故事接龍

「誇誇人家～小英世！人家可是好好的努力了一番唷～」

基爾維持著從英世身後擁抱的姿勢，精緻的臉蛋撒嬌般的磨蹭著粗糙的後者臉龐。

「怎、怎麼了嗎？遇到什麼煩惱的事了嗎、基爾大人？」

已經很久沒有看到基爾討拍拍的樣子了……不論是不是故作媚態，英世直覺的認為這時還是順應這位大人的要求，在注意不弄亂髮型的前提下，便伸手摸了摸那頭雪白的髮絲。

「也不算"煩惱"啦……只是這次的來賓都太有個性、每個人都我行我素，害人家有點掌握不了。」

當然，以基爾的手腕要讓來賓們服服貼貼是絕對沒有問題的……重點在於，從聽聞流言開始就一直無法掌握其虛實，才會讓基爾焦躁的有些力不從心。

究竟是何方神聖，能在這名全沙漠的黑市總舵眼皮底下隱藏真身？或許連基爾自己也很期待，會會這位藏鏡人的廬山真面目吧。

「基爾大人也有應付不了的狀況啊…我是不太相信啦，那究竟是什麼三頭六臂的大人物呢？」

不過，現在還不是讓身前抱著的這名男子，知道太多的時候。

就算他的出現，是為了替自己解決煩惱……

「不說這個了～小英世你們……嗯？這是……」

稍微放鬆了擁抱的距離後才發現，英世左後腦上似乎沾上了什麼東西。

「葉子？什麼時候？」

看著基爾幫自己取下並拿在手中的綠葉，就算目前音之谷內正因為祭典而飄散著漫天的紙片與花瓣，英世身上也並未沾染上任何一花一葉。

「柳葉……」

只見拿著葉片的基爾若有所思的看著這片"柳葉"，似乎有股說不上來的違和感。

「不管了～小英世，看你們似乎逛的很開心啊！這場祭典，你覺得如何呢？」

隨手拋掉了那片葉片，基爾立刻轉換了較為輕鬆的話題。

「是的……多虧基爾大人的福。」

「呵呵～難怪就想說，人家抱上小英世怎麼沒有感覺到"殺意"，原來是在吃甜的啊～小雪洛～」

說是"殺意"，只是基爾在揶揄雪洛的"忌妒心"罷了。

除了初次是真正的『殺意』以外，其餘基爾對英世展現的親暱行為，都只有讓基爾感受到雪洛那收斂了許多的"忌妒"。

「唔姆唔姆唔姆……」

就算被基爾搭話，雪洛也毫不理會的獨自沉浸在棉花糖的美味之中，渾身都散發著彷彿顯而易見的幸福感，正化成片片花朵洋溢而出。

「好！接下來換人家請客！小英世也不要客氣、儘管大吃特吃吧～」

似乎被雪洛的幸福感沾染，基爾也來勁的勾起兩人的肩膀精神的喊道。

「那就，恭敬不如從命了。」

看著剛賣出化石的微薄收入也差不多見底，英世想著既然基爾要請客，那也實在沒什麼拒絕的理由，也滿懷興致的跟了上去。

*****

三人沿著攤位有吃有喝，碰到遊玩的攤位也不吝駐足的玩耍了一番。

一路上，雪洛對嚐鮮的食物驚奇不斷，基爾及英世也是有說有笑的說著不著邊際的笑語。

總地來說，這場祭典三人都逛得很盡興。

他們盡情的享受著這歡樂的氛圍，讓連日來的疲勞都獲得了舒緩。

就在歡聲笑語之中，三人來到了較大的街道。

「那是？」

看著一道人牆堵住了巷道，英世發出了疑惑的聲音。

「啊啊、那是這次『雛鳥離巢』的重頭戲喔～」

催促著兩人趕緊湧上人牆，基爾賣關子般的說道。

