故事接龍

在異世界被勇者逼得節節敗退的魔王軍，正要打開回到魔界重整兵力的通道之時，出錯的某個環節帶領他們來到這個世界
飛龍、獸人、獨眼巨人
各種存在於幻想世界的魔物大軍，紛紛湧入這個將要被異星勢力吞噬殆盡的殘破星球

面對如此無助的困境，束手無策的人類只好接受毀滅的命運
此時此刻，卻發生了令人意想不到的事情

擁有著高度發達科技的外星殖民者，竟抵擋不了懷抱著強大魔法技術的異界侵略者

在「整肅新天地」的號召之下，以「魔王」為首，各大幹部帶領著聲勢浩大的魔軍
將佔領了這顆星球八成的外星勢力，迅速的從地圖表面上消乾抹淨
但異界侵略者的反攻對人類來說，帶來的不是從外星殖民者手中的解放
而是更徹底的破壞及殺戮

不論是原本的文明，還是外星殖民者興建的資源採集建築
凡是魔軍所到之處，皆是屍横遍野、殘垣斷壁
人類不是被奴役，就是被當作玩物與食物殘殺殆盡

所幸的是，潘朵拉盒子的深處，還擁有著最後的希望

姍姍來遲的異世界勇者，以及在這個世界土生土長的世紀末救世主，聯合被外星科技影響而擁有超能力的進化人類，展開了流傳後世的偉大英雄冒險史詩

*****

數百年之後

足以威脅人類存亡的侵略者早已不復存在，文明得以延續
就算倒退了好幾個世紀，名為「人類」的種族依舊屹立不搖的挺立於大地之上
即使海水與陸地的面積互換，僅存的「海洋」也因為外星文明的過度抽取壓榨、可用資源的枯竭而成為面積遼闊的「死水」
即使因為海洋而分隔開來的各洲大陸，在海水褪去後連接在一起，異常的氣候與磁場的混亂、侵略者的踐踏及反抗的毀滅戰爭，讓綠色的叢林在急劇銳減的同時，演化出不再歡迎智能生物的危險環境

赤道下著雪、南極成了一片乾涸沙漠、北極則是烈火連天的煉獄。
雷電交加的沙塵風暴，席捲一切的末日龍捲。
核子武力殘留的輻射污染。

如今，人類能生存的地方，僅有氣候環境不穩定、毫無章法亂無規律、「四季」此一概念早已被人類遺忘許久的……

—荒蕪大地

*****

「不要有太大的期待。

不期不待不怕受傷害。」

—古代文明。佚名。
…………
………
……

在一望無際的荒漠之中，約莫十五個人影乘著馬匹，矗立在至高的砂丘頂端，四處張望。
有三四個人，拿著鏽跡斑駁的望遠鏡，試圖瞭望更遠的地方，好看清楚只有一片黃沙滾滾的荒漠遠方，是否藏有攸關他們下一餐在哪的「獵物」。

專注盯著某一個方位的人影，注意到了遠處那片不自然揚起的沙塵。

「老大，七點鐘方向有動靜。是輛馬車。只有一輛。」
「什麼樣式？」被人影稱為"老大"的高壯男子說道。他的心裡，早已有了底。
遍佈著傷疤的臉上，在風沙之中露出了猙獰的笑。
「由四匹馬拉動的黑色商團馬車，目前只看到一個人在駕駛。」
「這下可好！全都被『預言師』給說中啦！」身為這十五個人影的首領，男人歡天喜地拔出腰間的軍刀，指向"獵物"所在的方位。

『午後三時許，承著馬匹到"奧加城"東方三百里處，找個制高處等侯吧！你會得到比勒索我更高的回報。

那是個由四馬拖曳的漆黑寶箱，唯一要注意的只有那形單影隻的守衛……』

男人腦海中回憶起這段話語。
名為『預言師』的情報販子，在與自己交易賺錢的差事情報、價碼談不攏而討價還價時意外得到的不可靠消息。
抱著姑且一試的心態，總算是沒有白費呆站在這片什麼都沒有的荒野之中三四個小時的心力。

「兄弟們、給我上！」期望著守株待兔能獲取預料之外的回報，男人一聲令下，連同身旁的十四道騎馬人影立刻朝被盯上的目標車輛策馬狂奔。

他們是一群遊盪在「奧加城」四周的強盜「馬賊」。
專門洗劫路過的商隊旅人，將財物變賣給「黑市」賺取利益的一群小有名氣的搶匪。
他們作惡多端，遭到他們蹂躪的路人總是會留下一個活口，藉此宣傳自己的名氣。
他們奸險狡詐，只會挑選規模不大的旅團下手，遇到有保鑣或是武裝分子的商隊便絕不現身，就連追擊他們的賞金獵人與軍隊，也會因為地理環境不如他們熟悉落了個鎩羽而歸。

震天的馬蹄聲響徹整個荒野，讓飛沙走石的單調風聲裡混入了不祥的死亡雜音。
孤獨的商人暗自咋舌，揮起手中的韁繩加快了搭乘的馬車。
「哈！想逃？本大爺就來陪你玩玩！」注意到馬車的加速，男人狂笑嘶吼著，提振了己方的士氣並給予目標更大的壓力。

