故事接龍

看著滿臉親切笑容的少女──即便她的臉部中央只有一隻眼睛、以及馬尾末梢那無數盯著自己的眼球視線──漢娜伸出手來示意邀請少女上車。

在這片黃沙莫土裡，讓人搭便車已經不是什麼少見的事，漢娜也遇過許多次。

雖然也遇到過以搭便車之名、行掠劫之實的惡徒，但是每次都能安然無恙的解決危機，對漢娜來說也不妨是個在長遠的旅途中伸展筋骨、試練身手是否褪色的好機會。

「我沒有特別要去的地方，只是想搭便車到下一個城鎮去而已...真是非常感謝！」

少女站直嬌小的身影深深的向馬車上的漢娜行了一鞠躬，抬起頭後表達感激的笑容讓漢娜感到非常的舒心。

或許，在這險惡的世道裡，偶爾不計較利益的伸出援手，求的就是這種助人的滿足感吧？

「恭維的話就別說了，快上車吧。」

漢娜話一說完，少女立刻靈敏的躍上了馬車，在漢娜的頭上翻滾了幾圈後，坐定在她的左手邊。

「那麼就...失禮啦！」

雖然喜歡獨自一人的感覺，但有個伴能在路途上聊天(特別是當對方看起來很能聊的時候)打發這無聊的時光，也不失為旅行的一種樂趣。

(看她的模樣...是『眼魔』一族的人嗎？)

看著開始滔滔不絕的說起話來的少女，漢娜獨自在心裡打量著少女，並且將斗篷下的武裝全數換上了對付魔族用的銀製子彈後，開始配合少女的話題談起天來。

在不被少女察覺的情況下，迅速，且確實。

事實上，自從『遺民』與『過門者』來到這個世界之後，根據官方統計，光是有違於人類的異種族就超過了50多個，如果算上混血產生的新物種，那麼數量更是暴增到500種之多。

即使是被稱為十二聯盟中收容資料量最大的『黎明之光』以及專門收容被排斥異種的『守護者之盾』都無法確切調查清楚現今存在的所有物種。

而當中，亦有被人們所忌憚、恐懼的『危險物種』—

一路上，漢娜一邊回憶『商人手札』的內容，一邊觀察著這名便車客。

『眼魔族』是當年大戰被魔王帶來的『過門者』種族之一。

牠們的特徵是有著巨大單眼，並長有無數帶着眼球的觸手，是外觀極奇特的魔物。

據說牠們身懷恐怖力量，在魔王軍中屬於高級魔物，眼中寄宿著被稱為“邪眼”的强大魔力。

其閃著妖光的無數眼球觸手，能施放各式各樣的魔法。其中她們最得意的，就是對看到眼球的人下達“心裡暗示”，藉此消除人類對魔物的厭惡感和敵對心態，甚至使用“支配”、“石化”、“雷射”或是“詛咒之眼”這樣的特殊能力。

根據一個過去他熟識的商人前輩記載，她們大多心地惡劣，又自傲，輕視著人類或遺民這種不具魔力的物種，喜好用“邪眼”支配下級種族，堪稱危險的『活兵器』。

不過這種物種在現今已經很少見了，有人說，牠們躲在黑暗中，等待著『魔王』再復活的那一天，另外也有人說，牠們被那些迫切復仇的遺民『追獵者』追殺，已無殘存。

既然這樣的傳說生物出現在眼前，還大喇喇地與自己招手還有搭便車，該說是神經大條呢?還是她早就對自己『下達暗示』?

漢娜早有防備了，首先她從頭到尾都沒有與對方直視，而是透過懷內的錶面光滑照面折射來觀察對方。

另外她也在等待時機，假如對方真的有那個意圖，就以『石榴之光』防身，在賞對方吃子彈。

不過...


