故事接龍

「你希望我們能在牠們行動時和委託人接洽，我們又得保護你的人身安全，不可能同時進行又不被那些綠皮發現。一定會有衝突，綠皮不怕死在戰場的表現海外皆知，而善待俘虜留條活路並不是那些雜種會幹的事，給牠們逮到的活人下場都很可怕。頭皮和四肢都會被啃的殘缺不全，因為牠們過去就是靠著吃人過活的。想要依靠贖金贖回完整的人，這成功率很低。牠們最喜歡撕票再綁票，一個囚犯可以一賣再賣。試問，如果我的手下真被抓走，公司會願意出多少錢救回我的人？一個人兩百蘇就是極限了吧？這還只是換回還在呼吸的活人價錢。牠們還喜歡將活人分好幾段算錢，治療殘廢和日後養家的費用又該怎麼辦？我們可沒有辦法享有一般人可以保證的意外險，保額過高也不會有多少家公司願意接受我們的職業帶來的理賠風險。所以我們當然會看照自己人，自己人不照顧的話還有誰會照顧我們？」

按照現在的貨幣交換行情，各個公國和王侯所使用最為廣泛流通的貨幣來看，一蘇等於十六西昆，一西昆等於二十吉斯，一吉斯等於一百信用點，要隨便湊出六百四十萬信用點可不容易。麥斯他自己的公司幫每個人保的險額度最高給付是一百西昆，條件還是確定投保者戰死才能給受益人，簡單來說要是被綁了還活著，沒錢可救。有財力會拿這麼大筆黃金贖回自己國家平民出身的士兵，全世界大概只有聯邦。

我知道船長想說甚麼，他用自己需要自己的手下負責在推拖。要是繼續陪我下去這生意有沒有賺頭不說，一個船員被帶走就是大損失。雖說可以不救，但是人心就會散了，一個團隊人心都散了那要怎樣才能完成工作？

但要是賞金獵人損失慘重不能繼續提供服務，公司八成就會踢掉他們找其他想賺錢的來替補。所以他們也不想做砲灰或是一次性的消耗品。


雇主和勞工的待遇問題麥斯可能會用跟對方擺爛拖時間，用這招跟對方耗下去，看誰先撐不住氣。他們互鬥為了待遇爭執拖延任務，計較成本和自己得到的利益好處多寡，我沒時間用這招也不想因此失敗。儘管在這家公司的投資金額是最少的，我在資產負債的比例排名卻是最高的。

因為我賭上的是我自己能夠活下去的時間，還有我寶貴的信用，其他人如果失敗大不了重新開始，我卻連重新開始的時間都甭能肯定還剩多少。而信用這種東西一旦破產要恢復更是難上加難，需要很多、非常多的時間去經營，還必須等待偶然的良好契機，都還不能百分百說能夠恢復。

賞金獵人不想行動，我也不能說他們有錯或是違反合約，因為當初寫的內容就是保護我和巨人交談期間的工作。如果他們說是因為判定無法提供有效的保護而選擇撤退才能保證雇主的安危，我看這官司有得打了。
要求他們和我一起強迫進行，我看他們先把我五花大綁關在船艙還比較有可能。要拿出那麼多錢保證任務進行對放能夠獲得的金額，我才沒有那個本錢。

要是負債也能拿來當作資金交易的話，無疑我就是個大富翁。不過，誰吃這套？ 肯定不會是我面前的這群人。

巨人獵殺小隊的成員都開始發言說要收隊回去了。
「看來這趟算是白跑啦，連巨人都沒看到，只能回去繼續玩骰子。」
「...與其拼命卻沒有額外的報酬，不如回去窩著發霉好。」
「唉，是啊。我那些準備已久的施劑都拆封帶來，可都是花錢準備的呀。錢砸下去卻沒有回報，這生意不做也罷。」
「我狩獵得來的名譽夠多，少個巨人也不會怎樣。不差這一個就把命送掉。」
「要同時防範歐克和巨人？憑我們這點人數不夠啦、不夠。風險太大了。」

還想狩獵巨人啊，你們。
而且還一直抱怨說沒有額外收入就不值得動手，我對賞金獵人的看法果然是對的。可是我又該從哪裡生出足夠讓他們行動的利益，哪來的錢確保這趟任務成功呢？

「抱歉老兄，」迴避掉岡卓力羅想案在我的肩頭上的手，「...有命留下才有錢可花。聽船長的，這可是為你好。」
放屁。我想，這些眼中只有利益的豬玀。費格拉斯，快點動腦筋，快想出辦法，怎樣才能讓賞金獵人們願意去對付歐克又不會找巨人麻煩？
船長一直在跟我強調歐克會抓人販賣，就跟人口販子一樣。他們不想被抓因為失去船員對他們賞金獵人來說風險太大。
這算是報應嗎？你們賞金獵人也是有在抓活物販賣討生活吧？你們愛抓別人就怕別人抓你們自己？哈！
愛抓其他獵物去賣...哼.....

