故事接龍

能夠利用對自己好的的東西，那麼就要有效的利用。

各種人類不同人文部族，其不需要語言特別註明卻隱含在文化風俗下的共同點。
都是為了活下去，活下去創造自己期望過下去的生命，生命終之前期望存活下去。

於是，我們在群山展開追獵，攻佔巨龍的巢穴；我們在湖泊建造水壩，霸佔水怪的家鄉；我們在平原燃起烽火，消滅反抗的獸群或是失落的同胞....人類總是能贏，即便一時輸了也總能夠連本帶利的討回來。被吃掉的人很多，死在戰鬥中的也不少，然而許許多多的生靈反而離開被人類盯上的家園。
最後，世上所有的物種都知道對待人類要十分小心，人類有許多歌謠在傳頌著這些非人的恐怖，但是在連歌謠都沒有，甚至連名字都沒有的生物所居住的地方，每個非人物種不論是否具有智慧，都知道要遠離叫做人類的生物。

對待人類為何需要小心又傲慢的種族，總是會在接觸後無緣無故的失蹤。

「巨人的皮可以剝下來，做成上好又耐用的皮革。布料商、緞制業或是造船公司都會願意出錢買下，看是要做成衣服、鎧甲還是帆布，不管哪種都可以賣到好價錢。肉、肌腱還有內臟就要看門路了，這講究新鮮和切割手法，比較麻煩。再說，也不是所有客人都喜歡吃亞人或是類人型怪物的身體，不如我們直接吃掉省事又美味。

要是先生您真的有意改變計畫，不做任務而是讓我們動手將巨人宰掉，那我們可要先把冷凍櫃開起來緩機才行。我們這趟沒有帶夠充足的鹽巴，這麼做可是保證肉質的唯一手段了。不然爛掉的肉只能賤價賣給屍體回收商，看是要做肥料或是燃料。

恩，我想這部分桑妮可以應付。她以前跟著我到處跑，總是很熱衷找尋工作中發現的食材保鮮。這幫助我們在工作之餘還能賺上不少外快。

一般來說，骨頭、牙齒還有指甲都可以磨粉賣給農場、藥商或是飼料主，找信用最穩定或是就近的回收商一磅可以賣到六千蘇，換算成信用點扣掉手續費至少也有千百點吧。總的來說，殺掉巨人的好處比幫助牠來的多。我們都知道，先生您對於我們的娛樂一點都不反對，那麼在完成任務之後是否可以『娛樂一下』？」

「『娛樂一下』？」我問道。
公會沒有不能對完成委託的非人類動手這點規定。如果確認巨人對我的復仇計畫沒有用處，殺掉牠們還能幫助我獲得這些人的好感，何樂而不為？

可是我需要活的，活得曾經受過我恩會幫助的替我宣傳，需要讓其他人見到費格拉斯的作為。死掉的巨人可幫不上這點忙。對好名聲幫助不大。

我開始動腦筋將獵捕巨人的話題轉移掉。
「娛樂？....是嘛，畢竟水手的身分也只有在船上，狩獵對你這樣的人說是最棒的娛樂嗎？」

岡卓力羅回答說「獵人只有具備三種喜好的人會當，喜歡痛宰怪物的、喜歡痛愛女人的與喜歡痛飲啤酒的。」，還一臉自豪的說：狩獵帶來的成就對我們這些獵人來說，是僅次於做愛和拚酒的刺激。然後被其他同伴爆料他最喜歡的還是玩黑妖精的屁股，曾經為了救回要被丟到角鬥場上結束生命的異族妓女，白白放棄掉大好的狩獵時機與名譽。

我將視線從他洋洋得意拿著掛在脖子上的小相框全家福照移開，裏頭至少有六個小鬼頭，正不安分的包圍著岡卓力羅和一名坐在他旁邊的女子。她穿著十分符合聯邦境內，傳統婦女會選擇的服飾。這應該就是桑妮，看起來緊緊依伴在伴侶和孩子身邊的動作，似乎在她臉上凝結成結晶的幸福表情，這名女子大概以為自己已經不能再滿足了吧。


「原來桑妮小姐是你的伴侶啊？」
旁邊的好事者插嘴道：「伴侶？這講法還真客氣。桑妮根本就是岡卓力羅死掉的老媽復活還差不多。岡卓力羅跟桑妮在一起五年，每次休假都鐵定回家。連妓院都不逛了。如果不是他的戰績就擺在那裏，我們都要以為這個好手要廢在溫柔鄉了！」
「你自己和我的小女兒不是玩得最開心嗎？那下次就不要再我跟一起回去好了。」
「?？可這是事實嘛，自從嘟了沒胸部的洞就出不來的不就是你嘛？」

不知是誰故意在這時候吹起口哨。
「吵死了！你們這幫笨蛋，哪裡會懂桑妮的好。」

聽好事者說，那個異族妓女幫這個賞金獵人搞出一堆奶粉錢的負擔。我透過小相框也確認到，孩子們全都擁有和岡卓力羅同樣的特徵，濃眉大眼，紅髮棕眼。
但是，尖尖的耳朵和不同的膚色，明顯帶有黑妖精的血統。

真想看看自己心愛之人與子代逐漸年華老去，全比自己還早死掉的時候，這個長壽種又會露出怎樣的表情。
將這件事時加速提前發生的念頭藏在心底，看著獵人對我的提問，滿臉的笑容都快掉出臉龐了。
「明年法院就會通過異種族交流法，到時候就可以到戶政事務所正式登記。屈時我們就有合法的夫妻資格了。」

