故事接龍

麥斯威爾正在房間內的檜木成套的書桌椅上，用鵝毛筆全神貫注的書寫我猜正是我為此而來的東西，全然沒有餘閒被一個使用暴力進門的手持凶器的訪客給打擾。
這倒是方便我有時間重新將大門給卡堵起來。

在我進到房間裏頭用劍鞘卡住門把的最後幾秒，耳朵傳來走廊上有人正在為保全自己的眼珠子而哀叫，聽起來像是摔倒扭做一團的人們好像有誰不小心砍到誰的腦袋。
菲羅有好好的在工作，那麼我這裡也得盡快展開會談才是。
「麥斯威爾先生。」
「還在想外面怎麼那麼吵，原來是你。」
房間不大，莫約六、七個塔塔米寬，只有一扇窗戶，向著沒有幾棟房子構成的「大街」。

這貧乏沒幾家商店的「大街」其中最大，最有主導權的房子，就是此地的公會總部。跟其他房子得以區分的不是建築風格亦不是甚麼特別的裝飾，而是敞開的大門上掛
著用不同的語言寫上「冒險者公會」幾個大字。

真是礙眼。
看到那些東西就會想起以前，小時候的自己是多麼崇拜流傳出諸多英勇神奇故事發源地的源頭，還妄想成為其中的一員。

「本來還想說這麼著急的衝進來，有甚麼要緊的事要談...看到你盯著那玩意的表情徐在那裏，我覺得我們兩個人想的是同一件事。」

我點點頭，道：「冒險者公會...真是讓人厭惡。」

「可不是嘛，這個不行，那個不准，許許多多的生意全都泡湯了。如果不是因為他們不會去燒別人的房子殺你全家，我都搞不清楚冒險者公會與聖白議會的差別。不過話說回來，他們跟議會的差別只在於旗下的人馬燒別人家的房子是出自於個人意願，完全和自己歸屬的組織完全沒關係。哈！簡單就是說任務我發出去了，殺人放火造成的損失跟我們組織沒關係。聖白議會倒是會一副坦蕩蕩地理直氣壯說『這是我們幹的，以正義之名。』公會反倒好了，連承認都不願意。責任直接都推給冒險者。」

麥斯威爾將視線從窗外的景色收回。我到是趁機抓了把椅子坐下，既然他沒打算立刻渾我出去，那就代表合作的事情還有得談。
「是啊，不過我以為"我們"都並不討厭這點。」

「當然不討厭，我痛恨的是另外一點。如果所有商會的人都可以自由加入公會並且以公會的名義行事，想接多少委託就接多少那就方便得多。可是現實呢？哼。」

「公會畢竟是人辦起來的，多多少少都會有主觀的影響也各有各的規矩。像我入會的這個就是，在這個三不管的地區公會所說的就是一切。」
威爾做出了個翻白眼的表情。

「還真是說的再對也沒有了，那個銅石不管我怎麼暗示，就是不肯改變規定。要是我加入公會也只能接別人的任務去拔些草啊、抓些魚或是獵獵甚麼鬼扯蛋的野獸，那我還怎麼搞交易？那樣怎麼算是個商人呀？狗屎別跟我說步行商也是這樣搞的，我早就脫離那個階段。
我是投資商，不是那種在路邊開雜貨店的零售商，我這麼跟對方說了。

怎樣都沒用，最後我都跟他表明自己就是想要預約探索任務，『預約的價碼多高都可以商量。我們公司對那塊土地的開發建設非常有興趣。』結果他還是那一句，」

他突然表情一變，兩手突然擦起半空中的隱形酒杯，瞪眼嘟嘴地說道。
「『冒險者公會只有冒險者可以接洽任務，誰接到就是誰負責。』」
然後罵了句會得業障的家鄉話繼續說。

「意思是只有三腳貓功夫的小屁孩或是半死不活只剩一口氣就要割屁的老鬼都可以去。看看那個傢伙，沒有適合的登山裝備、沒有充足的補給更沒有後援，連保險都不辦就出發了。好吧，去吧，也許這個突然冒出來的伍‧達克達是個冷血的渾蛋，或者他家的人早就死光了沒有受益人所以沒差。真是該死。到底是這個世界錯了還是我的價值觀有問題？讓這兩種人去執行任務到底哪邊承擔的風險比較高？任務選擇人選的標準真是讓人難以接受，所以我才痛恨。」

「準備妥當擁有充沛資金和人力的專家集團唯獨慢了一拍就得靠邊閃...
現在我必須更改之前投入的計畫，費勁心思花時間花精力去湊足我們之前訂下的路線上購買預購的裝備還有聘請的人員違約金。光是這樣就是一大筆金額，就足夠讓我們公司設在這裡的新分部關門大吉。我記得你事前有和銅石私底下在聊天時打過招呼不是嗎？結果還是這樣。

本來我就覺得公司把我丟到這鳥不拉屎的鬼地方任職是要搞垮我的暗示，還想要拿養老的血本反擊一翻。如果你沒其他的事麻煩留點時間給我，我還要在高利貸的人來之前寫完遺書。你到好，一個冒險者要來就來要走就走無拘無束，在任務當中想拉屎就脫褲子原地解放也沒人管。後頭的人只能聞著你拉的屎味繼續往前走。

哪像我，跟別人答覆和簽了約的都是我，這下血本無歸要被裝在桶子裡灌水泥沉到海灣裡的倒楣鬼。」

我笑了，這番話讓人感到就像回到老家一樣自在，典型的商人討詐伎倆。
如果他真要是希望我負責或是要我滾蛋，那麼就不會是用這一串話來跟我數落自己的不是和不幸，而是用他桌上的鉛彈發射器。
「怎麼，希望到時候"有誰"能在威爾的屍塊前弔念幾句嗎。」
「廢話，你覺得"有誰"更應該負起這個責任？」
「武‧達格達。那家夥的名字。」

「感謝你雞婆的指證。在我們家鄉，把別人的名字弄錯就代表傳遞一種詛咒。這個詛咒需要另一個人出面指證後才能完整的送出，可以削減對方的壽命。不過這傢伙不夠格可以稱得上是答案，我怎麼覺得更好的解答就擺在我眼前呢？」
「不客氣。順便問下，有多少人死於這種詛咒？從來沒聽過這種死法。」