——只見偌大的街道上，人群站滿了兩旁，留下了中央的走道。

緊接著走道中，正有一群打扮成各式各樣、五彩繽紛的鳥類遊行隊伍，正載歌載舞、緩緩的走過人群之間！

而這些鳥類打扮的隊伍，正在一朵一朵分送觀禮的旅客們五顏六色的花朵。

「英世大人！那是什麼？」

雪洛手上拿著大包小包的零食，興奮地問道。

「我也…不知道……」

似乎是受到了祭典影響，英世也不免被歡聲雷動的人潮震懾了心理，目光全被遊行的群鳥隊伍深深地吸引住。

「那是為了慶祝青鳥一族的"雛鳥"得以離巢，而由人們打扮成各方的鳥類，齊聚一堂準備前往"主場"予以祝福的隊伍喔～」

基爾在一旁解釋道。

而她所說的"主場"，稍晚一點還有青鳥族為來自各方的旅人所獻上的歌舞表演。

也是英世等人預定前往的目的地。

「好多！好多好多的鳥兒！」

雪洛如同孩童一般止不住的興奮喊道，並穿越了擁擠的人潮來到了人牆的最前方。

「等等、雪洛！不要急……」

「呵呵～有什麼關係？這是小雪洛第一次看到遊行吧，就讓她去吧。」

這也是英世第一次看到，總是面無表情的雪洛，流露出如同孩童般純真興奮的一面，比起祭典的人潮更讓他感到驚訝。

這或許，不僅是祭典的奏樂使然，加之遊行隊伍的宏偉壯觀，才"引發"的現象吧。

「也是，走吧。」

就連英世也不自覺的放鬆了下來，以至於他自己都沒發現，在跟上先行湧入人群的雪洛時……

竟主動牽起了基爾的手一同前去。

「呵呵～」

這不經意的行為，或許只是為了不讓同行的人走失的紳士風範，卻輕輕的敲動了，這位人上之人的、許久不為他人敞開的、封閉已久的心扉。

*****

就在讓英世與雪洛嘆為觀止的遊行隊伍即將到達尾聲、圍著街道的人牆也緩緩散去融入了隊伍尾端時，三人才又開始挪動停駐的步伐，跟著人流一路往最後的表演舞台走去。

路途中，雪洛依舊止不住興奮地，一邊吃著手上的零嘴小吃，一邊跟英世分享著剛才隊伍的所見所聞。

「英世大人剛才有看到嗎？一隻好大好大的紅色鳥兒～」

「雪洛說的是"金剛鸚鵡"吧？那是生活在古代南美洲的鳥類……」

就算不是專業領域，英世也是略有耳聞，並與雪洛分享著自己依稀記得的資訊。

而不論英世說的知識究竟是對是錯，雪洛都能滿懷欣喜的接受。

反正當下也無從考究，不如就先完全吸收，等待未來有機會碰到正確的資訊，再做校對也不遲。

「雪洛、小心！」

或許是太過開心，不斷轉過頭來與英世交談的雪洛才沒發覺到……

『咚！』

「呀！對不起！」

撞上了前進方向的路人。

總之先道歉再說，依據之前英世所教導的，常將『請、謝謝、對不起』掛在嘴邊，不僅是人與人之間相處最重要的『禮貌』體現，大部分的時候還能化解不必要的衝突。

「……」

轉過身來看向雪洛的，是一名渾身漆黑羽毛裝束、臉上戴著鳥嘴面具的……烏鴉？

「那個……」

只見這隻"烏鴉"沉默的盯著撞上自己的小女孩瞧，因為戴著面具而看不見對方的表情，這讓雪洛感到緊張的同時，心底竟有一股警戒的想法即將油然而生……

「……花？」