原來如此，並不是一帆風順是嗎？這才正常。
「希望你們百年好合。」

「看吧，蠢蛋們。除了你們還是會有人出言祝福我們的。喏，還傻站在那裏幹嘛？吐錢吧，各位。」

有幾個獵人嘟嘟嚷嚷的掏出錢袋，幾塊帝國黃金貨幣出現在岡卓力羅的大手掌上。
原來他們還有這種賭注啊。將自己的厭惡藏起來，用穩重友善的態度作為回應的選擇是對的。

「一人一蘇，付不出來的下次休假就不讓你們陪我家小孩玩。」
「喂喂，不用這樣吧。」
「小桑妮很可愛啊，摸不到我會死啊！」
「看在我老是請你喝酒的份上，就別計較這個行嗎？」

不是所有人都能夠接受異族交流，也不是所有人都能夠認同和異族通婚。在對待異族的態度上，人類之中贊同和反對者又因為各自的歷史遭遇更加複雜起來，後來又發現各種異族身上可以致富的可能性後，更是讓不同的價值觀衝突白熱化起來。

像現在，一個娶黑妖精為妻的男人願意接受她的基因結為連理，但是卻可以在知道巨人的消息後不斷說服雇主我準備動手宰掉對方賣錢，興許這就是他自己選擇的生活方式。但同時，我也知道某些激進的大自然共存派動作頻頻，在聯邦內提倡要更進一步開放異種族交流法，想要拓展許多人類之外的智慧種族加入同個國度，共存共榮。這裡面可有不少主張巨人和妖精們都該是人類理性對待的存在理論。既然知道透過這項法規可以合法在聯邦內擁有公民權，沒道理不知道巨人也是可以交談的有智慧類人形生物才是。

當然，有主張和平共處的也會有主張全部消滅才是最好、最符合天擇的一方，蓋亞母神教派，這是最好也最有名的例子，由純血主義至上者所帶領的龐大無國界團體。其他指出各種理論，認為某種單一對人類有用的生物族群才有資格和人類共存的也很多，像是帝國內部各個自有一套統治法則，玩弄權術十分在行的君主們，然後全都不管只要對人類有害就一把火殺光光的聖白議會也存在。

人類國度裏頭各種奇肥，參差不齊的想法和想法的實行者們，是多到其他種族歷史上都不曾見過，被戲謔的稱之為『特色』的特色。
即便是在和平統一的時代也是，敢說奇怪違背常理的發言或是做出意想不到的舉動，就屬人類最為突出。而此類突出的想法，造成許多種族認為人類是個因為想要達成自己心中眾多渴求的目標爭執不斷、紛紛擾擾，被自己的慾望給驅使行動的種族。

種種的恩怨因而產生。但是沒有哪個種族敢保證就算人類甚麼都沒做，也絕對不會發生歷史上許多戰役留給大地的傷疤。

曾經以為只要努力就可以化解不同種族和同類之間的恩怨，但是在那次將我變成這樣的任務之後，我認知到這是最笨的想法。
人類是跟隨著自己所追求的利益在行動的。會有不同的選擇和觀點，這是再自然且無須多費力氣去化解的事情。無法堅持的人自然其所追求和代表的利益和觀點就會瓦解，提倡不要有紛爭大家和諧共處放下武器的說法也是種武器。

以前我偏愛這種武器，現在不是了。
抽出雙手劍，盯著寶劍倒映出自己的面目。那雙躲在盔甲眼線之中，靈魂之窗內存在的憤恨和恐怒，那是我不想被他人知道的眼神。

至少，在所有世上所有的生靈都留下痛苦到渴求我親手殺掉他們，在他們自己的眼窩溢下的眼淚之前。
「三十秒後著陸開倉！三十秒後！全都注意啦，三十秒後著陸開倉！」

水手長在船上用傳音管說著不同通用語宣告表示，我們不到一分鐘就要抵達巨人所在的綠水溪流源頭。

壞消息最高升空上限是海拔五百公尺，現在已經是馬力全開。本想直接空降到巨人家中來個震撼的下馬威，考慮到船隻的暸望員快速繪製的簡略地形圖的正確性，回程這種地形只依靠兩隻腳實在太過於惡劣。為了保證船隻的完好，靠我們自己下船步行登門拜訪委託人保險的多。

專門獵殺巨大體型怪物討生活的獵人們和我一共十二人出發，原本我還以為這樣就已經夠多人登門拜訪了。

結果，
拜訪巨人老家的不速之客來的更多。
一百多隻拿著掠奪而來的武器和穿著不合身裝備的歐克們，為了抓捕巨人登山而來。
多虧了這裡是溪水的源頭，有水自然就會有植物。不缺可以做為掩護的灌木叢。當牠們，或者該說她們？的哨兵獨自一個在溪旁被我們撞見在放尿馬上被撂倒。之後，我們才有時間發覺這個歐克長得很....恩，纖細又弱不經風。


老海盜呼叫一個綽號叫『牙醫』的手下過來辨識。

「牙醫，你確定我撂倒的這隻真的是歐克？不會是哪裡來的野妖精吧？」出手的岡卓力羅分享他自己對妖精的胸部接觸經驗談。
娶了黑妖精當丈夫的獵人信誓旦旦的保證，說妖精都是平胸，就算有點胸部也不會太大。

「看看牠攜帶的圖騰，是歐克神靈的祭祀者才會使用的祖靈記號。看看牠使用的武器，只有歐克才會這麼沒品的使用東拿西搶的戰利品還試圖搞成同種風格，結果變成這副不是綠就是紅的大雜燴。到處標示著『哇啊啊啊啊啊』的文字妖精們可受不了這種粗俗，妖精是不會使用任何會自認為粗俗沒文化的語言和沾染低等種族氣味的裝備和武器的，他們會認為這是種侮辱。就跟牴觸矮人矮個子有多麼不堪入目，或是亂渣渣的鬍子一樣堅持。」