「不知道！」麥斯沒好氣地回答：「我奶奶告訴我的。至今為止被叫錯過名字的人都死了...別轉移話題，那傢伙是個窮光蛋。就算把他切成肉片賣掉都還抵不上雪山礦脈探索的損失。」
「哈！艾斯維爾，我倒是認識幾個密醫，他們可以用很高的價格購買活生生的臟器。不論是誰的。」
「錯！，是麥斯威爾。還有你的提議否決，那有太多的海關要打點，不值得。」
「所以這是你家鄉的小小習俗？有趣，各地都有各地的習俗和方言，譬如有些地方會認為吃馬糞能夠加快傷口的治癒。也有些人認為吃掉動物的腦子能夠補腦。」

「我懂你的意思，有沒有聽說過喝動物的性器官泡製做成的酒能夠壯陽的說法？」

「有，而且還不少人信。換個角度想想實在不可思議，如果要一個人去唅動物的生殖器很多人都會認為是種侮辱，但是切下來泡在酒精裡就可以拿出來賣。很多有錢人還會搶著買。」

「...我也是有在賣這種東西，對商人來說有需求就有供給。」
「如果計較太多，反而會沒有賺頭。」
「沒錯。你那句話還要再加上『如果你太貼心，就會很傷心。』不要自以為顧客會聽進去真正的智慧和有益的建議，更不要去說。『顧客要大便就給他們大便，只是記得要收到錢』，我的老師就是最好的反證，他試著要告訴國王世界上根本沒有蠢蛋看不見只有聰明的人才能欣賞的衣服...所以你想說甚麼？」
終於要進入正題了。

「我們喪失了先機。」
「不用你說。其他商會已經嗅到商機一窩蜂的撲上去，甚至還有沒聘雇護衛就啟程的。就算地質測量小隊如期抵達，現在出發也已經太遲。而他們甚至連影子都沒出現。」，威爾嘆了口氣，說：「我不認為狗頭人算是甚麼大威脅。牠們遇到冒險者就會開始耍笨，不管是誰去對付牠們都會成功。」
「我們看著辦吧，這點誰也說不準。」

畢竟，我也以為只是個簡單的守衛任務，結果卻讓落得連路邊供俸的簡陋祠堂都不能靠近的下場。
每次，每次光是經過皮膚就好像被均熱灼傷的鐵板燙到一樣。晚上還會做惡夢，夢到那張咆嘯的獠牙正在嘶吼著，說是我讓牠失去了王冠。

「當轉化完成的那天，我會好好的，慢慢的品嘗你那副軀體透過酷刑折磨的的痛苦。你會引以為傲，而我，將會讓你成為反抗的象徵給其他人做警惕。」
肉身魔之王戲謔地指著自己外露的粉色腦袋，那裏沒有王冠，而這醜陋的怪物表示我將成為牠地一部分，不管我喜不喜歡。

「深淵最喜歡英雄了。我們為所有誓言保護弱小，卻無法辦到的英雄特準備了指定的等席座。你會喜歡的，凡人。和我們一起欣賞你犯下錯誤的那一刻，回答那些對你保有期待的人們，你為何會辜負他們的期待...直到永遠。」

每晚的夢境都差不多，每次醒來在我身上不可見人的部位面積也在增加。
這逼得我不得不加緊腳步。甚至去考慮後備的計畫。

「真希望趕快來場山崩，把那些人啊怪物啊全都一次解決。這樣我們再出發的話才能勉強達到計畫的第一步。」
啊，就是這樣的態度。就是因為這樣，我才會選擇這個人做同伴。

為了目標和我一樣覺得人命是可以犧牲的。只要循循善誘，沒準有很大的可能性變成視人命為草芥的人。
如果我不幸無法完成計畫，也有可能接續下去的後備人選。

眼下繼續去談論已經流產的計畫討論也沒多大意思，雖然想要報復但沒那個時間。所以我決定告訴他新計畫。
「但是我們得到其他的機會，有句話不是這麼說的嗎？『當神關上天堂大門的時候...」

「...，必然會開啟另一扇窗。』我有在上教堂，他媽的我還是主日學校的畢業生呢，別再兜圈子了！我說有放高利貸要上門找人可不是在開玩笑。你以為我今天不見客是想放鬆找點樂子嗎？這裡連座妓院都沒有！喝酒又只能去看那個『冒險者才能接洽』蠢蛋開的店！想到這我就氣！然後，我們花錢雇的傭兵全都在抱怨這荒涼的破地方連個可以開賭的地方都沒有，你知道他們居然拿這個威脅我加薪嗎...」
「哎呀，真不知道威爾先生為何早就知道了我要講的答案。」
「哈？你在說些甚麼？...」
「答案已經說出來了，不是嗎？」
我指著窗外頭，威爾順著我指的方向看去。
「冒險者公會？」

「你看看他們對這片土地的居民做了甚麼嗎？」
「不就是消極的等待人們將問題交給他們解決嗎？」
「這跟銅石的作風有關，但不是正確的答案。怎麼說呢...更好的答案不就正好擺在你眼前嗎？」
「別賣關子了，說吧。」
「你知道我也是冒險者，這塊土地上最早加入的一批。在我來到這裡之後唯一能夠稱得上是娛樂的部分，就是在酒吧裡聽老闆唱走音的歌消耗時光了。酒會誤事所以我很少喝，聽那些歌也不是我的愛好。而我從來沒有在其他的冒險者身上聽到有關他們在執行任務時，有在這塊土地上碰上其他地方的酒吧或是娛樂場所。」
「...你的意思我知道了。」
「武器的鍛造和維修...這裡沒有地方提共這些服務，對於依靠這些工具吃飯的我們來說可是十分的致命。藥水的補給和販售我們也要自己來，這對於某些關鍵時刻需要大量消耗品支撐戰局的話也十分不利，不是所有人都有辦法憑空就變出一堆吃的用的長期消耗，就算有也很少，有善心不求回報的更是不存在。而這些來源得到的東西也沒有售後的保障。」

