在心底，看著獵人對我的提問，滿臉的笑容都快掉出臉龐了。
「明年法院就會通過異種族交流法，到時候就可以到戶政事務所正式登記。屈時我們就有合法的夫妻資格了。」

原來如此，並不是一帆風順是嗎？這才正常。
「希望你們百年好合。」

「看吧，蠢蛋們。除了你們還是會有人出言祝福我們的。喏，還傻站在那裏幹嘛？吐錢吧，各位。」

有幾個獵人嘟嘟嚷嚷的掏出錢袋，幾塊帝國黃金貨幣出現在岡卓力羅的大手掌上。
原來他們還有這種賭注啊。將自己的厭惡藏起來，用穩重友善的態度作為回應的選擇是對的。

「一人一蘇，付不出來的下次休假就不讓你們陪我家小孩玩。」
「喂喂，不用這樣吧。」
「小桑妮很可愛啊，摸不到我會死啊！」
「看在我老是請你喝酒的份上，就別計較這個行嗎？」

不是所有人都能夠接受異族交流，也不是所有人都能夠認同和異族通婚。在對待異族的態度上，人類之中贊同和反對者又因為各自的歷史遭遇更加複雜起來，後來又發現各種異族身上可以致富的可能性後，更是讓不同的價值觀衝突白熱化起來。

像現在，一個娶黑妖精為妻的男人願意接受她的基因結為連理，但是卻可以在知道巨人的消息後不斷說服雇主我準備動手宰掉對方賣錢，興許這就是他自己選擇的生活方式。但同時，我也知道某些激進的大自然共存派動作頻頻，在聯邦內提倡要更進一步開放異種族交流法，想要拓展許多人類之外的智慧種族加入同個國度，共存共榮。這裡面可有不少主張巨人和妖精們都該是人類理性對待的存在理論。既然知道透過這項法規可以合法在聯邦內擁有公民權，沒道理不知道巨人也是可以交談的有智慧類人形生物才是。

當然，有主張和平共處的也會有主張全部消滅才是最好、最符合天擇的一方，蓋亞母神教派，這是最好也最有名的例子，由純血主義至上者所帶領的龐大無國界團體。其他指出各種理論，認為某種單一對人類有用的生物族群才有資格和人類共存的也很多，像是帝國內部各個自有一套統治法則，玩弄權術十分在行的君主們，然後全都不管只要對人類有害就一把火殺光光的聖白議會也存在。

人類國度裏頭各種奇肥，參差不齊的想法和想法的實行者們，是多到其他種族歷史上都不曾見過，被戲謔的稱之為『特色』的特色。
即便是在和平統一的時代也是，敢說奇怪違背常理的發言或是做出意想不到的舉動，就屬人類最為突出。而此類突出的想法，造成許多種族認為人類是個因為想要達成自己心中眾多渴求的目標爭執不斷、紛紛擾擾，被自己的慾望給驅使行動的種族。

種種的恩怨因而產生。但是沒有哪個種族敢保證就算人類甚麼都沒做，也絕對不會發生歷史上許多戰役留給大地的傷疤。

曾經以為只要努力就可以化解不同種族和同類之間的恩怨，但是在那次將我變成這樣的任務之後，我認知到這是最笨的想法。
人類是跟隨著自己所追求的利益在行動的。會有不同的選擇和觀點，這是再自然且無須多費力氣去化解的事情。無法堅持的人自然其所追求和代表的利益和觀點就會瓦解，提倡不要有紛爭大家和諧共處放下武器的說法也是種武器。

以前我偏愛這種武器，現在不是了。
抽出雙手劍，盯著寶劍倒映出自己的面目。那雙躲在盔甲眼線之中，靈魂之窗內存在的憤恨和恐怒，那是我不想被他人知道的眼神。

至少，在所有世上所有的生靈都留下痛苦到渴求我親手殺掉他們，在他們自己的眼窩溢下的眼淚之前。
「三十秒後著陸開倉！三十秒後！全都注意啦，三十秒後著陸開倉！」

水手長在船上用傳音管說著不同通用語宣告表示，我們不到一分鐘就要抵達巨人所在的綠水溪流源頭。

壞消息最高升空上限是海拔五百公尺，現在已經是馬力全開。本想直接空降到巨人家中來個震撼的下馬威，考慮到船隻的暸望員快速繪製的簡略地形圖的正確性，回程這種地形只依靠兩隻腳實在太過於惡劣。為了保證船隻的完好，靠我們自己下船步行登門拜訪委託人保險的多。

專門獵殺巨大體型怪物討生活的獵人們和我一共十二人出發，原本我還以為這樣就已經夠多人登門拜訪了。

結果，
拜訪巨人老家的不速之客來的更多。
一百多隻拿著掠奪而來的武器和穿著不合身裝備的歐克們，為了抓捕巨人登山而來。
多虧了這裡是溪水的源頭，有水自然就會有植物。不缺可以做為掩護的灌木叢。當牠們，或者該說她們？的哨兵獨自一個在溪旁被我們撞見在放尿馬上被撂倒。之後，我們才有時間發覺這個歐克長得很....恩，纖細又弱不經風。


老海盜呼叫一個綽號叫『牙醫』的手下過來辨識。

「牙醫，你確定我撂倒的這隻真的是歐克？不會是哪裡來的野妖精吧？」出手的岡卓力羅分享他自己對妖精的胸部接觸經驗談。
娶了黑妖精當丈夫的獵人信誓旦旦的保證，說妖精都是平胸，就算有點胸部也不會太大。

「看看牠攜帶的圖騰，是歐克神靈的祭祀者才會使用的祖靈記號。看看牠使用的武器，只有歐克才會這麼沒品的使用東拿西搶的戰利品還試圖搞成同種風格，結果變成這副不是綠就是紅的大雜燴。到處標示著『哇啊啊啊啊啊』的文字妖精們可受不了這種粗俗，妖精是不會使用任何會自認為粗俗沒文化的語言和沾染低等種族氣味的裝備和武器的，他們會認為這是種侮辱。就跟牴觸矮人矮個子有多麼不堪入目，或是亂渣渣的鬍子一樣堅持。」

我倒是覺得徹底惡搞原先鎧甲設計師和工匠們，讓他們自己痛恨自己存在意義，就是歐克的風格。

「如果我猜得沒錯，這隻應該是混血。」
「可是她有尖耳朵...」

「妖精可不會袒胸露乳到處亂跑，還會毫無羞恥心穿者有跟沒有一樣，大概只有情趣商品店才能一較高下販售的護甲。也沒有哪個野妖精會將乳房坦蕩蕩露出來只掛著祖靈圖騰，隨便給人看的也不是這種品種。」
「....有道理。」

「依我看來，會這樣做的八成是將歐克的勇士傳統，重視光溜溜血肉之軀上戰場的風俗用到自己身上。」
讓開點給我點空間，牙醫一手推開岡卓力羅說道。
「現在是老子的開診時間。」

然後我輕眼見識到如何用一隻手臂炸掉整張嘴巴牙齒的技術。
之後，『牙醫』拿著新的項鍊，還有不知道哪來髒兮兮的布塊擦手過後，告訴我們他從那個『沒撐太久』口中得到的訊息。
我們現在得知，巨人的家即將再次被毆克們襲擊。

「那隻說牠們是第三次來準備帶走雄性巨人的，過程不順利就是。」
我、都跋斯漢、岡卓力羅還有其他準備要獵捕巨人而來的隊員們，正在臨時建築的營地帳篷內聆聽牙醫得到的情報。

「第三次？」我困惑著，依照委託人的描述，當時襲擊巨人是長得像豬妖的綁匪啊？
可就現在看來，這歐克長的一點都不像豬。五官和臉型反倒是像妖精。

「第一次牠們成功迷昏了公的，帶走母的。第二次就在不久之前，但是這次公的用樹幹海扁了牠們，失敗，不過公的好像也受了重傷，所以歐克們準備在第三次親自來抓捕。我想時間差不多就是現在。」

牙醫繼續報告，我則沉思在描述上令我感到疑惑的地方。
「數量大概是一個連。根據那個沒法撐太久的口述，牠們在巨人的家往西六公里的山下有個營地。會出現在這裡被我們逮個正著，是因為她是個斥侯。正在關注後續抵達的部隊要上山的路況安全，好方便歐克們突擊巨人的家，說要強行帶走雄性巨人。」

「我聽說過最近幾年歐克都長得不歐克了，這，還倒是第一次看到。除了可以繁殖的雌性，很少有雄性能夠被牠們承認帶回部落。我看這次也不像，牠們用來歡迎外來的客人也不著用網子和迷箭。這幫綠雜碎的目地是甚麼，牙醫？」船長問道。

「不清楚，船長。牠們的體格和內臟器官和原本我們熟悉的歐克不同，我不小心在放血的過程中沒掌握好出手的力道和血管的位置，所以沒法子繼續問下去。但是聚集大票人馬想要抓捕巨人，可不是這些整天喊打喊殺的綠色怪物會做的事啊。我只能說依據過去的作法可能是要狩獵平日所需的肉食，也有可能是要抓更耐用的奴隸。」

「有沒有可能是要招集像過去大戰時一樣集結的破門部隊那樣，結果牠們找不著被聯邦和聖白議會撲殺滅絕的食人妖，所以改找巨人代替？」
「無法確認，這傢伙在部落裡階級並不高。只知道牠們有某種交易關係，因為牠們是為了回應其他方的要求才來這裡抓巨人的。很有可能是答應其他部族供給聯合募集部隊所需要的糧食也說不定。」

「要我說的話，巨人體積夠大，可以給不少人吃上幾口。」
「平常歐克們想要抓捕什麼我們管不著，可是這次牽涉到我們的任務。費格拉斯先生，這任務確定還要繼續下去嗎？」
「船長，您的意思是？」
「我們被委託的工作是保護您和巨人交涉的時候提供武力作保護。儘管有些時候我們也不介意做點外快娛樂下。像是在綠巾村的時候幫忙維持公司利益也是我們覺得應該做的事情，但是抵禦歐克這種悍不畏死，戰力強勁的部族去保護公會委託任務的委託人，那又是另一款牛皮的生意了。」

「........」
「如您所見，這裡的每個人都有自己的家要養。為了一個不是人的東西賣命去和那些東西作戰，拚上性命....身為船長，我需要能夠說服我的手下這裡頭有值得投入，更為充足可以繼續執行任務的理由。不是為了錢，不是為了名聲，這兩者我們既不缺也不稀罕。投入獵場戰鬥為了一線生機和獵物搏鬥，至少還有活下去的機會，但是面對數量超出我方人數兩倍的敵人這根本沒有辦法。對我們賞金獵人來說，能夠活下去繼續喝酒和操女人才是最重要的事情。」


賞金獵人的頭領說，除非有更加有保障並且有勝算的方案，否則的話，很抱歉我們的合約就到此為止了。

我絞盡腦汁，費盡唇舌仍就不能讓這些靠殺怪物領賞金的獵人們願意和時間賽跑去見委託人一面。
壞消息就這樣無功而返，我想要利用公會任務博得好名聲的計畫因此受挫。
這造成我心理受創，降低了我能抵抗夜夜惡夢騷擾的抵抗力，沒過多久我就因此放棄抵抗任憑腐肉快速擴散，變成既臭又蠢又惹人嫌的肉身魔。
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開玩笑地，怎麼可能。
怎麼會放棄讓這些笨蛋不相信我？


我還沒有讓世界上的生靈們全都痛苦驚訝的發現，自己信賴的人居然會是使自己受苦的元兇。甚至都還沒有殺掉任何一個捨棄我的神呢。

過去的我會許會認同船長所說的話吧？但現在我不再是為了他人而活，而是為了滿足我心底渴望破壞一切的心情和意願而繼續呼吸的！

要讓我拖入收淵的，從來就不只有限定人類啊？

我聽完雷克戮的說明之後稍微整理一下頭緒，然後用獸語對著煞風說明一下情況。
雷克戮殿下說就在昨晚，偵查隊的人不小心闖進狗頭人的部落，他們為了躲避狗頭人的追擊，他們躲進一個洞窟。
只是沒想到那個洞窟就是森林裡最危險的地龍洞窟，當他們發覺狗頭人完全不敢靠近時，才想起這森林的地龍洞窟。
所以當他們在點人數發現少一個人時，覺得非常不妙，正巧看到那人從洞窟深處跑出大喊快逃回據點。
因為一頭龍就在後頭追著他一同跑出來，還來不及轉頭逃跑時，
就看到他被龍給殺死。
當他們用盡生命的跑回據點時，沒看到龍追過來，所以認為沒事了。
只是沒想到那龍在天上對著營地噴火，還降到地面大開殺戒，只有少數的人保護著雷克戮殿下一路逃離，直到遇見我們才敢放下心，但是還是警戒我們會對他們不利，直到我掏出冒險者身分證才敢放下警戒說明情況。

雷克戮殿下的保衛隊跟侍者看到我跟煞風在對話感到驚訝，但是我現在沒空理他們，我必須跟煞風討論下一步該怎麼做。
「煞風，我想我們不用去阿可覓森林了，去也只是看到殘破的據點跟一堆屍體。」
『我也這麼認為，抱歉讓你為這任務這麼費心。』
「別這麼說，我們不是朋友嗎。」
『朋友嗎......』
「沒錯!就是朋友，所以你也該喊朋友的名字了。」
『翔妮，你接下來該怎麼做。』
「我想我會帶著他們先回到有冒險者公會的村莊，因為我必須說明任務失敗了。」
『你委託紙交給我。』
我將懷中的委託紙交給了煞風，看到他在紙上蓋上手印，不經的問
「這樣好嗎?明明我沒有完成任務。」
『沒什麼不好，因為這也算是另一種的成功。』
「你意思是說，這樣子也剛好滿足族人的期待，所以算是變相的成功?」
『恩，接下來我們帶著他們先回去吧，你帶著他們直接去村莊，我先回族人那將狼仔帶過去給你。』
「好，那我們回去吧。」
我跟煞風討論完之後，我向觀察我們的雷克戮殿下說
「雷克戮殿下，我沒有事情要前往阿可覓森林了，是否能帶著你們前往我目前居住的小鎮，這樣你們方便整頓一下再出發。」
他巡視一下眾人的神情之後，問我路程大概多久。
我回答大概3天，路途中的狩獵不需要他們動手，我跟煞風會負責解決，他對著我點頭說好之後，我們收拾一下東西滅掉營火，啟程回去。
在收拾東西期間，我不經的看往阿可覓森林的方向，因為我聽說某處還有樹精的存在，這讓我非常想要去冒險，不過我還是先回去交任務再說。

<任務完成>

「看樣子阿可覓密林的範圍比我想像中的還大阿...」
銅石看著眼前的報告書，裡面有許多資訊能為另個任務進行補足說明

「裡面居然還有龍的存在真是太令人興奮了！我的熱血開始燃燒起來，要不要暫停營業一段時間去冒險一下...」

說到這裡銅石發現自己的腦袋被某種小東西踹了一下
只見公會精靈不斷用小腳踹著他的腦袋並且說教著
自知理虧的銅石也專心認真盯著踹他的精靈，這裡頭包含的是男子漢羞愧改過之心絕不是好像隱約走光的關係

1.<冒險與驅逐任務-礦洞狗頭人前哨戰>
提示：根據情報連雲山脈有著一危險性高的狗頭人聚落存在
數量眾多且有一統治者存在 因不明原因高度警戒中，攻擊性旺盛

當前目標是確定狗頭人群的活動範圍並且設法取得狗頭人聚落相關情報

[中度危險等級 ]

報酬：800信用點數、2公會點

2.<保護任務-連雲山脈伐木工>
提示：一群獸人伐木工因為村落建設打算進入連雲山脈伐採高品質木材
但是路上怕遇到狗頭人襲擊所以需要保護
對方保證絕不過度深入也會盡量避免靠近狗頭人礦洞範圍
報酬：300信用點數、1公會點、獸人精緻微型活力恢復圖騰柱1座

3.<冒險任務-交易的背後>
提示：巴洛姆要塞的歐克跟肉身魔(惡魔種)有著奇特的交易存在
交易品似乎是某種果實並且這果實對歐克有著奇特的效用
試試能不能從這交易下手

[中度危險等級 中高度探索、冒險等級]

報酬：1200信用點數、3公會點

4.<探索任務-春風草原探索三開>
提示：春風草原深處除了廢城外其他大半地方沒有進行探索，帶上公會繪測精靈一同上路
報酬：100信用點數、1公會點

5.<探索任務-阿可覓密林>-update!
提示：連雲山脈後頭有個森林叫阿可覓密林，涵蓋範圍比想像中的還大，裡面有著狼群、狗頭人以及樹精存在
除此之外密林中有什麼呢？

大致情報：
1.裡頭有著阿可覓狗頭部落跟阿可覓地龍洞窟，但是地點沒有明確標示
2.阿可覓風狼，在疾風岩壁的洞穴裡生活，[危險程度較低]
3.有3種地區性氣候:炎熱、濕地、暴風，這情報的未知程度較高
4.阿可覓地龍洞窟有龍出沒，最近曾到洞外進行攻擊，目擊者稱其會飛、噴火，[危險程度高，探索任務中建議避開]

報酬：800信用點數、2公會點

雖伸手不見五指，但這無礙黑鐵的步伐，僅有外表繁華的黃沙城與冒險者漸遠。僅有數公里能見度，華櫻只能勉強判斷是向南方前進。——終於要去原本目的地嗎？華櫻鼓著腮，一臉不滿地默默看著拍檔的舉動。

與華櫻所思截然相反，黑夜的沙漠比白天更有生機，除了之前遭遇的毒蠍，和牠們身型相約的赤色巨蟻從沙中冒出、遠方幾條長蛇盤纏，但不約而同，黑鐵一走近便紛紛躲避，沿路上並沒遇到任何阻礙，只是每走了幾步，黑鐵便頓了一會，似是在思考甚麼，然後又前進了幾米，又停下來思索甚麼。華櫻沒有加以追問，反正對方並不會作出任何回應，倒不如看看究竟這個鎧甲男葫蘆裡究竟賣甚麼藥，倒是不明所以的不安感纏擾全身，就像是有某些東西正在監視他們。

華櫻望向黑鐵，他好像不以為意，是覺得沒所謂，還是單純沒察覺，這就不得而知。她沒打算告訴自己的拍檔，並不是因為信任，僅僅是因為想看到他的醜態，的確是有點把自己的生命拿來賭博，但是作為對自身不敬的補償也只是剛好。

走了大約一刻鐘，一座座連綿的小山峰開始迎入眼前，華櫻推斷，這裡大概是將遠西沙漠南北分隔的小山脈，僅有一條羊腸小徑連接到山脈。然而，黑鐵走到小徑前，再次頓了一會。別過頭來，開始沿著山脈外圍探索。──果然不會是去指到地方。華櫻心裡暗嘆，同時揮之不去的不安又迎頭趕上。

她約隱察覺到是甚麼一回事，直到剛才，身邊雖然偶有各種生物經過，但紛紛都對自己的拍檔退避三舍。但是其中一種生物雖然似是迴避，卻又不時見到牠們的身影。此刻，原本數量不少的巨蝎和赤蟻早已蕩然無存，在他們身邊徘徊的，是一條又一條的長蛇。起初，好一部份只盤綣躺下來，並沒有正視他們，僅僅用眼角掃向他們。然而，越是在山脈外圍前行，周圍聚集的長蛇漸增，不再只當默路人，不少已經撐起軀體，尖蛻雙目正瞪著這兩位外來者。

敵意。明顯得很的敵意，張開嘴巴，露出利牙，一副要把外來者吞噬的模樣，縱使牠們只是遠遠觀察著兩位，可是華櫻敢肯定，一逮到機會，牠們便會撲上來，飽嚐他們的佳餚。

看著，華櫻猛然想到這裡和黃沙村相距不遠，依剛才見到蛇群的活躍地方也相當接近村莊，那村莊人民失蹤原因，該不會是……？想到這個假設，她頭腦不敢發麻，這是多麼恐怖，多麼駭人的可能。

「和牠們無關。」驀然，黑鐵又出其不意地吐了句話，將沉醉於可怕想法的華櫻拉上來。
「和牠們無關？你又知道我想甚麼？」華櫻反問。
「黃沙村村民消失，另有原因。」黑鐵簡潔回答。
「那又是甚麼原因？」華櫻質問，這次黑鐵沒有任何回應。
「所以你不能排除是蛇群吃光村民。」對方噁口無言，華櫻便得意地補充。
「『她』不屑那些食物。」黑鐵莫名其妙地說道。
「她？所以你知道是誰統領蛇群？」黑鐵沉默不語，沒有繼續理會華櫻任何提問，繼續為搜索某些東西前進。

在我回來整頓物資時，雷克戮殿下拿給我一個徽章，說以後有事相求可以拿這徽章去他爸爸領地的城堡找他，之後就離開公會大廳，回去他在村莊的休息處。
不過說真的.......那領地有蓋城堡嗎?
這時大廳門口傳來驚呼聲跟一聲吼叫，好像是大人物來了?
『翔妮，你在嘛?』
喔.....原來是煞風.....不對!?他來這裡很引人注目呀!
我將目前手上的工作擱置後，跑到大廳門口。
「我在，你來這是要?」
『給報酬，這小傢伙名字就給你取吧。』
我看著煞風叼著那團毛茸茸的小傢伙，好可愛呀。
「我看就叫小絨，他能自行走路嗎?」
『他的確是成長到可以自行行走，但是他很愛亂跑，只好我一路叼過來。』
「那就先由我抱著吧，這小傢伙有沒有甚麼特長?」
『特長嗎....因為他還小，所以毛還沒成長...只有警覺心很強。』
「是嘛....沒關係，我只想要一隻陪我到處走走的夥伴。」
『恩，是說這公會大廳人還真多，是你引來的?』
「說我!?明明是你吧，你想想哪有狼直闖公會大廳找人的，還好我動作快，不然你下一秒就會被殺死。」