我倒是覺得徹底惡搞原先鎧甲設計師和工匠們，讓他們自己痛恨自己存在意義，就是歐克的風格。

「如果我猜得沒錯，這隻應該是混血。」
「可是她有尖耳朵...」

「妖精可不會袒胸露乳到處亂跑，還會毫無羞恥心穿者有跟沒有一樣，大概只有情趣商品店才能一較高下販售的護甲。也沒有哪個野妖精會將乳房坦蕩蕩露出來只掛著祖靈圖騰，隨便給人看的也不是這種品種。」
「....有道理。」

「依我看來，會這樣做的八成是將歐克的勇士傳統，重視光溜溜血肉之軀上戰場的風俗用到自己身上。」
讓開點給我點空間，牙醫一手推開岡卓力羅說道。
「現在是老子的開診時間。」

然後我輕眼見識到如何用一隻手臂炸掉整張嘴巴牙齒的技術。
之後，『牙醫』拿著新的項鍊，還有不知道哪來髒兮兮的布塊擦手過後，告訴我們他從那個『沒撐太久』口中得到的訊息。
我們現在得知，巨人的家即將再次被毆克們襲擊。

「那隻說牠們是第三次來準備帶走雄性巨人的，過程不順利就是。」
我、都跋斯漢、岡卓力羅還有其他準備要獵捕巨人而來的隊員們，正在臨時建築的營地帳篷內聆聽牙醫得到的情報。

「第三次？」我困惑著，依照委託人的描述，當時襲擊巨人是長得像豬妖的綁匪啊？
可就現在看來，這歐克長的一點都不像豬。五官和臉型反倒是像妖精。

「第一次牠們成功迷昏了公的，帶走母的。第二次就在不久之前，但是這次公的用樹幹海扁了牠們，失敗，不過公的好像也受了重傷，所以歐克們準備在第三次親自來抓捕。我想時間差不多就是現在。」

牙醫繼續報告，我則沉思在描述上令我感到疑惑的地方。
「數量大概是一個連。根據那個沒法撐太久的口述，牠們在巨人的家往西六公里的山下有個營地。會出現在這裡被我們逮個正著，是因為她是個斥侯。正在關注後續抵達的部隊要上山的路況安全，好方便歐克們突擊巨人的家，說要強行帶走雄性巨人。」

「我聽說過最近幾年歐克都長得不歐克了，這，還倒是第一次看到。除了可以繁殖的雌性，很少有雄性能夠被牠們承認帶回部落。我看這次也不像，牠們用來歡迎外來的客人也不著用網子和迷箭。這幫綠雜碎的目地是甚麼，牙醫？」船長問道。

「不清楚，船長。牠們的體格和內臟器官和原本我們熟悉的歐克不同，我不小心在放血的過程中沒掌握好出手的力道和血管的位置，所以沒法子繼續問下去。但是聚集大票人馬想要抓捕巨人，可不是這些整天喊打喊殺的綠色怪物會做的事啊。我只能說依據過去的作法可能是要狩獵平日所需的肉食，也有可能是要抓更耐用的奴隸。」

「有沒有可能是要招集像過去大戰時一樣集結的破門部隊那樣，結果牠們找不著被聯邦和聖白議會撲殺滅絕的食人妖，所以改找巨人代替？」
「無法確認，這傢伙在部落裡階級並不高。只知道牠們有某種交易關係，因為牠們是為了回應其他方的要求才來這裡抓巨人的。很有可能是答應其他部族供給聯合募集部隊所需要的糧食也說不定。」

「要我說的話，巨人體積夠大，可以給不少人吃上幾口。」
「平常歐克們想要抓捕什麼我們管不著，可是這次牽涉到我們的任務。費格拉斯先生，這任務確定還要繼續下去嗎？」
「船長，您的意思是？」
「我們被委託的工作是保護您和巨人交涉的時候提供武力作保護。儘管有些時候我們也不介意做點外快娛樂下。像是在綠巾村的時候幫忙維持公司利益也是我們覺得應該做的事情，但是抵禦歐克這種悍不畏死，戰力強勁的部族去保護公會委託任務的委託人，那又是另一款牛皮的生意了。」

「........」
「如您所見，這裡的每個人都有自己的家要養。為了一個不是人的東西賣命去和那些東西作戰，拚上性命....身為船長，我需要能夠說服我的手下這裡頭有值得投入，更為充足可以繼續執行任務的理由。不是為了錢，不是為了名聲，這兩者我們既不缺也不稀罕。投入獵場戰鬥為了一線生機和獵物搏鬥，至少還有活下去的機會，但是面對數量超出我方人數兩倍的敵人這根本沒有辦法。對我們賞金獵人來說，能夠活下去繼續喝酒和操女人才是最重要的事情。」


賞金獵人的頭領說，除非有更加有保障並且有勝算的方案，否則的話，很抱歉我們的合約就到此為止了。

我絞盡腦汁，費盡唇舌仍就不能讓這些靠殺怪物領賞金的獵人們願意和時間賽跑去見委託人一面。
壞消息就這樣無功而返，我想要利用公會任務博得好名聲的計畫因此受挫。
這造成我心理受創，降低了我能抵抗夜夜惡夢騷擾的抵抗力，沒過多久我就因此放棄抵抗任憑腐肉快速擴散，變成既臭又蠢又惹人嫌的肉身魔。
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開玩笑地，怎麼可能。
怎麼會放棄讓這些笨蛋不相信我？