可想而知，拖動著重物的馬匹—就算是四隻駿馬，也絕對逃不過乘載單人的荒漠野馬。
不出許久，一眾惡匪追上了仍舊高速行駛的漆黑馬車，並從後方往兩側層層包圍。

—『空咚！』

—絕對、不能被他們、繞到前方去！

突地，一聲巨響，率先接近並與馬車平行的一名匪賊，自馬上飛了出去後重重跌落在地，巨大的衝擊使其失去了意識。

「媽的！對方有武器啊！」
「靠太近啦！活該！」
「散開！散開！」
「拔—槍—啦—」
「蠢蛋！子彈很貴！不要亂打！」
驚呼聲此起彼落，速度卻毫無慢下來的跡象，仍舊死咬著目標不放。

『那是！』從剛才中彈手下的倒地方式，還有那聲巨響…
『霰彈槍！』男人在心裡訝異著的同時，不忘揮舞著手勢作勢要隊伍散開，並且下令拔槍應戰。
(普通的旅行商人能有一把手槍當作護身已經是非常足夠的威懾武力，而能夠祭出霰彈槍這等火力的旅人…除了傭兵團與賞金獵人之外，就只有『武器商人』！)
在刀槍火海中求生存的男子即便是在疾馳的馬匹上，也能冷靜的分析應對當下的狀況。
(這次可真是中大獎啦！武器在「黑市」可是有著不菲的價值啊！我可得冷靜的搶到這批貨不可！)
腎上腺素的激發，使男子高速運轉的腦袋在盤算著戰略的同時，手中已經准備好一把上膛完畢的獵槍，且早已對所有的部下下達完包圍的指令。
(霰彈槍射程不遠、只要離開他的攻擊範圍……)

鏘、鏘、鏘鏘鏘……

『？？？』

只見馬車在所有人散開以後，朝左右後三個方向低拋出了鋼瓶狀的物體……

「手、手榴——」

—拉緊韁繩打算緊急迴避、原以為會爆炸的『手榴彈』卻爆閃而出強烈的白光。

——伴隨著足以震聾耳膜的尖銳高音。

*****

「操你麻痺是閃光彈！」

馬車意想之外的奇襲，所有人的馬皆因為閃光彈的強光與高音頻震波受到了驚嚇，導致全員都跌落了馬下，只能倒在原地看著目標疾馳而去。
在所有人都忿忿不平的同時，也注意到了『對方絕非等閒之輩』此一事實。
能夠擁有霰彈槍與閃光彈這等即便是在黑市也價格不菲的武裝力量，看來這批貨的收穫將會是料想之外的巨大。
付出的勞力也將格外的艱鉅。

「富貴險中求…古時候有這麼一句話。越是艱險、得到的回報也越大—兄弟們！對方下達的挑戰書我們已經收到、在此哪有退縮的道理？有我帶領，今天的勝利必將屬於我們！」
安撫好馬匹，重新提升眾人的士氣，男子一躍上馬，歡呼的眾人也跟進了動作，紛紛提槍躍上馬匹。

這一次，他們不再輕視目標。

把對方當作必須殲滅的敵人，殺氣騰騰的重新驅使著韁繩，再度奔往馬車離去的方向。
從目標離去到他們重新振作算起，策馬狂奔還可以在對方到達附近的城鎮之前趕上。
城鎮有警衛守備或是軍隊駐紮，以及麻煩的要塞堡壘等等…一定得在目標到達目的地之前，洗劫這趟貨物才行。
為了利益，也為了身為「強盜馬賊」的尊嚴。
「老大，前面有座不大的岩場，面積不到百米平方。目標現在應該剛到達那裡，要追上去嗎？」駛在前方開路的部下傳來了回報，等待更近一步的指示。

這讓眾人停下了急馳的腳步。

往前望去，高矮不一的岩石群矗立在已經目所能及的不遠處。
從剛才吃了虧的經驗來看，貿然進攻只會徒增危險。
男子思索著，該如何前進才能更加妥當的收拾目標。
還必須提防著對方可能會有的武力—地雷、流刺網、火箭筒……
如果對方是武器商人，難保不會用這些『商品』來保護自身的財產。
那麼……

「我們的駐足，已經給了他足夠的時間佈置這座天然要塞—但是，還不夠！」
男人在短暫的思考以後，舉起手勢準備下令進攻。
「防得了正面防不了側面與背面—兄弟們！包圍岩場！他只有一個人、絕對防禦不了四面八方的攻勢！將他夾殺在裡頭吧！」雙手迅速確實的比劃了指令，收到的匪徒們則是在點頭示意後各自散………

……

…

「老大！看！那輛黑色馬車！是他！他朝著岩場的西邊極速奔馳著！」
是往「奧加城」的方向！
居然放棄「岩場」這座天然要塞！？
還想要在平原上故技重施嗎？
雖說自古以來兵不厭詐、但那不代表我們會再一次的吃閃光彈的虧！！

接過回報者的單筒望遠鏡一望，駕著漆黑馬車的人是個頭戴牛仔帽、身披同樣破舊的斗蓬的纖細人影。
臉上因戴著防風面罩看不清長相，唯一可以辨認的雙手正緊握著疆繩，紋風不動的坐在駕駛座上。
「看來對方是小看我們了…追上去！」男人喝令道。