「現在那些聽到山裡有礦脈就一窩蜂跑去那裏的商人想要獨佔先機，結果本地反而沒有多少商人留下願意經營，是吧？」
我點點頭，這正是個沒有在計畫之內的大好機會。

「把我們原先預計要建立在礦坑的城市就在這裡建起來吧，碼頭、商店街和娛樂場所。沒有人想到就讓我們先做。

之後想要再加入分一杯羹的，至少我們會有些硬體優勢和享受我們服務的客戶成為我們忠實支持者可以對抗。你不覺得這是很重要的投資嗎？就算那些人能夠成功的驅逐狗頭人又怎樣，還不是需要冒險者公會來處理他們的大小事？

如果我們能夠提供這些商家願意節省路程的重要交通設施轉運點，那些商人又願意從這此地離開或是選擇就近的冒險者公會提供服務。我們蓋的建築不就會有更高的不動產價值？

誰不希望在長途奔波之後有個溫暖的窩可以休息，還有誘人的熱水澡可以洗滌？就算不是冒險者也可以有地方休息娛樂，光是這點就足夠吸引人們前來。」

「你的意思是，讓更多商人的護衛和其他需要冒險者的工作從冒險者公會這裡開始，是嗎？」

「沒錯，現在還都沒多少正式張貼在冒險者公會裏頭的護衛委託，原因就是因為太遠又不方便。如果我們成功了，無疑所有人都會對提供方便服務的我們有良好的刻板印象。」

「那你要怎麼引導民眾，怎麼讓當地人相信我的...我們的服務是值得他們選擇大老遠來這裡花錢？」
「奇怪了，答案不正在眼前嗎？」
麥斯威爾一聽傻眼，回過神後一掌拍像自己的腦門，大喊一聲「哈！」
「你不說我都忘了，你自己就是在這裡有人脈的活招牌嘛。」

是啊，那些村民們從某種角度上來說確實是和我很熟到有秘不可告人的關係。雖然跟我理想的有出入，但可以利用。

我們又討論了有關資金投入和回收的時間，我提案和建議，威爾給予反駁和改良。

最後我們發現如果順利成功，我們根本不用擔憂因為組織探索隊花費的債務。還債的日期還有時間，因為我們是約定開挖之後還款。
簡單來說現在我們打算拿這些錢原本要用來探勘的錢去做別的投資，賺取收入再拿來還給公司和借款者。

如此一來，我們都可以得到自己想要的。

「老實說，跟你說話真是痛快，我都覺得自己是在跟商人同儕商談，而不是隨便路上穿得跟乞丐似的冒險者。」
看來，某人對搞砸自己心血投資的傢伙真是心懷怨恨。不過我想只要有錢可賺，麥斯是不會介意這些不愉快的，他就是這樣的人。

證據就是他的鬥志，已經從興奮握拳無法自拔的站立的動作上，徹底表現出來。
之後我們又花了些時間敲定細節和資金報酬的分配。要讓他冷靜下來，就要問問報酬。

「實話說吧，我是商人，在商言商不做他商。沒有支付代價的生意是邪門歪道。這點你我都一樣，就算你很討人喜歡。」
...原本還想在說些甚麼緩解這股衝動，看來沒必要。

「每月商店收入淨利十四分之一，還有情報。」我拿出早已準備好需要幫忙調查的情報清單放在檜木桌上。「特別難弄到的情報我會加價，但這部份可以再談。」
「同意，那麼你也要多介紹冒險者來這裡消費。同時接洽任務時也要介紹我們公司的服務和優惠。每個月都要達到固定的消費額，這樣我們才能繼續經營。」
「那麼現在就開始吧。」

清單上面寫著關於藥草走向和販售數量的情報。特別是關於俗稱為綠水溪流地區所有能夠弄到手的藥草和藥劑販售資訊。
「沒問題。這小意思，我有認識的熟人在負責運輸，花點錢問他們就可以調查到。」
我順便跟他說，包含沒有順利運送到目的地的紀錄也要，請人幫忙整理特別關注兩點。

一、沒有送達到目的地的原因為何。
二、無法送達到指定點的草藥多為哪幾種。

「只有這樣嗎？」
「我記得雇用的人之中，有專門獵殺和捉捕怪物的賞金獵人。他們正靠著賭博舒緩生活中缺乏的刺激是嗎？」

「？..你想要他們出動？是要獵殺巨人嗎？可是公會的任務看樣子是要活捉..」
要調查要藥品的情報是必須的。因巨人身體的體質長出的稀有草藥可說是許多製藥者眼中想要重金買下的寶物。想要找到失蹤的巨人從這點下手比較快。
「有備無患。我這次接的任務是找巨人，有幾個地點不從空中去觀察，還真不知道該怎麼走。因為到現在都還沒有活人可以回來報告怎麼走上那麼高的地方去拜訪投案者。」

「好吧，那我叫他們把運輸用的船『壞消息』組裝起來等你的指令。」
「『壞消息』？」
「聽說壞消息傳的最遠又最快。」
「賞金獵人之中有捉過巨人的也幫我叫來，我有些關於巨人的習性要摸清楚。」

「行啊，費用就提前從你的新計畫合約收入扣掉。去掉零頭，你只要拿公會的一千五百信用點就夠了。」
「只是問幾句話而已..」
「專業知識啊，專業知識啊，沒有錢就沒有專業知識啊。」
其他國家的貨幣也可以抵債，威爾金光閃閃的笑著說。

...也許應該叫菲羅去挖他的眼睛？
我開始盤算著能不能做掉他。

這不是玩笑話，就算我知道這個人是自己選擇的同伴，但心中總有股聲音催促著我，要我對看不順眼的一切大開殺戒。
裝做對他這個提議過分的金額咆嘯後離去，我知道威爾還是會提供服務並且按照我們白紙黑字的內容行事。
「我現在就去讓那些懶鬼動起來，喂，費格拉斯？等你回來就可看到成果，你聽到了嗎？」
我快步離去，是因為再待下去恐怕我就要失去控制。