我還沒有讓世界上的生靈們全都痛苦驚訝的發現，自己信賴的人居然會是使自己受苦的元兇。甚至都還沒有殺掉任何一個捨棄我的神呢。

過去的我會許會認同船長所說的話吧？但現在我不再是為了他人而活，而是為了滿足我心底渴望破壞一切的心情和意願而繼續呼吸的！

要讓我拖入收淵的，從來就不只有限定人類啊？

我聽完雷克戮的說明之後稍微整理一下頭緒，然後用獸語對著煞風說明一下情況。
雷克戮殿下說就在昨晚，偵查隊的人不小心闖進狗頭人的部落，他們為了躲避狗頭人的追擊，他們躲進一個洞窟。
只是沒想到那個洞窟就是森林裡最危險的地龍洞窟，當他們發覺狗頭人完全不敢靠近時，才想起這森林的地龍洞窟。
所以當他們在點人數發現少一個人時，覺得非常不妙，正巧看到那人從洞窟深處跑出大喊快逃回據點。
因為一頭龍就在後頭追著他一同跑出來，還來不及轉頭逃跑時，
就看到他被龍給殺死。
當他們用盡生命的跑回據點時，沒看到龍追過來，所以認為沒事了。
只是沒想到那龍在天上對著營地噴火，還降到地面大開殺戒，只有少數的人保護著雷克戮殿下一路逃離，直到遇見我們才敢放下心，但是還是警戒我們會對他們不利，直到我掏出冒險者身分證才敢放下警戒說明情況。

雷克戮殿下的保衛隊跟侍者看到我跟煞風在對話感到驚訝，但是我現在沒空理他們，我必須跟煞風討論下一步該怎麼做。
「煞風，我想我們不用去阿可覓森林了，去也只是看到殘破的據點跟一堆屍體。」
『我也這麼認為，抱歉讓你為這任務這麼費心。』
「別這麼說，我們不是朋友嗎。」
『朋友嗎......』
「沒錯!就是朋友，所以你也該喊朋友的名字了。」
『翔妮，你接下來該怎麼做。』
「我想我會帶著他們先回到有冒險者公會的村莊，因為我必須說明任務失敗了。」
『你委託紙交給我。』
我將懷中的委託紙交給了煞風，看到他在紙上蓋上手印，不經的問
「這樣好嗎?明明我沒有完成任務。」
『沒什麼不好，因為這也算是另一種的成功。』
「你意思是說，這樣子也剛好滿足族人的期待，所以算是變相的成功?」
『恩，接下來我們帶著他們先回去吧，你帶著他們直接去村莊，我先回族人那將狼仔帶過去給你。』
「好，那我們回去吧。」
我跟煞風討論完之後，我向觀察我們的雷克戮殿下說
「雷克戮殿下，我沒有事情要前往阿可覓森林了，是否能帶著你們前往我目前居住的小鎮，這樣你們方便整頓一下再出發。」
他巡視一下眾人的神情之後，問我路程大概多久。
我回答大概3天，路途中的狩獵不需要他們動手，我跟煞風會負責解決，他對著我點頭說好之後，我們收拾一下東西滅掉營火，啟程回去。
在收拾東西期間，我不經的看往阿可覓森林的方向，因為我聽說某處還有樹精的存在，這讓我非常想要去冒險，不過我還是先回去交任務再說。

<任務完成>

「看樣子阿可覓密林的範圍比我想像中的還大阿...」
銅石看著眼前的報告書，裡面有許多資訊能為另個任務進行補足說明

「裡面居然還有龍的存在真是太令人興奮了！我的熱血開始燃燒起來，要不要暫停營業一段時間去冒險一下...」

說到這裡銅石發現自己的腦袋被某種小東西踹了一下
只見公會精靈不斷用小腳踹著他的腦袋並且說教著
自知理虧的銅石也專心認真盯著踹他的精靈，這裡頭包含的是男子漢羞愧改過之心絕不是好像隱約走光的關係

1.<冒險與驅逐任務-礦洞狗頭人前哨戰>
提示：根據情報連雲山脈有著一危險性高的狗頭人聚落存在
數量眾多且有一統治者存在 因不明原因高度警戒中，攻擊性旺盛

當前目標是確定狗頭人群的活動範圍並且設法取得狗頭人聚落相關情報

[中度危險等級 ]

報酬：800信用點數、2公會點

2.<保護任務-連雲山脈伐木工>
提示：一群獸人伐木工因為村落建設打算進入連雲山脈伐採高品質木材
但是路上怕遇到狗頭人襲擊所以需要保護
對方保證絕不過度深入也會盡量避免靠近狗頭人礦洞範圍
報酬：300信用點數、1公會點、獸人精緻微型活力恢復圖騰柱1座

3.<冒險任務-交易的背後>
提示：巴洛姆要塞的歐克跟肉身魔(惡魔種)有著奇特的交易存在
交易品似乎是某種果實並且這果實對歐克有著奇特的效用
試試能不能從這交易下手

[中度危險等級 中高度探索、冒險等級]

報酬：1200信用點數、3公會點

4.<探索任務-春風草原探索三開>
提示：春風草原深處除了廢城外其他大半地方沒有進行探索，帶上公會繪測精靈一同上路
報酬：100信用點數、1公會點

5.<探索任務-阿可覓密林>-update!
提示：連雲山脈後頭有個森林叫阿可覓密林，涵蓋範圍比想像中的還大，裡面有著狼群、狗頭人以及樹精存在
除此之外密林中有什麼呢？

大致情報：
1.裡頭有著阿可覓狗頭部落跟阿可覓地龍洞窟，但是地點沒有明確標示
2.阿可覓風狼，在疾風岩壁的洞穴裡生活，[危險程度較低]
3.有3種地區性氣候:炎熱、濕地、暴風，這情報的未知程度較高
4.阿可覓地龍洞窟有龍出沒，最近曾到洞外進行攻擊，目擊者稱其會飛、噴火，[危險程度高，探索任務中建議避開]