『你說的很有道理，那我先回去了。』
「不，我帶你來看看任務公告版吧。」
『你是不是有想接的任務需要我幫忙?』
「你說的對，有一個任務真的需要你幫忙。」
『哪個任務，翻譯給我聽。』
「探索任務-阿可覓密林，要帶著公會精靈看探查。」
『你希望我帶路，還是一同探險。』
「我是希望你跟我一同探險，因為這小傢伙帶他走怕戰鬥時會被誤殺。」
『好吧，為了保護這小傢伙我陪你探險。』
「實在是太感謝了，那就請你先回草原跟族人說一下。」
我一手抱著小絨另一手撕下任務，之後看著煞風要回去草原說明。
我馬上將任務交給銅石，等他將精靈交給我之後就先回房。
阿可覓密林，你的神秘面紗將由我來揭開!
但是首先必須準備一些物資，先將手頭上的工作做完，在列份清單.......又要去藥草店......希望那老頭別又衝上來了。

「原來你叫做莉可妮，我是你這次的任務夥伴；我叫做翔妮，他是我目前養著的夥伴叫做小絨，等等會過來大一點的傢伙是煞風。」
在我去完藥草店採購藥草趕跑煩人老頭之後，回房間稍微整頓物資中途，精靈出來幫忙，我就順便就一下自我介紹。
「你知道這次要去的地方很危險，我就直接問了你能不能保護自己?」
因為我怕中途有戰鬥會波及到她，小絨有煞風會幫我保護，所以就只擔心她。
她想了一下跟我說沒問題，因為她逃跑跟躲藏很在行。
那我也就放心了，因為阿可覓密林很大也有未知的危險性，我認為一定會遇到敵人然後戰鬥。
嗯?為何外面又是一陣吵鬧、尖叫聲，難不成是煞風又跑來了!?
這時門口傳來敲門聲，我跑去開門看到煞風出現在門口.........這不對吧!?你怎麼直接上來呀!!!
我馬上將煞風推進房間，然後向大家說明情況之後，回房間決定好好罵一頓。

夜晚

陵墓

地下第十三層 食屍鬼之間（巫妖古奈爾吉的研究室兼標本室）

「不好意思這個時候過來打擾你。」

在陵墓主人的帶領下，黑色袍子略過寬闊的穿廊上，
高大的石門在巨骷髏推動下敞開，
許多不同大小、種族的遺骸呈列在眼前，
不知所以然的乳白色機關正搖晃抽取著試管中的液體，

「沒那事~！一點也不打擾！故友遠道而來！老夫可是非常高興的呢！
啊~~！歐克那邊怎麼樣了呢？」

「我還沒說呢，古奈你的靈感還是那麼的敏銳。」

「靈魂脫離肉體之後，本來就可以”看”穿許多事，那邊如何呢？」

「這也是為什麼我會來找古奈你的原因，歐克所敘述的狗屁戰歌跟那些人類、精靈講的大同小異。」

「對不了解的事亂下定論，甚加以曲解啊…」

「聽來聽去的重點就他們認為是精靈幹的，既然古奈你已經知道了，我就當好聽眾，聽古奈教授你的見解吧。」

「好的！」

骨指一揮，地面立刻蹦出幾隻骷髏，

「請把12564號那具搬過來。」

吩咐送下，骷髏們立刻疾跑進入葬骨廳搜索，
許久，抬著一個棺木回來，掃掉灰塵，
打開棺，一具屍骨顯現在眼前，

「這是精靈的聖王詠梵的遺體，先不討論我怎麼得到的，從歌曲傳說的敘述來看，詠梵的形象跟現代精靈沒差到哪裡去，英俊、纖細、苗條…」

但眼看這具，這體格也太…

「妳是不是想說古奈你是否搞錯具了，但身體從不騙人，重賞也是，
檢驗因子，比對其後裔基因，這的確是詠梵本尊，跟詩歌提到的不一樣對吧！
不過老夫仔細想想這才比較合理，不然他怎麼能跟龍王們比力氣！」

盡管骨肉分離，肌肉化土，
骨頭仍遺留著生前的規格，
裹屍布下蘊含曾經的力量，

「真是完美的壯碩，想想肌肉還在的話，用來使力會有多猛！
難怪會有黑龍魔爾的”漆黑龍牙顆顆落地”的記敘。」

「或許這只是像你們以前說的，突變什麼來著的特例。」

「呵呵~非常好！真實貴在懷疑！驗證貴在比對！單一個體實例不足以證明！所以老夫也收集其他精靈先祖的骸骨、因子跟現代精靈進行比對！身體的結構都有所差異！就像精靈的體格，在他們能使用魔法之後就漸漸轉為纖細，這可為一種演進！一種演化！」

「演化，我記得達爾文說這種現象是進化，說到這個，他人呢？我記得以前他過來這避難的說。」

「那混蛋離開了！我們鬧翻了！他說要去加雅島上繼續他的進化研究，老夫我還是覺得他說的進化實在太主觀了！生物會為了適應環境而變化，這其中本身就沒有高低之分！」

骨指握成拳激烈的轉著，淡藍的靈質轉紅，冷靜，才漸漸歸回淡藍，

「抱歉老夫失態了。」

「沒關係，可這精靈演化史跟我們要談的有什…難道…」

「沒錯！歐克也在演化！相同的環境條件會孕育出類似構造的生命，像魚和鯨魚那樣！他們在和其他族群交戰期間，他們或多或少接觸到他族所使用的魔法奧術等能量，其中以精靈為重，這因素或許就是歐克精靈化的原因，也是他們一代比一代更能適應魔法的原因，不然妳附身時怎麼能施法呢？」

「總之古奈你認為是魔法才使精靈跟歐克變成如此？」

「像詠梵他們一樣，他們的染色體數目比起他們的後代來說少了些，那些”多”出來的染色體，想必是為了適應使用魔法所需的演化，雖然這部分還是要繼續詳加研究！」

「嗯，我把目前所得的資料先提交給公會，若有後續的發現古奈還請通知我一聲。」

「離開前可以順便幫老夫委託一下公會嗎？最近老夫要研究龍類，需要一些樣本，像血液、羽毛、鱗片等，若可以的話，能取得大體是再好不過！錢我會付！」

「這就是古奈你為什麼能取得聖王遺骸的原因了吧。」

「金臉龐的圓兄弟煽動所~！有~！人~！所有貪婪的~傢~！伙~！都為此著魔~！」

打趣的小曲在沒有聲帶的嚥喉裡唱出，
迴盪在藏骨殿內，歌頌著生命的動力，
---欲望

在我稍微譴責煞風的行為之後，我將一個背包給煞風背上。
算是給他的處罰，我自己將武器跟剩下的一個背包背上後，帶著小絨跟莉可妮離開房間，來到公會大廳。
想當然我們這對伍實在是太引人注目了，一到大廳就很多人盯著瞧，只好不採理他們直接離開了公會。

我們大概走了4天的路程，終於走到了阿可覓密林。
再來的路上沒有遇到甚麼戰鬥，只有遇到旅行商人過來問我們需不需要物資。
因為物資還夠，所以我跟商人說目前不需要之後就離開繼續趕路。
不過.....阿可覓密林可真大......這入口看起來非常潮濕，所想這是煞風所講的溼地吧?
當我慢慢地走進去時，可以感覺到泥水慢慢的浸透鞋底，我盡快地往前走，希望可以找到一片不潮溼的平地將鞋子給脫下。
我問煞風這入口算是在哪方位，他大概想一下說這裡應該是東方，其他方位沒有去過所以不知道通到哪。
我邊走邊觀察四周，這附近都是帶點青苔的樹要考營火好像都不太能用.....然後我們大概走了2公里左右看到殘破的營地跟不潮溼的平地。
看來被地龍給毀壞的營地就在這了，看這範圍是一個中型營地，稍微探查一下。

我看看......兩個倉庫、兩個瞭望塔、一個休息處?
勉強看得出來的房屋就是這些......剩下來就是滿地的屍體跟血。
我靠近一個較完整的屍體，蹲下來查看傷口......咬傷跟抓傷嘛......咬的部位是重點，直接頭不見了。
嗯?左邊有一個發亮的東西......我讓煞風叼了過來，這是龍的鱗片?
上面還有點血跡，我問煞風上面的血跡是龍的嘛?
『應該是，雖然較多是人的。』
「所以那龍受傷了?」
『我想是的』
我思考著要不要直接在這裡生營火，但是這景象會讓精靈做惡夢的，所以我請煞風幫我到附近看看有沒有不潮溼的地可以生火。

提問，如何才能殺死絲毫不畏懼死亡的敵人？

對本來就死不了的種族來說，死亡根本不存在，這問題也無從問起。我指的是會死的敵人，呼吸停止，身體器官失去運作導致肉體腐爛的死亡，會有自己一套生老病死經歷的循環。有一天自己這副來自於父母餽贈的軀體終將來到自己的極限，再也無法做到自己希望去做的事，只能停下來永遠的安眠下去，去死。我講的是可以被稱之為動物或是植物的敵人，終將會消亡不再能夠影響世間萬物的敵手。
如果會死卻一點都不害怕，你要如何對付他？她？或是牠？


我們大部分的人都害怕死亡，毫無疑問。

但是牠們...針對世間普遍可見的歐克一族來說，特別是戰士階級的歐克。牠們認為死亡是神聖的。

牠們讚美死亡。擁抱它。甚至歌頌它。崇拜死亡乃視為一種榮耀。
按照牠們巫醫的說法，在戰鬥中死去的族人才有資格成為真正的歐克。能夠在祖靈所居住的大叢林進行永無止盡的大狩獵。成就榮耀永續的存在。

為了在死後成為那甚麼狗屁真正的歐克，牠們過去曾發動數場屠城的戰役中殺了上千手無寸鐵的村人都不會有所猶豫，搶走所有看上眼的東西並且從不善待俘虜不在乎後果。將看得上眼的勇士屍骸掛在路邊稱其為一種尊敬，卻等同於人類眼中的威嚇和野蠻。更別提牠們會姦淫所有的女性，將雌性視為最低等的生物。將掠奪到手的東西不論死活都脫手販售給任何一種種族。這使得許多遭受歐克侵擾的民族視為仇敵。

牠們和委託人的妻子失蹤有明確密不可分的關聯。很有可能失蹤的對象就在歐克的手上。不管怎樣，如今我們也被歐克給纏上，牠們又多了一個需要對付的人。

牠們樂於這種結果。為了體會更多的戰鬥契機和死亡大門的榮耀門票，歐克們之後懂得經營人口買賣，賺來錢財來武裝自己，使許多應該阻止歐克暴行的人腐敗下去。

可以說和歐克作對的，需要承擔的風險並不只有看的見的威脅。長久以來非法地下交易累積的油水不只是富裕了腐敗官員的口袋，連帶的也使歐克們有足夠的本錢可以使執法人員對牠們的惡行視而不見。

像是針對綠水流域的步行商們打劫，殺人越貨。

我會知道，是因為我曾經對抗過這種邪惡。但那是在人類的地盤，水泥都市組成叢林的國度。而不是像這種沒有我熟悉的法權撐腰和長期合作有默契可以依靠的後援。當然，體格不如以往的歐克也是第一次看到。現在我也不沒有必要顧慮媒體報社的倫理規範需要忌諱，興許這會增加單挑時的勝算。

不是為了錢，不是為了名聲，這兩者我們既不缺也不稀罕。有人說這種話還真是明顯的提示呀，明明白白的告訴我，你就是特別重視名和利才需要強調不重視。

世間可以說是交換各種物質才能運作得下去，不管那是不是屬於名和利的範圍。燃燒會產生光和熱，但是促成燃燒反應的化學變化有其背後存在的等價交換原則，這是千金不變的道理。但是人們大多只在意光和熱，忘掉這些耀眼溫柔的光是透過其他事物的犧牲和轉化方能實現。那些貢獻自己促成潔白光亮的焦炭呢？那些因為燃燒化學反應從氧氣變成二氧化碳的廢氣呢？

不管你願不願意接受，我們就是活在這樣的世界。那些視名譽和錢財如糞土的清高人士，其實真正需要的是另一種眾人所聚集在自己身上的『眼光』，看哪，我有多麼特別啊，你們汲汲營營所追求的我都不屑啊，我是多麼與眾不同啊。諸如此類的心態不用說我都看的一清二楚。你所追求的其實是另一種『利』，這種利也只能透過自我捨棄某些其他人視為珍寶，極為需要的『利』才能獲得。

那，就是『利他』。

如此噁心。如此做作。
但，
這就是我們彼此之間互動的基本，也是溝通談判時的基礎。利用其他的理由來掩蓋自己真正的意圖。
因為沒有誰知道自己真正想要的是甚麼。大家都只會否定掉。因為被人猜中會讓自己覺得羞愧。讓人覺得自己想要的也不過就是那樣吧。就像妓女的服務，就像特賣會廉價不再流行的過期商品，就像現在這個該死的老海盜想要提高價碼得到更多的報酬，就像現在這個裝作木訥不發一語，和其他巨人獵殺小隊的成員一起等著聽我答案的老渾球，趁機想要提高自己在手下心目中的地位一樣！
我猜得到，這就是沒講出來的潛台詞。

每個人都是有價碼的，大多數人都不知道自己能夠值得多少罷了。雖說通常知道自己價格的人八成都死定了，因為其他人會將你捉去領賞。我知道我看過，所以我相信不是你覺得錢財和名譽的誘惑自己一點都不在意，而是擺在眼前的錢數量不夠份量；我倒是敢肯定你只不過是認為眼下這趟任務需要自己去戰鬥，去拼命，去耗費你生命中的寶貴時光能夠獲得的榮譽，不夠多也不夠響亮，貪心的你不過是想要更多報酬！

歐克，這些蠻獸極度好戰，分為許多部族，若是能統一起來將對任何其他種族造成相當的危害，但是好戰的天性過去讓牠們長期處於內戰之中。有時，一個戰爭中會誕生一個頭目。這個頭目崛起，統一牠的部族，然後對外發動戰爭。頭目會讓歐克沉浸於戰鬥中，上百、上千甚至上萬的歐克會聚集起來，哇啊啊啊地接受統領者的那名戰爭頭目命令。接下來歐克們就會出發尋找敵人——任何敵人，在對暴力的渴望和屠殺中毀滅敵人。牠們會發出哇啊啊啊啊的咆嘯，甚至使用任何牠們覺得能代表哇啊啊啊含意的塗鴉留在自己的身上，帶著哇啊啊啊上戰場，直到被砍死都不放棄哇啊啊啊、哇啊啊啊的鬼叫。

天知道那是甚麼意思。
這種瘋狂與行動，只有在歐克們殺光了每個可見的敵人，或者頭目被終結時才會結束。所以人們說歐克悍不畏死。

阻止歐克挑起的任何一場戰端，就是叫牠們閉嘴。特別是帶頭哇啊啊啊的那位頭目。要讓完全不講道理的綠皮聽話閉嘴可不是哪麼容易得到的榮耀。要殺掉悍不畏死的敵手確實很難，但就算是我也有好幾個老方法，已經試過好幾百遍，百試都靈的辦法。所以我不相信辦不到。畢竟你們這些貪心又虛榮的笨蛋只是需要點『鼓勵』和『威脅』。

我怕死，現在的我比過去任何時候都怕死，我怕我在能夠報復完成前就死去。這些人要我放棄計畫打道回府通告任務失敗？我不能接受復仇的計畫受到排阻。

用言語給人織點高帽子放鬆警惕，許諾和誘導，讓你們最終還是照著我的話做，是我現在能夠使用，唯一相信的武器。
對，自己能夠相信的，就只有自己。

「我明白船長您所要承擔的責任，能夠理解您對於公司的忠誠和關照手下的用心。雖然和各位相處的時間不長，但我很清楚的認知到各位都是珍惜同伴、有情有義的好兄弟。你們不會因為其中一個兄弟娶了異族的女人就排斥他，還是跟對待普通人一樣談笑自如，我相信你們平日也會對於他和他的家人也會盡心關照，不會用有色的眼光去對待。這是很難得的事情。雖然因為替自己的國家做事，你們的領袖不得不因為知道太多事實而被迫退職離開，但是你們還是願意繼續跟隨他，我也不曾聽過你們對船長的任何命令有何怨言。對於公司的雇用之下你我只是雇主和傭兵的淺薄關係，維持的因素講難聽點就是金錢爾爾。可是，公司在本地的的發展建設上遇到難關的這個當下，各位願意冒著犯法的風險為了保障公司的利益，在綠巾村做出合約之外的幫助...作為這次農市活動的發起人我能說的只有感謝，身為麥斯在本地的合夥人我必須為夥伴除了表示自己的謝意外也代表麥斯表示感謝，不只是因為各位對公司和商會的貢獻，還包含各位對維持本地治安與繁榮的冒險者公會成員表示感激。如果沒有各位的努力，負面的情緒將會散播到工會轄區內所有的村莊，勢必會造成無可挽回的損失。人們會因為懼怕戰爭的威脅而攜家拖口的離開，本地又將再次成為荒原.....」

「唉唉，你說的我們能夠理解，但是要我們去和歐克作戰，對方的數量實在太多了。」船長打斷我的說服，不打算吃更多的名譽和人人有責那一套：「我們當然了解人類文明的榮光和大義，但是現實的考量絲毫不理想可以輕忽多少，曼先生。」

「你希望我們能在牠們行動時和委託人接洽，我們又得保護你的人身安全，不可能同時進行又不被那些綠皮發現。一定會有衝突，綠皮不怕死在戰場的表現海外皆知，而善待俘虜留條活路並不是那些雜種會幹的事，給牠們逮到的活人下場都很可怕。頭皮和四肢都會被啃的殘缺不全，因為牠們過去就是靠著吃人過活的。想要依靠贖金贖回完整的人，這成功率很低。牠們最喜歡撕票再綁票，一個囚犯可以一賣再賣。試問，如果我的手下真被抓走，公司會願意出多少錢救回我的人？一個人兩百蘇就是極限了吧？這還只是換回還在呼吸的活人價錢。牠們還喜歡將活人分好幾段算錢，治療殘廢和日後養家的費用又該怎麼辦？我們可沒有辦法享有一般人可以保證的意外險，保額過高也不會有多少家公司願意接受我們的職業帶來的理賠風險。所以我們當然會看照自己人，自己人不照顧的話還有誰會照顧我們？」

按照現在的貨幣交換行情，各個公國和王侯所使用最為廣泛流通的貨幣來看，一蘇等於十六西昆，一西昆等於二十吉斯，一吉斯等於一百信用點，要隨便湊出六百四十萬信用點可不容易。麥斯他自己的公司幫每個人保的險額度最高給付是一百西昆，條件還是確定投保者戰死才能給受益人，簡單來說要是被綁了還活著，沒錢可救。有財力會拿這麼大筆黃金贖回自己國家平民出身的士兵，全世界大概只有聯邦。

我知道船長想說甚麼，他用自己需要自己的手下負責在推拖。要是繼續陪我下去這生意有沒有賺頭不說，一個船員被帶走就是大損失。雖說可以不救，但是人心就會散了，一個團隊人心都散了那要怎樣才能完成工作？

但要是賞金獵人損失慘重不能繼續提供服務，公司八成就會踢掉他們找其他想賺錢的來替補。所以他們也不想做砲灰或是一次性的消耗品。


雇主和勞工的待遇問題麥斯可能會用跟對方擺爛拖時間，用這招跟對方耗下去，看誰先撐不住氣。他們互鬥為了待遇爭執拖延任務，計較成本和自己得到的利益好處多寡，我沒時間用這招也不想因此失敗。儘管在這家公司的投資金額是最少的，我在資產負債的比例排名卻是最高的。

因為我賭上的是我自己能夠活下去的時間，還有我寶貴的信用，其他人如果失敗大不了重新開始，我卻連重新開始的時間都甭能肯定還剩多少。而信用這種東西一旦破產要恢復更是難上加難，需要很多、非常多的時間去經營，還必須等待偶然的良好契機，都還不能百分百說能夠恢復。

賞金獵人不想行動，我也不能說他們有錯或是違反合約，因為當初寫的內容就是保護我和巨人交談期間的工作。如果他們說是因為判定無法提供有效的保護而選擇撤退才能保證雇主的安危，我看這官司有得打了。
要求他們和我一起強迫進行，我看他們先把我五花大綁關在船艙還比較有可能。要拿出那麼多錢保證任務進行對放能夠獲得的金額，我才沒有那個本錢。

要是負債也能拿來當作資金交易的話，無疑我就是個大富翁。不過，誰吃這套？ 肯定不會是我面前的這群人。

巨人獵殺小隊的成員都開始發言說要收隊回去了。
「看來這趟算是白跑啦，連巨人都沒看到，只能回去繼續玩骰子。」
「...與其拼命卻沒有額外的報酬，不如回去窩著發霉好。」
「唉，是啊。我那些準備已久的施劑都拆封帶來，可都是花錢準備的呀。錢砸下去卻沒有回報，這生意不做也罷。」
「我狩獵得來的名譽夠多，少個巨人也不會怎樣。不差這一個就把命送掉。」
「要同時防範歐克和巨人？憑我們這點人數不夠啦、不夠。風險太大了。」

還想狩獵巨人啊，你們。
而且還一直抱怨說沒有額外收入就不值得動手，我對賞金獵人的看法果然是對的。可是我又該從哪裡生出足夠讓他們行動的利益，哪來的錢確保這趟任務成功呢？

「抱歉老兄，」迴避掉岡卓力羅想案在我的肩頭上的手，「...有命留下才有錢可花。聽船長的，這可是為你好。」
放屁。我想，這些眼中只有利益的豬玀。費格拉斯，快點動腦筋，快想出辦法，怎樣才能讓賞金獵人們願意去對付歐克又不會找巨人麻煩？
船長一直在跟我強調歐克會抓人販賣，就跟人口販子一樣。他們不想被抓因為失去船員對他們賞金獵人來說風險太大。
這算是報應嗎？你們賞金獵人也是有在抓活物販賣討生活吧？你們愛抓別人就怕別人抓你們自己？哈！
愛抓其他獵物去賣...哼.....