就在雪洛收起的觸肢蠢蠢欲動、打算先發制人展開防禦姿態的時候，眼前的這隻烏鴉竟從羽毛裝束內取出了一朵潔白的花朵，遞到了雪洛的眼前。

「收下吧，小雪洛～那也是百鳥祝福的一環喔。」

「祝福…嗎？」

面對突如其來的舉動，雪洛只能被動的接下了烏鴉贈與的白花。

「謝謝……」

並且怯生生的道謝。

「……」

確認了雪洛接過的花朵，烏鴉只是敬了一個禮後，同樣一句話都不說的回到了遊行隊伍之中。

而雪洛，看著這朵第一次從外人手中收到的贈禮，就算只是因祭典活動而分送的簡單物品，也讓雪洛感受到滿心的暖意。

然而，雖是由自己催促著雪洛收下的花朵，在旁看著的基爾卻對那朵白花，又感受到了一絲說不上來的違和感。

（白色的…桃花？）

「呵呵～為了感謝旅人們不遠千里的來到音之谷，這些鳥類們也回以代表『祝福一切順利』的花朵，紛紛贈與旅客們唷～」

「"祝福一切順利"……雪洛，很喜歡這個涵義。」

將白花湊到鼻頭前聞了聞，一股清香淡淡的，溢滿雪洛的心頭。

而在一旁的英世，看著露出了微笑的雪洛，心裡也感受到一股欣喜的滋味。

他很高興，眼前這個曾經被當作"兵器"看待的冰冷少女，如今也有了如此人性化的一面。

——不是曾經感受到的那種"偽裝"，而是確實的，看到了這名『兵器少女』，也開始有了『心』。

這讓他在心底埋下的希望種子，萌生了新芽。

*****

（居然要我在這種情況下出手嗎？曉那傢伙……）

浪人看著眼前的情景。

他困惑，他納悶。

即使是名混世之徒，浪人也是充滿感情的人類。

遠遠的便可感受得到，目標現在正沉浸在幸福之中。

就連他都不忍打斷。

即使是為了『任務』。

浪人也在心裡祈禱著。

至少，再等待一段時間。

至少，不會是現在。

再過一會兒、再過一會兒……

——穿著紫色華麗旗袍的女子，湊上了目標手中的花朵共享清香——

破綻，就是現在。

*****

「流螢斷續光，一明一滅一尺間，寂寞何以堪～？」

「嗯哼～？」

「呀啊—！」

正當三人都沉浸在幸福的滋味裡的時候——

一道身影冷不防的從英世身旁穿過，並且伸手襲向了與他同行的女子及少女！

「柔嫩的玉蟠桃、緊實的蜜蘋果，多謝款待！」

頭戴草笠、身披棉襖的中年男子舉著得逞的雙手，站在眾人面前細細品味著基爾與雪洛帶給他的美妙餘韻。

（發生了、什麼事！？）雖然看在眼裡，英世的腦袋卻跟不上發生的事情。

就在兩人都被白花吸引注意的時候，浪人竟以迅雷不及掩耳的速度、一瞬間的『拍、柔、捏、抓』完美的享受了兩名被害者『臀部』的滋味！

「居然敢襲擊本宮……」

不要命了嗎——

「唔喔～？哦喔喔喔喔喔喔喔！！！」

—先是眼前一陣天旋地轉。

——接著感受到浪濤般的重擊扎實的落在身上各處。

———最後一道由上而下的劈槌重重的將其壓制在地上！

早基爾從胸口抽出舞扇展開反擊的一步、浪人早已被如浪潮般洶湧的觸手攻勢打趴在地！

從雪洛的衣服底下，伸出的無數道觸肢先是勾起浪人的腳踝讓他翻了個底朝天、尚未等他落地就是一陣陣傾盆大雨般的重擊、然後才在空中凝聚觸肢化作鐵錘、將不素之客以嵌入地底之勢予以制裁！！