報酬：800信用點數、2公會點

雖伸手不見五指，但這無礙黑鐵的步伐，僅有外表繁華的黃沙城與冒險者漸遠。僅有數公里能見度，華櫻只能勉強判斷是向南方前進。——終於要去原本目的地嗎？華櫻鼓著腮，一臉不滿地默默看著拍檔的舉動。

與華櫻所思截然相反，黑夜的沙漠比白天更有生機，除了之前遭遇的毒蠍，和牠們身型相約的赤色巨蟻從沙中冒出、遠方幾條長蛇盤纏，但不約而同，黑鐵一走近便紛紛躲避，沿路上並沒遇到任何阻礙，只是每走了幾步，黑鐵便頓了一會，似是在思考甚麼，然後又前進了幾米，又停下來思索甚麼。華櫻沒有加以追問，反正對方並不會作出任何回應，倒不如看看究竟這個鎧甲男葫蘆裡究竟賣甚麼藥，倒是不明所以的不安感纏擾全身，就像是有某些東西正在監視他們。

華櫻望向黑鐵，他好像不以為意，是覺得沒所謂，還是單純沒察覺，這就不得而知。她沒打算告訴自己的拍檔，並不是因為信任，僅僅是因為想看到他的醜態，的確是有點把自己的生命拿來賭博，但是作為對自身不敬的補償也只是剛好。

走了大約一刻鐘，一座座連綿的小山峰開始迎入眼前，華櫻推斷，這裡大概是將遠西沙漠南北分隔的小山脈，僅有一條羊腸小徑連接到山脈。然而，黑鐵走到小徑前，再次頓了一會。別過頭來，開始沿著山脈外圍探索。──果然不會是去指到地方。華櫻心裡暗嘆，同時揮之不去的不安又迎頭趕上。

她約隱察覺到是甚麼一回事，直到剛才，身邊雖然偶有各種生物經過，但紛紛都對自己的拍檔退避三舍。但是其中一種生物雖然似是迴避，卻又不時見到牠們的身影。此刻，原本數量不少的巨蝎和赤蟻早已蕩然無存，在他們身邊徘徊的，是一條又一條的長蛇。起初，好一部份只盤綣躺下來，並沒有正視他們，僅僅用眼角掃向他們。然而，越是在山脈外圍前行，周圍聚集的長蛇漸增，不再只當默路人，不少已經撐起軀體，尖蛻雙目正瞪著這兩位外來者。

敵意。明顯得很的敵意，張開嘴巴，露出利牙，一副要把外來者吞噬的模樣，縱使牠們只是遠遠觀察著兩位，可是華櫻敢肯定，一逮到機會，牠們便會撲上來，飽嚐他們的佳餚。

看著，華櫻猛然想到這裡和黃沙村相距不遠，依剛才見到蛇群的活躍地方也相當接近村莊，那村莊人民失蹤原因，該不會是……？想到這個假設，她頭腦不敢發麻，這是多麼恐怖，多麼駭人的可能。

「和牠們無關。」驀然，黑鐵又出其不意地吐了句話，將沉醉於可怕想法的華櫻拉上來。
「和牠們無關？你又知道我想甚麼？」華櫻反問。
「黃沙村村民消失，另有原因。」黑鐵簡潔回答。
「那又是甚麼原因？」華櫻質問，這次黑鐵沒有任何回應。
「所以你不能排除是蛇群吃光村民。」對方噁口無言，華櫻便得意地補充。
「『她』不屑那些食物。」黑鐵莫名其妙地說道。
「她？所以你知道是誰統領蛇群？」黑鐵沉默不語，沒有繼續理會華櫻任何提問，繼續為搜索某些東西前進。

在我回來整頓物資時，雷克戮殿下拿給我一個徽章，說以後有事相求可以拿這徽章去他爸爸領地的城堡找他，之後就離開公會大廳，回去他在村莊的休息處。
不過說真的.......那領地有蓋城堡嗎?
這時大廳門口傳來驚呼聲跟一聲吼叫，好像是大人物來了?
『翔妮，你在嘛?』
喔.....原來是煞風.....不對!?他來這裡很引人注目呀!
我將目前手上的工作擱置後，跑到大廳門口。
「我在，你來這是要?」
『給報酬，這小傢伙名字就給你取吧。』
我看著煞風叼著那團毛茸茸的小傢伙，好可愛呀。
「我看就叫小絨，他能自行走路嗎?」
『他的確是成長到可以自行行走，但是他很愛亂跑，只好我一路叼過來。』
「那就先由我抱著吧，這小傢伙有沒有甚麼特長?」
『特長嗎....因為他還小，所以毛還沒成長...只有警覺心很強。』
「是嘛....沒關係，我只想要一隻陪我到處走走的夥伴。」
『恩，是說這公會大廳人還真多，是你引來的?』
「說我!?明明是你吧，你想想哪有狼直闖公會大廳找人的，還好我動作快，不然你下一秒就會被殺死。」

『你說的很有道理，那我先回去了。』
「不，我帶你來看看任務公告版吧。」
『你是不是有想接的任務需要我幫忙?』
「你說的對，有一個任務真的需要你幫忙。」
『哪個任務，翻譯給我聽。』
「探索任務-阿可覓密林，要帶著公會精靈看探查。」
『你希望我帶路，還是一同探險。』
「我是希望你跟我一同探險，因為這小傢伙帶他走怕戰鬥時會被誤殺。」
『好吧，為了保護這小傢伙我陪你探險。』
「實在是太感謝了，那就請你先回草原跟族人說一下。」
我一手抱著小絨另一手撕下任務，之後看著煞風要回去草原說明。
我馬上將任務交給銅石，等他將精靈交給我之後就先回房。
阿可覓密林，你的神秘面紗將由我來揭開!
但是首先必須準備一些物資，先將手頭上的工作做完，在列份清單.......又要去藥草店......希望那老頭別又衝上來了。