這種情況隨著夜晚的到來更加明顯。我也越來越喜歡大啖生肉。每天都會出現不定期數分鐘記憶空白。不知道自己原本在幹甚麼。

認知到這種事情也讓我愈來越害怕。只能請菲羅多加看守，因為我不相信其他人。

「該死...我不會就這認輸的，魔王...」
離開旅店時恰好撞見討債的，呼叫菲羅一起順手發洩。
小精靈非常高興。

我休息足夠後，離開房間來到公會大廳的公告欄。
看著狼族任務到現在都沒人接，我直接撕下來走向櫃台。
我將任務放在櫃檯上，銅石抬頭看著我說:
『美女，你要接這任務?』
「怎麼了，我只是想試著讓他們雙方都有好結果。」
『那就委託紙交給你，只要給狼族族長蓋手印就可以了』
「好的，那我就出發先找煞風族長一同前往雷布羅殿下軍隊的據點。」
我說完之後離開了公會，前往春風草原。
到了春風草原時，煞風族長好像是聞到我的味道，從遠方跑了過來。
『公會怎麼說?是不是要幫助我們滅掉他們?』
「抱歉，公會的決定是調解。因為他們是正當的狩獵行為，所以無法幫助你們。」
『是嘛....那就這樣吧，那是誰要幫助我們調解?』
「是我。我有自信在你們發生衝突時制止你們雙方，所以請你帶路前往雷布羅殿下軍隊的據點。」
『好。我們將會有4天左右的路程，你先去準備一些物資，晚點在草原門口集合。』
我向煞風族長點點頭之後，離開了春風草原前往鎮上採購一些物資。

>>No.57484
我沿著兩隻狼把守的獸道，再往前走到了一處小空地。

小空地有著一堆堆的小石堆，在那後面有個穿著褐綠袍子的人影。

人影露出的手臂皮膚看著年紀頗輕，上面有一些多色的紋身。

「森林終不是矮人的歸宿，速速離去狼族的安眠地。」

我皺起了眉頭，遇到上一個說這樣話的已經很久了。

「如果你是來追蹤驅逐草原狼群的冒險者，那麼現在草原上的那一群才是你的目標，這裡只是被驅趕而來的殘存者。」

我走上前，摸了一下石塊。人影對我的動作沒什麼反應。

然後我對著人影點了點頭，往出入口走去。

到了空地的邊緣時回頭一看，人影轉過身去了。

然後我對著那個背影，揮下了錘子。

>>No.57611
爆發聲響同時，從後方撲來的攻擊，兩隻大狼從左右咬在頸子部分，但被預設的頑強木塊卡住。

我放下錘子，雙手五指後夾，把兩頭狼從後頸當成武器兼肉盾。

空地爆塵散去，飛來了一些黑色的東西，我用兩隻狼肉盾擋住，但兩隻狼似乎撐不住，馬上就一邊哀叫一邊從中招地方開始乾朽。

我把兩狼的頭互撞撞碎閉嘴後，反扔回去空地，撿起錘子。

剛才那一下傷害似乎沒特別有效，我提防著他，他也提防著我。還剩四發，可不能亂用了。

我穿入林中，繞著空地對沿路的樹刻上火符文。這招要是多年前冒險團時用出，一定會被同伴罵死的，不過我現在也顧不上那麼多了。

一些討厭的氣味，剛才的狼群穿過火焰，一隻隻一邊燃燒一邊撲來。用這種完全違背動物天性的手段還敢偽裝自然之友，真是笑死人了。

這十幾隻狼的力氣都比不上剛才那兩隻，撲咬的動作也因為著火而變鈍，沒幾下就都打碎頭收拾掉了。

大面積火災之後內圈會開始缺氧，這裡就是比耐性了。我一邊拿著火樹當掩護，一邊開始砸樹讓它們往空地中倒下。

在空地中央那些石塊堆之中有一些亂七八糟的扭曲肉塊立起，看來這就是那些狼群的"家屬"下場了。剛才那傢伙的袍子成一塊破布披在上面。

像是頭的地方轉了過來，我閃到樹後。一陣咚咚連響後，這樹也開始枯掉。我看到上面插一堆發黑的骨頭。

還真是利用徹底啊。

>>No.57612
現在這樹大概撐不過二十秒，我刻了個頑強符文讓它稱久一點。

剛才繞圈子眼前還剩幾具狼屍，我把它們抓起當肉盾繼續繞圈。

對方不知道有多少狼骨的彈藥，心中總覺得兩邊的彈藥價格實在不公平。

一個肌肉飽滿的狼屍挨十幾下狼骨就變成乾屍，為了不被拿去做新彈藥，我往遠離空地的一端斜扔過去，然後許多詛咒狼骨子彈也被誘得往聲響的地方去。

嗯，看來有戲。我把幾頭狼屍都刻上霜符文，觸感很噁心，好在還是生效了。冰凍狼屍變得很硬，丟去狼骨子彈覆蓋的地方發出叮叮的響聲。

大肉團移動起來，繞過了火堆，除了那色彩，動作就像隻史萊姆一樣。搞不好真的是史萊姆，這年頭史萊姆幾乎變成世界天災生物公害了，尤其有智能，會操控屍體的。

當牠經過一棵樹，就包起了樹，冒起了氣泡，接著樹就"沉入"了。看來不只狼骨，這傢伙整隻都是強酸，碰不得。這樣看來最後關頭，不想用那一招也得用了。

挖小坑，刻頑強符文，把行李袋貴重品以外扔掉，行李袋放在小坑，埋起。

從雜物中拿一瓶烈酒，喝一口，剩下烈酒潑在身上。我激活了符文鎧甲的最後底牌，全身燃起了火焰！

>>No.57613
這鬼東西沒有眼，就靠著聲響與溫度來確認周圍，現在的我也是它不想靠近的存在了。

我走上劈啪燒響的樹幹，先對空地周邊的地面刻上頑強符文，在錘面上幾顆銀塊都加刻上霜符文。

然後當看著這鬼東西彈藥射得差不多後，在眼前慢慢繞大圈去那個"又冷又硬"的所在地點時，也沒什麼好說的，我揮了錘子。

接著把爆碎的紅色冰山收集起來，一片片扔到火堆，剩下一小片扔進玻璃酒瓶。
有幾片稍微解凍想鑽地的，不過先前都想好先準備好了，鑽不下去的。

行李和幾個還完整的狼皮毛和那破袍子也沒忘了帶上。

剩下的嘛...滅火就算了。反正樹都敲倒了，也不會延燒到哪去...啊。

差點忘了，我走向石塊堆。從一開始讀取岩石記憶看破騙局就約好了，會讓這些依附石塊的狼魂回到草原上去。

嘛...這樣行李增加旅程拖慢，不知來不來的及時限內回去公會呢。
(完)