那麼，叫他們去抓歐克們如何？

「....反正我知道哪裡有適合販售奴隸和獵物的管道啊。」
「曼先生，請問你前一句說了什麼嗎？」
我知道該怎麼做了。
私有的小團體和黑幫之類的組織為何會不斷出現在人類建立的法治社會之中永遠除不掉。因為，他們能給其他生活在規矩之下的人想要卻無法得到的東西。
「奴隸現在的行情，因為每年都會華麗舉辦的角鬥慶典而有所升高。」
「曼先生，你說的是帝國新皇帝的嗜好吧？不是說我沒有想過這點，但幾年前專門從國境幫我們賞金獵人轉送這些奴隸帶到交易場所的人都被抓了，」

口氣透露出無限可惜的賞金獵人頭頭，對我表示這建議是很好，「可惜呀，可惜。要是我知道哪裡還可以有提供安全又可靠的管道，那我也不會不贊同和歐克們接觸。畢竟想要弄死牠們出氣的買家可不少，年度的歷史劇擊敗向歐克這樣在人類歷史上想又臭名的種族，一向都很受歡迎。但...就是沒有辦法賣啊。」
「....船長說的管道，莫非就是五大家族中的輝煌運輸公司吧？」
「沒錯。也不怕你說閒話，我們每次來到這附近打獵成果都是交給黑手黨的人幫忙運輸。只有他們不會對外國人嘰嘰喳喳亂搞，也不會對我們的獵物亂收費。」
「都跋斯漢船長，我不會說這樣就舉告你們的。因為我也知道住在國境的獵戶要討生活是多麼辛苦。貪婪的官員和邊境守衛隊會隨便按照自己的喜好亂抽成，地下交易的提成和風險雖高，但是講誠信。不但穩定和又有效率，很多人都在黑市有熟悉的門路。」
「噢？講的這麼清楚，果然我沒看錯人啊。」

我回應船長故意打趣結束話題的回應是「這件事情早就是步行商們之間公開的秘密。」

我當然知道這些走私客的秘密和管道。驚訝？不需要。這些只有特定人士才會知道的事，都是我和以前的伙伴們送進大牢裡去吃個幾百年的牢飯的傢伙告訴我的。他們還在逍遙時就運作到今天還可以使用的路線。為了抓到他們在城市裏頭的蛛絲馬跡和犯罪證據，搞清楚他們是怎麼突破封鎖線運送違禁品，我還特別假裝加入成為這些人的一份子。
那些年跟他們混熟，跑腿，稱兄道弟運粉、運藥、運武器，運黑戶，工作告一段落就到他們的家中和他們的家人一起吃飯。我當替罪羊，當人肉盾牌，當走狗，去跟執法者開戰，跟敵對的幫派開戰，跟想要篡位的旁系家族子弟兵開戰。好不容易終於得到信任通過入會儀式，正式的成為他們的一員。我甚至被提名成為老師候選，幫主要我去成為他某個情婦所生下孩子的導師，簡單來說就是去當孩子的教父。

好吧，在我執迷不悟成為汙點證人之前是如此。

我在他們眼中是那種幫助他們出生入死時能夠提高生存和成功機率的不二人選。想要要找到賴債或是躲藏的目標？那我就會收到指令。在大城市中尋尋覓覓抽絲剝繭，那是我的工作，那是我的技術。我那些正派人士朋友所不知的一面。

為了我那過時不理智的英雄夢，我假裝成為他們的一份子。

無聊的英雄夢，後遺症就是我很了解這些地下黑幫王國自己運作的那一套。我知道他們中誰才是真正的大哥，誰才是家族的接班人。誰又是政壇上他們出錢推上去的傀儡和保護神。每個幫派賣甚麼，從哪裡進貨，海關打點要花多少，平常跟誰要保護費，誰又可以敲詐，哪裡又是哪個幫派的地盤，哪條路線早就被收買可以毫無警戒必要大搖大擺的送貨，哪家公司還有帳戶其實是洗錢用的地方。

那些地方其實外觀是旅館其實是妓院，那裡的孤兒院其實是未成年幼童的去勢工廠，而那裡是用來教訓不聽話的蠢蛋和叛徒的冷凍肉包裝工廠。我還知道如何讓一個正常的大活人從他自己的生活中人間蒸發的五十種方法，他的家人甚至要過了好幾年才會察覺不對勁，那人的屍體早就和水泥變成鋼筋大樓的一部份去了。

真沒想到那些知識在這個鳥不拉屎的荒郊野外，還會有被迫用上的一天。

「我知道，我看得出來費格拉斯，你也是曾經被壓榨過的人。請原諒我還得說這些無用的話來試探你。畢竟走私被抓到可是逃不過絞刑者之夜。公司的人力資源調查部送來資料，上面說你也曾在大城市討生活過，你也曾經有需要去購買從國家境外來的貨物吧？」

「有。而且我還有自己熟悉的『朋友』仍在做這行，如果你們願意繼續執行任務，在這趟任務裡多賺點外快我也會視而不見。想要多抓些綠皮去賣？我可以幫你們跟本地的地頭蛇們傳個話，沿著綠巾溪轉休摩河，這條河道一路送到帝國角鬥場就可賺這一票。把貨抓來帶回去商會放著就可以，走私的蛇頭們自然會幫你們運走。」

「空口無憑，請介紹一下你認識誰吧，我想你也知道隨便說出那些人的名字會遭到甚麼報應。」

我當然知道，以前這種亂拿幫會名字狐假虎威的三流小混混就是我負責常要找出來算帳的。

選擇幾個在大審判之後保持中立的地頭蛇，我說出他們的名字和服務的價格，船長是個內行人。於是這個貪心的老海盜就不再裝清高了。

得到船長的許可之後，所有的船員高聲歡呼三次，興致匆匆的回去船上更換埋伏的裝備了。

「不賴嘛，費格拉斯。我還在想說這次麥斯大概又要完蛋了，看來他這次真的選到一個不錯，可以稍稍依靠的當地合夥人。」

營帳只剩下我們兩人，都跋斯漢繼續曉有興致的問我，難道我不擔心販售歐克奴隸會給我自己造成更多的心理負擔嗎？奴隸的下場都很慘，特別是歐克的奴隸，因為大家都會把怨憤發洩到這些臭名遠播的種族上，報復牠們，虐待牠們，如果是送到帝國那肯定是角鬥場玩到死。

「因為奴隸主太過於殘暴，所以有些人甚至在反思這樣做是不是不人道喔？不久前還盛行用歐克自己的屎和尿混在歐克的屍體之中當作牠們的每一餐，這件事情在聯邦的新聞界出名了一陣子。」
他自嘲的說自己這個老海盜都看不下去吶。
我收住差點用來反諷的冷笑。改以平淡沒甚麼好在意的語氣回答。

「沒法問心無愧，聲名無損也行。」

我告訴這個假好心的海盜後代：「畢竟這次牠們又發動戰爭，我們在軍隊開戰後偷偷混入販售的賣潮，這樣誰能查到？黑市的買賣我很清楚，失蹤人口超過二十四小時就再也找不到，買家和賣方的狀態也是。黑市那種提供交易平台卻不管事的作風會幫我們這點忙，加上我認識專門做假名和假資料的人，根本不用擔心。只會在帳目上有進帳的紀錄，想要找到原來賣方是無法辦到的。」

「果然啊，就知道費格拉斯先生會這麼回答。」船長搖搖頭，嘴角卻翹到快刺穿眼珠子，「既然我的手下們都被你說動了，你又證明了自己確實有可靠的管道可以出貨，那麼還等甚麼呢？」

「等候你的命令，船長。就像你說的，有個合理的開頭好行使實為冒險者公會的任務的冒險，卻寫做正義，讀做天理的行動。」

「正義和天理？別逗我笑了。至於冒險？呵，冒險到甚麼地步，會變成暴力？你回答我這個問題，這樣我們兩個都會變得更聰明。」
「這點要看施暴之後還能站著活下去的是哪一方吧？」
「恩，那就這樣吧。我們要當留下來說故事的人，讓那些沒法活下來的當壞人。」

「正如那句老話：『歷史是由...」
「...勝利者所編寫。』沒錯，聯邦軍校的信條。就是這樣。只不過大多數的人在還沒搞清楚戰場的情況下就被拖進去幹掉，少部分的人知道正在開戰，身在暴風圈中心卻毫無自覺，好比像是騎著自己的馬又找自己騎著的馬，永遠找不著，然後就被其他對手給解決。」
「我們現在的狀況也很類似，歐克並不知道我們準備針對牠們的營地發動襲擊，不知道牠們準備上山發動攻擊的部隊已經被我們察覺到。這對於突襲的一方很有利。」


之後，我們商量幾個策略，攻擊歐克們前往巨人家準備強行帶走委託人的隊伍，還有設在綠水溪流源頭山腳下的營地。

「同時攻擊兩處的歐克？不擔心我們人力不足反被解決掉嗎？要殺光或徹底擊退如此數量的敵人也許進攻隊伍還可能，營地那邊恐怕還有防禦工事，不可能的。」

「沒有必要一定要完全殺光或是派我們的人親自出馬擊退，」

我繼續解釋，建議船長可以這麼做，去對付這些視死亡為榮耀，不懼怕死亡的敵手：「不需要正面作戰，我們有船，不斷從空中射擊牠們讓歐克們疲於奔命找掩護，不斷突擊牠們不讓綠皮們進軍，炸斷或是推阻牠們能走的路線，切斷牠們部隊和部隊之間的聯繫，綁走俘虜和摧毀牠們的給養和裝備。
製造各種困難但是不給牠們接觸到獵人們的機會。讓牠們判定不得不撤回主基地。務必要讓牠們猶如驚弓之鳥般地感受到再這樣下去，任務勢必會失敗就可以。」
結果也很成功。
船長在我的建議之下，選擇了所有的方案去執行。
我建議這個老海盜去做甚麼？

我告訴他也許，「你可以從雲端襲擊捕殺牠們。」
於是，獵人們趁牠們尚未反應過來還在攀岩時，用加農砲從遠端攻擊，讓牠們體會失足摔落下山的快感。連敵人都摸不到就結束一生的征戰。
我們特別瞄準牠們保護的糧草和裝備，珍惜的物資，奪走牠們所看重的一切，迫使牠們停下腳步，迫使牠們挨餓，對著自己的傷口哀號。讓牠們也嚐嚐這種滋味，記住它，讓牠們知道世界上不是只有牠們自己能施予他人痛苦。

也許，「你可以從暗影中發動襲擊。」
於是，獵人們趁牠們尚未能夠團結起來反擊一切就消除掉所有的證據。在牠們沒有預期的夜晚到來時，就將其掰裂成塊，拆筋抽骨，讓牠們摸不清楚自己是怎麼失敗的。在應當為了治癒傷口入睡的當下，潛行而歸的獵人們帶著許多的首級滿載而歸。
這會讓歐克只能盯著自己同夥的屍體碎塊發愁。

然後也許，也只是也許，我是這麼跟滿腦子都想發財的海盜後代這麼說的，在前兩個行動都成功後，把綠皮們搞到筋疲力盡，士氣全無之後，
「船長你就可以製造大規模的混亂，派手下去拿獎賞。」
於是獵人們明目張膽從每個地方發動強襲，摧毀所有能夠見到的一切。由他們自己決定決定誰可以活下來，誰沒有。

行動猶如狂風暴雨般過境又只能讓人對此無能為力可以挽救。讓這些僥倖存活的戰敗者離開，將我們視為不可戰勝的死神。
牠們任務失敗，在歐克自己的部族規範中失敗的戰士沒有資格可以稱作勇士，牠們已經是會走路的活屍。
沒被自己的頭目追究後殺掉，也會因戰敗讓牠們蒙羞，只能背負著汙名被同胞唾棄，躲到角落去獨自終結自己的生命。

「卑鄙、膽小、毫無榮譽可言的下賤生物。」

這些形容詞配上只會用奇技淫巧之類的，有種就放開我跟你單挑，被抓到的綠皮們對正在套話的我幾乎都會說這一套。

讓我覺得很說不通的是，既然歐克們會費力去學通用語，那為何不瞭解下人類為何會使用計謀和各式各樣道具的戰鬥方式呢？
就算我們擁有同樣健壯的體質，相同的兵力和愚蠢程度相同的智商，只要有更輕鬆能夠打敗敵手的方式，鬼才會跟你們正面開戰哩。

再說，赤手空拳就可以撕裂一個大人的怪物有甚麼資格跟人類談公平的對戰？先把你們的腦袋提升點智商再說吧。
單挑？笑話！以為你們眼中的榮耀我們會甘願犧牲自己的小命來配合？當其他生物都是生來就喜歡擁抱死亡嗎？別人花費時間和金錢多次失敗棄而不捨才研發出來的工具打敗你們就不叫榮譽？

躲在你們打不到的地方射擊就叫膽小？屁！你以為人類能夠吃下數發炮擊還能完好無損？還打赤膊敲打胸膛上陣哩，當其他生物都是喜歡用傷疤和殘缺不全的身體到處展示引以為傲嗎？

以前你們皮粗肉厚算有本錢可以不怕死的作戰，現在變成細皮嫩肉的總該多動點腦袋吧。

我揮手叫獵人們直接拿出人類長久以來研究不斷改量和技術創新製造的藥劑，直接用刺激性的方式把這些現成的東西突破綠皮們的心防。

讓牠們的腦袋和內臟承受自己視為雕蟲小技，讓自己的心靈被看不起的幾瓶花花藥水帶來的強烈副作用狂烈衝擊的滿地打滾、全身經鑾，臉都變成阿黑顏。

「無恥卑弊的傢伙！」
「居然對勇士下藥？！祖靈在上，果真是毫無禮節可言的蠻族！」
「兄弟們看，這傢伙帶著一隻精靈！」
「怪不得，沒種又沒戰士精神的懦夫。呸！」
抹掉鎧甲上的唾液，我下令獵人讓牠們都變成只會發出『哈、哈、哈』猶如小狗般喘氣的腦殘再套話。


營地被襲擊是攻擊隊伍被殲滅的第二天，之後連續二十九天又二十三個小時，我們不斷地更換船艦和船員身上的旗幟、徽章和部隊識別代號，然後襲擊牠們。
暗中阻斷狙殺牠們和本部的傳令兵和信鴿聯繫，誤導歐克的斥侯們，讓牠們以為其他國家的軍隊士兵已經找到自己並且不斷集結且正在攻擊牠們。結果牠們撤離了。反擊和進攻失敗，那些負責出擊的歐克，總數超過半數以上被活活制服。

因為沒有準備給歐克吃的糧食，我問完歐克們擁有的情報後讓獵人們採用帝國的做法解決。但沒時間加料調味就是。

在攻擊又抓捕歐克的行動結束後，船上還是六十六個人。
船員們高呼大獲全勝，清點砲彈和補給消耗甚多所以多載幾個商品還沒問題，但我不認為已經勝利。

多謝那些沒有抗藥性的新生代綠皮們，牠們吐出來的資訊已經證實女巨人在哪裡了，不過牠們說不清楚綁架女巨人是用來做甚麼的。似乎還有另一股勢力仍在暗中幫助歐克們獲得強大的戰力，還有牠們跟要塞侵略之間的關聯也不明朗。

所以我還有些問題要問問委託人，看巨人對於這個『治癒之果』到底有多了解。如果巨人是假裝委託公會擺脫暗中協助這些綠皮怪物的證據....那我們也能名正言順的為民除害。

這部分還得透過溝通才能知道，了解這個還不曉得如何稱呼的委託人是否真心希望自己的妻子回來。

開始公會任務之後過了一個月左右，我，費格拉斯，身後跟著一群獵人，終於踏上綠水溪源的源頭來到委託人家的門口。

我一邊走一邊想要如何展開刺探。

說實話眼下時間非常短缺又急迫。畢竟對我來說目前只有一艘船可以使喚，沒辦法在對巨人問話時同時去營救巨人的妻子。

要完成委託，得真的找到委託人通告尋人啟事上的妻子才行。這必須得趕上撤退逃跑的歐克們，一路不被發現跟著牠們回到大本營的地方。趁著牠們尚未改變根據地的位置，突擊那裏找尋失蹤的人口比較有機會。


回到最初開始的話題：
提問，如何才能殺死絲毫不畏懼死亡的敵人？
冷兵器或是熱兵器，法術或是藥劑，戰術和策略都只是輔助，而不是真正的答案。

如果情勢允許，而你又願意花費時間，多一個曾是敵人的朋友總是最好的。

交朋友的方式很簡單，就是建立信任。把對方需要的東西按照自己所承諾的如期給對方。但這種完美的事情並不常能辦到。

上述所說的攻擊行動方案只是個開頭，敲掉對方能夠理性冷靜思考的機會。讓對方以為自己眼前的現況、眼前的失敗才是自己生命中最大的困難。
而不是我。輕視侮辱認為沒有意義，沒有戰士榮耀值得尊重的我。
將自己所尊重的一切踐踏在地上的一個區區凡人。一個只要自己沒被綁住就能隨手殺掉的弱者。

我們做不成朋友。就跟大多數的人類一樣。

壞消息的船艙內部，還有四十多隻綠皮昏迷不醒。
牠們大多是喝下自白劑、聞了吐真灰或是施打了會讓腦部精神錯亂的藥物，然後我確認身份之後能利用才被留下來。

既然要殺死絲毫不畏懼死亡的敵人，為何又要留牠們一命？

接下來，才是正戲。
我，將會扮演唯一能夠挽救的機會。挽救自己失敗，重拾勇士資格的榮耀。

擺弄那些活下來又渴望追求榮譽的，迷惑牠們，操縱牠們，讓牠們自己從內部心生恐懼和猜忌，等到牠們慌亂不得無法藏住心中的秘密，等到牠們自己心中的怪獸吞噬掉彼此的信賴後，放牠們回去。帶著內容為『原來我們是被陷害才受到伏擊』的信念彼此仇視自己的同伴，統稱為『背叛』之名的伴手禮。

讓不畏懼死亡的敵手互相爭鬥到死。

這，才是解答。
人類誕生以來善用至今，從不失靈的答案和原則。

>>No.57918
未幾，伴隨從四方八面而來的目光，在山脈的狹縫間，被蛇群包圍的洞窟映入眼簾，華櫻確信這裡便是蛇群的大本營，咽下口水，脈搏高速跳動，她意識到接下來遭遇到的東西，不論是生物還是死物， 絕非泛泛之輩。

但是，她並沒有目睹的機會。

黑鐵突然一手握緊她，舉到頭盔前：「你要知道的，就到此為止。」
「甚、甚麼？」還來不及反應，華櫻眼裡倒映兩團藍火，瞳孔照出青色光圈，與火炎顏色如出一轍，然後眼前一黑，意識隨即中斷。

確認手上的小精靈已經失去知覺，眼眶依然燃燒藍色火炎的黑鐵，迎向洞窟前的蛇群，身長超過黑鐵的守衛巨蛇，露出口中獠牙，向黑鐵咆哮，旁邊大小不一的蛇群亦伴隨咆哮，紛紛發出高亢的叫聲，濃烈的敵意包圍黑色的鎧甲，但礙於本能上體會實力的差距，並沒有作進一步阻攔。

黑鐵甫穿過洞口，走不到幾步，數百枚正等待孵化的蛋堆在洞窟兩側，數之不盡的長蛇在蛋與蛋間穿梭、掛在天花的鐘乳石上，惡意眼神異常濃烈。然而，面對帶著火炎雙目的鎧甲，無一敢輕舉妄動，觀察並警戒，只要對方再有任何進一步行動，便會毫不顧慮生命，全力奮身殺敵。

越走越深，黑鐵在眾多目光包圍下，大概已經相當深入洞窟，兩旁的蛇蛋亦漸趨巨大，由原本只到足踝位置，現在也接近到達黑鐵半身，恐怕當中孕育的東西，不論將會生出的是生物還是怪物，均絕非等閒。

>>No.58050
「好一位稀客呢。」蛇妖輕笑。「不過，絲毫不打算掩蓋自身的氣息，大剌剌走進妾身的地盤，想成為妾身孩子們的食糧嗎？」

黑鐵沉默不語，對蛇妖的嘲諷不作評論。

「說來多少年沒有見面？自從那些低等生物占領了我們魔人的土地後，妾身也想不起和多少個魔人碰面。你，或許是妾身第一個遭遇？」蛇妖話中帶著少許寂寞，那些本應沉澱最底的記憶不禁浮上。

「六十三年四個月。」黑鐵明確地道出時間。
「真準確呢，看來你也在外面流浪了不少歲月。」
「不，我是最近才甦醒。」黑鐵補充：「被打擾而甦醒過來。」
「欸，那群低等生物的魔掌已經伸延到你的城堡？」蛇妖裝模作樣地問道。
「已經蹂躪幾千遍。」話雖如此，黑鐵倒是沒有任何悲憤的語氣，依然相當平淡地細說情況：「最近才比較平靜，感謝那頭野獸。」
「是嗎？但妾身看不出你滿意這情況。」說罷，蛇妖放聲大笑，四周的蛇群亦跟隨牠們的女王高聲疾叫。
「回到正題吧。」蛇妖收起笑聲，嚴肅地提問：「黑鎧的魔人，你前來和妾身見面，應該不會僅僅是打算聚舊吧？要知道，如果僅僅如此闖入妾身的領土，即使你是妾身的同伴……」