「原來你叫做莉可妮，我是你這次的任務夥伴；我叫做翔妮，他是我目前養著的夥伴叫做小絨，等等會過來大一點的傢伙是煞風。」
在我去完藥草店採購藥草趕跑煩人老頭之後，回房間稍微整頓物資中途，精靈出來幫忙，我就順便就一下自我介紹。
「你知道這次要去的地方很危險，我就直接問了你能不能保護自己?」
因為我怕中途有戰鬥會波及到她，小絨有煞風會幫我保護，所以就只擔心她。
她想了一下跟我說沒問題，因為她逃跑跟躲藏很在行。
那我也就放心了，因為阿可覓密林很大也有未知的危險性，我認為一定會遇到敵人然後戰鬥。
嗯?為何外面又是一陣吵鬧、尖叫聲，難不成是煞風又跑來了!?
這時門口傳來敲門聲，我跑去開門看到煞風出現在門口.........這不對吧!?你怎麼直接上來呀!!!
我馬上將煞風推進房間，然後向大家說明情況之後，回房間決定好好罵一頓。

夜晚

陵墓

地下第十三層 食屍鬼之間（巫妖古奈爾吉的研究室兼標本室）

「不好意思這個時候過來打擾你。」

在陵墓主人的帶領下，黑色袍子略過寬闊的穿廊上，
高大的石門在巨骷髏推動下敞開，
許多不同大小、種族的遺骸呈列在眼前，
不知所以然的乳白色機關正搖晃抽取著試管中的液體，

「沒那事~！一點也不打擾！故友遠道而來！老夫可是非常高興的呢！
啊~~！歐克那邊怎麼樣了呢？」

「我還沒說呢，古奈你的靈感還是那麼的敏銳。」

「靈魂脫離肉體之後，本來就可以”看”穿許多事，那邊如何呢？」

「這也是為什麼我會來找古奈你的原因，歐克所敘述的狗屁戰歌跟那些人類、精靈講的大同小異。」

「對不了解的事亂下定論，甚加以曲解啊…」

「聽來聽去的重點就他們認為是精靈幹的，既然古奈你已經知道了，我就當好聽眾，聽古奈教授你的見解吧。」

「好的！」

骨指一揮，地面立刻蹦出幾隻骷髏，

「請把12564號那具搬過來。」

吩咐送下，骷髏們立刻疾跑進入葬骨廳搜索，
許久，抬著一個棺木回來，掃掉灰塵，
打開棺，一具屍骨顯現在眼前，

「這是精靈的聖王詠梵的遺體，先不討論我怎麼得到的，從歌曲傳說的敘述來看，詠梵的形象跟現代精靈沒差到哪裡去，英俊、纖細、苗條…」

但眼看這具，這體格也太…

「妳是不是想說古奈你是否搞錯具了，但身體從不騙人，重賞也是，
檢驗因子，比對其後裔基因，這的確是詠梵本尊，跟詩歌提到的不一樣對吧！
不過老夫仔細想想這才比較合理，不然他怎麼能跟龍王們比力氣！」

盡管骨肉分離，肌肉化土，
骨頭仍遺留著生前的規格，
裹屍布下蘊含曾經的力量，

「真是完美的壯碩，想想肌肉還在的話，用來使力會有多猛！
難怪會有黑龍魔爾的”漆黑龍牙顆顆落地”的記敘。」

「或許這只是像你們以前說的，突變什麼來著的特例。」

「呵呵~非常好！真實貴在懷疑！驗證貴在比對！單一個體實例不足以證明！所以老夫也收集其他精靈先祖的骸骨、因子跟現代精靈進行比對！身體的結構都有所差異！就像精靈的體格，在他們能使用魔法之後就漸漸轉為纖細，這可為一種演進！一種演化！」

「演化，我記得達爾文說這種現象是進化，說到這個，他人呢？我記得以前他過來這避難的說。」

「那混蛋離開了！我們鬧翻了！他說要去加雅島上繼續他的進化研究，老夫我還是覺得他說的進化實在太主觀了！生物會為了適應環境而變化，這其中本身就沒有高低之分！」

骨指握成拳激烈的轉著，淡藍的靈質轉紅，冷靜，才漸漸歸回淡藍，

「抱歉老夫失態了。」

「沒關係，可這精靈演化史跟我們要談的有什…難道…」

「沒錯！歐克也在演化！相同的環境條件會孕育出類似構造的生命，像魚和鯨魚那樣！他們在和其他族群交戰期間，他們或多或少接觸到他族所使用的魔法奧術等能量，其中以精靈為重，這因素或許就是歐克精靈化的原因，也是他們一代比一代更能適應魔法的原因，不然妳附身時怎麼能施法呢？」

「總之古奈你認為是魔法才使精靈跟歐克變成如此？」

「像詠梵他們一樣，他們的染色體數目比起他們的後代來說少了些，那些”多”出來的染色體，想必是為了適應使用魔法所需的演化，雖然這部分還是要繼續詳加研究！」

「嗯，我把目前所得的資料先提交給公會，若有後續的發現古奈還請通知我一聲。」

「離開前可以順便幫老夫委託一下公會嗎？最近老夫要研究龍類，需要一些樣本，像血液、羽毛、鱗片等，若可以的話，能取得大體是再好不過！錢我會付！」

「這就是古奈你為什麼能取得聖王遺骸的原因了吧。」

「金臉龐的圓兄弟煽動所~！有~！人~！所有貪婪的~傢~！伙~！都為此著魔~！」

打趣的小曲在沒有聲帶的嚥喉裡唱出，
迴盪在藏骨殿內，歌頌著生命的動力，
---欲望

在我稍微譴責煞風的行為之後，我將一個背包給煞風背上。
算是給他的處罰，我自己將武器跟剩下的一個背包背上後，帶著小絨跟莉可妮離開房間，來到公會大廳。
想當然我們這對伍實在是太引人注目了，一到大廳就很多人盯著瞧，只好不採理他們直接離開了公會。