「吶吶，大姊你是從哪裡來的啊？」

「...我才想問妳呢，即使妳是魔物，一個人在沙漠徘徊也太"勇敢"了，不是嗎？」

一路上，那名少女滔滔不絕的談論著，先不說其身分，如果人類語言能如此流暢的說出來，想必是常常與人類相處？

「好說好說~我可是『眼魔族』的...先別說這個了，我們都還不知道彼此的名字呢？」

「妳叫我『火藥庫』就好。」

「我叫『凱莉‧蕾亞絲』，我不是壞人啦！為什麼一直不直視我？？」

漢娜心知肚明與這種生物正視的危險性，因此當對方想要看她，她就別過頭，並且盡量只用眼角餘光去瞄她。

「...我不想變成石像，然後被丟在路邊。」

「放心吧！妳是我的恩人！以我"凱莉‧蕾亞絲"的身分起誓！」

喂喂，這麼輕易地說出真名，好嗎？

在黃沙的世界，不說出真名除了一方面是為了自由度，另一方面，也是為了避免曝光身分。

名字內蘊涵很多情報，漢娜早期曾因為暴露真名引來殺機，吃了些苦頭。

不過對方那麼輕易地就告訴給自己知道，漢娜莞爾之外，也對於對方的粗神經感到敬佩。

「凱莉小姐是嗎？拜託先不要直視著我，被妳那個大眼珠盯著看，任何人都會有莫名的恐慌。」

「好啦好啦~真是囉嗦的人類！」

提出自己的訴求，漢娜餘光看著凱莉轉過頭，於是這才敢放心下來...除了她頭上那一束迷你眼球觸手之外。

「話說我真的很渴，火藥庫妳有沒有水?」

「當然有，還是來自地底深處的高品質純淨蒸餾水，妳能出多少價碼?」

漢娜沒有說謊，以她商人的經驗判斷，這些杜式人為了生理需求徹底過濾乾淨的純淨地下水少說在市場價碼能拉到倍數。

尤其是在缺水或是水源汙染的地方，這幾桶水猶如黃金一般耀眼，供不應求。

漢娜算過了，就算是一杓水，要用『統治局』公定的含純銀、金量最高且最為流通的『沙輝貨幣』起碼也要30枚金幣，也就是一桶紅寶石或者一箱的普通槍。

「...有沒有普通的水？」

「有是有，可是不多，我只剩下三個皮袋了。」

「也可以，拜託我真的很渴。」

「唉...喏。」

一把搶走漢娜手上的皮囊，咕嚕咕嚕...哈！！

聽到這麼生動的喝水聲，漢娜心想「妳是多久沒喝水了？」

「得救了，得救了，感謝。」

「...一袋就好了嗎?」

「夠了，因為一些原因，我現在身上能用的錢不夠...」

雖然漢娜很想知道這傢伙為什麼能在沙漠流浪那麼久、發生了什麼事情，不過她也不是那種慈善人士，多餘的問候就免了。

一路上，對方仍然是持續問她從哪來、做什麼生意、怎麼能馴服"塔克獸"作為坐騎之類的問題，不過漢娜也是多少回答一下，免得對方不悅。

雖然跟書上記載的不一樣，看起來並沒有任何傲慢與邪惡之處，不過漢娜也仍然是保持警戒，注意對方的一舉一動。

「話說妳有沒有"千里眼"?做為報酬，幫我看一下有沒有正確地朝『德爾鎮』前進吧。」

"千里眼"是一種魔法，也是一種特殊能力，有的過門者或者特別物種會以此能力營生，並從中獲利。

「小事一樁~」

她爬上馬車車頂，貌似開始遠視著周遭的一切。

「如何?」

「有點偏移了~再往東十步距離！直走十二公里有一個好像是妳說的小鎮~」

「謝啦~」

「等等...左前方好像有一群全軍覆沒的車隊？？」

「什麼？能形容得清楚一點嗎？」

「一群好像是遺民的傢伙還有一群種族混雜的聯軍...加起來有一百多人吧?不過看起來是互相殘殺死光了，妳要看一下嗎？」

在沙漠上，漢娜偶而會遇到那些倒楣、運氣不好的車隊遇上劫難，導致馬車與物資孤零零放著無人問津的狀態。

有的是陷阱，但有時也是機會—

漢娜事實上並不吝嗇於接收死者的遺物，畢竟她沒有那種宗教信仰，有的只是實事求是的功利主義論。

不過她也只會拿取所需，並且必要的話告知附近的村鎮，請他們安葬，也是自己能為那些死者所做的最大供養。

「看一下好了，妳呢?」

「ok~說不定能拿到一些吃的喝的，說不定還能找到好東西也說不定?」

當來到現場，只能用『慘不忍睹』四個字形容。

遺民們還有那些混種聯隊彼此殘忍廝殺，甚至連坐騎也都被殺死，可現混戰之激烈。

巡視了一周確定無生還者，漢娜與凱莉彼此就開始東摸西摸，看有無高價之物。

說來這種遺民與過門者的小混戰在黃沙很常見，有的是因為物資缺乏，又或者是單純想搶劫，再者就是種族歧視以及戰爭遺仇...

漢娜在現場收集了幾把能用的遺民槍枝以及彈藥，都算是上等貨色。

「等等...這些槍都印有工會標記，這些人是...」

漢娜翻開其中一具屍首一看，心裡一沉。

那是圖特城的傭兵。

看來『圖特城』與『拜蒙城』的對立開始激化，甚至連遠方都無法倖免。

即使十二聯盟表面上看似中立...但是，十二聯盟很有可能就是想趁這個機會一舉把一直長期無法歸順的遺民集中在圖特城，接著一口氣做掉的打算。

複雜的政治問題漢娜並不是研究的很深，然而這兩城事實上就是一直在擴大遺民與過門者、人類之間的對立。

看著這些為了政治家之間的爾虞我詐成為荒沙屍骨的可悲走卒，漢娜嘆了口氣，實在沒有想繼續收集遺物的打算。

不過，倒是有個東西很令她在意。

在鬥爭最為明顯、屍首最多的地方，是在一輛馬車周遭。

那個馬車，很明顯裝著什麼逼得兩軍彼此之間殺得死去活來的貴重物品。

要看嗎?還是不要?

正當漢娜還在衡量利益以及自己是否會因此惹來殺身之禍時，沒想到凱莉卻先動手了。

「火藥庫！我發現不少好東西喔~這些拿去賣掉我就有錢付妳車資...這是什麼啊?」

還沒吐嘈凱莉想搭霸王車的意圖，然而凱莉卻已經開了那輛馬車的車門，本想制止的漢娜為之錯愕。

當漢娜一看到裡面放著的物品，心裡立刻產生巨大問號。

那是一個表面被黑色不知名鐵製造而成，形狀前衛的大鐵盒。

鐵盒的表面上有著無數的紋路溝槽，並從中散發出綠光。

鐵盒頂端有著彷彿是古代科技製成的科技品，正在顯示出一連串的古文字。

"既然是雙方彼此拼命都想搶奪的物體，那還是看一下好了"

秉持"富貴險中求"的想法，另一方面也是出於好奇—漢娜走在凱莉後面，打算先觀察一下這個黑盒到底是什麼來路。

「我看看..."我親愛的愛麗絲...研究...助理...最後..."」

雖然學過一點古代文字，但是終究是皮毛，漢娜老實承認自己看不懂片段之間的艱澀古文。

不過可以確定的是，這個黑盒子內應該是裝著什麼兵器?或者是某種智慧生命體?