「春風草原的狼群解決了阿 這樣可以再往裡頭探探」

銅石轉手立即將任務發佈並且期待著有著新發現

1.<冒險與驅逐任務-礦洞狗頭人前哨戰>
提示：根據情報連雲山脈有著一危險性高的狗頭人聚落存在
數量眾多且有一統治者存在 因不明原因高度警戒中，攻擊性旺盛

當前目標是確定狗頭人群的活動範圍並且設法取得狗頭人聚落相關情報

[中度危險等級 ]

報酬：800信用點數、2公會點

附註：只是探索偵察而已，小子們別太超過阿！

2.<保護任務-連雲山脈伐木工>
提示：一群獸人伐木工因為村落建設打算進入連雲山脈伐採高品質木材
但是路上怕遇到狗頭人襲擊所以需要保護
對方保證絕不過度深入也會盡量避免靠近狗頭人礦洞範圍
報酬：300信用點數、1公會點、獸人精緻微型活力恢復圖騰柱1座

3.<探險任務-阿可覓密林的探索>-new!
提示：連雲山脈後頭有個森林叫阿可覓密林，裡面有著樹精存在
除此之外密林中有什麼呢？
報酬：300信用點數、1公會點

4.<探索任務-春風草原探索再開>
提示：春風草原上困擾的狼群已經驅逐，現在可以往草原更深部前進
帶上公會繪測精靈一同上路
報酬：100信用點數、1公會點

>>No.57479
五指略握，腳尖墊起，
霎那間，少女不見身影，
只見原地留下的兩排足跡，

（這（嗶－）的妞兒看起來是法術系，其實是肉體派的？）

伊林看著迅雷般，似作一道黑影衝向前方的尤莉亞，
壟罩著正在拔足狂奔的藥草們，
漆黑的手套劃過，掌心獲著，縮起指尖，
一把藥草在手裡掙扎著，抓到了！送入籃子中，
另一個手心…

「嗯？」
『嗯？』

張開了，碎冰在手心中融化，
困惑被突如其來的冰塊擊中而消失，軌跡顯現施術者的方位，
草根扎在地，對著黑袍，枝幹挺立，嫩葉纏繞一絲寒氣，

『真是名符其實的”魔法”藥草，還真的他（嗶－）的用起魔法了…盡管弱爆了...』
數點冰塊、水滴、小石頭擊中目標…的腳…
雖然藥草們努力圍爐著敵人的腳，但看來一點效果也沒有…

「…………………」

但為了被抓著的同伴…

『怎麼了？』

「…懷念呢…」

記得以前遇到那群傢伙也是這樣的…

「既然你們使用了魔法…那麼…」

喀鏘！

『？！』

雙拳碰擊，金屬聲音，擦出火光，指間流竄出奔雷，
少女的動作，肅殺氣息隨之，襲捲大地，
令小精靈飛遠，令草根發抖，黃綠液體低落，沾濕扎根的土地，

現在…你們如何呢？…

面臨著絕望的景像，藥草們仍抬起顫抖的枝幹，
發動不起眼的攻勢，小石子、冰塊觸擊到紫雷而炸裂，
不是為了什麼，只是為了救回被抓著的同伴，

……

對視陣子，雙手收起，雷電與獵焰收起，
小精靈探頭，根莖放鬆，跪坐褐土，
少女微笑，伸手腰間，將籃子打開，
放回了裡頭的小伙伴，
綠葉相擁，慶同伴回歸，困惑敵人的這舉動，

「哎呀~哎呀~」

『？』

「任務失敗了！伊林，我們回去跟銅石先生回報吧~！」

『………隨便妳！』

（不想欺負弱小嗎…）
剛才的殺氣…
伊林看著準備離去的尤莉亞想著，決定先將這事放入心裡，
抖了抖透明的羽翼，跟前歸途，

碰！

又一塊冰塊擊中袍子，尤莉亞回頭一望，
發現走遠的藥草根，留下了一排折斷的藥草枝幹，
拾起數了數，正好十株，
感恩
曲起長回來的莖幹，揮動新長的嫩葉，
雙方互相道謝，小精靈無言以對，還有這招…

『喂！那隻跳來跳去的藍果凍到哪去了！妳忘了帶？』

「銅石先生有事想委託小史，所以小史他就沒跟來，公會大廳應該會很乾淨…」

『這樣子阿！嗯？前面發生了什麼事了？』

兩位踏回了村落，村裡正一陣騷動，於是向前探看，
一群鐵騎穿越綠川，奔蹄入口，居民們圍聚，
一身精實鎧裝的騎士，在吹號聲下，
拉開御令，大聲宣讀，

『『綠巾村的居民們！！請該地的勇士們入列！！響應騎王之王令！！協助奪回因歐克侵襲而淪陷的巴洛姆要塞！！…』』

「巴洛姆要塞？！是保衛大陸南部的那個巴洛姆要塞？！」

「若失陷的話，那下一步其不是就要到這附近來了嗎！」

「逃了狼又遇見虎，準備搬家！」

村民們不安雜言，尤莉亞不語想著…
（奇怪？現今歐克不是已經退化了？就實力來看，牠們不可能跟以前的先祖一樣掠奪他族…還是…）

少女移動腳步，心中推測，伴著小精靈，
帶著取得的藥草與要塞情報回去。

「正面作戰攻打要塞是不可能的，冒險者不是軍隊」
銅石很直接的跟眼前的冒險者說

「不過偵察、協助、幫助村莊建立防線這倒是可以」

「你不是認為歐克有點詭異？想想的確有這可能性 先偵察了解一下情況好了」

1.<冒險與驅逐任務-礦洞狗頭人前哨戰>
提示：根據情報連雲山脈有著一危險性高的狗頭人聚落存在
數量眾多且有一統治者存在 因不明原因高度警戒中，攻擊性旺盛

當前目標是確定狗頭人群的活動範圍並且設法取得狗頭人聚落相關情報

[中度危險等級 ]