蛇妖的眼神變得尖蛻，隨時準備好宰殺黑鐵：「你溢出的魔力已經傷害妾身的孩子，如果沒有合理的理由，那就請你成為牠們的食糧吧。」周邊的蛇群已經嚴陣以待，只差一聲命令而已。

>>No.58051
「我來提出忠告，拉米亞。」黑鐵不慌不忙說道。
「忠告？」
「人類開始向你的領土伸延。」
拉米亞勃然大怒：「你以為妾身不知道嗎？那群在附近建立村莊的低等生物已經傷害妾身的孩子！！」
「不，他們消失了。」
「消失了？」蛇妖眼皮動了一下：「難怪最近那裡好像安靜下來。」
「知道原因嗎？」
「妾身對那些嘍囉不感興趣，為甚麼要理會他們？」
「明白了。」黑鐵繼續說道：「接下來，更多的人類會闖入，希望拉米亞殿下有心理準備。」
「妾身不需要你教導如何做，妾身自然有一套做法。」
「我理解了。」頓了一下，黑鐵補充：「最後請接受我的請求。替我留意有實力的人類。」
「甚麼？你居然對低等生物有興趣？」
「如果要再一次建立魔人的領土，新力軍是必需的。」

>>No.58052
稍後，華櫻終於醒來。不知甚麼時候，她已經回到公會，和她同行的冒險者早已離開。她摸摸頭腦，最後只記得走到分隔遠西沙漠的山脈，往後的記憶便一片空白。
望著手上的地圖，沒有人煙的黃沙村、分割兩地的山脈、未曾探索的綠洲、想不起來的洞窟，雖然沒有尋獲原本的目標，但大概能向公會有一個交代。然而，那空白的記憶依然纏繞她，有甚麼重要的東西遺忘了，有甚麼一定要警告他人的事是她想不起，大概下次再一次探索遠西沙漠，或許會有答案。

「記憶操作之類的能力？」看著眼前精靈上下飛舞，銅石想想有可能造成此事的能力

「總之那傢伙先暗記成注意人物，另外辛苦你了 等等去檢查一下看看記憶有沒有其他問題」
銅石讓其他精靈帶著她去檢查一下看看有沒有什麼隱藏問題

再來是考量一下遠西沙漠的接續任務問題

1.<冒險與驅逐任務-礦洞狗頭人前哨戰>
提示：根據情報連雲山脈有著一危險性高的狗頭人聚落存在
數量眾多且有一統治者存在 因不明原因高度警戒中，攻擊性旺盛

當前目標是確定狗頭人群的活動範圍並且設法取得狗頭人聚落相關情報

[中度危險等級 ]

報酬：800信用點數、2公會點

2.<保護任務-連雲山脈伐木工>
提示：一群獸人伐木工因為村落建設打算進入連雲山脈伐採高品質木材
但是路上怕遇到狗頭人襲擊所以需要保護
對方保證絕不過度深入也會盡量避免靠近狗頭人礦洞範圍
報酬：300信用點數、1公會點、獸人精緻微型活力恢復圖騰柱1座

3.<冒險任務-交易的背後>
提示：巴洛姆要塞的歐克跟肉身魔(惡魔種)有著奇特的交易存在
交易品似乎是某種果實並且這果實對歐克有著奇特的效用
試試能不能從這交易下手

[中度危險等級 中高度探索、冒險等級]

報酬：1200信用點數、3公會點

4.<探索任務-春風草原探索三開>
提示：春風草原深處除了廢城外其他大半地方沒有進行探索，帶上公會繪測精靈一同上路
報酬：100信用點數、1公會點

5.<探索任務-遠西沙漠西南>-new!
提示：遠西沙漠西南需要探索，帶上公會繪測精靈一同上路
大致情報：有一不明三角形的建築物
報酬：100信用點數、1公會點

6.<冒險任務-黃沙村居民消失真相>-new!
提示：遠西沙漠東北有一黃沙村，該村中居民似乎在一夜間就全部消失，其中原因未明
徵求冒險者去找尋真相
報酬：500信用點數、1公會點

7.<冒險任務-黃沙村附近的綠洲與洞窟>-new!
提示：遠西沙漠東北有一成為廢墟的黃沙村，根據村中紀錄西南方有綠洲而綠洲附近有一洞窟 標註「危險」
去探險一下如何？
報酬：800信用點數、2公會點

煞風帶領我到他以前的部落那生火，雖然地上還是看得出來有血跡，但是比那邊還要好了。
我將煞風背上的背包跟身上的背包放在地上，檢查哪邊地上沒有血跡可以稍微讓我躺下來休息。
因為我深怕我血液深處那令人恐懼的力量會在一次的甦醒，會傷害到周圍的人。
以前.......也發生過一次.....算了，我必須找到乾淨點的地方休息一下。
這時煞風走過來說他以前睡覺的地方較乾淨，比較沒有血跡在，要讓我在那裏休息。
他看著我問說我是不是精神太緊繃...臉色超級不好看，之後趕我去休息，狩獵跟收集木材生火的工作交給他。
我跟他說不用，收集木材還是我來。但是他說我看起來就是在逞強，他來就好。
我還是第一次被看出來再逞強，果然不該想那件事的。
算了，那就全權交給他來處理，我稍微先瞇一下眼，讓思想清晰點。
希望不會做那個夢.....那個殘酷的夢.....

治療傷口的巨人就在磚屋旁坐躺著，他正在用粗如長矛般的針線縫紉自己左腳上的一個大傷口。

看得出來，不在屋子裡做這件事是因為有誰放火燒掉他一半的家。到外頭來對不方便移動的傷患來說，有個好處就是取水方便。

巨人我看應該要改叫做巨型傷患。
他的醫療水準和技術也不會讓人想給他治療。

雖說巨人的動作十分小心翼翼，不敢讓自己因為疼痛流出的淚水或是汗流浹背的汗水滴到溪水裡。一邊用雙手顫抖著拿一個破舊的大木桶當作小杯子舀水，一邊還不斷碰島四周的瓶瓶罐罐，手法凌亂又生疏的升起一個用碎石塊圍起來的野用爐灶去燒。

眼下除了用來治療自己的器具之外，還有跟十人寬的巨大枯樹幹就平躺放在他身後不遠處。巨人在這根樹上綁了條大概是我見過最粗大的麻繩，繩子的尾端就掛在自己的褲腰上，這樣有誰突然來襲就可以抽動繩子將樹幹取回到自己手上。

會這麼急需武器防身，不敢將樹幹離開身邊太遠，不知道是否和歐克有關係，或者對方作賊心虛害怕獵人們用大砲日日夜夜都在轟擊造成的聲響和火光，想找點東西當作是倚仗，故而就地找了最方便取得的原始武器。可是這巨人擁有的天生神力，再怎麼粗糙爛製的武器到他手上都可以被蠻力彌補殺傷力的不足。

「不要靠過來！」

喔，條丁語，研究古代歷史和傳說的書籍常常用這種語言寫成，好幾百紀元前是通用話。當然，現在早就沒多少人會講。

故意踩在四周的枯枝上，讓巨人警覺到我的蹤跡後驚慌地拋下手上的針線活。我注視著對方不靈活的試著拉開我們之間的距離並站起來後退。

似乎行動對他來說很勉強，光是費力站起來就讓他齜牙裂嘴。

我暗自打量比對這名很像委託人資訊的巨人五官皺成一塊，眉額都可以出現積水的橫溝。

這個巨人外表有花崗岩石般的巨軀附著著燒焦的青苔與少少的蘑菇，不少沒有衣物保護的身體各處還有不少因為拔不出來陷在肉裡頭的殘箭斷矢，到處都是小小的傷口和紅腫的排斥反應。

「喂！聽不懂嗎小人兒？庵說走開！」
我越是往前走看個仔細，他就越慌張。
「庵說了走開！這裡不是陌生小人兒該來的地方！」

瞧瞧他這副像是小兔子般畏畏縮縮的模樣，不知道他在怕甚麼。

隨便一巴掌我不死也去掉半條命，真是白白浪費自己長這麼大！
加上他手上還有根大棍子，不爽揮棒的話被擊中，肯定飛下山。

我光是站著也只到對方的膝蓋再高點，這傢伙橫躺就可以塞滿整艘船的甲板。

「都、都說了，再、再過來，庵可不、可不會客氣啊！」
體型高大，膽子卻不怎麼大。

本來我還有點忌憚對方會不會因為太過於緊張而爆發，聽到這句發言反倒讓我更放心直接走到對方腳旁。

在街頭混，我知道那些真的會咬人的狗發出的攻擊訊號。像這種眼神和結結巴巴沒有底氣的姿態，一個對手要開打前這樣的狀態心態不上不下，絕對不出三招就掛掉。

倒不是說我能聞到恐懼的味道這麼抽象的東西，舉個例子吧，知道擂台上交鋒的拳擊手嗎？上場的打者在出拳之前都會尋找可以確保出手就絕對可以命中要害的時機，拳擊手把這一刻叫做「觀望」，以忖度是否要冒險。

就像現在這一刻，我和巨人面對面，他隨便出一拳都能有攻城槌的力道可以輕易的把人打成肉餅。

我看他全身上下都緊繃到沒有毛的頭都毛髮豎起來，也不敢鬆懈緊戒，右手緊握著劍柄準備削掉迎面而來的手指還是棍棒給自己逃跑的時機，左腕則隨時可以丟出強酸溶劑當作殺手鐧，那是我跟獵人要的。

賞金獵人表示這玩意可以讓以前的大歐克整隻都融掉不見骨，誰沾到誰倒楣。不死也痛個半死。

於是我們各自都在等待那一秒鐘要出手的那一刻。

可是那一刻就是不來。

最後，我注意到這大傢伙站的位置。巨人是起身站在自己破爛被燒掉一半的磚屋門口。動物的動作是有股潛意識在表態的，就像搖尾巴的狗一樣會表達自己的情緒，又好比承認新領袖的狼群一樣會對領頭狼垂下自己的尾巴表示屈服。
就現下的情況巨人的動作和他說的話，我判斷他是在保護自己視為重要依靠的東西。一樣對他來說能夠提供僅存的慰藉，又或者是非常重要的地方。
我猜，是那棟磚屋。

如果沒對他的家怎樣，我敢說他甚至肯讓人用大砲射他幾發再走掉，都不會反擊。
想了想小時候和祝禱師一起在書上看過的探險故事，那些探險隊員在遭遇到土著的時候，是怎樣化解對方的敵意呢？
我得到一個點子，於是放膽往前走下去。
「退後！」
不理會他的緊張，我把雙手劍從腰掛上解下，丟到巨人的大腳趾旁。
雙手劍匡噹掉在地上，連帶地將巨人的最後的小心翼翼和敵意也摔在地上。

我故意將雙手舉高展現自己手下甚麼東西都沒有隱藏，同時也暗示躲在樹叢中端著各種威力強大施劑和鉤鎖的獵人們稍安勿躁。

「然後呢大個子？要攻擊一個路過的陌生人嗎，小人兒走到這裡甚麼壞事都沒做啊？」
「這、這」，發現我繼續朝他漫步走過去，甚至讓巨人不知道該怎麼處理手上用來充當棍棒的武器。手握的樹幹一下放下，又趕緊提上來對準我。
「這不是理由！反正這裡很糟糕，很不好！快回家去！」
「有多不好？」我停在巨人不到一步的距離，抬頭用我所知道的條丁話發問。
如果這是巨人選擇的語言，那麼使用同種語言沒準可以拉近陌生人之間的距離，方便我問話。那是經驗，雖說我懂得條丁話講起來很怪，有太多冗長的關係代名詞和子句，因為現在誰還說這種死語啊？我是自己從書上看自學的，文章的寫法和講法還是有差。

「天寒出遊不要緊，小人們出門遊玩去，為什麼要回家？」
巨人抓了抓頭，眼神往天上瞄去，頓了頓。我的那一步已經走完了。給他時間想想要怎麼回答。

巨人的姿態終於不再那麼僵硬充滿防備。
他放下了樹幹大木棍，左顧右看一陣子，然後彎下腰來，放低語氣像是在對我講敲敲話，生怕甚麼人知道似的回答我。

「小人兒不要來大個兒家，臭豬妖會抓人，綠皮精會傷人，轟隆隆會燒人！」
臭豬妖、綠皮精，還有轟隆隆？啊，原來公會提供的訊息如此含糊不完全是他們的錯，這委託人的表達能力也有缺陷。該死，語言是跟著時代不斷在新增的，不再被說的語言自然就失去活性也沒了新詞彙，他這樣說我哪知道是指甚麼啊？比歐克們還難懂。

看來得多問些才行。
「大個兒太陽風吹多了，腦袋發昏分不清醒和睡。且說世上哪有豬不臭？從來只有人抓豬，沒有聽過豬抓人！聽聞綠皮獵人頭，且說世上哪來綠皮精？天雷作響轟隆隆，小人兒看晴空萬里眼無雲，何來天打雷劈之說！」

「小人兒莫笑，庵大個兒親眼見識過！」

你見過我沒見過啊，我用嘲弄不在意的語氣說：「是了，是了，從頭到腳從後到前，那轟隆隆響屁必定威脅甚大，讓大個兒摔得四腳朝天；是了，是了，從頭到腳從後到前，那牛皮必定是脹到天上讓所有人都瞧見了。」

巨人聽我故意裝作毫不在意當他的警告都是放屁和吹牛，生氣地回道：「小人兒不長見識，庵在這座山出生時就和庵的老婆住在這裡哩。庵曾見過抓人豬，其醜無比臭翻天，外貌好似破肉娃，身上洞窟滿身是，邊走邊晃汁滿地！噁！」

說不清楚先生做了個捏鼻的手勢，似乎講到這些抓人的臭豬妖讓他回想起那些臭味，不得不捏緊自己的鼻子。

「小人兒，莫作怪，莫不信，大個兒不說謊，這地不安分，除了抓人的臭豬妖，外貌好比精靈又會獵人頭的綠皮前些日子還和庵幹過架！近來鬧得整座山不得安寧的轟隆隆小人兒不知曉，鐵定是小人兒玩到分不清日夜白晝，天打雷劈還以為是小人們在打鼾！」

我問這個講話已經氣起來忘記我可能是個威脅的巨人，既然這裡這麼不好，那大個兒幹嘛還待在這？天下這麼大，何必賴在一個地方不走。

沒想到這句話比用大砲攻擊還有效，巨人整個就委靡下去，像是一瞬間就老了十幾歲。

「庵不能走，」他沮喪地說：「庵不能走。還不能。」
「何困之有？大個兒一拳下去煩惱全沒有，何困之有？」
「庵....庵有個伴。」
「伴？」

「庵老婆。她、她給臭豬妖抓了。庵不知道該怎辦，不知道上哪去找。只能哭。後來庵試著向那個冒甚麼的會求助，可是直到現在都沒有動靜。」

巨人語氣難過的說下去，表示擔心自己若是不在家萬一自己的伴回來找不到自己。所以才留在這裡不走，結果又遇到了綠皮精。

雙方甚麼都還沒說，那些綠皮精就開打丟火把燒了他的磚屋。

「喔？冒甚麼的會？」
「那個冒甚麼的會之前有來拜訪庵。是個冒甚麼會的一個穿起來像是女巫但根本不是女巫的小女孩，還有一個老是在生氣的小精靈。還有一個應該是藍色小史萊姆的東東。...庵也說不準，這年頭甚麼東西都不像外表那樣看起來名副其實。總之，那個小女孩說庵可以找他們那冒甚麼會的委託，這樣就可以幫庵找回庵的伴。」

那冒甚麼會的應該是冒險者公會吧，說不清楚先生。至於巨人說的人物我有印象，讓麥斯透過進駐酒吧把訪客名單簽名給弄到副本後，我就知道這個冒險者大概是指幫忙委託人投案的尤莉亞小姐。

她那隻奇怪的藍色果凍寵物常常幫酒吧的人免費清理髒東西。
因為怕被那藍色雞婆果凍到處亂舔給識破偽裝壞了我的好事，我沒少多關注那奇怪的東西不要太靠近自己。

你不是渴求力量，我給予你力量，這就是契約的成立。
但是我不是要那種力量!!我無法原諒殘殺親人的自己!!
當初是你說不計任何代價，渴求我給予你保護人的力量。
這話沒錯.....但是.......代價是親人的生命....我那唯一的親人.....
--------------------同一時間-------------------------------
煞風狩獵回來看到翔妮在休息，默默地將獵物放下轉身離去時，翔妮的喃喃自語讓他不經停下腳步。
轉身看著翔妮，卻看到她神情痛苦全身冒著冷汗，讓他很緊張地喚醒翔妮。
翔...妮......翔妮....醒醒.......快點醒醒.......

我被呼叫聲叫醒時，睜開眼睛看到煞風那焦慮的眼神，就知道我讓他擔心了。
我急忙地對他說沒事只是做個夢，之後我就急急忙忙地離開那去撿些柴火生火，偷偷的望向他。
煞風好像發覺到我不想讓他擔心，所以自己在去狩獵一下，出發前還回頭用有點類似警告我那樣著看一眼。

1.<冒險與驅逐任務-礦洞狗頭人前哨戰>
提示：根據情報連雲山脈有著一危險性高的狗頭人聚落存在
數量眾多且有一統治者存在 因不明原因高度警戒中，攻擊性旺盛

當前目標是確定狗頭人群的活動範圍並且設法取得狗頭人聚落相關情報

[中度危險等級 ]

報酬：800信用點數、2公會點

2.<冒險任務-交易的背後>
提示：巴洛姆要塞的歐克跟肉身魔(惡魔種)有著奇特的交易存在
交易品似乎是某種果實並且這果實對歐克有著奇特的效用
試試能不能從這交易下手

[中度危險等級 中高度探索、冒險等級]

報酬：1200信用點數、3公會點

3.<探索任務-春風草原探索三開>
提示：春風草原深處除了廢城外其他大半地方沒有進行探索，帶上公會繪測精靈一同上路
報酬：100信用點數、1公會點

4.<探索任務-遠西沙漠西南>
提示：遠西沙漠西南需要探索，帶上公會繪測精靈一同上路
大致情報：有一不明三角形的建築物
報酬：100信用點數、1公會點

5.<冒險任務-黃沙村居民消失真相>
提示：遠西沙漠東北有一黃沙村，該村中居民似乎在一夜間就全部消失，其中原因未明
徵求冒險者去找尋真相
報酬：500信用點數、1公會點

6.<冒險任務-黃沙村附近的綠洲與洞窟>
提示：遠西沙漠東北有一成為廢墟的黃沙村，根據村中紀錄西南方有綠洲而綠洲附近有一洞窟 標註「危險」
去探險一下如何？
報酬：800信用點數、2公會點

7.<冒險任務-不死鬼城再開>-new!
提示：準備好再次探索了嗎？ 試著更深入點調查看看如何？
[中度危險等級 ]
報酬：800信用點數、2公會點

「!@#$%^&*!@#$%^&*」
「*&^%$#@!*&^%$#@!」
「吼啊哈哈哈哈哈哈～」
離開我一直居住的地方頭上長著角的少女以及渾身鱗片的大叔帶著我來到了一間破舊的建築物裡。
之後他們便用著我不知道的語言對話著，我一邊喝著少女地給我的液體一邊聽著他們的對話，這什麼東西？跟血不一樣甜甜的好好喝。
聽著聽著一股睡意襲了上來，一般而言在旁邊有人的情況下我並不會睡眠，就算會也不會睡得這麼沉啊……………

很久沒做夢了。
那一天一切都變得混亂，父親拿著刀站在門外跟川著鎧甲的人群奮戰著，而母親則摸著我的頭將我輕輕的推下了角落裡的地下儲存空間，我躲在狹小的空間裡靜靜的看著。
面對輪番上陣的敵人父親最後無力倒下，母親則在無力的抵抗中倒下。
人們來來去去，彼此揮舞著刀劍對拼著、嘶吼著，這時是穿著藍色鎧甲的人佔優勢，不一會便有穿著紅色鎧甲的人跑來與之廝拼。
當太陽升起又落下之後，人們終於不在廝殺，當人們離開戰場後我的肚子便開始呼喊了起來。
從早上到現在就滴水未沾、單栗未食，飢餓感不斷的襲擊著我，但外頭那些人是否還在門外？我不知道，我只知道此時此刻這個房間是安全的。
望著眼前的父母的屍體，飢餓，去其他地方探找也許會找到些吃的但很有可能會被發現，飢餓，眼前的肉看起來很好吃的樣子我可以吃一口吧？
無法忍受飢餓的我拾起了遺落在地上的刀，一刀一刀的割下了肉，一口一口的吃了起來。

就著樣我再次迎來了早晨，當人們在次開始紛爭時我就躲回地下儲存空間，一到夜晚我就出來食屍。
但這樣的日子並沒有持續很久，因為我很快的就發現，隔了些許時日的屍體會令我身體不適，如果想活下去我必須吃最新鮮。
那天早上我手中提著刀壓著身體等待著，等待著第一個踏入此地的人。
當第一個犧牲者踏入此地時我立刻握著刀彈起了身向著對方的脖子揮下了一刀。
鮮血像是湧泉般奔湧而出，他驚訝的望向我，瞳孔瞬間變的無神，雙手向是要讓鮮血不再湧出般移向脖子，但到了中途便失去了動力隨著身體落向地面。
拿起了刀將肉割下，一邊撓著脖子一邊吃著新鮮的肉，既沒有興奮感亦沒有恐懼感，只有一個十分簡單的想法。
癢，好吃。

就這樣我開始了日復一日的狩獵，起初是一日只狩獵一人，但隨著時間的流逝，一日一人、一日兩人、一餐一人，我的食欲與日俱增。
但著個地方也並非一年365天都在戰火之中，偶爾也會有其中一方勢力暫時的勝出，而每到那時狩獵就必須更加小心。
因為一旦被人發現蹤影便會引來大規模的搜索，所以我也漸漸的養成狩獵所有看見我的人的習慣。
就著樣我不停地狩獵著所有來到此地的人，漸漸的活人越來越少，屍體越來越多。
直到那位頭上長著角的少女出現在我的面前。

>>No.58144

說起來，自從我執行完上一次任務之後回到公會，發現了沒見過的傢伙。
...目前不是回憶的好時機，下次有機會再試著去了解吧。

畢竟把任務完成，還是得多套出更多的訊息。讓我想想...