先不管到處看著把弄，甚至還射出雷射光意圖燒穿黑盒的凱莉，漢娜只是用手輕輕去觸碰了盒子頂端那個好像是溝槽的地方—

「痛—」

有個高速的小針迅速刺破手指頂端！！

漢娜一看食指，只有流出一點殷紅血珠，沒有大礙。

然而，盒子卻發出巨大噪音，同時噴出足以讓視線覆蓋的大量乾冰—

(糟糕！！)

心中痛罵自己的不謹慎，漢娜跳開，並且同時以『石榴之光』掩護，掏出左輪。

此時凱莉也難得露出威嚇的姿態，黃澄的巨大單眼凝視著霧中的"某個動著的東西"

當乾冰散去，只見那整齊打開的黑盒上，居然站著一個人影。

那是一個穿著古代被稱為『女僕裝』打扮的神秘人形生物。

她穿著被稱為古典風格的女僕裝，圍裙與長裙的組合相當典雅但又沒有維多利亞風那麼拘謹。

她皮膚極白，有著櫻桃小嘴、細緻的小鼻、猶如能將人魂魄吸入般、瑰麗的深邃藍眼珠，額頭上有著菱形的綠色晶體。

她那一頭黑色長髮散發著某種類似電流的光芒，瀏海剪齊，儀態端正，看起來就像是充滿教養的人物。

然而漢娜心中的某種直覺告訴她，這個人不是人類。

她看了看漢娜，立刻恭敬的拉起裙襬兩端，行禮。

「我是，合成形人工智能A-A-32，651433，型號『時』，確認DNA比對無誤—您好，我的『主人』。」

瞟除前面那一串聽不懂的文字，漢娜愣在原地。

「我...我不是妳的主人...妳是誰？」

漢娜索性先放棄混亂的思考，試圖與對方溝通。

「方才，您已經將血液內的DNA登入至資料庫，上傳比對無誤，歡迎您，我的主人。」

以彷彿無機物的方式回答著，她的聲音雖然清亮悅耳，有如黃雀，但是卻欠缺感情，聽來有些死板。

「妳是誰？怪物嗎？不准欺負火藥庫！！」

還沒搞清楚狀況，凱莉卻把狀況搞得更加混亂。

她對著那名女僕射出艷紅的雷射光線—那可是能將一個鐵塊燒穿的危險武器啊！！

然而那名女僕卻輕巧的跳躍閃避，藍色瞳孔內出現無數的光環以及細小的文字。

「確認，比對資料無誤，魔族，魔眼族，危險程度為S，展開精神防壁，予以戰術排除，進入戰鬥模式。」

下一刻，女僕掀起裙子，底下不知是什麼樣的機關，居然出現了無數漢娜說得出名稱的、說不出名稱的各式遺民與人類槍枝，開始掃射！！

「達達達達達達達達達達達達達達達達達達達達達達達達達達達達達達達達達達達達達達達達達達達達達達達達達！！」

一時間藍光紅光綠光以及實彈瘋狂掃射，漢娜也顧不得危險，猛扯對方的裙子要她住手。

「停！停止！她不是敵人！」

語畢，女僕立刻停手，但是被炸到馬車旁的凱莉卻眼冒金星，昏倒在一旁。

「使用威嚇模式，並無命中目標。」

女僕簡短的回應，但是漢娜卻覺得心裡五味雜陳，嘆了口氣。

看來，自己打開了『潘朵拉的盒子』了。

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事後，為了避免節外生枝，也顧不得那些殘留在現場的狼藉，漢娜仔細的把塔克獸留下的行動軌跡以及他們的足跡消除，趕緊離開現場。

而這個女僕不知為何一直跟著自己，令漢娜百思不解。

看來自己誤觸了什麼謎樣的古代機關，迫使這原本被封印著的奇妙古代遺物動了起來，還被認定為主人。

她高約190公分，可以說是相當高大，但是身形勻稱苗條，一舉一動都很有禮貌。

不過看了方才這個女僕的火力表演，漢娜百分之八十確定這應該是古代某個種族為了戰爭做出來的存在。

由於皮膚摸起來很冰，漢娜也無法分辨她究竟是活物還是無機物，可以肯定的是，這將是不小的麻煩。

「妳有名稱嗎？」

將昏迷的凱莉安置在馬車車廂內，她向坐在自己旁邊的不明存在詢問道。

「沒有，請主人賜名」

這下麻煩了阿...看來自己百分之一百被認定為主人了。

「等等再說吧，話說妳知道自己過去的經歷嗎？妳是什麼種族製造的?」

「—資料庫有所缺損，無法查詢。」

這還真是...