我們大概走了4天的路程，終於走到了阿可覓密林。
再來的路上沒有遇到甚麼戰鬥，只有遇到旅行商人過來問我們需不需要物資。
因為物資還夠，所以我跟商人說目前不需要之後就離開繼續趕路。
不過.....阿可覓密林可真大......這入口看起來非常潮濕，所想這是煞風所講的溼地吧?
當我慢慢地走進去時，可以感覺到泥水慢慢的浸透鞋底，我盡快地往前走，希望可以找到一片不潮溼的平地將鞋子給脫下。
我問煞風這入口算是在哪方位，他大概想一下說這裡應該是東方，其他方位沒有去過所以不知道通到哪。
我邊走邊觀察四周，這附近都是帶點青苔的樹要考營火好像都不太能用.....然後我們大概走了2公里左右看到殘破的營地跟不潮溼的平地。
看來被地龍給毀壞的營地就在這了，看這範圍是一個中型營地，稍微探查一下。

我看看......兩個倉庫、兩個瞭望塔、一個休息處?
勉強看得出來的房屋就是這些......剩下來就是滿地的屍體跟血。
我靠近一個較完整的屍體，蹲下來查看傷口......咬傷跟抓傷嘛......咬的部位是重點，直接頭不見了。
嗯?左邊有一個發亮的東西......我讓煞風叼了過來，這是龍的鱗片?
上面還有點血跡，我問煞風上面的血跡是龍的嘛?
『應該是，雖然較多是人的。』
「所以那龍受傷了?」
『我想是的』
我思考著要不要直接在這裡生營火，但是這景象會讓精靈做惡夢的，所以我請煞風幫我到附近看看有沒有不潮溼的地可以生火。

提問，如何才能殺死絲毫不畏懼死亡的敵人？

對本來就死不了的種族來說，死亡根本不存在，這問題也無從問起。我指的是會死的敵人，呼吸停止，身體器官失去運作導致肉體腐爛的死亡，會有自己一套生老病死經歷的循環。有一天自己這副來自於父母餽贈的軀體終將來到自己的極限，再也無法做到自己希望去做的事，只能停下來永遠的安眠下去，去死。我講的是可以被稱之為動物或是植物的敵人，終將會消亡不再能夠影響世間萬物的敵手。
如果會死卻一點都不害怕，你要如何對付他？她？或是牠？


我們大部分的人都害怕死亡，毫無疑問。

但是牠們...針對世間普遍可見的歐克一族來說，特別是戰士階級的歐克。牠們認為死亡是神聖的。

牠們讚美死亡。擁抱它。甚至歌頌它。崇拜死亡乃視為一種榮耀。
按照牠們巫醫的說法，在戰鬥中死去的族人才有資格成為真正的歐克。能夠在祖靈所居住的大叢林進行永無止盡的大狩獵。成就榮耀永續的存在。

為了在死後成為那甚麼狗屁真正的歐克，牠們過去曾發動數場屠城的戰役中殺了上千手無寸鐵的村人都不會有所猶豫，搶走所有看上眼的東西並且從不善待俘虜不在乎後果。將看得上眼的勇士屍骸掛在路邊稱其為一種尊敬，卻等同於人類眼中的威嚇和野蠻。更別提牠們會姦淫所有的女性，將雌性視為最低等的生物。將掠奪到手的東西不論死活都脫手販售給任何一種種族。這使得許多遭受歐克侵擾的民族視為仇敵。

牠們和委託人的妻子失蹤有明確密不可分的關聯。很有可能失蹤的對象就在歐克的手上。不管怎樣，如今我們也被歐克給纏上，牠們又多了一個需要對付的人。

牠們樂於這種結果。為了體會更多的戰鬥契機和死亡大門的榮耀門票，歐克們之後懂得經營人口買賣，賺來錢財來武裝自己，使許多應該阻止歐克暴行的人腐敗下去。

可以說和歐克作對的，需要承擔的風險並不只有看的見的威脅。長久以來非法地下交易累積的油水不只是富裕了腐敗官員的口袋，連帶的也使歐克們有足夠的本錢可以使執法人員對牠們的惡行視而不見。

像是針對綠水流域的步行商們打劫，殺人越貨。

我會知道，是因為我曾經對抗過這種邪惡。但那是在人類的地盤，水泥都市組成叢林的國度。而不是像這種沒有我熟悉的法權撐腰和長期合作有默契可以依靠的後援。當然，體格不如以往的歐克也是第一次看到。現在我也不沒有必要顧慮媒體報社的倫理規範需要忌諱，興許這會增加單挑時的勝算。

不是為了錢，不是為了名聲，這兩者我們既不缺也不稀罕。有人說這種話還真是明顯的提示呀，明明白白的告訴我，你就是特別重視名和利才需要強調不重視。

世間可以說是交換各種物質才能運作得下去，不管那是不是屬於名和利的範圍。燃燒會產生光和熱，但是促成燃燒反應的化學變化有其背後存在的等價交換原則，這是千金不變的道理。但是人們大多只在意光和熱，忘掉這些耀眼溫柔的光是透過其他事物的犧牲和轉化方能實現。那些貢獻自己促成潔白光亮的焦炭呢？那些因為燃燒化學反應從氧氣變成二氧化碳的廢氣呢？