情報整理：
綠巾村的居民因為溪水變異造成斷炊，不得不透過交易變賣原先手上的資產換取生活物資。
其中，有些村民用『特別的』藥草和蔬菜交換。往返的步行商們因為和綠巾村的交易得到不錯的收入。

交易次數和成交量上漲，這些在官方的會計關稅帳簿上可以發現。

然後，交易的成果引起了另外一群在綠水河域的非人種族的興趣。
在海關的年度交易紀錄調查簿調查時，幾乎每個和綠巾村交易過的商人下場都是非自然死亡作為結案。
導致死亡的非直接因素是強盜殺人，或者說是搶奪過程中的附加產物。

商人為了保護自己視為身家財產而慘死的不少，透過麥斯那道的各家商會和步行商各自所開的公司年度會計報表和稅收紀錄來看，大多是藥草進口商。他們從外地進口藥劑原料，出口許多只有在人類國度中最為繁榮的商業重鎮才能買得到的奢侈物品。

這些『變種』、『特別的』草藥效果很好，價格也不錯，然而在綠巾村民並沒有大規模採集草藥販售。除了並不容易抓到會逃跑又會攻擊人的草藥，也包含知道的人並沒有張揚。

想想就知道了，如果你有別人不知道的好東西，其他人也知道就不值錢了，更何況還是其他人努力後也能獲得的好東西。
所以整個村莊的人都因為幾個...或者說，村中的67人的私慾而跟著忍受生活上的...講簡單點是不便，講難聽點就是受苦挨餓。
沒準在我們介入之前有誰因為這樣死掉了也說不定？畢竟已經是受不了到整個村子的居民都決定要遷村的地步，當我將自己猜想的假設當作是唬爛村民的話題卻成為事實的自我處刑爆發後，推翻綠巾村居民有參與綁架的嫌疑。

恩，也許該說，就算他們之中有嫌疑的可能也不再有法律上能提出申訴的機會了。
村落之中能夠藏匿的地方都只有找到沒用的奢侈品，在一片慌亂最能將人性產生潛意識保護不想讓隱藏的秘密被知道的刺激下，可以說綠巾村的所有居民對我們毫無隱瞞，日後的生活死活又被牢牢掌控在我們手裡，沒有殘餘可以再蒐集利用的資訊。他們幾乎都快被我們嚇破膽，然後又對我們感激到無以回報

但，又會是誰呢？誰會有足夠的動機和完整的知識，構成綁架委託人妻子的背後因素呢？

綠巾村的人大多都不知道造成溪水變質的問題本源，交易的商人早在本次的委託案前就盡數死亡。
雖說有懷疑過是否綁架者從其他國家雇用來的報復者，然而考慮到帝國的風格和態度後作罷。那些勢利眼的君主才不會管死掉的商人，死掉的商人不會賺取收入，也不會繳稅，這些掛掉的商人也不過就是小小短期誕生的暴發戶，也沒有資深的背景後台。

到這裡本來想要就此罷手的我發覺到，要獲得綠巾村居民對我能力的信任也需要完成此一任務，找到那個過去給他們製造麻煩，未來可能會給他們當搖錢樹的巨人。再說，自己的假設和要塞發生的戰爭有關。很可能會影響未來好幾年的國際情勢，會影響到我斂財的事情都要注意。如果有機會能逮到將祭禮散播出去，更不能放著不管。


所以又再度上路，但手上的線索只剩下和委託人交談一途。那些居民對於非人種族造成的災害情報，只限於要塞淪陷自己也會遭殃該怎麼辦的程度，真沒用。
直到岡卓力羅撂倒了一個我們沒看過的綠皮。

歐克就是歐克，不管再怎麼苗條都還是綠皮。之後我們和這些悍不畏死又想要綁架委託人不知道幹啥的非人交戰，跟牠們玩打不到我又不知道我是誰怎樣遊戲，還抓了不少。
在實際與這些新生代的歐克們交談後，誕生了一個新的假設。

在使用過量幾乎等同於拷問的醫療藥劑量，並讓這些被抓到的歐克們恨我到想要拔皮做衣服的程度，幾個受不了的開口吐出牠們自己偶然得到的訊息。
「治癒之果」，從那些新生代的歐克口中得知，似乎是某種藥劑的原料。也是綠皮們之所以再次襲擊巨人老家的原因。

「我們的....我族的救贖...解咒的....」
「名字和來源，說！」
「啊啊...治癒...治癒之果...诶嘿嘿...不知道...」
「是誰告訴你們這東西的？說！」

要求給這些綠皮下猛藥，就算船員嘀咕說這樣搞到瞳孔放大失神只會流口水是不會有誰想要買來角鬥的。
我反駁說問完話弄壞腦子也可以當洩慾的東西。

獵人們充當翻譯，他們和綠皮打交道的時間不短，語言還可以配上通用與湊合溝通。儘管這些新生代苗條又瘦弱的歐克看起來一點都不歐克，然仍舊是歐克。主要使用的語言也跟過去相同。

我不能夠流利的使用這種充滿侵略性的語言，除了發音大多是使用喉嚨震動出聲這點之外，沒有文字而是靠歌唱為主的文化習俗也是個難學的困難之處。
歐克的語言有包含五十幾種關於殺戮和戰爭的詞彙，對於友誼和愛之類的單字勉強只有兩個可以湊數，這還是用在部落之間承認另一方霸主或是屈服效忠用的。
當然，老是哇啊啊啊啊、哇啊啊啊的鬼叫之中所蘊含的意義也只有牠們自己才聽得懂。這些狀聲詞能代表的東西太多太雜，沒人搞清楚兩個歐克之間哇啊啊啊的對話有多有趣。要是真讓誰遇到了，那是能夠閃多遠就閃多遠，因為聽到歐克的喊叫聲準沒好事。要嘛就是牠們正殺過來砍你的頭，要嘛就是你正殺過去砍牠們的頭。

「.....哈蘇督鉈發 模格西魯 歐發塌」
「綠皮說了甚麼？」
「好像是『長的連嘔吐物都不如，陰殘砸碎肉怪的你老媽』，曼先生。」
「藥的份量沒有下夠嗎，牙醫？」
「再多就要死了。腦殼裡頭都已經化作一團糨糊了。」
「那這隻綠皮怎麼還會有腦袋可以回話？」
「我覺得那就是牠的回答。給牠們藥劑原料的人似乎就是長的連嘔吐物都不如，陰殘砸碎肉怪的你老媽。我不敢肯定這是原話，但能保證已經是最接近的翻譯了。」
「哼...長的連嘔吐物都不如，看來牠們並不曉得自己是在跟誰合作？」
「有幾個詞句提到。」
「岡卓力羅，你那邊有收穫？」
已為人父的岡卓力羅邊用髒兮兮手的布塊擦調手上的血跡邊回答，這名賞金獵人用不太願意承認的語氣說著。
「我敢打賭你們寧可相信這些綠皮是在胡扯。」

聽到答案後，我不僅向自己提問這究竟是機遇，還是偶然？
被獵人們抓到的這群歐克似乎不是當初參加綁架行動的同一群主犯，但牠們知道得夠多了，因為這些傢伙就是幫忙看管女巨人的一部份守衛。
就法律上的觀點再怎麼寬鬆的標準來看，這些歐克都是加害者。
「治癒之果」，綁架女巨人身上摘取下來的果實當作某種藥劑的配方告訴歐克們該怎麼食用，用這種方式讓歐克們變成我們所知的那種粗野、狂暴又壯碩的綠皮。

肉身魔。
看來這次地獄的怪物決定從背後著手人類的領土疆界變遷，暗中幫助歐克們奪得要塞的控制權。

我們不知道肉身魔們為何要幫助綠皮，被我們逮著的也不知道，唯一知道的，就是哈蘇督鉈發 模格西魯 歐發塌將『治癒之果』的生產者關在歐克們稱之為布洛奇隆的地點。一個人類地圖上未標明，位在山脈與丘陵交界的出海口，鹹水與淡水的交會處，沼澤遍佈的密林之中。

那裏可以走海路或是沿著河道靠岸行駛，快速的將成熟的果實和藥劑、補給品和武器彈藥用小船運載到要塞。避開監視的哨塔和空中的巡查，從失落的黑暗荒蠻之地到達巴洛姆要塞。

「綠皮們在那裏設有基地，肉身魔在該處幫助牠們這些怪物變得更蠢更好戰？」
「是的船長。」
「曼先生，這已經超出我們能夠掌控的範圍了。一隻獵捕巨人的部隊和牠們的臨時營地總共五百多隻綠皮就已經讓我們的燃料和彈藥見底了，」
前聯邦海軍船長跟我表示，再怎麼能打得部隊沒有足夠的補給都沒轍。
「我們應該見好就收，抓到四十多隻綠皮船員還毫髮無傷就已經是大勝利了。把肉身魔和歐克們的據點消息帶回去賣給騎士王，他們會給出高昂的賞金。就讓國家機器去做他們之所以吸食民眾辛苦血汗錢應該去辦到的承諾，消滅惡魔和異族野獸的工作還給人類文明世界的和平。」

是啊是啊，去把綠皮趕緊賣了回去數錢、喝酒和玩女人不是更好？

這幫白癡，沒有鞭子和蘿蔔就走不動的驢。

「至少，讓我和委託人說幾句話表明目前的狀態。既然要走，總該把事情有條理的做個結尾吧。不然還讓別人以為我們這趟跟根本就是在混水摸魚。佔了任務的名額卻不努力完成對誰的名聲都沒好處。」

我的說詞讓我獲得巨人獵殺小隊的支援，走下船去和巨人接洽。
船上的人都以為我只是要去和委託人道別。我卻是暗中指派菲蘿，一旦這些船員敢給我逃走或是給我亂跑，就不用顧忌直接在船艙的火藥庫點火。

不能說獵人們有錯，而是我所追求的利益看似和追求財富和名譽的人外表相同，內在卻大相庭徑。榮譽和黃金不是我的終點。
如果委託是真的想救回他的妻子，那麼我打算說服這個巨人去幫我辦事。

讓巨人反過來從求救的一方變成救援的一方。


情報整理結束。


我孤獨一擲，推託說讓我自己去面對巨人談話而假裝不帶護衛。就是怕其他人攪局。甚至不帶能夠護身的雙手劍，把武器扔到對方腳下博取善意。那麼你呢，講話都講不清楚的大個子？
在你身上還有某些就連狩獵巨人維生的老獵手們，都不知道的珍貴情報嗎？

你真的打從心底希望自己的妻子回來嗎？在這場戰爭中你所依仗挺直腰桿的理由真是無辜的嗎？你真的對綁架伴侶的一方一無所知嗎？
為了救回你那被綁架帶走的妻子，你又願意付出何種代價？

不管問題的答案是甚麼，問出來加以利用絕對會有所幫助。
我的直覺，是這麼告訴我的。

作為假裝的友善提議，我決定繼續深入理解這名巨人。
「大個子叫甚麼名字？」

「庵？庵叫磐石。」
順利度過最初與陌生人接觸的緊張時刻，裝作甚麼都不知道的遊人冒著被打成肉餅的風險和巨人抬槓。
「磐石？堅若磐石的磐石？」
「正是。沒見識又愛攪舌根的小人兒，你又叫啥？」
告訴他我的真名並不妥當。所以我告訴他的是假名。一個我認為死了也不會有誰會計較起爭議的假名。
「奇克？」
對，死人的假名。
「沒錯大個子，叫奇克就行了。」
我告訴他，巨人磐石，奇克知道他的太太可能在哪裡，但，「就是不曉得大個子願不願意冒險去救她？那地方可危險的很吶，大個子。」

工作越積越多即使倒在桌前也做不完？ 沒關係
只要有我們的幫忙在天亮前一定能完成喔~

夜闌人靜萬物無聲的夜晚
兩道細小的光芒慢慢的在公會裡形成形體
光芒散去，只見兩個有如玩偶般三頭身的可愛小精靈漂浮於空中
穿著袖珍銀色鎧甲有著一頭紅色半長髮的小精靈叫做皮克西
而另一名穿著吟遊詩人服裝有著一頭黑長髮滿臉無所謂的小精靈叫做法麗
兩個小精靈在呼呼大睡的銅石床前繞了一圈後隨即到公會任務發佈版前

皮克西：「看來這次的工作是幫助這管理員完成一些任務，到底是哪些任務呢？有沒有殺敵、破壞、攻打邪神這類的？
我手上的寶劍正哭喊這要見血阿！」說到興奮之處隨手拔出腰間的的袖珍短劍在空中揮舞著

「真是活力十足的孩子，不過姐姐我並不討厭就是~」法麗無所謂的說著，不過閃爍著電光的小手已經向皮克西伸了過去

短暫藍白電光治療後兩小精靈重回任務發佈版前，至於其中一人帶著焦黑痕跡？那只是小問題而已

「我們這次的任務是這個喔<冒險與驅逐任務-礦洞狗頭人前哨戰>」法麗拍拍板上的任務皮紙
「牽扯因果小又適合一夜做完，也許還有時間回去睡個美容覺呢」
法麗說完後隨即轉頭面向皮克西，臉上充滿著笑(威)容(脅)說
「皮醬要是太淘氣妨礙我睡眠的話...呵呵~」

「......是」

「皮醬抓好我的肩膀」法麗將右手食指中指抵在額前 「瞬間移動~」
兩道細小光芒就這樣離開公會往連雲山脈瞬間移動過去

連雲山脈礦洞附近

「Nothing Is True! Everything Is Permitted！」
皮克西拉了拉剛換上的刺客套裝帽子(三頭身版)，手上的袖劍(三頭身版)在空中刺出玄妙的軌跡
看著礦洞興奮的她忽略了身後的陰影以及她手上的藍白電光

「皮醬要幫忙喔，去綁個狗頭人過來~」法麗調整著不知從哪裡拿出來的圓形綠幕雷達指揮皮克西工作
而一隻倒楣的狗頭人沒多久就出現在她眼前，至於那倒楣的狗頭人有多慘...恩反正沒人在意

「數據輸入~ 鏘鏘！ 這樣狗頭人的大致分佈就出來囉~」
法麗很高興的現著手上的雷達，上面出現的紅點代表著礦洞一帶狗頭人的分佈

「接著就只剩礦洞內囉~」

兩道細小光芒就這樣往洞內飛去，途中有沒有狗頭人還是什麼人發現？
--無論如何他們都 睡 ‧著‧ 了--

不久兩小精靈就看見洞內深處的莫名之物
一連串難以形容，只能用■■■來表示的景象出現在她們面前

「喂喂...是這個阿！ 難怪會讓我們出馬，這次神明要回收的目標就是這個吧」
看著眼前的說著充滿■■■的話語■■■，皮克西雙眼泛出紅光興奮極了

「皮醬趕快收拾掉喔~ 等等還要布置凱魯醬的召喚法陣做替代呢」

皮克西雙手各持一把不知從那邊而來的雙手巨劍(袖珍版)往■■■衝了過去

「哈哈 鮮血與雷鳴! 力量與榮耀! 非生即死！！！」

早晨，打著呵欠的銅石緩步走向他的桌前，發現桌上有著數張皮紙
上面繪製著連雲山脈礦洞的狗頭人分佈以及強弱區分，甚至連洞窟內部的三首地獄犬召喚陣也標得一清二楚
看著皮紙上寫著 -法麗與皮醬的任務詳盡攻略♥- ，銅石摸摸頭笑著

-美好的一天即將開始，感謝小精靈的連夜努力-

<冒險與驅逐任務-礦洞狗頭人前哨戰> 完

1.<冒險任務-交易的背後>
提示：巴洛姆要塞的歐克跟肉身魔(惡魔種)有著奇特的交易存在
交易品似乎是某種果實並且這果實對歐克有著奇特的效用
試試能不能從這交易下手

[中度危險等級 中高度探索、冒險等級]

報酬：1200信用點數、3公會點

2.<探索任務-春風草原探索三開>
提示：春風草原深處除了廢城外其他大半地方沒有進行探索，帶上公會繪測精靈一同上路
報酬：100信用點數、1公會點

3.<探索任務-遠西沙漠西南>
提示：遠西沙漠西南需要探索，帶上公會繪測精靈一同上路
大致情報：有一不明三角形的建築物
報酬：100信用點數、1公會點

4.<冒險任務-黃沙村居民消失真相>
提示：遠西沙漠東北有一黃沙村，該村中居民似乎在一夜間就全部消失，其中原因未明
徵求冒險者去找尋真相
報酬：500信用點數、1公會點

5.<冒險任務-黃沙村附近的綠洲與洞窟>
提示：遠西沙漠東北有一成為廢墟的黃沙村，根據村中紀錄西南方有綠洲而綠洲附近有一洞窟 標註「危險」
去探險一下如何？
報酬：800信用點數、2公會點

6.<冒險任務-不死鬼城再開>
提示：準備好再次探索了嗎？ 試著更深入點調查看看如何？
[中度危險等級 ]
報酬：800信用點數、2公會點

7.<冒險與驅逐任務-礦洞狗頭人攻略>-new!
提示：連雲山脈的礦洞攻略都有了，依照攻略去討伐狗頭人跟摧毀法陣

[中度危險等級 ]

報酬：800信用點數、2公會點

就這樣我們分工合作，在休息處度過一晚。
之後我們就在周邊探索幾天，都沒發現其他生物，狗頭部落由於太危險，所以我請煞風明天早上在我們稍微去看看。
然而早上，煞風帶著我跟小精靈偷偷的去狗頭部落查看。
由於狗頭人的危險度是中等，所以我們在遠方觀察。
確認狗頭人的活動範圍後，我讓煞風帶路試著繞過去。
我們不知道繞了多久，直到我們看到一座山就停下。
因為我們是在阿可覓密林，所以這山就叫阿可覓山吧?
然後我們繞著山走，走沒多久就看到一個洞窟。
我可以聞到洞窟裡傳來微弱的血腥味，我就問煞風這是地龍洞窟嗎?
他跟我說他在這洞口聞到昨天在營地聞到龍的血一樣的味道，我就讓小精靈特別在地圖上的這裡畫上危險記號。
之後我們稍微看查周邊發現，狗頭部落就在洞口距離不到5公尺的地方。

所以我叫煞風留意周遭，然後我們往狗頭部落的方向向右2公尺的方向前進。
走著走著就到達休息處，好險沒經歷戰鬥不然後果無法想像。
稍微整理一下物資後，發現所剩物資不夠我繼續探險，所以我請小精靈先行一步將目前大概的地圖拿回去公會。
看來阿可覓密林的探索只能先落幕了，等在探索任務發布後再來探索其他地區。

「阿可覓密林的初步探索已經完成，有關龍的部分探索與任務可以就此展開
真想親自去看看啊......痛...別踹 我說說而已」


1.<冒險任務-交易的背後>
提示：巴洛姆要塞的歐克跟肉身魔(惡魔種)有著奇特的交易存在
交易品似乎是某種果實並且這果實對歐克有著奇特的效用
試試能不能從這交易下手

[中度危險等級 中高度探索、冒險等級]

報酬：1200信用點數、3公會點

2.<探索任務-春風草原探索三開>
提示：春風草原深處除了廢城外其他大半地方沒有進行探索，帶上公會繪測精靈一同上路
報酬：100信用點數、1公會點

3.<探索任務-遠西沙漠西南>
提示：遠西沙漠西南需要探索，帶上公會繪測精靈一同上路
大致情報：有一不明三角形的建築物
報酬：100信用點數、1公會點

4.<冒險任務-黃沙村居民消失真相>
提示：遠西沙漠東北有一黃沙村，該村中居民似乎在一夜間就全部消失，其中原因未明
徵求冒險者去找尋真相
報酬：500信用點數、1公會點

5.<冒險任務-黃沙村附近的綠洲與洞窟>
提示：遠西沙漠東北有一成為廢墟的黃沙村，根據村中紀錄西南方有綠洲而綠洲附近有一洞窟 標註「危險」
去探險一下如何？
報酬：800信用點數、2公會點

6.<冒險與驅逐任務-礦洞狗頭人攻略>
提示：連雲山脈的礦洞攻略都有了，依照攻略去討伐狗頭人跟摧毀法陣

[中度危險等級 ]

報酬：800信用點數、2公會點

7.<冒險任務-地龍洞窟>
提示：阿可覓密林裡有阿可覓山，山附近有地龍洞窟，洞窟中有龍
[高度危險等級 ]