那麼，叫他們去抓歐克們如何？

「....反正我知道哪裡有適合販售奴隸和獵物的管道啊。」
「曼先生，請問你前一句說了什麼嗎？」
我知道該怎麼做了。
私有的小團體和黑幫之類的組織為何會不斷出現在人類建立的法治社會之中永遠除不掉。因為，他們能給其他生活在規矩之下的人想要卻無法得到的東西。
「奴隸現在的行情，因為每年都會華麗舉辦的角鬥慶典而有所升高。」
「曼先生，你說的是帝國新皇帝的嗜好吧？不是說我沒有想過這點，但幾年前專門從國境幫我們賞金獵人轉送這些奴隸帶到交易場所的人都被抓了，」

口氣透露出無限可惜的賞金獵人頭頭，對我表示這建議是很好，「可惜呀，可惜。要是我知道哪裡還可以有提供安全又可靠的管道，那我也不會不贊同和歐克們接觸。畢竟想要弄死牠們出氣的買家可不少，年度的歷史劇擊敗向歐克這樣在人類歷史上想又臭名的種族，一向都很受歡迎。但...就是沒有辦法賣啊。」
「....船長說的管道，莫非就是五大家族中的輝煌運輸公司吧？」
「沒錯。也不怕你說閒話，我們每次來到這附近打獵成果都是交給黑手黨的人幫忙運輸。只有他們不會對外國人嘰嘰喳喳亂搞，也不會對我們的獵物亂收費。」
「都跋斯漢船長，我不會說這樣就舉告你們的。因為我也知道住在國境的獵戶要討生活是多麼辛苦。貪婪的官員和邊境守衛隊會隨便按照自己的喜好亂抽成，地下交易的提成和風險雖高，但是講誠信。不但穩定和又有效率，很多人都在黑市有熟悉的門路。」
「噢？講的這麼清楚，果然我沒看錯人啊。」

我回應船長故意打趣結束話題的回應是「這件事情早就是步行商們之間公開的秘密。」

我當然知道這些走私客的秘密和管道。驚訝？不需要。這些只有特定人士才會知道的事，都是我和以前的伙伴們送進大牢裡去吃個幾百年的牢飯的傢伙告訴我的。他們還在逍遙時就運作到今天還可以使用的路線。為了抓到他們在城市裏頭的蛛絲馬跡和犯罪證據，搞清楚他們是怎麼突破封鎖線運送違禁品，我還特別假裝加入成為這些人的一份子。
那些年跟他們混熟，跑腿，稱兄道弟運粉、運藥、運武器，運黑戶，工作告一段落就到他們的家中和他們的家人一起吃飯。我當替罪羊，當人肉盾牌，當走狗，去跟執法者開戰，跟敵對的幫派開戰，跟想要篡位的旁系家族子弟兵開戰。好不容易終於得到信任通過入會儀式，正式的成為他們的一員。我甚至被提名成為老師候選，幫主要我去成為他某個情婦所生下孩子的導師，簡單來說就是去當孩子的教父。

好吧，在我執迷不悟成為汙點證人之前是如此。

我在他們眼中是那種幫助他們出生入死時能夠提高生存和成功機率的不二人選。想要要找到賴債或是躲藏的目標？那我就會收到指令。在大城市中尋尋覓覓抽絲剝繭，那是我的工作，那是我的技術。我那些正派人士朋友所不知的一面。

為了我那過時不理智的英雄夢，我假裝成為他們的一份子。

無聊的英雄夢，後遺症就是我很了解這些地下黑幫王國自己運作的那一套。我知道他們中誰才是真正的大哥，誰才是家族的接班人。誰又是政壇上他們出錢推上去的傀儡和保護神。每個幫派賣甚麼，從哪裡進貨，海關打點要花多少，平常跟誰要保護費，誰又可以敲詐，哪裡又是哪個幫派的地盤，哪條路線早就被收買可以毫無警戒必要大搖大擺的送貨，哪家公司還有帳戶其實是洗錢用的地方。

那些地方其實外觀是旅館其實是妓院，那裡的孤兒院其實是未成年幼童的去勢工廠，而那裡是用來教訓不聽話的蠢蛋和叛徒的冷凍肉包裝工廠。我還知道如何讓一個正常的大活人從他自己的生活中人間蒸發的五十種方法，他的家人甚至要過了好幾年才會察覺不對勁，那人的屍體早就和水泥變成鋼筋大樓的一部份去了。

真沒想到那些知識在這個鳥不拉屎的荒郊野外，還會有被迫用上的一天。

「我知道，我看得出來費格拉斯，你也是曾經被壓榨過的人。請原諒我還得說這些無用的話來試探你。畢竟走私被抓到可是逃不過絞刑者之夜。公司的人力資源調查部送來資料，上面說你也曾在大城市討生活過，你也曾經有需要去購買從國家境外來的貨物吧？」

「有。而且我還有自己熟悉的『朋友』仍在做這行，如果你們願意繼續執行任務，在這趟任務裡多賺點外快我也會視而不見。想要多抓些綠皮去賣？我可以幫你們跟本地的地頭蛇們傳個話，沿著綠巾溪轉休摩河，這條河道一路送到帝國角鬥場就可賺這一票。把貨抓來帶回去商會放著就可以，走私的蛇頭們自然會幫你們運走。」

「空口無憑，請介紹一下你認識誰吧，我想你也知道隨便說出那些人的名字會遭到甚麼報應。」

我當然知道，以前這種亂拿幫會名字狐假虎威的三流小混混就是我負責常要找出來算帳的。

選擇幾個在大審判之後保持中立的地頭蛇，我說出他們的名字和服務的價格，船長是個內行人。於是這個貪心的老海盜就不再裝清高了。

得到船長的許可之後，所有的船員高聲歡呼三次，興致匆匆的回去船上更換埋伏的裝備了。

「不賴嘛，費格拉斯。我還在想說這次麥斯大概又要完蛋了，看來他這次真的選到一個不錯，可以稍稍依靠的當地合夥人。」

營帳只剩下我們兩人，都跋斯漢繼續曉有興致的問我，難道我不擔心販售歐克奴隸會給我自己造成更多的心理負擔嗎？奴隸的下場都很慘，特別是歐克的奴隸，因為大家都會把怨憤發洩到這些臭名遠播的種族上，報復牠們，虐待牠們，如果是送到帝國那肯定是角鬥場玩到死。