不管你願不願意接受，我們就是活在這樣的世界。那些視名譽和錢財如糞土的清高人士，其實真正需要的是另一種眾人所聚集在自己身上的『眼光』，看哪，我有多麼特別啊，你們汲汲營營所追求的我都不屑啊，我是多麼與眾不同啊。諸如此類的心態不用說我都看的一清二楚。你所追求的其實是另一種『利』，這種利也只能透過自我捨棄某些其他人視為珍寶，極為需要的『利』才能獲得。

那，就是『利他』。

如此噁心。如此做作。
但，
這就是我們彼此之間互動的基本，也是溝通談判時的基礎。利用其他的理由來掩蓋自己真正的意圖。
因為沒有誰知道自己真正想要的是甚麼。大家都只會否定掉。因為被人猜中會讓自己覺得羞愧。讓人覺得自己想要的也不過就是那樣吧。就像妓女的服務，就像特賣會廉價不再流行的過期商品，就像現在這個該死的老海盜想要提高價碼得到更多的報酬，就像現在這個裝作木訥不發一語，和其他巨人獵殺小隊的成員一起等著聽我答案的老渾球，趁機想要提高自己在手下心目中的地位一樣！
我猜得到，這就是沒講出來的潛台詞。

每個人都是有價碼的，大多數人都不知道自己能夠值得多少罷了。雖說通常知道自己價格的人八成都死定了，因為其他人會將你捉去領賞。我知道我看過，所以我相信不是你覺得錢財和名譽的誘惑自己一點都不在意，而是擺在眼前的錢數量不夠份量；我倒是敢肯定你只不過是認為眼下這趟任務需要自己去戰鬥，去拼命，去耗費你生命中的寶貴時光能夠獲得的榮譽，不夠多也不夠響亮，貪心的你不過是想要更多報酬！

歐克，這些蠻獸極度好戰，分為許多部族，若是能統一起來將對任何其他種族造成相當的危害，但是好戰的天性過去讓牠們長期處於內戰之中。有時，一個戰爭中會誕生一個頭目。這個頭目崛起，統一牠的部族，然後對外發動戰爭。頭目會讓歐克沉浸於戰鬥中，上百、上千甚至上萬的歐克會聚集起來，哇啊啊啊地接受統領者的那名戰爭頭目命令。接下來歐克們就會出發尋找敵人——任何敵人，在對暴力的渴望和屠殺中毀滅敵人。牠們會發出哇啊啊啊啊的咆嘯，甚至使用任何牠們覺得能代表哇啊啊啊含意的塗鴉留在自己的身上，帶著哇啊啊啊上戰場，直到被砍死都不放棄哇啊啊啊、哇啊啊啊的鬼叫。

天知道那是甚麼意思。
這種瘋狂與行動，只有在歐克們殺光了每個可見的敵人，或者頭目被終結時才會結束。所以人們說歐克悍不畏死。

阻止歐克挑起的任何一場戰端，就是叫牠們閉嘴。特別是帶頭哇啊啊啊的那位頭目。要讓完全不講道理的綠皮聽話閉嘴可不是哪麼容易得到的榮耀。要殺掉悍不畏死的敵手確實很難，但就算是我也有好幾個老方法，已經試過好幾百遍，百試都靈的辦法。所以我不相信辦不到。畢竟你們這些貪心又虛榮的笨蛋只是需要點『鼓勵』和『威脅』。

我怕死，現在的我比過去任何時候都怕死，我怕我在能夠報復完成前就死去。這些人要我放棄計畫打道回府通告任務失敗？我不能接受復仇的計畫受到排阻。

用言語給人織點高帽子放鬆警惕，許諾和誘導，讓你們最終還是照著我的話做，是我現在能夠使用，唯一相信的武器。
對，自己能夠相信的，就只有自己。

「我明白船長您所要承擔的責任，能夠理解您對於公司的忠誠和關照手下的用心。雖然和各位相處的時間不長，但我很清楚的認知到各位都是珍惜同伴、有情有義的好兄弟。你們不會因為其中一個兄弟娶了異族的女人就排斥他，還是跟對待普通人一樣談笑自如，我相信你們平日也會對於他和他的家人也會盡心關照，不會用有色的眼光去對待。這是很難得的事情。雖然因為替自己的國家做事，你們的領袖不得不因為知道太多事實而被迫退職離開，但是你們還是願意繼續跟隨他，我也不曾聽過你們對船長的任何命令有何怨言。對於公司的雇用之下你我只是雇主和傭兵的淺薄關係，維持的因素講難聽點就是金錢爾爾。可是，公司在本地的的發展建設上遇到難關的這個當下，各位願意冒著犯法的風險為了保障公司的利益，在綠巾村做出合約之外的幫助...作為這次農市活動的發起人我能說的只有感謝，身為麥斯在本地的合夥人我必須為夥伴除了表示自己的謝意外也代表麥斯表示感謝，不只是因為各位對公司和商會的貢獻，還包含各位對維持本地治安與繁榮的冒險者公會成員表示感激。如果沒有各位的努力，負面的情緒將會散播到工會轄區內所有的村莊，勢必會造成無可挽回的損失。人們會因為懼怕戰爭的威脅而攜家拖口的離開，本地又將再次成為荒原.....」

「唉唉，你說的我們能夠理解，但是要我們去和歐克作戰，對方的數量實在太多了。」船長打斷我的說服，不打算吃更多的名譽和人人有責那一套：「我們當然了解人類文明的榮光和大義，但是現實的考量絲毫不理想可以輕忽多少，曼先生。」