報酬：2000信用點數、4公會點

8.<個人懸賞任務-龍材料>
委託者：巫妖古奈爾吉
提示：巫妖準備進行研究需要龍身上的相關素材 提出懸賞請冒險者代為收集
※此任務與本公會無關 需冒險者自負風險

等級：無
種族：獸人族
加護：無
稱號：無
武器：「不壞之刃」、密銀長劍、「微風」
服裝：麻衣
魔法：無
固有技能：無
特殊技能：無
EX技能：無
簡介：無

「這…這是什麼東西？」
「這是他的簡介啊～」
「吼啊哈哈哈哈哈哈～」
在酒吧理銅石正抖著鬍子，台啤在一旁自顧自的大笑著，而我則是看著手中的酒杯心虛的回答他。
「這是哪門子的簡介！？根本沒有半點有用的資訊，你這是在愚弄我嗎？」
「沒辦法啊～誰讓「無」根本不講半句話，所以我也不知道關於他的事。」
「這種來歷不明的人你也敢把他帶回來？」
「吼啊哈哈哈哈哈哈～那有什麼關係，撿小貓小狗時你會在意他是什麼來歷嗎?」
「你當是在撿流浪動物啊?」
銅石揉著眉頭無奈的說著。
「反正[無]最後都會跟這我們一起行動，資料什麼的根本不重要。」
「唉…隨便你們吧。」
就這樣我們完成了無的資料登記。
當我轉過頭看向無是時，他已深深的進入夢鄉。
他的睡臉還挺可愛的。

觀察一個人從吃驚不敢相信的表情轉為急於求證的態度轉化，過去我見過不少。在法院述訟案不服判決的一方得知陪審團和法官敲槌定案時，不是所有人都會展現出沮喪、洩斯底理、自暴自棄或是難以區分是哭還是笑的極端情緒表現。總是有另一種表情是必定會看到的。在困惑迷惘長達數月甚至數年的案件結案時，這種豁然開明還不死心，想要找到任何可能推翻現實所下達的命運宣判而去緊緊抓住一線生機的眼神。
沒錯，在無法透過正當司法管道求得應該為自己彰顯正義求得應有的援助，走頭無路被逼到死角，必須依靠暴力、色情、威脅和詐騙才能之類種種見不得人的手段挽救自認為自己應當擁有的一切，只有特殊職業手段的人才會有管道和人手可以讓自己討回的應有的『公道』和『援助』。

我看過太多這種人。當這些人低頭，保證自己會付出金額或是其他的代價向地下社會的無冕之王低頭換來大老們的服務，讓自己可以依靠在這些邪惡的肩膀旁痛哭，以便換取自己的敵人跪拜在地上祈求寬恕和原諒。退還、加倍奉還自己的利益和所愛之人的權力時，在現場待在幫主身後提供線索和評估風險的我都必須了解這個求助的對象所談論的一切。

現在這位委託人，巨人磐石的舉動跟過去我腦海中千千百百的面孔相同。
黑幫為何能夠存續於人類的社會如此長久而無法根絕？我記得老大是這麼說的『因為我們能把他們最需要的東西給他們』。

他是這麼說的，要懂得彼此利用，凝聚向心力，懂得用心聽，掌握每個人的侷限，嗅出渴求援助的人們自己生命中的缺憾，估量填滿需要的代價。

『還有記得，有槍又有禮貌絕對比只懂得禮貌能要到的東西還要多，孩子們。』然後只要按照這樣的模式把基礎打得堅固，就能快速地掌握人心，成功在政府的地盤底下自己蓋起自己的權力金字塔，而且這座塔會把主人送上雲端。


就算那時候我是個潛藏在鼠窩披著鼠皮的假老鼠，對於法治社會的信任和支持仍舊是我心中的行動基準。因此我不屑於相信這番話，更因為我自認自己是黑暗中的光，就是這些暴力發言的最佳反證。然而被我決定性致命的證詞把說這話的老大送進大牢，關上自己的年齡乘以十倍以上刑期之人所說的話，在我腦海中就像是落地生根一樣難以忘記。

而這過去的景象，如今又透過眼前的巨人再度生龍活虎起來。
即便身高差距頗大，種族不同也不同屬，祈求的動作卻那麼相似。
「求求你，小人兒，拜託將你知道都告訴庵吧。」
「讓小人而我先帶些『熱情的小朋友』過來，把大個子身上的傷都先好好治理一翻再說。如何？」
不給磐石拒絕的機會，我放出手勢。原本隱藏在灌木叢、石塊與樹幹之後的獵人們紛紛現身，手上拿著他們這一行對待獵物表示熱情的工具。
巨人吃驚的態度只來得及發出「咿?！」就被打斷。

「甭擔心大個子，」我裝出開朗的聲音，使用高興的語調和安慰的對話內容緩解這個巨人不安的情緒，「這些人是跟奇克一夥的。」
「小人兒，你、你們是來這想幹甚麼？散步遊玩可不需要帶斧頭和鉤鎖。」
「啊這點到沒有說謊，小人兒們若只是散步遊玩確實是不須要來這裡斧頭和鉤鎖的，但小人們碰到不少歐克不歡迎啊，結果就打起來不得不拿武器保護自己。」

「歐克？」
「目前看來牠們現在長的就是像綠色皮膚的妖精族。身高差不多和小人兒們一樣吧？」
「那不就是綠皮精嗎？尖耳朵，細蜂腰，看起來弱不禁風又不愛穿衣服，要是今天山上風真大起庵覺得他們就會被吹跑，還到處張著暴牙的嘴巴哇啊啊啊啊的嚎叫，真是吵死庵了。」
等等，大個子說的綠皮精，難道那些和我們抓到一副歐克不歐克模樣的東西是同一群嗎？
「大個子，襲擊小人兒們的歐克可說是和妖精族一樣高的，可不是小小只有三吋高的精靈啊。」
「唔....庵也不曉得小人兒們的家鄉是怎麼稱呼和小人們一樣小或是更小小的族類。但、但是啊，庵沒說謊啊，而且小人兒們說的歐克綠皮和庵見過會獵人頭的綠皮精很像啊。該不會是同樣的吧。」
「說說看吧，當初襲擊大個子的家那群綠皮是怎麼一回事。」
「都說了，襲擊庵老家的有兩群不同的部族。一個是會抓人的臭豬妖，另一個是綠皮精。不一樣的。」

是的，但我可不會告訴你我知道。這是在套話。在法院或是審判會上需要的可是確切證著的說詞，不是模擬兩可，也不是自我發明的形容詞。
要搞懂你的價值觀，要清楚你是否了解自己的敵人，要摸清楚你是否對你現在面前的這個人有害。

我要弄清楚磐石是否知道甚麼是『肉身魔』。

「讓我們邊幫大個子治療邊說吧。放著這麼大一個活人在大熱天的情形下曬太陽又流血的，怎麼看都不覺得是件很舒服的事。」我這麼提議，然後不由分說的讓獵人們動手將麻醉的藥物和自白劑透過他們熟練的手段，不知不覺的注射到磐石身體裡。
「?？?？」

巨人還摸不清楚狀況，就利用這個機會我們逮到了時機。
「先從大個子身上卡著弄不出來而發炎化膿的箭鏃開始處理。喂！」

我之後就使用斯堪地納語和聯邦通用境內常使用的語言下達指令，說要留給委託人良好的印象所以我們要治好這名巨人身上的傷口再走。
「醫療費用的額外消耗算在任務支出上，去告訴船長，把船上的繃帶和剩下沒發出去給村民的藥材都拿來。」
「瞭解了，曼先生。」
「要讓他舒服又放鬆點。牙醫，劑藥份量的配置就交給你。用你們常用來『娛樂』一下的量。」
「喔？」
「....收到。」

雖說過量就會致命，但稍微些許適當的份量就會是對身心很好的舒緩處方，會讓人像是慣用烈酒一樣神智不清放開嘴掏心掏肺，卻又不會有後遺症。我沒打算就這樣放倒巨人。

要是這樣就沒辦法透過磐石去威脅獵人們去救另一個巨人了。

「大個子磐石，小人兒們想要借些工具和布料，這樣才方便幫大個子治療傷口。那麼大根的指頭在那邊又搓又擠的，根本就只會把斷箭埋到傷口更深處。大個子用的這是甚麼，嘎？這醫療器具看起來綠黑黑的有沒有事先用火烤過消毒？沒有？那用來剔除傷口只會讓大個子身子更糟！讓小人兒幫忙，作為大個子友善體醒周遭不安全的回禮吧。大個子打算傷口消毒過後怎麼處理？哈？說拿甚麼包起來就好？不不不，隨便拿塊布包起來是下下之策，像手臂和大腿這種大範圍傷口在大熱天包得密不透風只會讓爛得更快，要用特殊的包法，才能保持乾爽不會腐爛生蟲。小人兒們有透氣紗布和雙氧水，除此之外還有優點和紅藥水，不管是誰都有效。看在老天的份上，放下手上的東西好好坐下來，剩下的給奇克。」

巨人似乎還有點顧忌，我笑說要是真不習慣再換處方也不遲。
「商會知道嗎？看到這個徽章了嗎？這是商會的成員才會配戴的。生意人，知道嗎？一手交錢，一手交貨，公平，懂了？就當作是促銷吧，喜歡再跟威廉商會旗下的人交換或是購買吧。」
順便，告知磐石綠巾村現在已經有可以接洽威廉商會的管道。並讓磐石以為這是我們會出現在此地的原因。
「小人兒們是生意人？」
「有生意才會是生意人，沒生意就是隨處走走的普通人。」

我們開始動手處理巨人身上的大小傷，一開始磐石還很緊張，但兩三針下去他也不反對了，因為我們使用的藥物有不少都是昂貴又能夠立即見效的。其他沒辦法立即見效的也會使用安慰劑之類的藥品，減輕患者希望早日康復的心理壓力。

「這...這太感謝了，傷口已經讓庵痛了好些日子。吃也吃不好，睡也睡的不扎實。碰甚麼都疼。」
廢話，都發膿了怎麼不疼。表層都已經變成蜂窩性組織發炎，明顯感染葡萄雙球菌呈現紅色斑點，其他燒燙傷的皮膚脫水壞死連真皮都已經受損，再壞下去就要傷到骨頭，以後身體造血循環都會受到影響。

我告訴磐石，說出門在外的人都會願意在自己有餘力時候幫助他人。
「庵的老婆，之前說有她的消息，是指？」

之前我們來到這裡的時候遭遇到誰，又和歐克爆發衝突的事情。我沒告訴他，我們本來帶這的那些藥劑是打算用在巨人身上的。也沒告訴他關於奴莉和走私的事情，也沒說這些人都是狩獵巨人維生的老手。甚麼話應該要說我當然自有分寸，不用說謊的原則，就是不把不該知道的事情，告訴給不該知道的人聽。

「那些綠皮說，牠們是為了抓大個子而來。」
巨人聽後表示原來這些天沒見到哇哇哇煩人的家夥，多虧了我們。
「原來如此，庵還正在想說要是那些綠皮精自原放棄就好了，結果給小人兒們給撞著了，是嗎？」
「是啊，奇克和他的朋友們因此沒惹上不少麻煩。如果大個子問奇克的話，奇克敢保證牠們絕對會再回來找大個子麻煩的。」
「庵想也是。小人兒，那你說這可該怎麼辦才好？」

問我該怎麼辦？
「...繼續待在家門口等候，可沒準下次會出現更難對付的傢伙，大個子。」
我可不會告訴你該怎麼辦，我只會讓你做出自以為是自己覺得該怎麼辦的決定。

所以我告訴巨人。一味地等待只會讓找回妻子的可能性越加趨近於零。天曉得牠們會把女巨人帶到哪裡藏起來。又或者殺了帶回來的獵物吃掉充飢。
我聳聳肩道：「歐克們就是這樣過活的，這誰都知道。」
「庵懂呀，沒錯呀，就是因為知道才苦惱。現在是了解綠皮精和臭豬妖聯手，就算知道庵老婆在哪，庵也不能拍拍胸膛自豪地說庵能救回來啊。那些臭豬妖狡猾的很，懂得丟昏迷藥，還趁庵不注意的時候分散亂丟這些扎人的細根子，庵拿著樹幹打一個，其他打不著的東奔西跑散了去，等到庵找不著時又來打庵，和庵對著幹的時候從不站在一起，庵一次又只能打一個！狡猾的小渾蛋，還到處留下臭到鳥都熏死的臭味，庵養的雞還有鴨都被偷走，還亂拔庵和庵老婆辛苦種的菜。」
「這麼誇張，那麼牠們到底是來幹甚麼的？要奇克說的話，女人搶了，肉也偷了，菜也胡攪過了，就連大個子的家都燒了一半，牠們到底想要從磐石這兒拿甚麼呀？」

「庵要是知道就好了。」
「大個子，你確定不知道他們要的是甚麼嗎？也許交出那東西說不定牠們就會願意交換，大個子的伴也說不定可以換回來。不管怎麼說，死掉的話再值錢的東西都用不上。」
巨人摸摸下巴揣摩，說：「如果奇克是在臭豬妖來之前遇到庵，庵會說庵最寶貴、最引以為傲的寶貝就是庵老婆。喔，她真的是庵的寶貝呀，庵為了讓她笑願意去摘下夜空中最亮的星，但她不是只漂亮，還有顆讓庵溫暖的心，從來不會說甚麼讓庵傷腦筋的話，別的女孩只想要其他人送她們最亮最耀眼的東西，只有庵的寶貝要的就是庵。她會說，磐石種的菜是最棒的，庵就是只懂種菜，聽這就歡喜，要庵說的話，去誇那些庵從來沒有的特長才是最難聽的話。她懂庵的喜好，懂庵的心，又喜歡吃庵種的菜，這世上還有比這更好的老婆嗎？」
菜？可是我除了一地的啦嘰喳渣甚麼都沒...喔，我懂了。
不是燒了就是採個稀巴爛了。連籬笆都被毀掉，搞得真徹底。

「但現在，庵也不知道了。因為庵一向引以為傲的萵苣牠們連看都不看就全踩爛了。牠們把庵視為最重要的東西偷走或是糟蹋了，庵就只剩下這個家可以待了。」
恩....不知道，是嗎？我叫人多送些沒用上的帆布給巨人，說是要當作棉被或是避雨的披風都可以。要靠這點稀少的時間的考慮對方所說的話是否能夠相信是不現實也沒多少用處的，畢竟都是對方在說，被巨人所描述的對象可沒機會站出來反對。這只是讓對方的僅戒心在更近一步的下降所必要的支出。

巨人再次感謝的道謝。
「還好有你們這些願意幫助庵的小人兒們。」磐石說，「不然庵真不知道該怎麼處理這些沒辦法自己好的傷口。」
因為上面都有毒和穢物。就算你是巨人，魔法也不會把自然運行的東西給變不見，這可是最基本的質量守痕物理交換定律。我在心裡頭自己對自己說到，不過你不懂這些倒是讓我更清楚知道你大概有何種程度的智商和見聞。

巨人一邊接手道謝獵人拿過來的水杯喝了幾口，還不斷婉惜那些被糟蹋不能吃的萵苣。說了些類似這些小王八羔子蛋生的狗雜種的詞彙，不過我不懂條丁文的部分還多著，繁華眾多的髒話就是其中之一。
「唉，那可是庵老婆最愛吃的生菜。現在牠們還聯手起來，事情真是越來越糟糕。」
「大個子，奇克可不確定牠們是不是聯手了。」
「怯，這不是聯手是甚麼？誰會沒事找事做來庵跟庵老婆特別找沒人會隨便拜訪的山頂？這山根本不好爬，庵光是伸腳踏出的一小步就夠抵上小人兒們的好幾步，這庵還是知道的，庵可是你們口中的巨人。再年輕沒幾根毛的都懂這個道理，除了奇克和奇克的商業小朋友，到處在找誰賣藥挖草草地皮，誰還會來？」

跟著頭上長著角的少女以及渾身鱗片的大叔，我乘著馬車回到了居住已舊的地方。
在他們的比手畫腳下，我猜他們是想要到那座廢城裡尋找些東西。
但老實說城裡沒什麼好東西，除了我為了儲備糧食以備不時之需而曬在屋頂上的大量肉乾還有手背上桶狀武器的燃料。
首先我帶著他們回到了平時我作為休息場所的地方，城鎮最中心的鐘樓。
當他們看到我所屯儲的大量燃料時，大叔睜著眼一句話也說不出，少女則是高興的跳了起來。
但當他們想取走時被我攔了下來，因為這東西很少又很好用，所以我不會輕易的讓他人拿取。
但後來我仔細的想想，反正我也帶不了這麼多所以最後還是讓他們將燃料放進了馬車裡。

接著我帶著他們來到了鐘樓的頂端，起初少女還開開心心的跑到了窗邊想一覽城鎮風光，但下一秒便帶著無神的雙眼回到了我們這邊。
怎麼了?我走到了窗邊看向窗外，一如既往是無數被我串在屋頂上的死屍，每一個屋頂上都是，那都是我的儲備糧食。

賞心悅目。

未完待續

當我們離開鐘樓後，我打算將我的儲備糧食放上馬車時被他們給阻止了，我不懂為何不讓我放，馬車上的東西不是要帶走的嗎?而且這具是曬的最完美、形狀最完整、姿勢最特殊、我最自信的一具，為什麼不能放?

我緊盯著他們兩人表達著我的不悅，而他們似乎也感覺到我的不滿，沒多久便放棄了。

之後我將收藏品放在馬車上，帶著愉悅的心情隨著他們在城裡四處翻找屍體。

然而就在我們翻找到一半時，空氣中飄來一股氣味，是獵物的氣味，透過空氣的震動我知道，有大批獵物來到此地等著我去狩獵了。

聽著巨人的抱怨和訴求，其實內容不外乎和一般人一樣。
你看，他們同樣都飽受威脅，都是外來的龐大勢力，這股勢力跟自己不同種不同族，都想要或是已經對自己和自己所珍視的一切造成威脅與破壞。
自己搞不定，而現實上的迫切需求讓他們為了擺脫、解決並且和問題來源說再見，他們都迫不得已和自己緊迫又狹小的人際關係上找幫手。

要讓走投無路的人聽從你的指示，把命送給你，當你的提線木偶，甚至被你賣了還會幫你數錢，並且在大義的名分下要無法反抗，即便世人發現你是在利用他，也沒有正當理由可以無法反駁。即便有熱心過剩的正義感笨蛋想要插手，對方也不會領情的接受。因為他自己會覺得聽從你的指示，把命送給你，當你的提線木偶，甚至被你賣了還會幫你數錢都是再正確不過的事情。

要辦到這樣的事情，要怎麼做？
可別跟我說是要靠魔法喔，那種東西既然能夠施展亦是會被人破解。再說被施下咒語或是訂下契約這種強制性的咒文才建立的關係，誰都能在上面大作文章。想要被破壞計劃，被瓦解關聯和聯繫最後失敗一無所有？那就去用魔法強制性的控制他人吧。沒聽說過因為失去魅惑能力而失寵的故事嗎？就算沒聽過也該想像一下失去魔法後會面臨甚麼下場吧。特別是被控制的對方全都恍然大悟怒氣滿滿的時候，而你又剛好毫無戒心的待在對方身邊沒有辦法自衛時。

也別跟我說是要依靠暴力和恐嚇喔，只靠這種膚淺的手段一旦你老了打不動，亦或者遇到拳頭更大的就會失效。要比力氣總是會有比人還大力氣的怪物，不是嗎？

那麼金錢與交易呢？也許你會這麼說，但我告訴你這種法子遇到不講理或者貪心沒有節制能力的就沒甚麼長久的效力，如果有更富有的傢伙出現提出更有吸引力的商業提案，那你還想要玩甚麼把戲？

「...然後庵就只來得及使出最後的力氣大吼，『快逃！』，之後庵就不省人事了，那藥可真夠勁的，喏，就像你們現在用小夾子拔出來的這些，庵怎麼擠都擠不出來，真是謝謝了。」

我過目那些拔出的箭鏃紋路和樣式，確認巨人沒有收回的意思便要獵人們趁機收下。
雖說沒有軍隊的流水編號，但款式是相同的，設計讓獵物絕讚大量流血的孔洞位置都一模一樣。對我這種喜愛射箭平常就有在練習的人說很難會搞錯不同的箭種。使用長弓和弩的箭種更是完全不同不可能會搞混。

花瓣六的空心弩箭頭....這種螺旋狀專門用來設計成射中之後想要拔出就會進一步擴大傷口的晉用武器是從哪搞來的？用傷痕累累膝蓋去想都知道，不是被搶來的就是來自那些業餘的武器販子。沒有在意戰爭禁約條令的走私人口交易販子最愛用的，畢竟子彈還有槍都很貴，不是所有種族中的敗類都買得起，再說槍械使用的副作用又很大聲，維修的零件又不易取得，想要在進攻突擊時暗箭傷人或是不做聲響做掉阻礙逃亡的擋路者都不方便。

對於游竄在邊境的非法走私人口貿易商來說，他們也不介意良心的問題賣出這種東西給歐克，不在乎偶爾客串一下武器商人。至於他們的供貨管道源頭嘛...