「因為奴隸主太過於殘暴，所以有些人甚至在反思這樣做是不是不人道喔？不久前還盛行用歐克自己的屎和尿混在歐克的屍體之中當作牠們的每一餐，這件事情在聯邦的新聞界出名了一陣子。」
他自嘲的說自己這個老海盜都看不下去吶。
我收住差點用來反諷的冷笑。改以平淡沒甚麼好在意的語氣回答。

「沒法問心無愧，聲名無損也行。」

我告訴這個假好心的海盜後代：「畢竟這次牠們又發動戰爭，我們在軍隊開戰後偷偷混入販售的賣潮，這樣誰能查到？黑市的買賣我很清楚，失蹤人口超過二十四小時就再也找不到，買家和賣方的狀態也是。黑市那種提供交易平台卻不管事的作風會幫我們這點忙，加上我認識專門做假名和假資料的人，根本不用擔心。只會在帳目上有進帳的紀錄，想要找到原來賣方是無法辦到的。」

「果然啊，就知道費格拉斯先生會這麼回答。」船長搖搖頭，嘴角卻翹到快刺穿眼珠子，「既然我的手下們都被你說動了，你又證明了自己確實有可靠的管道可以出貨，那麼還等甚麼呢？」

「等候你的命令，船長。就像你說的，有個合理的開頭好行使實為冒險者公會的任務的冒險，卻寫做正義，讀做天理的行動。」

「正義和天理？別逗我笑了。至於冒險？呵，冒險到甚麼地步，會變成暴力？你回答我這個問題，這樣我們兩個都會變得更聰明。」
「這點要看施暴之後還能站著活下去的是哪一方吧？」
「恩，那就這樣吧。我們要當留下來說故事的人，讓那些沒法活下來的當壞人。」

「正如那句老話：『歷史是由...」
「...勝利者所編寫。』沒錯，聯邦軍校的信條。就是這樣。只不過大多數的人在還沒搞清楚戰場的情況下就被拖進去幹掉，少部分的人知道正在開戰，身在暴風圈中心卻毫無自覺，好比像是騎著自己的馬又找自己騎著的馬，永遠找不著，然後就被其他對手給解決。」
「我們現在的狀況也很類似，歐克並不知道我們準備針對牠們的營地發動襲擊，不知道牠們準備上山發動攻擊的部隊已經被我們察覺到。這對於突襲的一方很有利。」


之後，我們商量幾個策略，攻擊歐克們前往巨人家準備強行帶走委託人的隊伍，還有設在綠水溪流源頭山腳下的營地。

「同時攻擊兩處的歐克？不擔心我們人力不足反被解決掉嗎？要殺光或徹底擊退如此數量的敵人也許進攻隊伍還可能，營地那邊恐怕還有防禦工事，不可能的。」

「沒有必要一定要完全殺光或是派我們的人親自出馬擊退，」

我繼續解釋，建議船長可以這麼做，去對付這些視死亡為榮耀，不懼怕死亡的敵手：「不需要正面作戰，我們有船，不斷從空中射擊牠們讓歐克們疲於奔命找掩護，不斷突擊牠們不讓綠皮們進軍，炸斷或是推阻牠們能走的路線，切斷牠們部隊和部隊之間的聯繫，綁走俘虜和摧毀牠們的給養和裝備。
製造各種困難但是不給牠們接觸到獵人們的機會。讓牠們判定不得不撤回主基地。務必要讓牠們猶如驚弓之鳥般地感受到再這樣下去，任務勢必會失敗就可以。」
結果也很成功。
船長在我的建議之下，選擇了所有的方案去執行。
我建議這個老海盜去做甚麼？

我告訴他也許，「你可以從雲端襲擊捕殺牠們。」
於是，獵人們趁牠們尚未反應過來還在攀岩時，用加農砲從遠端攻擊，讓牠們體會失足摔落下山的快感。連敵人都摸不到就結束一生的征戰。
我們特別瞄準牠們保護的糧草和裝備，珍惜的物資，奪走牠們所看重的一切，迫使牠們停下腳步，迫使牠們挨餓，對著自己的傷口哀號。讓牠們也嚐嚐這種滋味，記住它，讓牠們知道世界上不是只有牠們自己能施予他人痛苦。

也許，「你可以從暗影中發動襲擊。」
於是，獵人們趁牠們尚未能夠團結起來反擊一切就消除掉所有的證據。在牠們沒有預期的夜晚到來時，就將其掰裂成塊，拆筋抽骨，讓牠們摸不清楚自己是怎麼失敗的。在應當為了治癒傷口入睡的當下，潛行而歸的獵人們帶著許多的首級滿載而歸。
這會讓歐克只能盯著自己同夥的屍體碎塊發愁。

然後也許，也只是也許，我是這麼跟滿腦子都想發財的海盜後代這麼說的，在前兩個行動都成功後，把綠皮們搞到筋疲力盡，士氣全無之後，
「船長你就可以製造大規模的混亂，派手下去拿獎賞。」
於是獵人們明目張膽從每個地方發動強襲，摧毀所有能夠見到的一切。由他們自己決定決定誰可以活下來，誰沒有。

行動猶如狂風暴雨般過境又只能讓人對此無能為力可以挽救。讓這些僥倖存活的戰敗者離開，將我們視為不可戰勝的死神。
牠們任務失敗，在歐克自己的部族規範中失敗的戰士沒有資格可以稱作勇士，牠們已經是會走路的活屍。
沒被自己的頭目追究後殺掉，也會因戰敗讓牠們蒙羞，只能背負著汙名被同胞唾棄，躲到角落去獨自終結自己的生命。

「卑鄙、膽小、毫無榮譽可言的下賤生物。」

這些形容詞配上只會用奇技淫巧之類的，有種就放開我跟你單挑，被抓到的綠皮們對正在套話的我幾乎都會說這一套。

讓我覺得很說不通的是，既然歐克們會費力去學通用語，那為何不瞭解下人類為何會使用計謀和各式各樣道具的戰鬥方式呢？
就算我們擁有同樣健壯的體質，相同的兵力和愚蠢程度相同的智商，只要有更輕鬆能夠打敗敵手的方式，鬼才會跟你們正面開戰哩。