報酬：800信用點數、2公會點

附註：只是探索偵察而已，小子們別太超過阿！

2.<保護任務-連雲山脈伐木工>
提示：一群獸人伐木工因為村落建設打算進入連雲山脈伐採高品質木材
但是路上怕遇到狗頭人襲擊所以需要保護
對方保證絕不過度深入也會盡量避免靠近狗頭人礦洞範圍
報酬：300信用點數、1公會點、獸人精緻微型活力恢復圖騰柱1座

3.<探險任務-阿可覓密林的探索>
提示：連雲山脈後頭有個森林叫阿可覓密林，裡面有著樹精存在
除此之外密林中有什麼呢？
報酬：300信用點數、1公會點

4.<探索任務-春風草原探索再開>
提示：春風草原上困擾的狼群已經驅逐，現在可以往草原更深部前進
帶上公會繪測精靈一同上路
報酬：100信用點數、1公會點

5.<偵察任務-巴洛姆要塞的歐克>-new!
提示：南方巴洛姆要塞被歐克所佔領對周遭造成影響，不過原本退化的歐克突然做出這舉動，其中似乎有什麼秘密
不管怎樣先去偵察摸摸底再說

[中度危險等級 ]

報酬：800信用點數、2公會點

「全體注意！起錨！」
「唉唉、起錨！」
「起錨啦！」
「動作快混小子，沒停到命令嗎？屁股想要嘗嘗我的大腳丫嗎？快把纜繩收起來！」

我站在賞金獵人所掌舵的運輸船上，就在船長身旁的位置旁。都說大嗓門是船員的特質，親自體會後還得加上擁有一雙敏銳的雙耳。不然船首船尾間格距離那麼長，在甲板上彼此大吼指揮的大副們怎麼聽得到船長的命令？

目的地是沿著綠水溪流而上的終點，尚未被命名的山脈，溪水的源頭。
但是在沿路有幾個地方很可疑，大多是狹小不易駝車迴轉的窄路。這些地方都發生過運輸藥劑的車隊遭受伏擊和掠奪的事件。
我帶著擅長追蹤和獵捕藏身於森林裡的獵手出發。從倖存者的口中描述，敵人的大致樣貌已經確定。只是不曉得牠們為何要這樣做。

我想查明這一切就可以找到委託人要尋找的失蹤人口，這必定拖不了關係。

就算是非人，也會有利恨情仇的糾紛，世間是是非非千百輪迴，還不都是想得到與得不到的糾結？
歷史明鑑告訴我們，最能引起眾生百態曝漏真面目為之瘋狂的，無非就是個「利」字。
這也是推動人們行動的最根本動機。也許我們人類將慾望和利益區分得太細了，所以才會有好壞優劣之分。加上每個種族的價值觀差異，導致個體追求的「利」也大不相同。

能夠確定的，就是會追逐「利」。只要是有所求，就是追逐「利」，行動起來追逐「利」...
那麼一切便有跡可循。

對於知道這裡還有交易，還是靠膽大或者走投無路，冒險一搏取得利潤的步行商集團，他們回報海關自己貨物成交要繳的稅金數量和當初帶出邊境的紀錄有所出入。

我指的可是政府機關紀載非交易之外的損失。

這裡的犯罪事件比起城市肯定只多不少。在人與人繁忙緊密的生活空間中想要犯罪又不想要被懲罰，那就得隱藏自己的犯罪證據，在城市中需要顧慮的比鄉村或是開拓地麻煩多了，到處都是人，到處都是眼線。
可是這裡...

那可就不一樣了。搶個東西、殺個人都不用顧慮太多。

因為這裡，根本沒有王法。
沒人會去報案，沒人會去管理。
沒有國王或是貴族會為了不繳錢給自己的百姓出兵。
只有活著回到國土疆界內的文明世界，步行商才有機會一吐自己遭遇的危險經歷。

聖白議會倒是有不少志願者，他們也對於廣大的無主之地到去冒出的法外狂徒無能為力。
大自然的神奇循環在有心伸張正義的人趕到前自然會幫兇手妥善的消滅屍體還有證據，管也管不了。

這很合理，這是常識。
就算有滿腔熱血想要改變，世間的冷淡也會讓任何人屈服放棄。

除了那些打著正義的名號偏激行事之人，大老遠來到這窮鄉僻壤為了幾株草藥、菜根當回報維護公平不值得，更何況冒險者公會出現前這裡可是三不管地帶。
在思考能不能得到滿意的回報前，還得先考慮究竟有沒有回報這一回事。

以此為前提，誰會為了當地的幾個臭農夫的哀求就免費幫忙？
選擇在這片土地上生活的人只能靠自己。

這造就了對待他人惡劣冷漠卻又希望得到外界援助的畸形社會關係，村莊都十分堤防外人。我曾選在豐收時期進村，但也只能住在外人的唯一選擇。驛站。
只有很少數的聚落會放下警戒，親切的招待陌生人。

派遣探子抵達各個村莊去打探消息成功率不高，更容易被有心人注意到。

所以我反過來，直接調查有接觸過村莊步行商的貿易額稅收，推算得知綠水區域內有和外界保有最低限度接觸的村莊數目範圍。

再從這些村莊需要的藥品數量和種類做統計。
比對城市中各個大盤商們，每年每月每周出貨量，然後評估中下游經營零售和小規模出貨的定點商隊營業額差入。

扣掉發霉、過期、搬運失誤減少的數量。確定逃漏稅和營業額繳交金額有問題被發現的公司和有問題的成交量誤差。

結果，有些固定的時節會有些特定的藥物無法順利抵達往常交易的村莊。
帳目上出現交易進帳金額的延遲，還有的甚至甚至變成呆帳或是壞帳，看得出來是筆爛交易，甚至那幾年多出了幾筆喪葬費用的棺木進口稅。
有些則是出現再捕貨的藥物種類與商隊再次進行貿易的路費，我將這些出現狀況的紀錄帳款列出，在筆記上針對這些問題多多的路線比對。