我知道某些國家不管禁令還大批製造使用的，恩，而且也不在乎敵對的邦國境內的居民被這種武器給傷的亂七八糟，血流不止有甚麼好顧忌的。

之後，專業獵人的判斷更是與我的猜想相同。
「用上好的精鋼經過烈火炊練後，快速泡至冷冽的山泉硬水冷化才會有的質感，」岡卓力羅說，「還有這獨特的血溝凹鑿花紋，這是帝國的弩箭。不用軍徽我都認得出來。」

不曉得騎士王對於自己被攻陷的要塞主犯，而且還是非人種族的敵對部落成員在使用盟友才會有的精湛工藝技術和器械工廠才能出產的軍火有甚麼心得感言。雖說眼下射擊的對象也是非人就是了，戰場的情況上有沒有公開在使用也不清楚。

「然後呢，大個子。自從那天過後已經過了將近兩個禮拜，然後第二次來襲後又過了一個月，要小人兒說說自己的看法，小人兒會說有這麼長的一段時間大個子的老婆都可以被帶到好遠的的地方都有可能。」

巨人悔恨十足的以沉痛的說氣說：「庵不是沒想過抓住綠皮精問話，可庵當時又不知道綠皮精和臭豬妖聯手，所以只是把歐克趕走了事。」
要是抓到也不見得能夠順利溝通吧？
「大個子會講現在最常使用的通用語嗎，或是其他類似的語言呢？」
「庵跟小人兒講的不就是嗎？」
幾百年前的正確答案，現在的正統錯誤示範最佳解答。
「大個子還真是好運氣。」
「？」
「因為啊，小人兒倒是抓到不少歐克。」
目瞪口呆的巨人欣喜地請我再次重複歐克的行蹤。

在了解為何說自己知道歐克有磐石所珍重的妻子可能去處的情報後，我告訴他，跟著這些撤逃的歐克們，有很大的機會可以再次找到磐石的妻子。

「牠們把磐石的妻子捉到一個只有歐克們才知道的地點，如果跟蹤這支隊伍就可以找到牠們的所在基地。」
「太好了，那麼庵馬上就出發...哎呀！庵的左腿怎伸不直了？」
「恩，看來就算上了麻藥也仍舊改變不了大個子行動不便的事實。」

那些綠皮還真會挑關節下手。磐石的膝蓋至少中了五十幾根箭。巨人之所以還沒有殘廢純粹是因為自己本身皮粗肉厚，還是因為射中的箭太過於細小，因為都是走私販愛用的型號既短又肥沒有足夠的長度可以造成傷害，這點不好判斷。
不，差點忘了。磐石的腿伸不直是因為被下了藥。

「聽說坐久就容易麻痺，大個子可能還需要多歇會才能站起來。」
「是這樣嗎？」
「太緊張一下子放鬆造成血液循環的速度改變，可是受到彎曲和壓制的血管寬度並沒有擴張，也會影響身體的反應和神經傳導結果。」
「喔！原來如此。庵不知道甚麼是神經傳導甚麼挖糕，原來還有這種事。」
「坐久了突然站起來有時候會發現腿麻麻的吧？」
「對齁。」
「那就是了。」
「原來如此！」

騙你的，雖說真有這種事，但我是在誤導你將這種事情當作是掩蓋我們對你偷下藥的副作用引發身體機能足部癱瘓的表象。就算事後發現這種理由不是自己站不起來的原因，我也可以說因為當時我們是在講解純粹的醫學常識打混過去。

不過為了保險起見....
「小人兒的朋友在幫大個子上藥的時候都不會痛對吧？」
「恩，除了小小的針扎都不會有甚麼不好的感覺。真厲害！」
「因為怕大個子痛，不舒服，所以預先打了不會痛的藥。」
「不會痛又不會讓庵昏過去的藥！喔喔，庵能夠使用又不會不舒服的藥可不是天天都能遇到的，不是很苦，就是很辣，」巨人吐了吐舌頭。

「庵討厭生病，因為生病要吃藥！庵的爺老是說庵這一族身上的血和身子都是特殊不一樣地，結果就是對小人兒有效的都要吃很多很多才有那麼一咪咪效果，要不然就是沒有屁用，又是把庵折騰得死去活來好幾個半天，」巨人打住了談話，像是突然間想到不得了的事情，神色緊張起來，峨嵋之間瀑出大汗。

我還奇怪對方為何會有這種反應，磐石戰戰兢兢的模樣，讓我差點以為他出現藥物過敏反應或是身體哪裡又感到不適，結果巨人很是拘謹的小聲問說，「這很稀少且不易製作吧？」


要是以稀少度來看也沒少到哪裡去，因為加工製造業的生產線建立還有整體產業鏈的完整配套措施都一直順利大量製造的現況來看，固定成本幾乎都已經低到沒有哪個大企業藥商在乎了。每天每周都有幾千萬瓶幾千萬箱的數量都在出廠運送到市場上販售，每月每年都有幾千萬瓶幾千萬箱的數量都在從商架上撤下轉到市場上專門回收過期藥劑的回收場處理。除了完全沒有人去住的蠻荒地帶或是開拓不久還沒有建立起穩定貿易路線的地方，才會需要考慮手工藝製造的數量不足，固定成本又高還有附帶的機會損失風險問題。

如果真要非常小心眼的計較，那麼確實，這些藥劑是比粗糙爛製，沒有品牌口碑可信，或是專業人員把關檢驗的藥劑如此繁雜又需要大量時間經營才有辦法完成的「隨便一個路人在水中加點甚麼就做出來的藥劑」相對麻煩又製作不易，數量稀少又昂貴。

確實，這樣比較起來給巨人用的藥劑真是昂貴又不製作不易才得來的好東西啊，跟隨便就從路邊跑出來，看到一個就代表在暗中還藏著三十個以上(但很有可能都已經變成屍體)，穿得跟乞丐或是報紙推銷員都不容易區分的冒險者，從骯髒破舊大概是內褲外套兩相宜的衣服拿出來充飢、止渴、治療傷口三合一多功能來路不明，主要成分百分之九十九是水，還有一成是「自己覺得有效所以我放到裏頭但其實是安慰自己實質上沒路用的渣渣碎屑」或是「隔夜使用過騙人的冷泡茶包」延伸而出現的怪水藥劑，真是差多了啊。

兩者之間的程度已經不是平地和高樓的差距了，這種距離程度的落差是海溝和世界之嶺的差距。但是磐石能夠瞭解嗎？

不，就算能解釋也沒辦法依靠條丁語說明這麼多，這超出詞彙所能涵蓋的問題。

所以我只回答最簡單卻是最萬用的回答。
「出門在外，互相幫忙。大個子就別繼續問這個問題吧。」

「太感謝了，庵要是菜園還在的話萵苣就讓小人兒挑些喜歡的帶回去。」
「啊，這倒不必。畢竟奇克又不是為此而來。」
「甚麼話，庵的爺可沒要庵成為受他人幫助還不懂得回報不知恥的人。」
我需要的可不是甚麼山中野菜。想用幾顆菜頭就打發我？沒門！

「大個子的傷還有藥效會造成沒辦法自由快速的移動，最好這陣子都待在家不要亂走，以免傷口惡化。不用擔心食物和藥物的問題，如果有需要跟小人兒講就是，奇克願意幫忙。定期送些菜啊、肉啊甚麼的上山沒有問題。」
「啊，那真是幫大忙了，庵家中的存糧都已經見底。這幾天都只靠吃樹根度日。」
巨人再次以自己所能彎曲的限度道謝。
「現在有方向了，只要傷一好庵就可以去追回庵的老婆了，到時候再好好感謝送上謝禮。不管是甚麼蔬菜都行。」

磐石的感激與感動，被我的下一句話給摧毀。
「藥效消退和治療傷口估計至少要在三個月。」
「.........哈？」
「大個子，身上的傷還有藥沒有三個月的時間去療傷，根本出不了門。」

傷到關節，強行出遠門的話必定會惡化傷勢，到時候只有殘廢說不定都還是最好的結果，最糟的是連太太都沒能再見到一面就一命嗚呼。

我只有跟他說這些，沒解釋太多有關大規模皮膚燒燙傷和毒藥短箭造成身體表層壞死導致脫水、潰爛或者更進一步感染造成的健康的組織壞死，因此導致身體機能停止，最後崩解致命的複雜醫學診斷過程和其中的複雜之處。只挑重點的事實說明，闡述他若是想要跋山涉水去追獵逃走的歐克去奪回自己的妻子，恐怕光是烈日的曝曬會因此讓巨人消耗體力無法健康的復原因此喪命。更別提大個子巨人想要奪回自己的妻子不被發現根本沒戲，身子那麼巨大要躲都躲不好，搞不好勢必又要爆發一場惡戰。又會受到更多的傷。
「怎麼會....三個月？到時候都不知道跑哪去啦！」
「是啊，要追也追不到了呢。」
「這樣不行啊啊啊啊！」
巨人大吼，讓遠方山林中的鳥群驚慌的飛起，獵人們以迅雷不及耳的身手快速拔出武器對準磐石，唯恐對方發難。但大個子忙著流淚又對我大叫，沒心情去對周遭的旁人有更多的反應。氣勢與音量猶如雷鳴，然而已經見識過深淵的人是不會被這種程度的東西給震攝的。

更別提深淵的每天都會出現在夢境中糾纏的我。

「叫得大聲也不能改變事實，大個子還是繼續去等冒險者公會哪天派人來幫助找失蹤的伴比較妥當。雖說冒險者們都是沒有品質保障隨便來個阿貓阿狗都可以接下任務獨自一人孤立無援的深入險境，簡單幾句話就交代完任務的回來，但起碼也是個免費的人力支援不是？大個子不如就繼續等下去，不然奇克敢打賭，貿然拖著這一身傷就算夠順利下山，到時候要奪回大個子的妻子...磐石的太太，該如何稱呼？」

「楓穗。」
「楓穗女士？恩，大個子沒跟冒險者公會講過搜尋對象的名字嗎？」
「是的。庵當時並沒有說。」
「磐石知道吧，就憑這樣傷痕累累又飢又渴的大個子，真的能夠應付所有奪回妻子需要面對的未知危險嗎？敵人不僅人數眾多，還擁有大量能夠使用的武器和裝備，擁有自己的根據地和要塞，試問，大個子有任何的計劃嗎？有想過沒準因為這次的襲擊失敗會報著更加小心的態度來面對大個子的反撲沒有？
牠們懂得合作，會使用戰術和計謀，也必定會準備陷阱和法術來面對各種各方來的威脅。
那大個子要如何應付？就靠自己一個人嗎？就去靠自己的雙手雙手腳嗎？這一副連走路都成問題的身體？這不僅成功機率低，更可能害死自己和大個子想要救回來的太太。是說，萬一敵人威脅楓穗女士的性命要求大個子投降自捆雙手，不然就殺掉楓穗女士，那麼行動不便的大個子又該怎麼辦？
據小人兒所知，巨人可不會飛，也沒辦法做出危及自身性命然後瞬間移動到任何一個地點是吧？要隱身獨自潛入敵陣帶回家人也是不可能的，不是嗎？」

每說一句就讓巨人的臉色更加難看，無法排解的焦慮和疑問一個又一個揮打擊出重拳，按倒磐石讓巨人重新沮喪的坐倒回原地。

「但...庵的太太....」
「恐怕小人兒無能為力。」

我擺出拒絕的手勢，說明要接下這個任務幫助巨人所要面對的風險跟回報不成正比，而冒險者公會所開出的價碼過低，根本請不到甚麼真正有實力又有能力的幫手。

要是真有這種絕世高手，誰會在荒郊野外到處閒晃享受沒有文明世界幫助下擁有的方便與服務，賤價出售自己的勞力降低自身的評價？這不只會造成市場惡性競爭，更會引來同儕的惡劣排擠。

誰要真這麼做生意，不出幾次就會死在沒人會在意的小巷子。如果不是其他競爭者動手，就是高手自己沒法養活的人會下手。
當然，蠻荒沒有市場商機的開拓地區倒有可能會是個例外，不過這也需要時間才能改善這種高風險低報酬的工作環境。

現在嘛？巨人大概是等不到了。

「奇克知道冒險者公會的事情，畢竟那些任務的情報都是公開的。然而就算是幫助出門在外的陌生人，冒險者們也不會做出危及自己性命卻毫無回報可言的事情。」
不過既然磐石委託了冒險者，那何不如乖乖的等著那些人幫助大個子伸張正義呢，我這麼說道。
「庵不想再等下去了，要是錯過現在的大好機會，三個月後又要去哪裡找人？」

巨人說現在『我們』還有可以交換的人可以和牠們談。
「那些綠皮不是被你們抓住了嗎，作為交換的籌碼...」

先不管巨人以為自己跟我有多熟，或是他以為我們有多好心，我開始欲擒故縱的計畫。開始說服他成為我的旗子。

「首先，歐克從來不接受人質交換的提議。任何一方的種族被牠們逮著只有兩種下場，吃掉，或者等著以後再吃掉。後者的選項是因為最近的幾個世紀以來，牠們終於學會如何和人類建立人口貿易，懂得用這些人力資源去換去更好的東西。
其次，跟歐克交易的風險很大，因為牠們不講道理，也不管規則和默契，只遵守族規和大頭目的那奇怪的哇啊啊啊指令。要是牠們肚子餓不管是誰都會被吃掉。如果有誰帶著無法完成大頭目下達指令的失敗者跟牠們交換俘虜，那就是自找死路。」

「怎麼會？難道牠們不在乎同胞的死活？」
「在綠皮們看來，任務失敗失去勇士資格的同胞更沒有存活的價值。牠們這一族只會產下勇士，不屑於懦夫。」

我順便告訴他，之前冒險者公會有個冒失鬼自發性的一個人上路去找磐石的老婆。

「結果他的下場是差點給幾隻怪物給宰了當下酒菜。雖然還活著，但沒膽子再接找人的任務。這就是大個子所寄望的冒險者公會所能做到的程度。這一去一回又拖延了不少寶貴的先機，想要救回失蹤的家人更是難上加難。」
巨人聽了之後咕咕噥噥地說：「小人兒要庵的什麼？告訴庵希望要什麼。但請小人兒幫助庵所要求的事情。」

很好，這個傢伙聽得懂。
雖然已有進展，但我故意用不悅的聲調責問道：「那是什麼意思？」

我抬起頭，嚴肅地打量著這個高我幾十呎的巨人。這個巨人的臉太大難以掩遮，看起來發紅，但毫不畏縮地凝視著我。

「庵希望奇克能幫助庵，要庵以甚麼東西作為代價償還都可以。小人兒知道那麼多事，肯定有法子可以救回庵的太太。」

「雖說如此，不過小人兒能夠辦到的最多就只有這樣。讓小人兒的朋友們去冒險送死，可不是為了換幾顆菜當作回報。奇克和奇克的朋友用大砲攻擊那些綠皮可說是出自於自衛，小人兒們可不會為了隨便一個路上的行人送錢掏禮物祝賀對方，這麼做對於自己熟識且尊重的朋友來說豈不是把自己的禮數和尊重都丟到水溝去了？」

「要甚麼都可以，庵甚麼都願意送給你，拜託！」

這之中可能有些誤會，我慢條失禮的說道。
「小人兒奇克不需要那種東西。」
小人兒需要的，是大個子磐石忠誠的友誼，這樣說瞭解嗎？
我繼續說道，「在小人兒需要幫忙的時候，不論何時何地，僅需要一個招喚大個子就願意馬上出手幫助，不問緣由。小人兒很可能會需要大個子的幫忙去做一些事，在那一天到來之前，請把這主持正義的事，看做是小人兒獨自發放的恩賜。如果像大個子這樣的老實人得罪了誰，那麼磐石的敵人也就會是小人兒的敵人。」

說到這裡，我伸出胳膊；用手指指著這名嚇壞了的巨人，「那麼，請相信奇克，他們(牠們)也肯定會怕你。」

擁有我的友誼，當我需要你的時候會發出個訊號。
「庵、庵知道了，如果小人兒能夠幫庵救回庵的妻子，往後小人兒需要庵，庵一定會出手幫忙。不管是甚麼事。」

讓對方成為效忠於你的『朋友』。
「記住自己所說的話，大個子。是或不是，承諾與拒絕這幾個單字所蘊含的重量....對人類來說，可是一點都不輕鬆。」

因為你拜託的不是別人，不是商會的代表，也不是冒險者，而是我，費格拉斯。

「台啤，這鎧甲是用純銀做的看來能賣上不少錢。」
「吼啊哈哈哈哈哈哈～本人這邊也找到一些有些價值的小飾品。」
「這個地方真的是座寶山呢。」
「畢竟這裡從前是戰場啊～有戰火的地方就是有財富的地方。」
我與台啤正在探索著這個曾是戰場的城鎮，殘壁、破甲、斷劍、白骨，這裡的每一樣物品都在訴說著曾經激烈的戰火。
而就在此時「無」忽然抬起了頭看向了遠方，露出了笑容，令人發寒的笑容。

下一秒「無」就跑進了巷子裡，並藉由左右反覆蹬牆躍上了屋頂。

台啤瞬間便反應了過來，立刻就拔足跟了上去，而我也在短暫的遲疑後快速的跟了上去。

無的速度很快，但相較與台啤還有我就相形失色，可是我很快的就發覺不對勁，因為無並沒有使用魔力或氣之類的能量來強化身體，而是十分單純的肌肉力量。

是有所顧慮嗎？抑或是…

當我思考到一半時，跑在前方的台啤停了下來。
「怎麼了？」
「有一支部隊在前方。」

我停下了腳步跟台啤一同在牆後觀察起這支部隊。

也許是我跟台啤活著走出鬼城的消息傳了出去的關係，所以不知是那個領主排派出了這支約四十人的偵查隊。

未完待續

巨人對于承諾和信任的價值觀，是否和我所期望的相同已經不再是我需要關心的問題。

從現在開始，只要讓我知道他是在惡搞我，那麼我就會去做掉他。

那不會是問題，個子越大，弱點越明顯。問題已經濃縮成為在於要花多少時而我又有多少時間。

實話實說，帶磐石回到壞消息需要解釋的理由還比較讓我的腦細胞受到更多的損害。

「曼先生，這是在做甚麼？」
「這是在指哪個問題，船長？」
「常識問題，曼先生。把一個來路不明，能夠不依靠工具徒手將船隻破壞的巨大非人類，引路來到我們巧妙潛藏登陸在山頭上的地點，讓所有人都處在此一風險上，請別告訴我你自己對此的顧慮都沒有。要說禮儀和風度的話，難道讓我的人提供藥劑、糧食和充當衣物的帆布還不夠嗎？」

當然，我還打算要用巨人給你們點危機意識。回覆船長說：「這點程度的贈送遠遠不能夠算是幫助，再說船長，我有說過這些開銷是由本人支付吧？」

其實我心裡頭想的是別想！門都沒有，我不會給你們有機會利用這件事多在經費上多申請其他的東西，拿了我的錢還想用我的名義和理由多從別人手裡拿錢卻要我背你們的人情債？這種手段我可是清楚得很。如果你們是肯為雇主所用，二話不說就會面對各種挑戰，出身入死勇猛奮戰博得我的好感，興許我還會願意，把這當作是薪資報酬之外的報償。

可是你們的頭頭，就是你，船長。
當我的任務不和歐克起衝突就無法完成的時候，在我們能夠打得對方措手不及輕鬆獲勝的前提下，在我已經是先付款甚至借貸聘請各位賞金獵人出動的前提下，你跟我說了甚麼？

我要撤退，除非你願意再加碼。
否則不幹。
你的意思就是如此。

這就是你給我的答案。不需要講那麼明白明眼人都懂得的言外之意。
為此還要我再度花費過去累積的人脈，去消耗，來為這次的任務買單。

擊退歐克前來綁架磐石的隊伍後，我要你們繼續任務船長你卻又要撤走。

下定了決定，這違背了我的底線。沒有更多的好處可以再給了。
沒有大吼你算老幾，可以這樣消遣我？已經算是很保守又顧及到我最終還是要把這件事情辦好的作法。

別無其他原因，因為我所答應他人的承諾優先於自己的情緒。

將來自深淵的噪音拋置腦後，我告訴船長身為委託人的巨人沒有傷重到無法自理平日的生活起居，但距離那種程度也沒有多少了。
「我們這趟任務到現在為止可說是雖沒有完成主任務，我們完成公司與當地居民建立交流，並且讓人們願意參加農市的任務。但請別忘了，都跋斯漢船長，我們是有在以冒險者公會的任務委託名義在行動，委託案的委託完成方式有很多種...確實，就算委託人最後在任務完成後死去也算完成。但這次可不一樣。就算我們全部能夠在這次的委託中失敗活下來，也會死在名聲敗壞和破產的困境下。到那時候可不是非人的怪物會讓我們的生命走向終點，而是同為人類的同族們會以法律和合約的名義讓我們的脖子上套上枷鎖。」

<冒險任務-交易的背後>

「唉...」
我數著口袋裡剩餘的錢，嘆了口氣。
在這個什麼物資都缺乏的地方，就算吃公會住公會，一百信用點也只能撐一個禮拜。
更別說還有緋煙的伙食費，要找到高價值的金屬在這裡可不簡單。
本來想說這裡是冒險者聚集的最前線，至少也該有最基礎的鐵匠鋪武器店。但是實際上卻是幾乎什麼都沒有。
最糟糕的狀況就只能跟銅石大叔換點金屬貨幣給緋煙吃。不過這個方法又貴效率又差，可以的話實在是不想用...
不過無論哪一種都需要信用點。上次探索了那麼大一片區域結果只拿了一百點，血汗也要有限度啊。
而且一回來，板上的任務難度就提升了一個層次，卻沒給多少錢。我不禁又嘆了口氣
「怎麼了？武？」
「沒什麼，只是覺得該去工作了。」我隨口回答緋煙的問題，開始準備行囊。
「武...不是在為我的事擔心吧？」緋煙拍著翅膀，感覺有點躊躇，「我沒關係的...」
「前幾天吸收了那支大斧，不要使用太多力量應該可以撐一個月，稍微忍耐一下可以撐得更久一點，所以...」
「沒問題啦，我沒有在煩惱這件事。只是任務板上的任務都又麻煩又沒多少錢所以有點頭痛而已。」
我摸了摸緋煙的頭讓她安心。

雖然緋煙自己這樣說，但是可以的話實在不想讓緋煙勉強撐著不吸收任何東西。
緋煙成為這副模樣的那天，緋煙的那個樣子，我無論如何都不想再看到了。
緋煙自己似乎沒有那段記憶，但那個情景，還有她淒厲的慘叫聲都烙印在我的記憶中揮之不去。

而且那是我的錯。
是我過份自滿的判斷使她遭受到那樣的事。
所以...