*****

馬車奔離岩場後不久，十四道快馬加鞭的人影也稀稀落落的追擊上去。

距離岩場三百碼……四百碼……四百五十碼……五百碼……

差不多了。

*****

槍聲激烈的作響著。

惡徒們不斷朝前方不遠處的馬車送出子彈，同時提防對方霰彈的反擊。
他們手中開著槍，嘴上的叫罵聲也未曾停歇。
再也不用節省子彈—只要成功搶到這輛馬車，子彈要多少就有多少。
確認對方是武器商人後的惡徒像是聞到血腥味的鯊魚般，收起了玩弄獵物的玩心、變得更加凶暴。

然而，畢竟不是訓練有素的士兵，在顛簸的馬背上胡亂開槍，除了浪費彈藥以外實在沒什麼意義。
就連打中拉車的馬匹使其減速都辦不到，頂多就是在斑駁的漆黑車身上再留幾道擦痕而已。
但，就是想要開槍。
不論是威嚇也好、洩憤也罷。
把剛才落馬吃土的怒火，藉著手上的火器朝對方宣洩。
子彈打完了，就從身上隨便摘下可以丟的東西吧！
長刀、匕首、鐵鎚、鐮刀……
沒有東西丟了，也不敢隨便靠近，深怕恐怖的霰彈火力打在自己的身上。
只能繼續叫罵、嘶吼著，期望能給對方加重心理的負擔。

「……奇怪？」首先注意到異樣的，是跟在後頭看著部下們失控發狂的男人。
男人緊跟在馬車後頭維持著距離，向包圍兩測的部下下達指令。
從與馬車接觸開始，他們已經打出了不少所剩不多的彈藥，然而，對方卻連一點反擊都沒有，只是自顧自的往奧加城的方向狂奔。
難道他真的以為、在這情形之下還能逃脫我們的包圍？
還是說………

『『砰磅！』』
「唔哇！！」

男人眼前，其中一名惡徒的背部炸裂、像是從背後遭到重擊般往前飛落！

來自後方的......狙擊！！？
「...媽蛋──」意識到攻擊是來自後方岩場，男人下意識回頭...

『『砰磅！！』』

─眉心，中彈。

──隨著後腦的炸裂，迸開出黑紅色的鮮豔花朵。

───年輕的強盜首領，殞落。

「不、可...能......老子會在這...裡..........」

*****

喀啦！

拉開槍機、手上的舊文明武器──莫辛納甘退出了第二發彈殼。
彈殼還冒著冉冉的白煙，在空中隨著落地劃出不規則的弧線。
狙擊鏡中的盜賊匪徒們，在認知到首領被擊斃的事實以後，全都停下了奔馳的馬匹，面面相覷、殺意全無。

射將先射馬、擒賊先擒王──這真是自古以來不變的道理。

確認惡徒們的戰意早已崩潰，商人滿意的從趴伏的姿勢起身，並將槍膛裡剩餘的子彈全數退膛。

稍作收拾，把取得勝果的狙擊步槍與剩餘彈藥、彈殼收進了一旁寫有『報廢品』的大提袋後，商人再從其中取出了一把拆卸的金屬複合弓、箭矢、以及一支—馬笛。
迅速組裝複合弓，輕拉幾下確認滑輪部件尚未生鏽故障以後，便將馬笛綑綁至箭矢前端。

上弦、拉弓、抬手瞄準天空。

『咻咻咻嗚嗚嗚嗚～～～……………』

計算拋物線的落點落在岩場的某處，放出的箭矢帶動馬笛劃過空氣，吹出了響亮的聲響。
遠方，拖曳著漆黑馬車的四匹駿馬聽到了熟悉的呼喚聲，便同步的將馬車掉頭駛回召喚牠們的主人身邊。
還沉浸在失去首領的不知所措之中，盜賊們聽到了岩場的哨聲與回頭的馬車，全都嚇的紛紛下馬躲藏，深怕死神找上自己。

看著馬車慢悠悠的駛過不敢輕舉妄動的人群之間—此刻盜賊們才看清楚坐在座位上的是個假人—早已收拾好複合弓的商人背起提袋，離開了岩場的至高處，準備迎接自己的座駕。

*****

在岩場內漫步了一陣子，商人總算到達了箭矢的落點處。
在箭矢的一旁，是那四匹驅動著漆黑馬車的駿馬，在看見熟悉的主人身影之後興奮的吠叫著。
披著一身破舊斗篷的商人單手按著頭上的牛仔帽，穿著長筒馬靴的雙腳小心翼翼的踩在碎石子地上，強風吹起斗篷的腰間隱約可見到一把雪白色的武士刀。
拔起深深埋沒在地上的箭矢，確認馬笛狀態尚可使用後收進了提袋內，同時伸手安撫著四匹忠良的車駕坐騎，以牠們喜愛的輕撫面頰來讚賞完美執行任務的辛勞。
每當主人作這動作，馬匹們就知道，接下來會有美味的犒賞在等待著牠們，而興奮的期待主人下一個指示。

確認完座騎們狀態良好，商人伸腳踩在馬車的踏板上準備躍上駕駛座駕車離去之時……

喀喀—…

「誰？」商人轉頭看向發出異常聲響的石堆，不禁出口問道。
感受不到殺氣，以防萬一還是拔出了手槍指著石堆的後方。
「別…別開槍…」幾個人影慢慢的走出藏身的石堆，舉著雙手表示自己沒有惡意—是剛才追擊著商人的惡徒們。