再說，赤手空拳就可以撕裂一個大人的怪物有甚麼資格跟人類談公平的對戰？先把你們的腦袋提升點智商再說吧。
單挑？笑話！以為你們眼中的榮耀我們會甘願犧牲自己的小命來配合？當其他生物都是生來就喜歡擁抱死亡嗎？別人花費時間和金錢多次失敗棄而不捨才研發出來的工具打敗你們就不叫榮譽？

躲在你們打不到的地方射擊就叫膽小？屁！你以為人類能夠吃下數發炮擊還能完好無損？還打赤膊敲打胸膛上陣哩，當其他生物都是喜歡用傷疤和殘缺不全的身體到處展示引以為傲嗎？

以前你們皮粗肉厚算有本錢可以不怕死的作戰，現在變成細皮嫩肉的總該多動點腦袋吧。

我揮手叫獵人們直接拿出人類長久以來研究不斷改量和技術創新製造的藥劑，直接用刺激性的方式把這些現成的東西突破綠皮們的心防。

讓牠們的腦袋和內臟承受自己視為雕蟲小技，讓自己的心靈被看不起的幾瓶花花藥水帶來的強烈副作用狂烈衝擊的滿地打滾、全身經鑾，臉都變成阿黑顏。

「無恥卑弊的傢伙！」
「居然對勇士下藥？！祖靈在上，果真是毫無禮節可言的蠻族！」
「兄弟們看，這傢伙帶著一隻精靈！」
「怪不得，沒種又沒戰士精神的懦夫。呸！」
抹掉鎧甲上的唾液，我下令獵人讓牠們都變成只會發出『哈、哈、哈』猶如小狗般喘氣的腦殘再套話。


營地被襲擊是攻擊隊伍被殲滅的第二天，之後連續二十九天又二十三個小時，我們不斷地更換船艦和船員身上的旗幟、徽章和部隊識別代號，然後襲擊牠們。
暗中阻斷狙殺牠們和本部的傳令兵和信鴿聯繫，誤導歐克的斥侯們，讓牠們以為其他國家的軍隊士兵已經找到自己並且不斷集結且正在攻擊牠們。結果牠們撤離了。反擊和進攻失敗，那些負責出擊的歐克，總數超過半數以上被活活制服。

因為沒有準備給歐克吃的糧食，我問完歐克們擁有的情報後讓獵人們採用帝國的做法解決。但沒時間加料調味就是。

在攻擊又抓捕歐克的行動結束後，船上還是六十六個人。
船員們高呼大獲全勝，清點砲彈和補給消耗甚多所以多載幾個商品還沒問題，但我不認為已經勝利。

多謝那些沒有抗藥性的新生代綠皮們，牠們吐出來的資訊已經證實女巨人在哪裡了，不過牠們說不清楚綁架女巨人是用來做甚麼的。似乎還有另一股勢力仍在暗中幫助歐克們獲得強大的戰力，還有牠們跟要塞侵略之間的關聯也不明朗。

所以我還有些問題要問問委託人，看巨人對於這個『治癒之果』到底有多了解。如果巨人是假裝委託公會擺脫暗中協助這些綠皮怪物的證據....那我們也能名正言順的為民除害。

這部分還得透過溝通才能知道，了解這個還不曉得如何稱呼的委託人是否真心希望自己的妻子回來。

開始公會任務之後過了一個月左右，我，費格拉斯，身後跟著一群獵人，終於踏上綠水溪源的源頭來到委託人家的門口。

我一邊走一邊想要如何展開刺探。

說實話眼下時間非常短缺又急迫。畢竟對我來說目前只有一艘船可以使喚，沒辦法在對巨人問話時同時去營救巨人的妻子。

要完成委託，得真的找到委託人通告尋人啟事上的妻子才行。這必須得趕上撤退逃跑的歐克們，一路不被發現跟著牠們回到大本營的地方。趁著牠們尚未改變根據地的位置，突擊那裏找尋失蹤的人口比較有機會。


回到最初開始的話題：
提問，如何才能殺死絲毫不畏懼死亡的敵人？
冷兵器或是熱兵器，法術或是藥劑，戰術和策略都只是輔助，而不是真正的答案。

如果情勢允許，而你又願意花費時間，多一個曾是敵人的朋友總是最好的。

交朋友的方式很簡單，就是建立信任。把對方需要的東西按照自己所承諾的如期給對方。但這種完美的事情並不常能辦到。

上述所說的攻擊行動方案只是個開頭，敲掉對方能夠理性冷靜思考的機會。讓對方以為自己眼前的現況、眼前的失敗才是自己生命中最大的困難。
而不是我。輕視侮辱認為沒有意義，沒有戰士榮耀值得尊重的我。
將自己所尊重的一切踐踏在地上的一個區區凡人。一個只要自己沒被綁住就能隨手殺掉的弱者。

我們做不成朋友。就跟大多數的人類一樣。

壞消息的船艙內部，還有四十多隻綠皮昏迷不醒。
牠們大多是喝下自白劑、聞了吐真灰或是施打了會讓腦部精神錯亂的藥物，然後我確認身份之後能利用才被留下來。

既然要殺死絲毫不畏懼死亡的敵人，為何又要留牠們一命？

接下來，才是正戲。
我，將會扮演唯一能夠挽救的機會。挽救自己失敗，重拾勇士資格的榮耀。

擺弄那些活下來又渴望追求榮譽的，迷惑牠們，操縱牠們，讓牠們自己從內部心生恐懼和猜忌，等到牠們慌亂不得無法藏住心中的秘密，等到牠們自己心中的怪獸吞噬掉彼此的信賴後，放牠們回去。帶著內容為『原來我們是被陷害才受到伏擊』的信念彼此仇視自己的同伴，統稱為『背叛』之名的伴手禮。