拜塔克獸的高速所賜，原本馬匹要花上三天的路程，再差個幾公里就到達『德爾鎮』了。

神秘女僕的事，就先放一邊吧。

漢娜走向後座，開始叫醒熟睡的凱莉。

「嗚...吃不下了...」

貌似做著美夢，對方一邊吸允手拇指，一邊傻笑。

(真是的，一個一個給我添麻煩。)

漢娜精神上覺得疲憊，可是麻煩都上門了，總要一一解決。

首先她拿了一件長袍給那名女僕披上，避免她過於醒目。

而凱莉...她拿出了兩根槍桿的槍管，猛力一敲！

「起來了！目的地到了！」

黑夜。
宛若黑幕，隱藏所有東西，直到。
「該死!雪特!」一個男子喊出穢言與幾盞燈光照射進來。
「又有一個森林人死在這裡了。」
一個身上長滿苔蘚、樹根的屍骸倒栽在這座有地下水流過的水井地底，一柄覆蓋鱗片狀的長劍刺穿屍骸的臉部,劍尖深入直達腦幹處，揭示這具屍體的死因。
然而，有幾株嫩芽已經從屍骸的身上鑽出，乍看之下似乎有種新希望的感覺，但是對於這班巡視員來說是警訊。
如果不加以處理，森林將會在此紮根。
「該死!快給我火焰噴射器!快一點!如果他繼續在這裡發芽就慘了!動作快!」
噴射器的噴嘴噴吐藍色炙熱的火焰，將嫩芽連同屍體一同焚燒，木頭燃燒的味道蔓延整個地底。

「幸好我們有即時找出來，不然薩特村這裡就完了，居然給我長在水源處，這個%$&*^^&....」

碎碎念，以及濃煙，為了新鮮空氣，全員離開地底，放著燃燒中的屍骸。

「隊長，這些森林人是怎麼來的？」

「靠腰!新兵，沒人跟你說過嗎？」

年輕人搖搖頭，隊長只能先嘆一口氣再說明。

「很久很久以前，在人類、遺民、過門的三方同盟的時代，有人為了讓這個狗屁世界再度恢復綠意，所以!製造一個能適應這狗屁環境的新植物。」

「嗯!嗯!」

「但是!新植物失去控制，開始到處生長，開始攻擊人，結果導致當時作為研究機關所在的澤爾城變成現今的[森林]，全城居民只能背離遭到淪陷的家鄉，那還是夠幸運的呢!」

「幸運？」難道有比變成難民還要更糟糕的事？

「對!幸運!不幸的，哼哼!就變成剛剛我們在燒的東西。」大拇指指了指底下，濃煙冒出的地底。

「那些植物，它們會紮根在幾乎所有的東西上頭，包括我們，被他們紮根的人，就會變成森林人，並且讓這些噩夢繼續散布在其他地方。」

「它們為什麼要這麼做？」

「我聽說啦，森林，那些植物有了意志，它們認為人類、遺民、過門的等物種沒有自我控制能力才導致這個世界如此狗屁，所以這些天殺的植物認為要控制我們是解救這個世界的唯一方法，狗屎!」

「所以!新兵給我聽好了，說不定這些叮嚀將來會救你一命，第一個！千萬不要讓這些植物扎你根，第二個!看到被紮根的傢伙燒就對了!不能讓這裡被紮根了！明白了嗎？」

「明白了!隊長!」

行禮，新來的舉起右手至額頭上，聽說這是很久以前的習俗。

濃煙散去，危險也離去，直到又一個黑夜，直到又一個黎明，巡視員的奮戰不懈，守護家鄉，永不停歇。

>>No.72026
看著前方城鎮的蹤跡——不太對，比起城鎮的規模，好像小了許多。

遠遠看著，比較像是"鄉村"的建築，稀稀落落的矗立在遙遠的地平線上。

草房、木屋、粗糙的石頭堆砌而成的石屋，還有…不超過兩層房的遠古鄉村遺跡。

(那個城鎮…真的是德爾鎮嗎？)

「城鎮掃描，上傳資料庫比對完成——前方聚落為『莫林村』，規模等級是『鄉村』。」

在把心中的疑惑實際化為話語從口中說出之前，漢娜身旁的「女僕」就已經搶先道出前方的村莊名稱。

「居然不是德爾鎮…嗎？凱…凱莉小姐妳給我醒醒啊！」

欲喚醒的眼魔少女似乎是睡傻了，竟然趁漢娜盯著前方的「莫林村」疑惑之時，咬上了漢娜持著雙管獵槍的右手。

「咕莫咕莫…嘿嘿…真的吃不下了…」邊咬還邊說著夢話。

『碰轟！！！！』

「唔哇！！敵襲！？」被漢娜的槍聲嚇的一躍而起，凱莉從夢中驚醒立刻進入備戰姿態。

「凱莉·蕾亞絲小姐，能跟我解釋一下前面的『鄉村』是怎麼回事嗎？」刻意加重"鄉村"兩字的讀音，漢娜從雙管獵槍的槍膛裡退出了一發空包彈後，質問凱莉道。

「咦？哪裡不是德爾鎮嗎？」

「你真的知道…唉…是我不好，沒確認妳是否知道德爾鎮是什麼樣子。」

看著還在狀況外的凱莉，確信她完全沒去過德爾鎮的漢娜嘆口氣後認栽說。

而且，看凱莉那副樣子，也沒想坑漢娜的意思。

莫林村…是沒有聽說過的村莊呢。

在之前奧加城的交易所內，也沒看見過此村的買賣交易情報。

不是這個村莊自給自足到滿足現況而沒有過多的所求、就是距離奧加城遠到要經過幾座城鎮……

前者對漢娜這種旅行商人來說，要從他們手中賺取利益要稍微耗費點力氣；後者則是對自己到底漂流了多遠？感到些許的不安。

如果真的在舊白俄羅斯的土地上，其實大可以直接將目的地重新定位在該地區的大城鎮、或是依附古國首都建立起來的繁榮都市。

但是這樣一來，專門為『德爾鎮』準備的一車子物資商品就會有被『低價拋售』的危險——若是該地區對這些物資根本不需要，為了前往下個地點又必須重新張羅遠行的糧食與商品，不得不在此地以極低的價格忍痛拋售以換取交易籌碼，經過這可說是賠本的買賣以後，面臨得重新累積好不容易堆疊起來的財富之困境。