似乎是跟著馬車過來的。

聽到了商人的聲音、近身目睹了商人的身影，惡徒們無不感到訝異——這個單獨一人打敗了十五名盜賊的旅行商人，竟是一名女性！

在望遠鏡裡看到包覆著面容的面罩已經取下，顯現在眾人面前的是一張精緻而慓悍的美麗臉龐。
高級蠶絲般的柔順秀髮隨風搖曳，被風吹動而緊貼身體的斗篷勾勒出緊實標緻的身材曲線，挺拔的雙峰、纖細的柳腰及厚實修長的雙腿——若不是被槍指著，如此曼妙的身姿足以令人望之出神。
一雙明亮有神的大眼正透過帽簷睨視著眾人，絲毫沒有一絲恐懼、正相反、女商人游刃有餘的表情之下，銳利的目光卻清楚的透露著尚未放鬆的警戒之心。
她知道，狗急也會跳牆。
不要隨意輕視一切。
更何況是失去了生存依靠的人。

「我…我們只是好奇、打敗我們的大俠究竟是何許人…」
「你們不會想替頭領報仇嗎？」答案女商人再清楚不過，只是保險起見還是出口問道。
「不、不會…我們怎麼敢呢？我們只不過是一群只懂得依附強者、勉強生存在這個荒土世界的烏合之眾罷了...」料想之中的回答。
那麼，失去首領的他們會出現在這裡，結果可想而知。

「這位大姐！請收我們為小弟──」
「我拒絕。」秒答。幾乎不用考慮。
「我可沒有多餘的糧食物資養活你們，也不打算接納幹盡傷天害理之事的惡徒留在身邊──即便那不是你們的本意。」已經沒什麼好說的了。

弱肉強食。這世界很殘酷。
沒有能力的人，若是不聚在一起，或是如惡徒所說的依附強者，根本難以生存下去。
雖然這麼說可能有點自私，但是女商人自知自己也還未強大到足以照應一群弱者。

女商人說完，便收起手槍躍上馬車，準備丟下這群失去頭領、亦無生存能力的盜賊殘黨揚長而去。

同理心，那是在當今世道之中最沒有用處的東西。
不論是如這群盜賊般作奸犯科的惡徒，還是靠著販售商品生存下去的女商人。

「一個月。」
「？？」
「我會在奧加城待一個月左右，離開時我會再過來這裡。如果能在這片荒野之中靠自己的力量存活到那時候，或許我能考慮收幾個工人來幫我幫運貨物。」

看著離去的女商人留下了這段話語，失去了生存意志而絕望的盜賊殘黨們心中，萌生了名為『希望』的種子。

*****

女商人「漢娜‧查爾斯」駕著馬車行駛在一片荒涼的沙漠之中，風景只有一片什麼都沒有的黃沙烈日。
滾滾的風塵，即使西斜也仍舊毒辣的夕陽。
離開岩場之後過了許久，終於在遙遠的地平線那一端看見了文明的蹤跡。

『奧加城』

這座處在舊文明古國『俄羅斯聯邦』首都『莫斯科』遺跡上的城鎮。
末日戰爭後倖存下來的人們只能群聚在這一類的古國遺跡裡，依附著古代人遺留下來的建物重新興建著名為『社會』的文明型態。
距離建立『國家』此概念還為時尚早，不論是人力物力資源，光是要維持一個城市生存環境的確保就得消耗大量的心力。
因此，每一座城鎮基本上都是獨立運作，只有少數具備龐大武裝力量的城市與城市之間會有『聯盟關係』的確立。

當然，獨立運作有其極限，此時就得依靠像是漢娜這一類願意來回在各個城市之間、或是遊走在全世界的『旅行商人』等運輸業者來流通來自其他地域的物資、彌補本地不足的資源情形。
就像是流通在人類體內的血液一般，維持著『文明』的存續機能。
只不過，如今這顆瀕臨死絕的行星，對人類並不友善的險惡自然環境與斷絕的交通要道，沒有多少人願意冒著生命危險做長途跋涉的遠行。
至於作為交易根基的『貨幣』，除了自古至今仍舊通用的『黃金』之外，每個區域隨著發展的程度也不盡相同。
稍微落後的地方還是用以物易物的方式交換物資；稍為活絡點的地方則是以有價值的小東西如菸草、植物種子等作為交易手段；有能力自行生產貨幣的城市則是開始了金錢交易的管道──唯一相同的地方是，這些用來交易的方式與籌碼僅限於當地，無法通用於其他地方。

在A地賺取的貨幣，在B地並不適用。
即便是在同一個地區裡的附近城鎮，也得將當地的貨幣全數換成可用物資後，再到下一個城鎮換成該地可用的貨幣籌碼。

身為旅行商人，就得具備從所在的地點找出可在下個目的地換取高額回報之貨物的慧眼，這是這個行業的基本知識。
至於什麼東西是有回報的、什麼東西對下一個地區是沒有價值的，也能從當地的住民與情報商人等管道獲取相關的情報，來決定要對什麼樣的物品進行『投資』。

將還堪用的破舊古文明地圖夾進了每個旅人手中都會有一本的、記載著專屬於自己的機密情報與行商記事的備忘錄筆記本『商人手札』內，漢娜闔上本子，加快了馬車的行進。
看著已經落入地平線的落日餘暉，時間大約過了傍晚六點左右。
看待會買個手錶之類能確認時間的東西吧…漢娜駕著馬車嘀咕著。