…………

………

……

…

『哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！！！』

短暫的沉默以後，是雷動的歡聲與掌聲。

『幹的好啊小妹妹！』『帥呆了！』『像這樣的色胚就該給他好看！』

比任何人都快反應過來，雪洛早已親自制裁了侵犯自己身體的惡徒。

就連作為武器的舞扇抽到一半、動作靜止在半空中的基爾都看傻了眼，直到路人的燥動才回過神來。

「……呵呵、做得很好，小雪洛。」

只能給予讚賞與肯定。

「等、等等等等等等！」

反應更慢的英世則是趕緊奔到被雪洛打趴在地的浪人旁……

（雪洛這次沒有爆衣、很好……不對！現在不是關心那個的時候！）

「先生？先生！你沒事吧！」

深怕雪洛失手殺了人的英世荒忙的查看倒在地上一動也不動的浪人，還揮著手撥開正在『啪噠啪噠』清掃浪人"屍體"的紙人形。

不是不關心對方先"侵犯"雪洛這件事。

而是，只有『殺人』這件事、就算是出於『自衛』、他也絕對不允許已經有了『心』的雪洛、雙手沾染上鮮血！

他是絕對不允許……

「英世大人，雪洛已經手下留情了…」

似乎是注意到英世的焦躁，雪洛滿懷愧疚的道歉道。

即使剛才的攻擊，全部沒有『確實擊中的手感』。

「不、雪洛，妳沒做錯——不如說做的很好，只是……」

而英世也會意到自己的情緒影響到了雪洛，於是趕忙安撫雪洛。

「沒錯！是大叔有錯在先，小哥就別苛責小妹啦！」

突然、倒在地上的浪人欶地坐起身來，著實嚇了英世一跳！

「不錯的反擊啊！小妹……Nice Punch！」

向雪洛豎起大拇指，浪人推了推草笠帽沿，露出了爽朗的微笑。

浪人臉上雖然歷經風霜，滿臉也是不修邊幅的鬍渣，但是仍能看出英氣的臉龐上，透露著狂野的俊俏。

「本宮看你是毫無悔意啊？想再吃苦頭嗎？」

就在英世剛對浪人的活力感到喘口氣的同時，基爾渾身散發著殺氣的微笑、將舞扇直指浪人的脖子——

此時的眾人彷彿看見了，一把閃爍森冷刀光的長刀，正架在浪人的頸動脈上。

「女俠饒命啊！大叔我為表歉意、請三位移駕至酒館內，讓小的請各位一頓酒席吧！」

挺直發涼的背脊，浪人冒著冷汗提出了誠表歉意的建議。

「這還差不多。走吧？小英世、小雪洛，有人請吃飯囉～」

意味深遠的打量著浪人，基爾在不讓眾人發覺的情形之下，獨自在心底打著盤算。

*****

與此同時，哥莉迪亞商會本部，會計部統籌之辦公室，一名身穿過去一種名為「長襖」的純白傳統服裝的青色長髮女性，正在飛快的審理文件，流暢又不失準確的將之批閱完畢。

「叩叩叩...」此時，房門傳來了敲擊聲，但女性並未出聲，而是在停下動作之後，按了下在她前方的響鈴來作為回應。

「光流小姐，是敝人。」清澈悠閒的年輕男性嗓音，雖然未表明身份，但青髮女性認得這嗓音的主人，這回她按下三次響鈴，示意門外人物可以入內。

進門的是一名身穿和服與襟衣，做日本古代官人打扮的人物，一頭金色的長髮與秀麗的臉龐，散發著難以捉摸其性別的典雅氣質，可此人是貨真價實的男性，還是商會裏數一數二的重要人物。

統率著哥莉迪亞商會私軍中的第二軍之督軍－「清風鐮鼬」就是此人。

在過去那場席捲整個阿席卡地區的邪教「魂歸」的壯烈戰役當中，他單挑並且擊敗其教主「黑水仙」而一戰成名；亦曾與沙漠之王「赤焰玫瑰」比試並且留下諸多討論話題等，同樣是個譜寫過傳奇故事的人物。