只有特定幾條會出現問題，這概括了犯案活動的範圍。

已經有眉目了，至少知道在巨人妻子失蹤前所有綠水區域內曾發生過沒有舉報的掠奪事件發生地點。
在巨人投案前和投案後的時間點作為分水嶺，襲擊次數和草藥損失數量也有差別。

損失數量驟然遽減，我不相信這沒有關係。事出必有因，有因就有果。
而我擅長的就是順著結果一路往回分析和連結各個事件存在的關聯，不管它們多麼自以為藏的有多隱密。不正常或太過於正常的數字都會洩漏秘密。

依據通報公會投案的冒險者尤莉亞所說，投案者聲稱是一群長得像豬的小妖怪捉走自己的太太。公會這邊連太太長什麼樣子都只能夠過對方口述。

加上說法既含糊又不清楚，按照我以前的習慣是不會讓委託者和被調查者兩邊都是謎，這種性質的案子結果大多是爛差事，會很辛苦到最後收不到報酬的比例很高。完成找到人對方也會不滿意。

被帶走...像豬的妖怪到底是指甚麼？小妖怪是指多小？你可是巨人啊，我們都比你的身材小太多了，再說你可是醒來之後才發現太太不見的，到底是誰帶走伴侶還有待商榷。

以前我曾經辦過丈夫殺妻又裝成受害者投案尋找失蹤人口的例子，不曉得巨人是否也會假裝自己是受害者的身分故意欺騙人類。
賞金獵人告訴我，巨人的性格和生活習性會隨著居住地不同而有所不同，巨人跟身處環境有所互動影響。可以說巨人能影響環境、環境也能影響巨人。

「身處暴風雨肆虐的水巨人個性也會跟著狂野起來，非常難搞。」專家是這麼說著，「要辨別哪隻巨人是住在哪裡的，看牠們長的模樣就知道。」
聽完建議，我尋思著不曉得有沒有氣量狹小，又喜歡作奸犯科的巨人。在哪種土地上又會有可能遇到怎樣的巨人。又該如何詢問關鍵的資訊而不會觸怒案主，避免更加複雜化這個案子的進展。

在收集周邊情報的工作完成後，我就打算去拜訪委託人搞清楚狀況，試探看看對方可以提供更進一步的情報。

畢竟這附近的居民以前都不曾知曉這裡居然住著一個...兩個巨人。多虧此地人們不友善又孤僻的相處模式。


出發前，麥斯上氣不接下氣的跑來送行，「把這個掛在船的兩側，宣傳的事情就拜託你啦。」然後交給我兩副布簾，上面寫著『農市開張，馬戲團和歌舞劇團來訪』，地點就是冒險者公會所在的大街。

布簾上只有寫著時間、地點和標題，剩下的細節就由我親自拜訪告知。

雖然點子是我提的，但沒想到這麼快就準備好了。

當初是想利用冒險者們和當地居民手上有的東西互相交換作為噱頭，吸引周遭土地上有興趣來到我們建設的城市和商店街消費，不過，

「以物換物的方式可能會是主要的交易方式，畢竟不是所有村民都有冒險者擁有的點數貨幣。」
換言之我們可能在收取攤位的租金時會得到一大堆野菜或是自製的乾果。我提醒麥斯。

「沒差，反正就算他們不來買東西我也準備了歌舞和雜技表演團。不少吟遊詩人和妓女也會到場服務。記得我們是為了吸引大眾的目光才辦這個活動，讓他們玩得開心才是重點。這可是你說的。」
我是這樣講沒錯，但是威爾你還真有幹勁啊，昨天才剛談完今天你就開始行動了。

麥斯再三叮嚀我說，順便統計和打探本地居民的生產量和主要特產為何，方便我們之後的行銷計畫和招募城市建設應聘的商家種類鋪路。

就算只建設商店街和旅店，也要做到能夠讓人留連忘返才行。打鐵舖、藥劑販售所其他雜用道具用品我們現在還是用露天帳篷代替店面。

畢竟要做到大量人潮能夠聚集在冒險者公會附近活動，讓這裡繁榮起來擁有更多的工作機會，首要著手的就是本地人的需求能夠被滿足。

能夠在這裡被滿足的本地人，才會為了再次滿足而再度拜訪此地。當人們在這裡得到滿足時也會有機會把自己轉移到這裡生活，那樣必定會產生許多需求，
有更多的需求，就有更多的商機。
有更多的商機，就有更多的人潮。
人潮又帶來商機，如此循環成長。

「...然後看看哪裡適合設點建立可以提供轉運的站點和購買村民們需要或是喜愛商品的店面，再從其他地區捕獲互通有無。藉此建立起最好的運輸路線。一旦逐漸我們就能神不知鬼不覺地把這裡的商業命脈路線掌握在自己的手裡掌握，就贏了那些搶占礦脈商會一半！呀哈！等著瞧吧，你們這些偷跑的賊！那可是我們預定看上眼的礦脈！看你們怎麼開採之後又運出來賣！等我們這裡有好的聲望、人力又有好門路，看你們為了成本還向不向我低頭借路！到時候我就要你們用礦還！哈哈哈！」

哼恩...看來麥斯一心只想要朝著控制人口流向的貿易路線，來反擊那些奪得先機跑去礦坑蹲點的商會同儕們。
「有這股幹勁，要不要乾脆連抽稅的水門和空港也建起來算了？」

「免談！心急吃不了豆腐。胖子都會噎死，何況我們跟其他商會比起來只是蝦米，沒那麼多錢。現在做我們能做的就好。」

我點頭表示我記得計畫，負責叫人的我不斷地接洽公會的任務到處跑暗中引導村人前來此地消費，避開其他商會的眼線行動和訪問，建立形象和知名度。
讓人們知道，這裡有人會為大家提供自己有興趣的娛樂、服務和鄉村買不到的商品。
而且還是人人都買得起的。
「....豆腐，那是甚麼？」

他賊賊的笑著說。
「一種吃起來和女人一樣美味的東西。回頭再帶你去嚐嚐。」

麥斯一邊大笑一邊如此賣弄著他自己才知道的方言，然後氣勢充足地吼道：「踢爆那群亂搞我們計畫的狗雜種屁股」，之後突然發現自己過於大聲勘尬的咳了幾聲，「我是說，讓我們大撈一筆！接下來看你的了，曼先生。」