好了，在這座奧加城內，會有怎樣的邂逅在等著我呢？
孤獨的行商人不抱任何期待的想著。

奧加城最大的特色，就是他那從遠處立刻就可以看見的—高聳入雲的『塔』。

塔外觀是由黑色、平滑的謎樣礦物組成，某些細縫處發出神秘的綠光，在更仔細看表面不時還會浮現某種文字，不知什麼緣故和運作道理，這個『塔』會有限度的改善惡劣的環境，並釋出熱能以及各種能量供給，使得『塔』在這資源嚴重不足的世界變得相當重要。

據說在50年前，三種勢力為了改善這顆星球的環境，曾短暫的彼此分享技術並合作過，而這『塔』就是成果之一。

然而不知是魔王的後代或是誰來著，當中的叛徒使得這個同盟猶如曇花一現。

『奧加城』不但有『塔』，甚至還有『古國遺跡』，其地方上的重要度不言而喻。

漢娜‧查爾斯駕駛馬車，遠遠的一邊，一群持有武裝的傢伙們就把她攔了下來。

「逼哩股嚕‧卡卡恰‧本薩克哈方...」

說著當地方言，為首的是一名相當高大的『蜥蜴人』。

蜥蜴人有著並不亞於人類的智能以及更高於人類的肉體能力，然而他們對於水源以及沼地的仰賴，使得他們在殘破世界的活動範圍還有繁殖受限，憑藉著堅硬的鱗甲以及靈活的身軀，不少當地勢力都會吸收這苟延殘喘的物種作為保鑣。

「『旅行商人』證明、商會許可還有同盟認證對吧？」

漢娜嘆了口氣，她最討厭這些繁瑣的過關過程了，但還是只能乖乖聽命行事。

畢竟，強龍不壓地頭蛇一直是萬年不變的道理。

蜥蜴人們發出粗啞的叫聲，開始檢查漢娜的馬車以及身上有無違禁物，看起來粗野，其實這些蜥蜴人還挺紳士的，一想到上次那些雜碎試圖對她毛手毛腳，漢娜覺得他們真是好太多了。

一般來說只要手上持有現階段最強約束力的『十二同盟認證』任何地方都不會太過刁難。

繳完基本的入城稅後，漢娜立刻來到了奧加城最熱鬧的迎賓大廳—彭斯市集

在經過百年的時間，三大物種之間的科技還有血統不斷地交替混血，使得現在地球上的新人種不減反多。

尤其是那些異世界的訪客，帶來的可都不是什麼友善的物種。

牛啦、鳥啦、狗啦之類的繁殖力強獸人隨便在市集都是一把抓，另外就是那些戰敗後憑藉著殘留科技勉強還有一點地位的外星物種，由於種類又更複雜，在此不加贅述。

其他就是各種混血的人類還有漢娜連叫都叫不出名稱的物種行商們，有的大聲吆喝、有的譁眾取寵，每個商人各憑本事在此謀生。

話說，精靈真的少見，就算是漢娜這種老鳥旅行商人，也幾乎不曾見過。

「要買螺旋錶嗎？小姐？」

說著不甚流利的通用話，一個有著雞頭的獸人向她兜售錶類。

漢娜的確是很想買一個，但是問題是有些物種對時間的觀念與人類大不相同...例如，獸族中普遍認為時間是螺旋性的，與人類認為時間是繞著圈子周而復始的想法相差極大。

「沒有人類在用的錶嗎？」

漢娜詢問，但對方貌似沒有，看來在找到旅店前，自己還有的找了。

此時，一陣悅耳的歌唱聲吸引了她的目光。

『Almost heaven, West Virginia

Blue Ridge Mountain, Shenandoah River

Life is old there, Older than the trees
Younger than the mountains
Growing like a breeze

Country road. take me home

To the place I belong
West Virginia

Mountain Mama

Take me home, country roads

All my memories
Gather round her

Miners Lady

Stranger to blue water

Dark and dusty, Painted on the sky

Misty taste of moonshine
Teardrops in my eyes』

是人類的一首相當古老的老歌，可以說不是內行而且對音樂非常精通者，都無法得知的古老遺物。

唱者聲音嘹亮清高帶點溫柔的軟音，但是可以聽得出來非常投入情感，有不少不通音樂的物種甚至圍觀並且投當地的通用貨幣及小碎金贊助。

「吟遊詩人嗎？」

這首歌的確吸引了她，因為，在她還小的時候，這首歌也曾有人唱過。

充滿了鄉愁的這首歌，目前已經沒人能得知歌中的地名還有某些文字想表達的涵義，但它的精神在幾百年都不曾改變。

尤其歌唱者還彈著被稱為『告他』(不是筆誤，而是有的樂器在百年後名稱都保留不住了，只能藉由後代推理勉強辨認名稱)的古老樂器彈奏著...簡直是懷舊到不能再懷舊...