讓不畏懼死亡的敵手互相爭鬥到死。

這，才是解答。
人類誕生以來善用至今，從不失靈的答案和原則。

>>No.57918
未幾，伴隨從四方八面而來的目光，在山脈的狹縫間，被蛇群包圍的洞窟映入眼簾，華櫻確信這裡便是蛇群的大本營，咽下口水，脈搏高速跳動，她意識到接下來遭遇到的東西，不論是生物還是死物， 絕非泛泛之輩。

但是，她並沒有目睹的機會。

黑鐵突然一手握緊她，舉到頭盔前：「你要知道的，就到此為止。」
「甚、甚麼？」還來不及反應，華櫻眼裡倒映兩團藍火，瞳孔照出青色光圈，與火炎顏色如出一轍，然後眼前一黑，意識隨即中斷。

確認手上的小精靈已經失去知覺，眼眶依然燃燒藍色火炎的黑鐵，迎向洞窟前的蛇群，身長超過黑鐵的守衛巨蛇，露出口中獠牙，向黑鐵咆哮，旁邊大小不一的蛇群亦伴隨咆哮，紛紛發出高亢的叫聲，濃烈的敵意包圍黑色的鎧甲，但礙於本能上體會實力的差距，並沒有作進一步阻攔。

黑鐵甫穿過洞口，走不到幾步，數百枚正等待孵化的蛋堆在洞窟兩側，數之不盡的長蛇在蛋與蛋間穿梭、掛在天花的鐘乳石上，惡意眼神異常濃烈。然而，面對帶著火炎雙目的鎧甲，無一敢輕舉妄動，觀察並警戒，只要對方再有任何進一步行動，便會毫不顧慮生命，全力奮身殺敵。

越走越深，黑鐵在眾多目光包圍下，大概已經相當深入洞窟，兩旁的蛇蛋亦漸趨巨大，由原本只到足踝位置，現在也接近到達黑鐵半身，恐怕當中孕育的東西，不論將會生出的是生物還是怪物，均絕非等閒。

>>No.58050
「好一位稀客呢。」蛇妖輕笑。「不過，絲毫不打算掩蓋自身的氣息，大剌剌走進妾身的地盤，想成為妾身孩子們的食糧嗎？」

黑鐵沉默不語，對蛇妖的嘲諷不作評論。

「說來多少年沒有見面？自從那些低等生物占領了我們魔人的土地後，妾身也想不起和多少個魔人碰面。你，或許是妾身第一個遭遇？」蛇妖話中帶著少許寂寞，那些本應沉澱最底的記憶不禁浮上。

「六十三年四個月。」黑鐵明確地道出時間。
「真準確呢，看來你也在外面流浪了不少歲月。」
「不，我是最近才甦醒。」黑鐵補充：「被打擾而甦醒過來。」
「欸，那群低等生物的魔掌已經伸延到你的城堡？」蛇妖裝模作樣地問道。
「已經蹂躪幾千遍。」話雖如此，黑鐵倒是沒有任何悲憤的語氣，依然相當平淡地細說情況：「最近才比較平靜，感謝那頭野獸。」
「是嗎？但妾身看不出你滿意這情況。」說罷，蛇妖放聲大笑，四周的蛇群亦跟隨牠們的女王高聲疾叫。
「回到正題吧。」蛇妖收起笑聲，嚴肅地提問：「黑鎧的魔人，你前來和妾身見面，應該不會僅僅是打算聚舊吧？要知道，如果僅僅如此闖入妾身的領土，即使你是妾身的同伴……」

蛇妖的眼神變得尖蛻，隨時準備好宰殺黑鐵：「你溢出的魔力已經傷害妾身的孩子，如果沒有合理的理由，那就請你成為牠們的食糧吧。」周邊的蛇群已經嚴陣以待，只差一聲命令而已。

>>No.58051
「我來提出忠告，拉米亞。」黑鐵不慌不忙說道。
「忠告？」
「人類開始向你的領土伸延。」
拉米亞勃然大怒：「你以為妾身不知道嗎？那群在附近建立村莊的低等生物已經傷害妾身的孩子！！」
「不，他們消失了。」
「消失了？」蛇妖眼皮動了一下：「難怪最近那裡好像安靜下來。」
「知道原因嗎？」
「妾身對那些嘍囉不感興趣，為甚麼要理會他們？」
「明白了。」黑鐵繼續說道：「接下來，更多的人類會闖入，希望拉米亞殿下有心理準備。」
「妾身不需要你教導如何做，妾身自然有一套做法。」
「我理解了。」頓了一下，黑鐵補充：「最後請接受我的請求。替我留意有實力的人類。」
「甚麼？你居然對低等生物有興趣？」
「如果要再一次建立魔人的領土，新力軍是必需的。」

>>No.58052
稍後，華櫻終於醒來。不知甚麼時候，她已經回到公會，和她同行的冒險者早已離開。她摸摸頭腦，最後只記得走到分隔遠西沙漠的山脈，往後的記憶便一片空白。
望著手上的地圖，沒有人煙的黃沙村、分割兩地的山脈、未曾探索的綠洲、想不起來的洞窟，雖然沒有尋獲原本的目標，但大概能向公會有一個交代。然而，那空白的記憶依然纏繞她，有甚麼重要的東西遺忘了，有甚麼一定要警告他人的事是她想不起，大概下次再一次探索遠西沙漠，或許會有答案。