「好啦，走吧。我們上工啦。」我將背包背到背上，「注意不要被人看見哦。」
「......嗯...好吧。我信任武哦。」
雖然仍皺著眉頭，緋煙還是給了我一個溫柔的微笑，然後化為一道光回到白臘棍上。
謝謝妳，緋煙。還有對不起。

「你這傢伙，自從任務回來後每天除了早晚出去散步一圈以外就待在房間裡，到底搞什麼鬼。」
銅石大叔一看到我就罵了一聲。
「我好歹也有看看公告板啦。大叔你這裡的任務都又臭又長又沒錢，讓人提不起勁來接啊。」
「你講什麼鬼話，你看看我們公會其他冒險者，誰像你都不做事還這麼多抱怨的。」
銅石大叔把手上的抹布甩了過來，啪地一聲砸在公告板上。有夠髒的。
「你看看人家小女生！她已經做了好幾個任務了。連歐克要塞都敢去調查，還免費幫我打掃公會！你呢！」
「我只是個平凡人，不要拿我和那種又強又漂亮的美女比啦，這樣對人家很失禮啊。」
「你這傢伙...」
「好啦，我這不是來接任務了嗎。吶，就這個。」我將從公告板上撕下來的任務交給吧台後的大叔。
「......」大叔看著任務，突然沉默了。
「你啊...不要因為比不上人家小女生就逞強啊。」
「蛤？接這個任務哪裡有問題嗎？」大叔你在說什麼鬼話？我早就已經嘗夠逞強的後果了。
「這個任務可是要同時面對歐克和惡魔啊！你有辦法同時對付他們嗎？」
「這任務不是要從交易上下手，破壞他們的關係以減輕歐克對騎王的壓力嗎？」
「你是在裝傻嗎？這個任務可不是去找他們吃吃飯叫他們別交易了就好的。其他人的任務報告你都沒看嗎？」
大叔說著轉身從書櫃拿了一大疊的報告出來－－農民收成保護 、找尋巨人老婆、要塞的歐克等等。

「你看，別說歐克了，光是這些肉身魔你大概就對付不了。上次有個跟你差不多，貌不驚人的小夥子遇到四五個肉身魔，差點連命都陪上了...」
「不要遇上不就好了嗎。我要面對的不是他們，是那個交易，不是嗎？安啦，我有計劃了。」
「你有什麼計劃？真的沒問題？真的不要逞強啊！」
「安啦，大叔你也真是，長這麼大隻，不要像老媽子一樣愛擔心啦。」
我閃過另一條飛過來的抹布，「啊對了，說到報告，我有個任務的報告想確認一下。」
「跟肉身魔和歐克有關的都在那裡了。」大叔指著桌上那一疊雜亂的紙張和書冊。
「不是那些，我想確認的是藥劑師的採藥任務。」

說服大叔把任務交給我花了一點時間，當我踏出公會破爛的大門已經快中午了。
公會面對的是這個鎮－－如果這樣的地方也能叫做鎮的話－－唯一的一條大街。
簡單又無聊的建築物當中有幾棟掛著凌亂不整齊的招牌，顯示這地方的商業機能只有最低限度。
除了一兩間賣生活用品與食品的雜貨店以外就只能靠旅行商隊和步行商。

我朝著房舍間的小巷看進去，幾個彪形大漢一邊聊勝於無小杯小杯地喝著酒一邊擲著骰子。應該是那些商會雇的保鏢吧。
這裡唯一的酒館就是公會的一樓。會讓商會雇用的人一般也不喜歡冒險者公會，因此他們也不願來光顧，只能縮在小巷裡一點一點地喝著品質不好又貴的酒。
從這些人群聚的狀況來看，現在鎮上起碼有三間商會。
在情報的流通上，除了公會第一手的任務報告以外，最可靠的可能就是這些商會的情報網了吧。
既然如此，為了以後的需要，可能要盡量賣點人情給他們。
畢竟像這次任務一樣的敵後工作，情報絕對比什麼都重要。對我或我的目標都是一樣。
不過我並不想和商會保持長久穩定的合作關係。因為一旦被這些契約綁住，辦事的彈性就降低了。
所以，在我沒有籌碼和商會交易的現在，最好的辦法還是先增加自己的籌碼，也就是腳踏實地收集情報啦。
首先，就是尤莉亞的報告中提過的歐克使用的果實，也就是歐克和肉身魔之間的交易品。

我走到大街尾端小巷裡一間簡單的石屋前，敲了敲開著的門。「我想找老藥師艾爾頓，在嗎？」
「找我有什麼事？」櫃檯後一個髮鬚皆白，身形佝僂的老人對上了我的視線，「看起來不像是來買藥的。」
「藥也是要買的，但是首先有些問題想跟您請教一下。」
「你是公會還是哪個商會的人嗎？想問什麼？」老藥師的視線看起來在打量我。
「我想問什麼樣的藥可以延遲，甚至消滅魔法或詛咒在人身上的效果？還有它的主要成份？」
「哼嗯...問這種問題，你是遇上了什麼難纏的麻煩了嗎？基本上來說，以天然素材做的藥物通通達不到消滅詛咒的效果。」
老藥師捻了捻長長的鬍鬚，說道：「要能減緩詛咒的效果，所需要的魔力量可不是一般的動植物能有的。畢竟詛咒通常是神魔所為，那個魔力量和一般人類精靈之類的種族比起來，完全不可同日而語。所以教會才會有專門的除魔師花費經年累月之功替人解咒，但那花費足以吃空一個貴族，而且也不能保證成功。」
「那減緩效果的話呢？」
「如果是惡魔的詛咒，聖白議會的祝福之水可能有點效果，但那畢竟是消滅惡魔用的，直接使用可能會對患者造成嚴重傷害。神的詛咒就不知道了。如果被聖白議會知道了可能直接抓來火刑了吧。」
「這些都是『基本上』，對吧？有沒有什麼特殊的靈藥可以達到類似功用的？比如說某種果實？甚至效果強到需要稀釋使用的？」
照老藥草師的說法，尤莉亞的報告上寫的果實看來真的是曠世奇藥。
「...果實？需要稀釋...?」老藥師沉吟了一會，「要擁有能跟神魔匹敵的魔力卻又能結果實，非是上古的神樹不可...」

「就算是神話中的東西也可以，傳說中的也可以，有沒有任何的可能？」畢竟神話依據解釋方式不同，也可能有部分是真正的歷史。
「...神話...世界樹之果，那不可能，吃了就成神了...神話時代...」
「啊啊有啦！」老藥師突然一拍桌子，「治癒之果！」
「治癒之果？」那是在尤莉亞的報告中曾經提到的東西？我記得她推測巨人太太背上的樹結出的果實就是...
「那是從神話時代流傳下來的巨人身上才會出現的果實，據說能治癒一切病痛。不過它並不是以藥效，而是讓食用者本身的體力大量提升以對抗疾病。傳說中巨人有神的血統和強大的魔力，那治癒之果必定也有相當的魔力足以對抗詛咒。而且因為它的效力對我們來說太強，不稀釋直接食用會讓人陷入狂亂，你指的就是這個吧？」

就是這個了！肉身魔抓了巨人的太太，然後用她的果實與歐克交易，以換取歐克替他們報仇。
雖然很好奇那些肉身魔是怎麼知道巨人太太會結出治癒之果的，但在這個任務中這並不是重點，就先放著吧。

「應該就是了吧，可以請老先生多說明一下治癒之果是什麼樣的東西嗎？」
「我也不是非常清楚。文獻上指記載了金色的外表，以及它的功效。除了剛才講的以外還有可能會依服用者心裡的欲求改變身體的構造。像是你想飛就會長出翅膀之類的。不過那也是古老的文獻了，如果真的有的話，那絕對是每個藥劑師都想拿到手的靈藥之一，但實在沒幾個人真的相信有這種東西存在。」
「原來如此，這樣就很夠了，感謝您的幫忙。接下來，我想請你幫我調兩種藥。一種是能快速讓人睡著的藥，以及能讓人身體潰爛長瘡的內服藥。」

「...你想做什麼？這兩種都不是正當的藥，我不會幫你調的。」老藥師的臉色突然陰沉了起來。
「正不正當要看用途，如果現在有名強盜打算殺你全家，你手邊剛好有迷藥，你打算乖乖受死還是試著將他迷昏？」
當然，會讓身體長瘡潰爛的內服藥絕對是想害人的就是了。
「這是執行秘密任務需要的藥，我保證不會用在人的身上，也不會給你惹來麻煩，希望你能合作。」
老藥師仍然沉默不語，看來是還不打算妥協。
不過這不是太大的問題，他沒有立刻趕我出去，就代表還有施力的空間。
「而且這次我有機會得到治癒之果，要是你可以幫我的話，瞞著那些商會分你一點也是可以。」
「...治癒之果？所以你是不知道哪個商會的人，得知不曉得哪裡有靈藥，想拿那個來做生意所以來找目標的情報嗎？」
「關於這點無可奉告。」
「哼！你們那些商會都不是什麼好東西，為了利益不知道背地裡搞些什麼傷天害理的事。」
同意。反正我也不是商會的人。
不過看得出來老藥師話越講越多，只差臨門一腳了。
無論是什麼樣的交易談判，最重要的情報就是對手「想要的東西」與「不想失去的東西」。掌握這兩項，適當利誘威逼，沒有不成功的。
以這次來說，老藥師想要的是「治癒之果」，不想失去的應該是...
「...說起來，我很好奇為什麼在這種地方會有這麼一個學識淵博的老藥師。你認為我利用情報網向聖白議會的人探聽關於對精靈有異常興趣的藥師，會得到答案嗎？」
雖然我其實沒有這樣的情報網就是了。
「...你這傢伙！竟然...你要是讓議會知道我在這裡，我...」

哦，猜中了嗎？
畢竟會到這種偏僻地方的無論是冒險者、商人或保鏢，大概都是不容於社會的傢伙。而這種人的對頭多得是那種高舉正義禮教大旗的組織，聖白議會是當中最大的一個。
老藥師的藥鋪裡有超過三百年的珍貴藥草卻沒有賣，可見他一定不是需要為生活擔心的山村野夫，而且可能曾經是很有人望，或有錢的學者。
在之前的談話中透露了對他對聖白議會的祝福藥水相當了解，那就代表他和聖白議會可能有些關係。
看這反應，應該是沒有錯了。第一次就猜對真是我運氣好。
「怎麼樣，肯幫我調藥嗎？」
「哼！先說好，治癒之果我可要一整顆的！」老藥師咬著牙，嘴裡迸出了這幾個字。
「成交。而且我保證不會給你帶來麻煩。」反正我本來也不需要治癒之果，也不打算交給那些商會。
「那你等一個禮拜後再來吧。我要一點時間調藥。」
「知道了，我就先去做其他準備，之後再來拜訪。告辭。」

我踏出老藥師的店門，有老藥師的幫忙，計劃基本上就沒問題了。
但在拿藥之前，我還有很多事要做，要儘快趕往下一個地方－－綠巾村。

而比我跟台啤更早抵達此地的無正站在屋頂上靜靜的望著他們。

下一秒無便縱身一躍，向著偵查隊落去。

落下的同時無一個旋身將一把匕首一把投出，直接插進一個看似指揮官之人的頭部。

隨後一聲巨響，無向著部隊發射了[微風]，其中一人被[微風]射出的魔法[大氣之槌]擊成肉醬，同時減少了無自由落體的速度並改變最後的落點讓那些舉起武器準備對付無的人反應不及。

其中一人便因反應不及成了無的緩衝墊，落地的同時無的右手已拔出『不壞之刃』一刀砍向站在緩衝墊旁的兩人，五臟六腑皆自緩衝墊口中、似湧泉般的鮮血也自兩人頸部同時噴出。

噴出的同時站在周圍的人也紛紛回過了神，有人拿起了武器向無砍去，有人吟詠著咒語準備用魔法貫穿無。

只見無向後一蹬後背撞進一名持劍想要砍殺無的人懷中，借此躲開自前方揮來的兩把刀，同時右手反持『不壞之刃』刺進了那人的腹部左手則握住了那人腰間的劍。

下一秒無蹲低了身而背後那人則被數支冰矢貫穿了身體。

無一個左旋身一劍劈向站在左側的人，而那人也已架起了刀擋下了這一擊，同時右側的人也再次揮刀砍向無。

只見一聲巨響[微風]將左側那人的腦袋轟到了一邊的牆上，並將[微風]的後座力化為自身旋轉的力道，搶在右側的人刀落下前將其一刀兩斷，同時將多餘的後坐力灌注在左手上的劍射向遠處正在吟詠這咒語的一人。

無將身體轉回的同時搶下了失去腦袋的人的刀並猛力一蹬，瞬間欺近遠處的三人，左手一個橫劈劃開其中一人的胸膛，右手一個突刺貫穿一人的心臟，當另一人反應過來時無已放開了左手上的刀並抽出了腰間上的密銀劍劃開其咽喉。

下一秒無手上的兩挺[微風]同時發出怒吼，偵查隊的兩員友好的一起踏上歸途。

而無受到兩挺[微風]的後座力快速的向後退去，並撞進了魔法師群中，驚慌失措的五名法師們便同時被無一刀斬首。

慌了手腳的其中幾名法師立刻便將詠唱好的法術射向無，無借著[微風]不僅再次將一人化為肉醬，更利用後坐力避開了無數的冰矢。

而這無數的冰矢反而貫穿了自己人，十名法師便這麼死於自己人的手中。

這一次敵人對無利用[微風]後坐力的快速位移有了準備，其中三人早早就握緊了劍要劈向無。

但無將後坐力化為旋轉的力道，一個左旋左手用密銀劍揮開了所有劈向自己的劍，右手則以『不壞之刃』將其三人一刀兩斷。

周圍的敵人見無劈開三人後，姿勢有些不穩，便紛紛持劍向無刺來。

一聲巨響[微風]再次發射，無瞬間以那看似不穩的姿勢向右迴轉，『不壞之刃』搶在他們的劍刺到無之前，砍斷了所有人的手臂，而密銀劍則割開了他們的喉嚨。

而剩下的五人見情勢不對，乎相對看了一眼後便不約而同的轉身向城外跑去。

但無並沒有打算放過他們，一聲巨響後，無乘著[微風]的後坐力快速的追上他們，同時用『不壞之人』與密銀劍從後貫穿其中兩人，最後一個旋身將剩下的三人身首異處。

未完待續

「曼先生，這又跟你把巨人帶到船上的主意有何關聯？」
都跋斯漢船長聽了我的說法瞇起眼睛，他仍舊繼續主張自己要為船員、還有船負責。

因為我準備把巨人送上船，要搭船當然要跟壞消息碰面。但我還不能告訴船長，沒打算挑明我就是打算要帶著委託人去找妻子。
為此，老海盜甚至還說，要我立刻拋下這個異族在這裡等死也沒差的發言。

如果沒有想要查清楚的事情，要這麼做我當然同意，要賺錢當然要有命花下去前才有價值。
更何況我的目標又不是一般習以為常的世俗享樂。

「有很大的關係，船長。」，我邊說邊掀開頭盔的面罩。

得在這副面容尚能見世的時候，最大限度的利用下去。收縮臉部的肌肉，擺出認真的表情傳達自己的決心。不能讓對方感到自己對此有一絲不安或者擔憂，必須呈現自己是有十足的底氣和能耐才行。這可不是冷冰冰的鐵面罩能夠辦得到的事，說服他人所使用的說詞之所以能夠生效，臉的表情和五官印象也佔有很大的加分重量。若是有人不相信的話，長的帥氣美麗的人固然比較在社會上吃香，不用花太多力氣就能取得自己想要的，就是這個道理最好的證明。

「剛剛也說了，我們現在是以冒險者公會的任務委託名義在行動。」
「既然是作為掩護商機的理由，沒道理發現風險過高還繼續投入人力。」
放眼望去，在船長室內的每個高級船員各自點頭，或者發出低喃贊同之意。

沒人提問關於小精靈現在跑哪去了，看樣子船員們沒發現。

我使用唯一能夠使用的武器。張嘴開口發音。
我要用言詞去擊敗他們，瓦解賞金獵人們的顧忌和追求安逸的心防。

「如果沒有其他會影響公司的經營策略隱患的話...確實是如此，船長。」我說。
「隱患...？頂多就是這次穩固民生對公司信心的程度沒有辦法達到預期的『言恭必敬』，但我們早已讓村落居民對我們的態度變成十分的『崇敬』不是嗎。至於那個甚麼『治癒之果』更是從沒聽過，要是真那麼有效怎麼可能這偏僻的荒涼野地還沒被附近的國家占為己有或是公然插手？別把這些綠雜碎的話當真，我們長年獵殺怪物討生活的要是把每個種族的話都當真，早就把自己給搞到腦死了。要知道，牠們都是不可理喻又迷信瘋狂的未開化種族，這些怪物身上唯一能夠期待的就只有尚未開發，那可供人們幻想的美好白日夢未來發展。」
因為能夠被開發拿來生產和利用的，聯邦可不會錯過。被人們稱之為『鋼鐵般的勇氣』的男子用俏皮的語氣說出這番話，替船長圓場。
「所言即是，岡卓力羅。」船長回道。

同樣的，要說服這些我素為平生在這次任務之前從沒見過，只認錢、愛計較、把自己小命看得比甚麼都還重要，海盜出身的賞金獵人乖乖聽話，我可不覺得眼下自認握有販售奴隸賺來可以揮霍大筆錢財的貪婪船員能夠在有多大的膽子去冒險，搞不好把小命給丟了就沒得享福才是他們心中顧忌的事。

想要讓他們再度投入水深火熱之中為雇主我火中取栗，沒有百分之兩百以上的利益根本說不動他們。

承諾空頭支票是最蠢的事情，太多失敗的案例我早就知道。暴力討債我又不是沒做過這活。再說，我也不想再給他們有機會從我這裡撈好處。

我也不認為自己長得有多們驚為天人或是傾國傾城，可以讓同為男性的人產生龍陽之喜的美貌，甘願腦袋糊塗去為用錢聘雇的老闆闖入悍不畏死的歐克巢穴，為了自己可以用生殖器去捅另一個陌生人的排泄器官獲得快感。

啊啊，一想到這個就氣。

人人都喜歡和符合社會審美觀的同伴處在一塊，不只是因為賞心悅目，更因為跟這些長得好看的人在一起，相處融洽的話對自己來說更容易取得成功。
根本就不夠用臉皮就取得最短途徑的五官，再加上日後臉上必定會出現的潰爛和膿瘡，特別是日後我的全身上下都會化膿發爛卻又死不掉，到時候一定難看得要命。

我所學過的話術要展現最大的效果，最低的要求包然使用者的面孔五官要能配合說服過程所呈現的手勢加深自己意願傳達才行。最起碼要讓這些在我計畫開始的人通通見過我的面容減少起疑的機會。

要讓人們認為隱藏在偽裝之下的我是個身心健康沒有染上詛咒、惡疾或是怪病，是同為他們一樣是個看似為正常，實則為最低劣的屎糞、崇拜根本就不會伸出援手的虛假宗教之人。

不，思緒又因為憤怒無法冷靜的判斷了。想想我到底是為了甚麼才願意繼續甘願活下去啊，費格拉斯！

是的，是的，要讓所有生靈全都體會我所受到的痛楚。是的，是的，要讓所有生靈全都體會到我所受到的驚恐。是的，是的，就連那些自詡為萬能的神明和不可名狀的恐怖化身也不能放過。

對，為了達到這點。我必須小心翼翼，一步一腳印地不漏跡象的培養自己的勢力，不管是累積資金和私人武力，仰或者人情和權力。因為要讓所有人痛不欲生，至今為止還沒有誰辦到過呢，而那些失敗者之中最弱不禁風力量低到犯規的魔王隨便一個心血來潮跟我比彈鼻屎看誰彈得遠，都比現在這個我凡人強上幾百倍。

想到這裡，腦袋終於不再一股子熱下去。

呼。

別忘記，費格拉斯。回想起來，費格拉斯！那天望著夕陽渾渾噩噩不知該往何處去的我，被迫嚥下那成為天下蒼生恐懼之物的轉化祭禮，到底是決定要從何處著手讓這個噁心、冷漠、爛到谷底的世界好好感受到我所受到的痛苦？

我現在最大的資本就是別人的看不起。特別是將來的敵手們輕蔑的態度。那就是成功最大的機運！

是的。沒錯。

就跟當初開天闢地流傳下來的神話和典故一樣。

我還記得身為研究者的時候，自己讀過的書。
人類，一開始就是靠著這點活下來。

當人類利用其他異族的藐視得到自己的力量時，狠狠痛打那些用下巴看待我們人類的非人所發動的打鬥，可不是隨便一拳一場就結束了。是整個人撲上去使盡吃奶的力氣報以一頓老拳，揍到對方連牠們媽媽都認不出來。

邊打邊搶，把對方所有的財產都搶走再研究如何用來當作攻擊的手段；邊打邊學，而且還是持續至今都還不停止這一頓邊搶邊打的架。

我也應當如此。就算肉體會變成噁心的肉身怪物成魔，我也不會屈服於造成這一切的元兇膝下。而那些冷眼旁觀，自以為他人的厄運和我無關的無辜者，我也不會再度向祂們跪求庀護和加持。將來就算我會使用祂們的力量，那也必定是祂們授意核准之外。