有的獸族煞有其事的眼角泛淚，但這首歌真正令人感動之處，想必只有人類能理解。

「謝謝，謝謝。」

歌唱完畢，周遭立刻湧現大量的鼓掌與歡呼，並有『安可』的要求。

漢娜擠上前，想認識一下這個唱歌的人是誰？為何會唱如此古老的人類歌謠？

在演唱的，是一個意外嬌小的身軀。

她穿著刺滿顏色不同鮮豔刺繡的民族服飾，皮膚白，有著炫目的極鮮明藍色瞳孔、秀髮的少女，那藍色簡直就像是被藍染料潑過，令人印象深刻。

在她身旁有一個被稱為『一人樂團』的遠古大型演奏樂器，手上則抱著方才提過，在人類間要價不斐的『告他』。

從少女的臉部推測應該才剛成年，顯得相當稚嫩，但是不知為何卻有種歷經風塵的感覺。

而在她身後，站著一個相當高大的黑影。

黑影由於全身披風，無法看出是什麼物種，但是身上卻散發出某種不祥氣息。

也許是為了保護少女吧，謎樣的黑影只是站在她身後陰影，伏牆而靠。

這樣奇特的兩人組，漢娜貌似曾經聽過其他商人口耳相傳過，但一時卻想不起來，只知道他們在各大城市賣藝過活，在這末世懂音樂的狹窄圈子內是極出名的。

但『不詳』的傳聞，也曾在這兩人身上發生過。

說時遲那時快，就在方才一名人馬—有著人類上半身以及馬類粗曠下半身的物種居然高速衝過，一把將少女賣藝的盆子搶走！

「賊...」

眾人大呼小叫亂成一團，但漢娜可沒看走眼。

她以驚人的高速迸發藏在斗篷下的掌心槍，人馬賊應聲倒地，不一會就被當地維持治安的蜥蜴人們抓住。

「拿去，下次可沒那麼好運了...我是很想這樣說，但是妳身邊的保護者，貌似本來要在下一刻比我先出手呢。」

抓起盆子一丟，漢娜本來並沒有出手的打算，但畢竟是讓她聽了一首好歌，就當作報酬吧。

「謝...謝謝。」

坐在黑色具影左肩趕來的青色少女跳下黑影肩膀，用通用話道謝。

仔細一看，這名少女還真像是某種博物館內擺放的稀有人種—妖精

「那個...不嫌棄的話，作為剛才的道謝，我請妳吃飯好嗎？」

「是可以，話說妳的名字我之前有聽過...」

「阿，那個...我叫做『青鳥』，他是『鵺』，是來自『法爾莫薩』的旅行者。」


接近黃昏時分，旅人以及商人們各自找到歸屬，開始夜晚的生活。

一般來說，有商會管理的群集商人們有自己的商會可以交流以及住宿，像漢娜這種非從屬的商人其實申請的話也能在各大商會要求一席之地。

另外非商會者也有旅店、酒館等選擇，但是『人類專用』就是少之又少了。

在名為『青鳥』(不知是否為本名)的請願下，漢娜把馬車停泊在預定的商會旅店後，就與兩人約在此處會面。

那是一間綜合酒吧功能的大型餐廳，主要顧客看起來龍蛇混雜，飄散著濃濃的飯菜香味。

在氣候亂七八糟的外地流浪久了，來到這避風之處總是會令旅人鬆一口氣，至少漢娜真的這樣認為。

畢竟好幾天前都在與惡劣環境、馬賊、怪物為伍，能吃到一頓正常的飯菜真是再好不過。

「那個...請給我這個...那個...啊！我喜歡的...」

青鳥毫不顧忌的肆意點菜，而她身旁的鵺則是一聲不吭，雙手環抱胸前，貌似從來沒有真正放鬆過。

漢娜總算想起來了，這兩個人在旅人圈的一些傳聞與名號。

青鳥雖然外表是人類，但有些情報指出她似乎『混了高貴的血統』，她遊走在荒蕪大地的各大城市，以賣唱還有販賣情報維生，會以極高的價格收購樂譜、古代的釋放音樂工具、樂器等。