「記憶操作之類的能力？」看著眼前精靈上下飛舞，銅石想想有可能造成此事的能力

「總之那傢伙先暗記成注意人物，另外辛苦你了 等等去檢查一下看看記憶有沒有其他問題」
銅石讓其他精靈帶著她去檢查一下看看有沒有什麼隱藏問題

再來是考量一下遠西沙漠的接續任務問題

1.<冒險與驅逐任務-礦洞狗頭人前哨戰>
提示：根據情報連雲山脈有著一危險性高的狗頭人聚落存在
數量眾多且有一統治者存在 因不明原因高度警戒中，攻擊性旺盛

當前目標是確定狗頭人群的活動範圍並且設法取得狗頭人聚落相關情報

[中度危險等級 ]

報酬：800信用點數、2公會點

2.<保護任務-連雲山脈伐木工>
提示：一群獸人伐木工因為村落建設打算進入連雲山脈伐採高品質木材
但是路上怕遇到狗頭人襲擊所以需要保護
對方保證絕不過度深入也會盡量避免靠近狗頭人礦洞範圍
報酬：300信用點數、1公會點、獸人精緻微型活力恢復圖騰柱1座

3.<冒險任務-交易的背後>
提示：巴洛姆要塞的歐克跟肉身魔(惡魔種)有著奇特的交易存在
交易品似乎是某種果實並且這果實對歐克有著奇特的效用
試試能不能從這交易下手

[中度危險等級 中高度探索、冒險等級]

報酬：1200信用點數、3公會點

4.<探索任務-春風草原探索三開>
提示：春風草原深處除了廢城外其他大半地方沒有進行探索，帶上公會繪測精靈一同上路
報酬：100信用點數、1公會點

5.<探索任務-遠西沙漠西南>-new!
提示：遠西沙漠西南需要探索，帶上公會繪測精靈一同上路
大致情報：有一不明三角形的建築物
報酬：100信用點數、1公會點

6.<冒險任務-黃沙村居民消失真相>-new!
提示：遠西沙漠東北有一黃沙村，該村中居民似乎在一夜間就全部消失，其中原因未明
徵求冒險者去找尋真相
報酬：500信用點數、1公會點

7.<冒險任務-黃沙村附近的綠洲與洞窟>-new!
提示：遠西沙漠東北有一成為廢墟的黃沙村，根據村中紀錄西南方有綠洲而綠洲附近有一洞窟 標註「危險」
去探險一下如何？
報酬：800信用點數、2公會點

煞風帶領我到他以前的部落那生火，雖然地上還是看得出來有血跡，但是比那邊還要好了。
我將煞風背上的背包跟身上的背包放在地上，檢查哪邊地上沒有血跡可以稍微讓我躺下來休息。
因為我深怕我血液深處那令人恐懼的力量會在一次的甦醒，會傷害到周圍的人。
以前.......也發生過一次.....算了，我必須找到乾淨點的地方休息一下。
這時煞風走過來說他以前睡覺的地方較乾淨，比較沒有血跡在，要讓我在那裏休息。
他看著我問說我是不是精神太緊繃...臉色超級不好看，之後趕我去休息，狩獵跟收集木材生火的工作交給他。
我跟他說不用，收集木材還是我來。但是他說我看起來就是在逞強，他來就好。
我還是第一次被看出來再逞強，果然不該想那件事的。
算了，那就全權交給他來處理，我稍微先瞇一下眼，讓思想清晰點。
希望不會做那個夢.....那個殘酷的夢.....

治療傷口的巨人就在磚屋旁坐躺著，他正在用粗如長矛般的針線縫紉自己左腳上的一個大傷口。

看得出來，不在屋子裡做這件事是因為有誰放火燒掉他一半的家。到外頭來對不方便移動的傷患來說，有個好處就是取水方便。

巨人我看應該要改叫做巨型傷患。
他的醫療水準和技術也不會讓人想給他治療。

雖說巨人的動作十分小心翼翼，不敢讓自己因為疼痛流出的淚水或是汗流浹背的汗水滴到溪水裡。一邊用雙手顫抖著拿一個破舊的大木桶當作小杯子舀水，一邊還不斷碰島四周的瓶瓶罐罐，手法凌亂又生疏的升起一個用碎石塊圍起來的野用爐灶去燒。

眼下除了用來治療自己的器具之外，還有跟十人寬的巨大枯樹幹就平躺放在他身後不遠處。巨人在這根樹上綁了條大概是我見過最粗大的麻繩，繩子的尾端就掛在自己的褲腰上，這樣有誰突然來襲就可以抽動繩子將樹幹取回到自己手上。

會這麼急需武器防身，不敢將樹幹離開身邊太遠，不知道是否和歐克有關係，或者對方作賊心虛害怕獵人們用大砲日日夜夜都在轟擊造成的聲響和火光，想找點東西當作是倚仗，故而就地找了最方便取得的原始武器。可是這巨人擁有的天生神力，再怎麼粗糙爛製的武器到他手上都可以被蠻力彌補殺傷力的不足。

「不要靠過來！」

喔，條丁語，研究古代歷史和傳說的書籍常常用這種語言寫成，好幾百紀元前是通用話。當然，現在早就沒多少人會講。

故意踩在四周的枯枝上，讓巨人警覺到我的蹤跡後驚慌地拋下手上的針線活。我注視著對方不靈活的試著拉開我們之間的距離並站起來後退。

似乎行動對他來說很勉強，光是費力站起來就讓他齜牙裂嘴。

我暗自打量比對這名很像委託人資訊的巨人五官皺成一塊，眉額都可以出現積水的橫溝。

這個巨人外表有花崗岩石般的巨軀附著著燒焦的青苔與少少的蘑菇，不少沒有衣物保護的身體各處還有不少因為拔不出來陷在肉裡頭的殘箭斷矢，到處都是小小的傷口和紅腫的排斥反應。