唯獨承擔虧損的損失風險是漢娜完全不想去承受的。

「唉……」光想就頭痛。

雖說死不了人，但日積月累的心血就這麼化為泡影、一切又得重頭來過的艱辛…想都不敢去想。

「火藥庫妳怎麼了？有什麼心煩的事嗎？」閉嘴妳這小妮子！還不都是…

算了，仔細想想也不全是凱莉的錯，錯都錯在我沒仔細確認這些細節。

她也只是出於善意想幫忙，這樣隨意遷怒於她不僅感到怪可憐的，也顯得自己很差勁……

看著凱莉睜著水汪汪的大眼盯著自己，那發自內心擔心著漢娜的眼神，讓女商人決定不再怪罪於眼魔少女，對於不如預期的現況全都歸咎在自己的不成熟上。

「沒事…全是我考慮的不夠完善…」會這麼想，不會都是這眼魔少女在對自己施加什麼心理暗示吧？如果真是這樣…

比起這個，更該擔心的是前方的『莫林村』，這座從未踏足過的陌生之地，其住民究竟是善是惡？

就在漢娜獨自思考著任何可能的狀況時，未知的村莊『莫林村』也越來越近。

「不知道車上的物資能在這裡換到多少利潤…」口中喃喃自語，漢娜深鎖著眉頭陷入沉思。

過不了多久，一行人終於來到了村莊的入口處。

時間也已經是日落時分，只見馬車一停下，莫林村的燈火便紛紛點上，讓漢娜產生了村子正歡迎他們到來的錯覺。

看著這個以獸骨製成的籬笆圍起的村莊，以及同樣以獸骨搭建而成的入口大門，大門正上方還高掛著某種龍種的頭骨，顯現出這個村莊威猛粗獷的一面。

從村外往裡頭望去，能見到以人類為主的各式村民，身上全都穿著由猛獸的皮毛縫製而成的衣物，而不論大人小孩身上都背著弓箭與骨刀——

「是『獵人』的村莊啊。」

獵人，專門狩獵沙漠中各種魔物猛獸以維生的職業。

他們以肉類為主食，是標準的肉食主義者。

在他們眼中，任何獵物全身上下沒有一處是沒用的地方——毛皮可做衣物布料、血肉可做食物、內臟可做藥物、骨頭可做工具武器…

光是靠著狩獵，就能在這片黃沙漠土之中尋得一席生存之地，是一群不可小覷的群體。

要進村嗎？這不是廢話。

如果繞過這個村莊繼續前進，車上的食物過不久就會消耗殆盡，落得餓死荒野的下場。

就算為了活命而食用作為商品的乾糧，成功到下個城鎮也必須承擔虧損的風險…

只能進村了。

看能不能換到前往下個都市的糧食才是重點。

而且，還得向村民打探切確的所在地，才不會像隻無頭蒼蠅一樣，胡亂在這片荒漠裡亂竄。

就在漢娜下定決心要進入這座『莫林村』的時候，她注意到村民似乎察覺到她們的到來而引發了騷動。

是說，這個村莊怎麼沒有守衛啊…

「站住！你們是什麼人！報上名來！」

就在漢娜牽起韁繩打算命令塔克獸拉動馬車進入村莊之時，一道沉重且沙啞的男聲喝令她停下！

「才剛想……！」當漢娜轉頭面向聲音的來處時，突然出現了幾道黑影將馬車團團圍住！

大約二十幾隻的大型「狼」形生物散佈在馬車四周…

仔細一看，牠們漆黑的身上遍佈的不是毛皮、而是黑亮的鱗片。

以及頭上那雙同樣黑得發亮的凶險犄角——

「『黑狼龍』，牙龍種，與一般的"狼"具有尖牙與利爪作為狩獵的武器之外，頭上的一雙犄角也擁有不輸爪牙的鋒利度。

擅長集體圍獵，一般都以比自己體型巨大許多的巨獸作為主要獵物，才能供普遍大食量的族群生存。

生性狡詐，速度極快，全力奔馳可達每小時一百五十公里。」

謝謝妳的解說喔女僕小姐！

「要人家報上名、自己得先報出名號！」好囂張的氣焰，凱莉張開馬尾末端的觸手眼球，朝全方位展開鎖定——

「凱莉！這裡交給我就好，妳冷靜點！」深怕這位眼魔少女闖下大禍，漢娜趕緊拿出一件斗篷直接披在凱莉的頭上，將她整個人包裹起來！

這裡可是人家的地盤，對方看起來也不像是惡徒匪類，如果就這麼二話不說直接以『鐳射』狂掃，就算雙方都無惡意，必定造成的死傷也將埋下解不清的仇恨。

樹敵不如立友，這話可不是什麼怕事的藉口。

對方不過是基於防衛自己家鄉的理由才露出了爪牙，只要我們表明善意，那麼這場沒有必要的衝突也能迎刃而解。