然而很難想像這樣看起來天真的少女能夠一人獨自遊走險惡的世間，是了，她身旁的『那一位』才是真正神秘的人。

鵺有很多傳說，有人說他一人獨力打倒了沙漠的暴君怪物『九尾巨蠍』，又或是一人獨力對抗百人的賊團，可以說眾說紛紜，但只有一點可以確認，那就是此人是名強者。

作為青鳥的保護者，此人可以說是相當不詳，有傳言指出與這兩人牽扯上關係會變的麻煩，於是有些有常識的人類商人會刻意減少與之往來。

是了，『歌唱公主與漆黑惡魔』就是他們的傳聞。

不過比起『閃光槍』、『虐殺』、『夜叉劍』這些鬼見愁旅人相比，漢娜真的覺得他們算是比較有親和力的一類人。

「不好意思...請問該怎麼稱呼？」

「阿...叫我『火藥庫』就好。」

某種程度上不暴露真名是為了自保，漢娜亦是。

「『火藥庫』大姊姊嗎？真的太感謝了，如果妳沒有及時阻止，今晚就只能露宿了，對吧？鵺？」

「......」

「不好意思他不太喜歡說話...話說您喜歡吃什麼都可以點，當作謝禮，請填飽肚子吧。」

「恭敬不如從命。」

當然漢娜也不是如此惡劣之人，她點了幾樣人類的家常菜如奶油濃湯、烤牛肉、麵包之類的，畢竟她可不是貪得無厭之人。

「話說兩位怎麼會來奧加城？」

先打探一下情報吧，漢娜心想。

「聽說這裡有傳聞中的古代光盤『sound horizon』的遺物，所以我們打算在此停留一段時間...『火藥庫』呢？」

「我是商人，當然是來做生意...話說你們不覺的越來越吵雜的嗎？」

就在此時，貌似隔壁起了什麼爭執，雖然三不管是漢娜的條則，但是那麼大聲到幾乎可以掀開屋頂可就無法無視了。

「不管怎麼說，都太危險了！」巨大的聲音響遍旅館，略為尖利的聲音令人感到不快，蛇頭的獸人正在跟一個全身板甲的人爭執著。
「你明明說，只是要找『水缸』！居然遇到...」聲音嘎然而止，從漢娜的角度看的話，可以看到蛇人的聲帶上環繞著一圈詭異的符文環。
沉默術，是那些被稱為牧師的施法者所會使用的法術之一，而這個沉默術的環的樣子，漢娜剛好覺得有點眼熟。
施法者的法術由心產生，就算是同樣的法術，也會有不同的施展模樣，所以看到法術的模樣基本上就能認出施法者。
隨著漢娜的視線放在板甲人身上後，那個板甲人如同心有靈犀般的直接轉了過來，頭盔上的面罩抬起，那是個看起來十分略瘦，雙眼散發著純白螢光的女性臉龐，果然是漢娜所認識的那位『鐮迦瘋子』呢。
不過，就算互相看到了對方，兩人也沒有馬上互相地進行任何的交流，而是轉頭回去面對跟自己同桌的人。
漢娜是因為商人的禮儀，而鐮迦瘋子就不太知道了，可能是想要在說服蛇人幫助她做一些事情吧，要等到用餐結束，才能開始所謂的『委託』。
對方那個看見漢娜後，亮起來的眼神，很明顯的就是有一個大委託的感覺。

「認識的人嗎？」青鳥一邊咬著好奇的看著漢娜，很明顯地對剛剛漢娜與對方對視的感到了不可明說的眼神交流。
「嗯，一個認識的人。」青鳥以及鵺終究只是過客，只要吃過這一餐兩邊就要分離了，所以也不用放太多的情緒在上面。
快速地吃完所點的食物後，像對方表達謝意後，漢娜走到這間綜合酒吧的門口旁靠著牆等著，果然，鐮迦瘋子也很快的從裡面出來了，看見漢娜就快步地朝漢娜走了過來。
板甲相撞的聲音發出鏗鐺鏗鐺的聲音，對方站定在漢娜面前，將頭盔上的面罩往上掀開「火藥庫，你聽得懂那個蛇人在指什麼吧？」。
「嗯，說是水缸，實際上是坦克對吧？」曾經稍微有對文字研究過的漢娜，知道坦克在誕生的時候詞彙是與水缸為同一個單詞的，而如果提到坦克的話，那就一定跟戰車墓場有所關聯。
戰車墓場，在遙遠的古代的時候，人類相信所駕駛的無機物載具實際上也有屬於自己的靈魂，是需要休息的，所以，在被擊毀，亦或是服役年限到的坦克都會被送到戰車墓場讓其休息。
在魔王軍入侵後，跟人類合作的外星侵略者，不知道是認同人類的「靈魂論」還是只是單純的模仿，也將其武器與資源丟棄到了戰車墓場之中。

現在世界毀滅的差不多的時候，戰車墓場可謂是一個無盡的寶庫，只要沒有那些棲息在戰車墓場的詭異怪物們。
曾經被稱為瑞典區域的戰車墓場內，有著可以將坦克當作殼的寄居蟹，甚至利用背上的坦克砲擊的恐怖戰車蟹。
在那美國區域的戰車墓場中，則有著碎鐵如泥，將鐵當成零食吞噬的可怕龍種。
而在俄羅斯區域中，奧加城附近的戰車墓場，棲息的怪物是「未知」。
沒有人看過裡面的怪物還能活著出來，被當成了禁地而被遠離著，離奧加城不遠，本身也能當作怪物潮的緩衝地帶。
「是的，坦克，我已經確認了奧加城外的戰車墓場裡面的生物了。」鐮迦瘋子對漢娜能這麼快速了解情況很滿意。「而我跟他們有一筆大交易。」
「大交易？」謹慎是必須的，就算認識對方也要小心「那些生物...可以進行多少的交流？」
「可以利用單字進行對話，需要交易的貨品是『感冒藥品』。」鐮迦瘋子比出了四根手指「而她們會給我們四箱FOF水晶和BO.I，畢格斯I型雷射槍。」

這是一宗大交易呢...FOF水晶是外星設備都可以兼用的能量提供水晶，而雷射槍則是外星科技槍，如果獲得的話，戰鬥能力就能在大幅提升。
漢娜本來就覺得普通的火器已經滿足不了現在的她的需求，但是...
「藥品要多少？」
「不多，只要一人份，感冒藥以及一箱綠藥草就好。」
的確是不多，看來是穩賺不賠的生意...嗎？「那麼，那邊的生物是怎樣的生物呢？」
「就外表來看，是披著坦克裝甲的被縫合的殭屍怪物，有著觸手和不低的戰鬥智慧。」
「...我考慮一下，明早在看看。」
感覺太輕鬆了，漢娜有點猶豫不決，一點點簡單的藥品就能換到如此珍貴的能量水晶跟能量槍？
在跟鐮迦瘋子告別後，漢娜回到了商會提供的旅店，躺在柔軟的床鋪上深深的睡去...