在沿岸我們握手道別，麥斯便急急忙忙去視察攤位和能提供更多服務的建築工地施工狀況。

「先生...你看這布簾，要怎麼處理？」
我回頭和花費不少錢聘雇的賞金獵人都跋斯漢說話，他是這艘『壞消息』的船長兼領隊。履歷上寫著四十出頭，航行過五湖四海，還通曉好幾種通用語。
他會尊敬的稱呼我這個年齡比他小的人為『先生』，是因為我是這趟任務的主顧。而他的另一個老闆則是稱我為合夥人。
生意就是生意，我喜歡這種態度。這會讓我方便許多。因為我知道當真正危急情況發生時不會是我來主持大局。


麥斯說他是斯堪地那維亞人，海盜出身的國度。祖先是會乘坐吃水較淺的帆船，趁著夜色上岸洗劫村莊過活的部族，以至於有段時期該族甚至被稱之為蠻人的代名詞。
從良改頭換面大多也是選擇做賞金獵人。不管是怪物還是人類，通通都只要開價就幫雇主取來。是死是活隨你挑。
「絕對值得一千五百信用點，」他說：「不管是信譽或是能力。」

出身斯堪地那維亞的人大多擅長使用矛鉤和繩索，所有人都擅長其中一項或者兩者皆精通，因為登船或是登陸時都會用到。久而久之就養成使用熟練使用尖端備有尖銳倒刺的鉤或是綑綁方便的繩索組合武器，進行出奇不易的作戰方式讓對方繳械。在得知這點之後甚至有機會親眼見證他們的伎倆，原本我緊握的雙手劍一下子就被對方接手。

除此之外，賞金獵人偏愛擅長使用各種道具困住或是機關使目標不得動彈，然後走到窮途末路的獵物身旁亮出用來砍首級的斧頭來完成工作。

就我看來，都跋斯漢這六十五名船員也是有如此習慣，他們每個人都至少身掛著一把斧頭。雖說看起來不需要武器也擁有健壯結實讓人忌妒的肌肉，可以一拳揍倒弱小的怪物，像是地精或是狗頭人之類的。

在『壞消息』的內側夾板上也掛著各個戰士自己的矛勾、繩鎖和斧頭，船上的火藥庫甚至還準備了價格昂貴的閃光彈可以使用。

合約上寫甚麼就會是甚麼。完善的裝備和戰鬥能力的保證，當雇傭兵和冒險者同時處理同件任務的時候，就能體會出選擇同伴之間的差別。
這位頭戴三角冒身穿航海服的大漢和他講著異國語言的手下，同時也是確保我這倘任務完成能夠完好無損的保險。

都跋斯漢繼承了祖先高大的體質，擁有一頭濃密的紅髮和喜歡吃醃緋魚的嗜好，儘管後者是常人退避三舍的食物。他常常會用那張剛毅果決的臉熱情的推銷家鄉美食。
「醃緋魚好啊，全世界都應該嚐嚐！來，朋友，請你吃。」

那股醃魚的臭味都可以讓毫無心防的人瞬間痛哭倒地。真不知道為何會有人喜歡吃。
考慮過攜帶醃緋魚取代昂貴的膏藥掩蓋自己的腐臭氣息，但是臭上加臭並沒有負負得正的效果，只會讓我更難過所以作罷。

「麻煩你派人掛在船的兩側，這可是顧主的要求。」
他面有難色，畢竟一艘獵捕怪物的船放上這個讓戰士們十分困惑。士氣提升不起來不說，感覺起來我們這次出航就好像是專門廣告打雜一樣。
「此事關乎未來大家吃飯的薪水，請看作是臨陣殺敵將自己曝露在目標眼中能夠吸引敵方砲火般的指定物件，敵人看到這個之後會蜂擁而來。作戰階段才能順利進行。」

船長一臉『心情有點微妙』的表情。
「...萬一有緊急狀況會影響戰鬥的反應速度也說不定，先生。」
壞消息這艘設計行走於河道和海拔500尺內的小船，構造上只有兩層甲板。屬於市面販售的最小款的鐵甲平底船，兩側有三吋長的後鐵船側板，兩邊船側各自部屬了六門的十二磅口徑的加農砲。

她是艘有裝設在單桅船桿上暸望台的小船，在開敞甲板底下還有一層較低，被船員們稱之為『下甲板』的甲板。在她的船身中間被叫做船腹的中間是被當作放置貨櫃專用的貨艙，船腹後方的下甲板則預留給引擎和隨船的工作人員。所有的船員，包含乘客兼雇用者的我活動和休息的範圍都是在上甲板，不關天氣如何。

甲板全長90呎6吋，寬16呎10吋。短而重的龍骨得以駛入非常淺的水域，不過她會飛，所以我想應該用不太到這項特長。除非地面的狀況非常糟，不得不降落在水上。

「我也沒有強硬到說被河盜或適河怪襲擊還會要求你們繼續掛著這個，船長。這太醒目了，當我們需要的時候，像是藏身下船行動時就把它取下來。」
「唉唉，先生。那真是再好不過。」
「對不起，請問你剛剛說甚麼？」
「唉唉，先生。在航行上噪音頗多，不使用特殊點的詞彙幫助船員們釐清訊息和確認接受命令在關鍵時刻是非常致命的。唉唉一詞代表『是的』的意思。」

「這也是斯堪地那維亞的人的傳統嗎？」
「不，這是聯邦海軍的習慣使然。我們家族很久以前就移居到聯邦代代都是海軍成員。即便我現在退休後亦是如此。」
「我知道了。謝謝你，船長。」
「不用客氣，畢竟勿論這趟行程與否先生都是我們的雇主。有何不懂或是需要的請盡管吩咐。如果我不方便可以請先生轉告我的大副接手處理。」
船長要去作出航前最後的巡檢，留下我和確認航線和燃料消耗量計算中的隨船工作人員

看向站在羅盤旁確認我稍早交給他地圖的大副，發現只有船長不帶裝有護面和遮布的頭盔。我注意這名穿著符合賞金獵人模樣的戰士背後剛好就是小暸望台。