「抱歉！小孩子不懂事，各位大人請別計較。」

漢娜這麼說並非懼怕著對方的陣仗而示弱，正如前面所說，這場衝突根本沒有必要。

如果戰爭的結果無利可圖，那麼就沒有必要發動戰爭——也就是沒好處的麻煩能少一件就是一件。

「我才不是什麼小^@&$*&^@&$*」就算被罩在斗篷裡也極力想要出聲，但是被漢娜用更大的力氣按了下來。

「說！你們是什麼人！是怎麼來到這裡的！」

嗯？不是『為何』、而是『怎麼』？

「我們只是普通的旅行商人，正因為迷路而誤闖此地…若是冒犯了還請見諒。」看著這群『黑狼龍』——聲音應該不是來自牠們，而是躲在這群猛獸背後的『某人』。

如今對方躲在暗處觀察著我們，以戰鬥來說…又是處在不利的位置上，那就千萬不可輕舉妄動，對方似乎也沒打算主動加害的意思，我們這裡也沒有必要惹是生非。

總是…先盡量滿足對方的要求吧。

「旅行商人迷路到這裡…？」

「頭，對方不像是在說謊…沒有說謊的味道。」

「但是、卻有濃濃的火藥味。」

除了一開始的底沉沙啞男聲，突然從旁冒出了其他的聲音。

「那個是…塔克獸？怎麼會拉著…」

「馬車！是旅行商人的商團馬車樣式！」

原來…是這樣。

就在對方交頭接耳的同時，漢娜仔細觀察了這群黑狼龍——這群跟一匹馬一樣大的猛獸，原來早就被人馴服。

而這些的聲音，正是出自一個個乘坐在狼背上的『人』——他們全都趴伏著身姿緊貼在獸背上，猛一看彷彿與黑狼龍融為一體般，不易察覺上方的『騎士』正舉著長矛弓箭等武器，早已做好了給予獵物防不勝防的奇襲！

對方似乎對有旅人的到訪感到意外，紛紛陷入了熱烈的討論之中。

雖然從人群的聲音與討論內容裡漸漸感覺不到敵意了，可是他們的坐騎『黑狼龍』仍舊呲牙咧嘴的盯著漢娜一行人瞧…

正確的說，應該是直盯著拉著馬車的塔克獸。

不知怎麼的，面對狼群的威脅，這隻塔克獸不僅不露出兇狠的一面來自衛，反而像是心不在焉似的，不斷的抽著鼻子東聞西嗅。

「…？」雖注意到塔克獸的異常，但現況之下實在無心去探察究竟。

然後是身旁的女僕，在介紹完黑狼龍後，就一動也不動的站在一旁，貌似在發呆？還是在想事情…反正就是直勾勾的盯著前方瞧，完全沒有反應。

最後是被按在斗篷裡的凱莉…已經放棄了抵抗，就維持著緊抱漢娜(？)的姿勢靜靜地待著。

(這什麼微妙的狀況…)

漢娜感到苦笑之餘，也不忘時刻注意對面的討論，究竟會得出該怎麼處置迷路的一行人的結論呢？

從隻字片語之中，聽得出來對方似乎…打算招待我們？

「失禮了，旅行商人，因為許久未有旅人來訪，眾人還以為是盜賊團夥的侵襲呢。」

最開始的沙啞男音在眾人沉默以後再度響起，語氣變得柔和了許多。

接著，狼群散開，讓出了一條路。

從路的彼端，一塊巨岩緩慢的朝馬車移動過來…

巨岩？

總覺得....好像搞砸了很多事
在村子經常被責罵太衝動行事，看來是改不了了
當初決定離開英格蘭的村子尋找『伊波恩之書』還差點被村長殺掉
罵我是[異類]、[異端]，一群臭老頭

話說火藥庫好像還在交涉中，就暫時維持這個姿勢抱著她吧
.......身材真不錯，用以前的語言來講就是Nice body
抱著觸感還不錯，腹部有經過鍛鍊但仍保有女性的肉感
......不知道能不能讓我揉一下，晚點問問看

現在的情況嗎…用[透視]看一下吧
火藥庫好像發現那些趴在黑狼龍背上的傢伙了
連眼魔特有的感官都很難發現這些傢伙，明顯有練過
笨鐵塊(女僕)還傻站在旁邊，不過是個鐵塊還囂張
稍微看遠一點吧，用[千里眼]看一下
剛才撿到笨鐵塊的地方開始聚集食腐生物，數量還在持續增加
東邊十公里有『黃速龍』的巢穴，那群傢伙的爪牙有麻痺毒，是麻煩的敵人

喔？好像談好了？
狼群散開，讓出了一條路。

一塊大石頭朝馬車移動過來…走的有夠慢
......等等？
石頭在走路?!