深夜，奧加城仍舊是燈火通明。

既然是個當今世代也頗少見的多物種共存之都，會有晝伏夜出的夜行性種族也是理所當然。

為了接納來自四方各地的新人種，今夜、奧加城的『塔』依舊馬不停歇的為生活在這座都市的人們提供舒適的環境。

不可思議的，明明是個物質富足、人生沸騰的大城市，以塔為中心的城景卻相當的統一——沒有彰顯著富裕階層的豪宅區域、也沒有貧困潦倒的貧民窟。

只有清一色依附著古城遺跡興建的樸素建築。

或許，對這座城市的管理者來說，不論任何人都是在這個殘破的末日之世裡，頑強地對抗絕望、積極求生的同路人吧。

一路走來，嚐過相同的艱辛，遇過同等的苦難，至少，能為眾生萬物予平等之祝福。

*****

夜幕低垂，明月高掛。

青色的歌姬在這座城市的角落裡，哼唱著輕快的旋律。

柔和的歌聲，與皎潔的夜空格外相配。

即使是在旅店林立的城區內、於某間住宿的旅館屋頂上歌唱著，也猶如洗淨了旅人一身的疲憊般沁人心脾的歌聲，使得抗議的聲音從未出現。

所有人都不約而同的，在屬於自己的空間裡靜靜地欣賞著歌姬悠閒的哼唱。

在房裡休息的旅客，安然平穩的進入夢鄉。

在街上喧囂的攤販，露出了和緩的微笑。

而忡忡路過的旅人，也放慢腳步闔眼聆聽。

僅僅是因為睡不著覺而到屋頂上隨意哼著的歌曲，竟能喧染出輕鬆愉悅的氛圍，療癒著聆聽大眾的每一顆疲倦的心。

這些，歌姬並不知道。

只是，想唱歌。

只是，想把放鬆的思緒，透過歌聲釋放出去。

舒緩了自己一整天下來疲憊，無意之間也舒緩了四周人累積的壓力。

歌姬『青鳥』在明月之下閉著眼、沉浸在腦海深處裡某一首早已想不起名稱的輕柔樂章裡，以鼻音輕輕的哼唱著。

而在一旁無人知曉的陰影裡，漆黑的惡魔『鵺』則是靜靜的守候著。

『...追尋的寶物將近，距離一步卻遙如登天。

即便身旁的夥伴傷痕累累、也要將其納入掌心的話，就去挑戰吧！

那張收納著一整個世界的微小之物，就藏在埋葬著鋼鐵的墳場之中。』

『預言師』的話語，迴盪在青鳥與鵺的記憶深處之中。

稍早，奧加城市華燈初上之時，雙人組在與『火藥庫』漢娜道別之後，就在下榻的旅店裡遇到了一名瘋瘋癲癲的男子。

「明月當空~把酒對歌~我欲歸兮~世道無明~」

醉漢的瘋言瘋語。

起初，兩人組只是不予理會，但是這名渾身酒氣的醉漢卻主動靠了上來，完全無視鵺無聲的壓迫。

似乎是防衛反應吧，漆黑的惡魔立刻伸手擰住醉漢的脖子。

「痛痛痛痛痛~~....旁邊的小姐？請您幫個忙、制止一下您的旅伴吧~~」

「抱、抱歉這位先生...請問找我們有甚麼事嗎？」青鳥坐在鵺的左肩上，臉上帶著歉意說道。

同時，雖然青鳥也輕拍著鵺的肩頭以阻止他的下一步動作──將醉漢丟飛出去。但是，嬌小的青色少女仍流露出驚恐的神色。

畢竟，實在是太多次了。

每一個找上他們的人，都是不懷好意──甚至是懷抱惡意的接近。

鵺會有這樣的警戒以及青鳥的恐懼，可以理解。

「沒~沒甚麼大事啦~...先、先請這位先生把手放開來好嗎？我感覺自己的頭好像隨時都會分家...」醉漢彷彿被嚇得稍微清醒了一些。

但，明眼人都看得出，醉漢的驚慌失措只是彆腳的演技，完全感覺不出他有任何的害怕。

「抱歉...鵺，放開手吧。」少女說完，又一次輕拍了漆黑惡魔的肩。

「咳、咳...呼~哈！感謝您啦~這位小姐，就當作是報答您的救命之恩、讓我來告訴您一件您極欲想知道的事情吧！」從鵺的手中掙脫之後，醉漢大呼一口氣地說道。

還真敢說。

明明是自己靠上來的，還在那自說自話。

當然，歌姬並未如此想。

「怎、怎麼會呢~是我們這邊先給您添麻煩的...我們才要對您說抱歉呢...」青鳥發自內心誠心誠意的道歉。

「哪裡哪裡~咳...總之，先自我介紹吧、我是『預言師』，我想告訴小姐您的事情是...」醉漢拍了拍自己的衣袖。

掛在那張瞇起來的細眼上有如裝飾般的圓框眼鏡，閃過了別有心思的光芒。

*****

留下了意義不明的話語，有說跟沒說一樣的情報，預言師最後說了句「青鳥小姐唱的歌很不錯呢~在下我很喜歡喔~」之後，便拍拍屁股閃人。

「總之，得先打聽出『鋼鐵的墳場』指的是甚麼...」只對音樂相關的事物有興趣的青鳥，自然不會知道戰車墓場這樣的地方。

不過，對方怎麼會知道我叫『青鳥』呢？明明沒對他做過自我介紹...

停下了哼唱的歌曲，培養的睡意襲上了眼眸，讓少女歌姬在夜空之下打了個大大的嬌小哈欠後，揉著迷濛的睡眼與漆黑惡魔走回了自己的房間......