「喂！聽不懂嗎小人兒？庵說走開！」
我越是往前走看個仔細，他就越慌張。
「庵說了走開！這裡不是陌生小人兒該來的地方！」

瞧瞧他這副像是小兔子般畏畏縮縮的模樣，不知道他在怕甚麼。

隨便一巴掌我不死也去掉半條命，真是白白浪費自己長這麼大！
加上他手上還有根大棍子，不爽揮棒的話被擊中，肯定飛下山。

我光是站著也只到對方的膝蓋再高點，這傢伙橫躺就可以塞滿整艘船的甲板。

「都、都說了，再、再過來，庵可不、可不會客氣啊！」
體型高大，膽子卻不怎麼大。

本來我還有點忌憚對方會不會因為太過於緊張而爆發，聽到這句發言反倒讓我更放心直接走到對方腳旁。

在街頭混，我知道那些真的會咬人的狗發出的攻擊訊號。像這種眼神和結結巴巴沒有底氣的姿態，一個對手要開打前這樣的狀態心態不上不下，絕對不出三招就掛掉。

倒不是說我能聞到恐懼的味道這麼抽象的東西，舉個例子吧，知道擂台上交鋒的拳擊手嗎？上場的打者在出拳之前都會尋找可以確保出手就絕對可以命中要害的時機，拳擊手把這一刻叫做「觀望」，以忖度是否要冒險。

就像現在這一刻，我和巨人面對面，他隨便出一拳都能有攻城槌的力道可以輕易的把人打成肉餅。

我看他全身上下都緊繃到沒有毛的頭都毛髮豎起來，也不敢鬆懈緊戒，右手緊握著劍柄準備削掉迎面而來的手指還是棍棒給自己逃跑的時機，左腕則隨時可以丟出強酸溶劑當作殺手鐧，那是我跟獵人要的。

賞金獵人表示這玩意可以讓以前的大歐克整隻都融掉不見骨，誰沾到誰倒楣。不死也痛個半死。

於是我們各自都在等待那一秒鐘要出手的那一刻。

可是那一刻就是不來。

最後，我注意到這大傢伙站的位置。巨人是起身站在自己破爛被燒掉一半的磚屋門口。動物的動作是有股潛意識在表態的，就像搖尾巴的狗一樣會表達自己的情緒，又好比承認新領袖的狼群一樣會對領頭狼垂下自己的尾巴表示屈服。
就現下的情況巨人的動作和他說的話，我判斷他是在保護自己視為重要依靠的東西。一樣對他來說能夠提供僅存的慰藉，又或者是非常重要的地方。
我猜，是那棟磚屋。

如果沒對他的家怎樣，我敢說他甚至肯讓人用大砲射他幾發再走掉，都不會反擊。
想了想小時候和祝禱師一起在書上看過的探險故事，那些探險隊員在遭遇到土著的時候，是怎樣化解對方的敵意呢？
我得到一個點子，於是放膽往前走下去。
「退後！」
不理會他的緊張，我把雙手劍從腰掛上解下，丟到巨人的大腳趾旁。
雙手劍匡噹掉在地上，連帶地將巨人的最後的小心翼翼和敵意也摔在地上。

我故意將雙手舉高展現自己手下甚麼東西都沒有隱藏，同時也暗示躲在樹叢中端著各種威力強大施劑和鉤鎖的獵人們稍安勿躁。

「然後呢大個子？要攻擊一個路過的陌生人嗎，小人兒走到這裡甚麼壞事都沒做啊？」
「這、這」，發現我繼續朝他漫步走過去，甚至讓巨人不知道該怎麼處理手上用來充當棍棒的武器。手握的樹幹一下放下，又趕緊提上來對準我。
「這不是理由！反正這裡很糟糕，很不好！快回家去！」
「有多不好？」我停在巨人不到一步的距離，抬頭用我所知道的條丁話發問。
如果這是巨人選擇的語言，那麼使用同種語言沒準可以拉近陌生人之間的距離，方便我問話。那是經驗，雖說我懂得條丁話講起來很怪，有太多冗長的關係代名詞和子句，因為現在誰還說這種死語啊？我是自己從書上看自學的，文章的寫法和講法還是有差。

「天寒出遊不要緊，小人們出門遊玩去，為什麼要回家？」
巨人抓了抓頭，眼神往天上瞄去，頓了頓。我的那一步已經走完了。給他時間想想要怎麼回答。

巨人的姿態終於不再那麼僵硬充滿防備。
他放下了樹幹大木棍，左顧右看一陣子，然後彎下腰來，放低語氣像是在對我講敲敲話，生怕甚麼人知道似的回答我。

「小人兒不要來大個兒家，臭豬妖會抓人，綠皮精會傷人，轟隆隆會燒人！」
臭豬妖、綠皮精，還有轟隆隆？啊，原來公會提供的訊息如此含糊不完全是他們的錯，這委託人的表達能力也有缺陷。該死，語言是跟著時代不斷在新增的，不再被說的語言自然就失去活性也沒了新詞彙，他這樣說我哪知道是指甚麼啊？比歐克們還難懂。

看來得多問些才行。
「大個兒太陽風吹多了，腦袋發昏分不清醒和睡。且說世上哪有豬不臭？從來只有人抓豬，沒有聽過豬抓人！聽聞綠皮獵人頭，且說世上哪來綠皮精？天雷作響轟隆隆，小人兒看晴空萬里眼無雲，何來天打雷劈之說！」

「小人兒莫笑，庵大個兒親眼見識過！」

你見過我沒見過啊，我用嘲弄不在意的語氣說：「是了，是了，從頭到腳從後到前，那轟隆隆響屁必定威脅甚大，讓大個兒摔得四腳朝天；是了，是了，從頭到腳從後到前，那牛皮必定是脹到天上讓所有人都瞧見了。」