「第一與第二大隊的情報都到位了。艷羅小姐與九方小姐呢？尚未歸來嗎？」對於清風鐮鼬的提問，女性只是淡淡地搖頭表示否定。仔細一看，這名女性雖然是身穿白衣，但她的一頭青髮、以及端莊精緻的容貌，其實和正在音之谷舉辦慶典的青鳥們是一樣的。換句話說，她也是青鳥一族的成員。

千代光流，哥莉迪亞商會會計部的統籌，乃司掌著商會一切金流收益與管理之人。在過去遭逢鉅變，差點失去活下去動力的她，在基爾的協助之下，獲得了新生與現今的名字。為了報答，她進入商會之後不斷努力學習，最終晉升到了現在的職位。

「還未到麼...無所謂。那麼關於在基爾大人交代給我等的任務...」

「失禮，路途上的人潮過多，因此晚了；九方姊姊她因為要協助處理祭典中的攤販登記等事務，不克前來了。」就在清風鐮鼬從懷中取出一疊文紙，準備上前之時，他身後傳來的是一陣既有力又嚴肅的嗓音，隨之現身的是一名戴著眼鏡、留著青色短髮、穿著淡紅色日式巫袍的女性，而且她也有著與白衣青鳥相同的容貌－這代表了她同樣是青鳥的族裔。

空相艷羅，又稱「花鳥風月的青鳥」，乃是前代青鳥族族長「風華的青鳥」之女。在六十年前音之谷與哥莉迪亞商會結盟之時，她就為了學習各種新事物而加入了商會。現在的她是會計部的輔佐，協助著統籌處理的事務，並且負責分析私軍與商隊所帶來的一切情報，好擬定各種方針，令商會可以靈活應變各種狀況。

「敝人知道了。那麼事不宜遲，讓我等開始討論吧。還請艷羅小姐您做一下準備。」

當清風鐮鼬拉了張座椅靠近光流的辦公桌打算坐定時，後者已經將面前的文件全數除裏完畢，將桌面給青空了；而艷羅則是以指代筆，在空中虛畫，接著再指向辦公室的門，一陣微光閃過，乍看之下沒有任何變化，其實法術－空相艷羅自基爾身上學習到的結界祕法「玨音」－已然完成。不只掃除了任何遭受監聽的可能性，亦隔絕了與外部的聲響傳遞，讓整個辦公室成了一個隔音的密室。

「準備已經做足，請開始吧，清風鐮鼬閣下。」空相艷羅亦端正姿勢坐下，等待著清風鐮鼬起始這場會議。

「好的。那麼，關於基爾大人指派我等蒐集有關這次『曲』的一切情報...」清風鐮鼬將文紙攤開，講述著自己從商會各路私軍所打探到的一切可能。早在數個月之前，商會就已經聽聞到有一批外來者意圖尋找一種失落已久的災厄。

『曲』

在當年的那場浩劫一般的三界大戰當中，不管是外星勢力的改造與汙染、或是異界魔力的影響與侵蝕，都讓很多本來應該是人畜無害的事物產生了變化，成了殺戮的凶器與奪命的災厄。

『曲』就是其一，乃是過去地球文明普遍存在的歌曲在異界魔力之下，化為了實體，展現出了壓倒性的力量肆虐眾生。嚴格說來，這些得到了力量與形體的歌曲沒有任何善惡之分，僅僅是單純的能量結晶，然而這過於純粹的力量，不論是操使的聖者還是惡徒，最後都會在這股單純的力量下被吞噬，成為破壞周圍一切萬物的漩渦。

儘管是無法駕馭，而且充滿威脅，但在如此強大的力量之下，許多慾望仍是企圖爭奪與掌握這些『曲』。因此這些曲在那場大戰之中，曾經數次成為了各個戰役的主角，被當作絕境當中的最後手段，譜下眾多由犧牲與大義所組成的史詩傳記。