當這塊巨岩移動到馬車前時，漢娜這才看清楚其真面目──

這塊巨岩，也是一隻『塔克獸』。

只不過，那隻塔克獸，卻比幫漢娜拉著馬車的塔克獸大上了三倍有餘。

「能夠馴服移動的岩石『塔克獸』，想必也是位勇者吧？我是莫林村的村長『喬』，歡迎您的到來！旅行商人。」

自稱村長的『喬』從巨大的岩石...塔克獸的頂端立起身子──那是一名全身上下披著棕色毛皮、頭戴龍骨頭盔、脖子上穿戴著由各種獸骨獸牙串成的飾品、粗壯魁梧的鬍子男。

「...幸會，人們都稱我為『火藥庫』。請不要誤會，我可不是什麼好戰分子，只是個愛好和平的旅行商人。」

既然對方釋出善意的自我介紹了，漢娜沒理由繼續保持沉默，臉上帶出了難得的微笑，張開雙手示意自己毫無惡意。

「火藥庫？哈哈哈哈哈！你們旅人就是這樣，喜歡以"稱號"作為自我介紹...也罷！我也不是不知道你們這麼做的理由，那就這樣吧！是說火藥庫...好一個威猛的稱號啊，與妳這位姚窕淑女極不相稱啊！」

豪邁的笑聲、渾厚的嗓音，這位『喬』給人的第一印象就是位大老粗。

但是，能夠指揮騎乘狡猾的黑狼龍組成的獵團，肯定不會是個簡單的人物。

「好說好說，等村長先生多認識我一點，就會知道這個稱號的由來了。」

看樣子對方是接受我們了，是好的開始呢。

這樣，很好。

「直接叫我『喬』吧！我們村莊什麼都沒有，就是接待客人的熱情最多！而我們都是些只懂得狩獵的粗人、那些繁文縟節什麼的就免了吧！請各位當作自己的家隨意便可！」

喬從巨大的塔克獸背上躍下，在沙地上發出了『咚！』沉重的落地聲。

當他站起身來的時候，其身高竟比漢娜的塔克獸高了一個頭！

「那就恭敬不如從命了，喬先...！！」

正回話到一半，馬車突如其來的移動打斷了漢娜的話語。

女僕優雅的躍下馬車，漢娜反射的一個踏步在駕駛座上勉強撐住身子，凱莉則是繼續緊抱漢娜。

「發生什麼...啊？」

「嗚吼喔喔喔喔喔！吼喔！咕嚕嚕嚕嚕嚕...」

只見拉著馬車的塔克獸像是吃錯藥般，興奮的躍向了喬那巨大的塔克獸身旁，不斷的以頭上的岩角磨蹭著對方的身體。

「唔嗯？啊哈哈哈哈哈哈！火藥庫小姐，妳的這隻塔克獸，是公的吧？而我的塔克獸『姆魯魯』則是母的──也就是說，遇到中意的對象了吧！」

喬看著不斷對自己的塔克獸示好的漢娜的塔克獸，開心的哈哈大笑，他的同夥也紛紛從黑狼龍的背上下來，跟著笑了起來，現場頓時充滿了歡樂的笑聲。

「在自然界，有不少雌體比雄體還要大的例子存在。『塔克獸』就是其中之一──仔細觀察就能發現，雌體的塔克獸頭上，並沒有雄體特有的岩角。」

女僕再度發出那毫無感情的悅耳嗓音，替這狀況進行解說。

「聽、聽話！塔克獸！誰來幫忙讓這隻發情的猛獸停下來啊！」

因為身上還連接著馬車的關係，塔克獸(公)那不停跳動的動作正激烈的震盪著馬車，且不聽奮力繩拉著韁繩、滿頭大汗的漢娜命令。

『不聽話，吹。』

此時漢娜的腦中，突然閃過杜氏人的戰士──尤尼的叮囑。

「謝謝你，勇者大人，我們『東方三賢人』會為了拯救這個星球努力的。」

「我們的計畫是，環境改造、技術開發、製造能適應惡劣環境的物種、人類改進—」

「使用魔導、科技以及外星超弦技術的三種作法，將根本的—」

「阿撒茲勒，計畫已經終止了，住手！」

「這個計畫...從根本上就是錯誤的。」

.
..
...
....
「真的對不起...因為███████，所以███████，只好用現有的金屬細胞『伊米吉諾斯體』讓妳復活...」

「爸爸。」

「嗯？」

「假如我醒來後變成怪物，那怎麼辦？」

「...妳是我的女兒，無論妳變成什麼樣子，我仍然會愛著你的—」


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「———————————————————————————————」

當『我』再次醒來的時候，數萬兆的資訊開始如洪流般堆砌，而又更改。

距離『我』上次沉眠之後，時間已經過了五十五年七個月十小時五十分又七秒。

『血爐』總啟動 全身細胞 甦醒 代謝 再啟

資料庫 重新連線 自我解析 上線 水平勵起 再啟動

『失樂園』重啟 連接成功 超空間傳輸 功能無誤 資料庫 更新 超弦 直列勵起

主系統10大迴路 迴路確認 『王冠』啟動 『智慧』啟動 『理解』啟動 『慈悲』啟動 『嚴厲』啟動 『平衡』啟動 『勝利』啟動 『宏偉』啟動 『基礎』啟動 『王國』啟動

DNA 比對確認 無誤 新主人 資料登記

合成形生化人工智能A-A-32 型號『時』 出產處 戴奧奇斯5廠『蛇夫座』 適用於進化補正『失樂園計畫』

製造者 路西法 正式編號 651433 記憶庫 有區域呈現無法解析狀態 初步排除為損傷導致

外觀 標準 高 192 重 55kg 自我對環境觀測 誤差修正

自我檢查 機能良好 九大精靈動力核心運作正常

對外連結 展開 資料補正 完畢

「...」

『我』再次睜開了眼睛，再度呼吸起大氣，一切都是那麼令人懷念

『我』望著新的主人，腦中立刻就明白要說出什麼話語

「我是，合成形人工智能A-A-32，651433，型號『時』，確認DNA比對無誤—您好，我的『主人』。」

不管三七二十一，漢娜摸索了披風底下那尤尼給予她的石笛後，放到口邊就是猛吹——…

『嗚吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔———————～～～～～～……………』

一道充滿威嚴的轟鳴巨響響徹整個大地！

(這個音色是！？不會吧…)