巨人聽我故意裝作毫不在意當他的警告都是放屁和吹牛，生氣地回道：「小人兒不長見識，庵在這座山出生時就和庵的老婆住在這裡哩。庵曾見過抓人豬，其醜無比臭翻天，外貌好似破肉娃，身上洞窟滿身是，邊走邊晃汁滿地！噁！」

說不清楚先生做了個捏鼻的手勢，似乎講到這些抓人的臭豬妖讓他回想起那些臭味，不得不捏緊自己的鼻子。

「小人兒，莫作怪，莫不信，大個兒不說謊，這地不安分，除了抓人的臭豬妖，外貌好比精靈又會獵人頭的綠皮前些日子還和庵幹過架！近來鬧得整座山不得安寧的轟隆隆小人兒不知曉，鐵定是小人兒玩到分不清日夜白晝，天打雷劈還以為是小人們在打鼾！」

我問這個講話已經氣起來忘記我可能是個威脅的巨人，既然這裡這麼不好，那大個兒幹嘛還待在這？天下這麼大，何必賴在一個地方不走。

沒想到這句話比用大砲攻擊還有效，巨人整個就委靡下去，像是一瞬間就老了十幾歲。

「庵不能走，」他沮喪地說：「庵不能走。還不能。」
「何困之有？大個兒一拳下去煩惱全沒有，何困之有？」
「庵....庵有個伴。」
「伴？」

「庵老婆。她、她給臭豬妖抓了。庵不知道該怎辦，不知道上哪去找。只能哭。後來庵試著向那個冒甚麼的會求助，可是直到現在都沒有動靜。」

巨人語氣難過的說下去，表示擔心自己若是不在家萬一自己的伴回來找不到自己。所以才留在這裡不走，結果又遇到了綠皮精。

雙方甚麼都還沒說，那些綠皮精就開打丟火把燒了他的磚屋。

「喔？冒甚麼的會？」
「那個冒甚麼的會之前有來拜訪庵。是個冒甚麼會的一個穿起來像是女巫但根本不是女巫的小女孩，還有一個老是在生氣的小精靈。還有一個應該是藍色小史萊姆的東東。...庵也說不準，這年頭甚麼東西都不像外表那樣看起來名副其實。總之，那個小女孩說庵可以找他們那冒甚麼會的委託，這樣就可以幫庵找回庵的伴。」

那冒甚麼會的應該是冒險者公會吧，說不清楚先生。至於巨人說的人物我有印象，讓麥斯透過進駐酒吧把訪客名單簽名給弄到副本後，我就知道這個冒險者大概是指幫忙委託人投案的尤莉亞小姐。

她那隻奇怪的藍色果凍寵物常常幫酒吧的人免費清理髒東西。
因為怕被那藍色雞婆果凍到處亂舔給識破偽裝壞了我的好事，我沒少多關注那奇怪的東西不要太靠近自己。

你不是渴求力量，我給予你力量，這就是契約的成立。
但是我不是要那種力量!!我無法原諒殘殺親人的自己!!
當初是你說不計任何代價，渴求我給予你保護人的力量。
這話沒錯.....但是.......代價是親人的生命....我那唯一的親人.....
--------------------同一時間-------------------------------
煞風狩獵回來看到翔妮在休息，默默地將獵物放下轉身離去時，翔妮的喃喃自語讓他不經停下腳步。
轉身看著翔妮，卻看到她神情痛苦全身冒著冷汗，讓他很緊張地喚醒翔妮。
翔...妮......翔妮....醒醒.......快點醒醒.......

我被呼叫聲叫醒時，睜開眼睛看到煞風那焦慮的眼神，就知道我讓他擔心了。
我急忙地對他說沒事只是做個夢，之後我就急急忙忙地離開那去撿些柴火生火，偷偷的望向他。
煞風好像發覺到我不想讓他擔心，所以自己在去狩獵一下，出發前還回頭用有點類似警告我那樣著看一眼。

1.<冒險與驅逐任務-礦洞狗頭人前哨戰>
提示：根據情報連雲山脈有著一危險性高的狗頭人聚落存在
數量眾多且有一統治者存在 因不明原因高度警戒中，攻擊性旺盛

當前目標是確定狗頭人群的活動範圍並且設法取得狗頭人聚落相關情報

[中度危險等級 ]

報酬：800信用點數、2公會點

2.<冒險任務-交易的背後>
提示：巴洛姆要塞的歐克跟肉身魔(惡魔種)有著奇特的交易存在
交易品似乎是某種果實並且這果實對歐克有著奇特的效用
試試能不能從這交易下手

[中度危險等級 中高度探索、冒險等級]

報酬：1200信用點數、3公會點

3.<探索任務-春風草原探索三開>
提示：春風草原深處除了廢城外其他大半地方沒有進行探索，帶上公會繪測精靈一同上路
報酬：100信用點數、1公會點

4.<探索任務-遠西沙漠西南>
提示：遠西沙漠西南需要探索，帶上公會繪測精靈一同上路
大致情報：有一不明三角形的建築物
報酬：100信用點數、1公會點

5.<冒險任務-黃沙村居民消失真相>
提示：遠西沙漠東北有一黃沙村，該村中居民似乎在一夜間就全部消失，其中原因未明
徵求冒險者去找尋真相
報酬：500信用點數、1公會點

6.<冒險任務-黃沙村附近的綠洲與洞窟>
提示：遠西沙漠東北有一成為廢墟的黃沙村，根據村中紀錄西南方有綠洲而綠洲附近有一洞窟 標註「危險」
去探險一下如何？
報酬：800信用點數、2公會點

7.<冒險任務-不死鬼城再開>-new!
提示：準備好再次探索了嗎？ 試著更深入點調查看看如何？
[中度危險等級 ]
報酬：800信用點數、2公會點