被嚇到而立刻停下吹笛的漢娜認得這個聲音。

環顧四周，嘻笑的獵人們傻站在當場，而在場所有的猛獸皆被笛音震懾，無不朝向漢娜的方向趴伏在地瑟瑟發抖。

「『龍王笛』…妳怎麼會有那個東西？」過了一會兒，喬才打破沉默出聲問道。

是的，剛才石笛所發出的音色，正是如龍王的吼叫聲般雄壯且威武。

「旅途中的某個部族送的，連這隻塔克獸一起。」

驚覺到這支石笛很不妙的漢娜立刻收了起來，並跳下馬車安撫被嚇著的塔克獸。

「抱歉、我不知道這個笛子是這樣的東西…不怕不怕，已經沒事了。」

輕撫著塔克獸的岩角，漢娜輕聲細語的安撫著這隻被嚇壞了的可憐猛獸。

其他獵人們在看到了漢娜的舉動後，才紛紛回神安撫身旁的黑狼龍。

「嗯～我大概知道妳說的那個部族，我與姆魯魯也是在那個部族的牽引下才相遇的！他們可是一群令人值得尊敬的戰士！」

喬同樣對姆魯魯做出安撫的舉動，一邊說道。

為了不打擾到杜氏人村落的安寧而刻意隱瞞，想不到對方早已知道其存在。

而且，沒有任何惡意。

「好啦！剩下的進村再說吧。因為這村莊沒什麼旅人會來，所以也沒一間旅店——身為村長的我就直接招呼妳們、到我家來吧！」

『龍王笛』，相傳是勇者討伐魔王的期間，作為龍族與人類的盟約之証流傳在人類的王國之間。

其發出的音色具有與龍族產生共鳴、進而召喚龍族的效果。

而此笛還具有能夠馴服猛獸與巨獸的能力，每當聽到音色、其先祖代代流傳下來對龍族感到恐懼的記憶便會被喚醒，從而臣服於吹笛者。

可說是馴獸師與獵人等與野獸有著密切關係的族群夢寐以求的至寶。

雖也有人試圖仿造，但其精湛的龍族工藝卻無法被模仿。

「不過，這個笛子也有個風險——若是遇到有仇於龍族的野獸，那就只會更激怒牠們。」

喬步行在漢娜的馬車邊，述說著自己所知道的『龍王笛』，而他說的也已經八九不離十了。

在喬的帶領之下，漢娜一行人順利的進入了『莫林村』。

這座由喬領導的村莊，其純樸的民風及熱情的迎接漢娜等人的熱切視線，讓漢娜感到既美麗又有點不太適應。

事實上，除了有稀客到訪之外，村民們喧鬧的大部分原因，都在『村長回來了』這點上。

「這座村莊地處偏遠，而且四周被這種兇猛的野獸巢穴圍繞，根本不會有旅人商隊經過這裡。」

難怪，他們會說『怎麼』來、而不是『為何』來。

既然有猛獸巢穴圍繞，在外人進不來的情況下，對村莊來說可是一道天然的屏障。

然而，裡頭的人也出不去，等於是被封鎖住的狀態下，等到存活的資源耗盡，接下來就只剩下滅亡一途。

「這的確是個問題。」聽著喬的述說，漢娜坐在馬車的駕駛座上點頭同意道。

「所以，早年生活在這座村莊的祖先得出結論，僅靠狩獵維生的物資並非永不枯竭，若是不與外界聯絡、交換物資，總有消耗殆盡的一天。」

光是行走就能跟馬車比肩而行——不如說，如果不搭乘馬車，漢娜等人就必須踏更大的步伐、走更快的速度才能跟上喬的腳步。

讓客人如此吃力可不符合他們的待客之道，因此喬才允許漢娜坐在馬車上跟他同行。

「於是祖先們開始觀察四周野獸的巢穴，觀察牠們的生態作息，終於得到了可以離開此地的空檔…每年大約有四到五次，這些不同種類的猛獸巢穴都會輪番進入空窗期—也就是沒有野獸棲息其中的時期，我們就會趁這段時間組織採購隊，帶滿要與附近城鎮交易的獸毛皮草或是肉品等交易物資，前去進行一場大採買，至少要得買到足以供全村生活到下個空窗期到來時的量才足夠。」

目測估計全村大約有三四百人，難怪需要有二十幾人的採購團隊外出…

「等等、喬先生，可是我看你們二十幾個人也沒帶多大的行李…」

「還不是因為回來的時候，遠遠就看見火藥庫妳們的馬車正往村子接近、以為是敵襲的我們立刻丟下物資迅速趕回來。」

「那不是攸關全村的人存活的物資嗎！？那真的是…抱歉。」

「哈哈哈哈哈哈！騙妳的，我們後面還有…」

「頭！籠車隊回來了！」

喬正說著，一旁的部下傳回了報告。

「如妳所見，騎著黑狼龍的是本村的護衛隊、也是令人驕傲的菁英獵人！跟隨在後的還有負責與狡詐的大城市商人討價還價的採購達人吶！他們就與貨物搭乘籠車一道回來啦！哈哈哈哈哈哈！」