之後為了制御這股力量，人們發展出了能夠馴服狂暴化的曲的技術『填詞』－透過投注情感的文字，讓有著強大精神抗性的『調律師』與狂暴化的曲進行同調、接著調律，最後再用注入情感的文字將曲的能量刻印在媒介之上，形成『樂譜』，以此來壓抑這純粹的力量到能夠為人駕馭的地步。

然而與『樂譜』相比，『曲』的力量更加強大是無可動搖的事實。可惜年代已經過於久遠，即便是為了有著馴服回收天下全數『樂譜』而誕生並以此為天命的青鳥一族，也已經不存在任何還擁有關於『曲』之記憶與知識的成員了。清風鐮鼬與空相艷羅手上的情報，都是從黎明之光、守護者之盾與統治局所持有的記載中得知，而且泰半都是郭公夏五，最終也只能拼湊出『曲』的一部份過去，更進一步的，就不得而知了。

是的，連現今世上還有多少『曲』、甚至連這些過去的災厄是以怎樣的形式來繼續存在都是未知。唯一能確定的是，『曲』是無法估算規模與殺傷力的強大危險，而且有群人正在尋找之。

「不得不說，我們能查到的消息不能算多，幕後黑手躲的非常隱密，時常好不容易找到一點跡象就中斷了線索，詢問過赤焰玫瑰女士那裏也得不到多少消息。不過，我們還是從掌控的區域當中打聽到最近似乎有群人正在大肆招募有挖掘知識與長才的人員，而且一些地方關於挖掘工程會用到的物資也被大肆收購，來自香格里拉以及雲海物流的資料，還有我們自己的紀錄都佐證了這一項訊息，應該就是那群人的舉動了。」空相艷羅拿出了另一疊文紙，一邊述說著她所查詢到的一切。

如果是以哥莉迪亞商會這樣一個黑市來接觸並且從「雲海物流」、「維克多沙賊團」甚至是競爭對手的十二聯盟成員「香格里拉聯盟」當中請求這些資料，絕對是難如登天。不過做為負責收集情報的會計部輔佐，空相艷羅不只是利用從基爾身上學習到的談判技巧與自身青鳥族的血脈來達成任務，更妥善的運用了自己的音之魔與先天的異能來成功的從這些與商會關係不和甚至險惡的勢力手中取得了這些資訊。

然而，儘管這些清單上證實了的確有針對各種挖掘相關的工具乃至於可能會需要的補給品項的大量購入，但是這都是幾經轉手的，中間有很多斷掉的節點，似乎是早就預知有人會以此追查而設下了諸多防範，商會無法追蹤到這些收購物資最後的流向。因此就算加上這些，商會還是無法掌握到多少蛛絲馬跡。

更何況根據第一大隊的情報，已經有人趁著祭典滲入了音之谷當中，意圖找尋更多有關『曲』的訊息，且現在音之谷正處於祭典期間，有無數的商隊與旅團會在這個人潮聚集的時刻，於酒館餐廳集會所等貼出招募或者委託的告示及要求，無疑是增添了過濾與追蹤的難度。但要知道，音之谷是由哥莉迪亞商會所庇護的地區，可以說是商會自己的地盤，然而連入侵者都已經開始侵門踏戶，商會卻連對方的動向都無法判斷，這可不只是一大失態，更是種恥辱啊！

「能確定的是這群人想要挖東西，問題在於：他們想挖哪裏，來音之谷的目的又是什麼？根據我等的調查，音之谷是不可能還存在著什麼遺跡，也不存在他們想尋找的『曲』。這麼一來，莫非音之谷還有什麼秘密是我等未能發覺，而且跟『曲』的所在地點有關？」清風鐮鼬看著攤在桌上的文件，思考著。他曾和黎明之光的使者一同踏入音之谷，訪問了包含族長「雲外鏡的青鳥」在內的諸多耆老們，試圖從只有青鳥一族能駕馭的「樂譜」以及「音之魔」當中尋找任何可能的線索，卻仍是一無所獲。

「這一點就連我也沒有任何頭緒，不過招募挖掘人才這一點，應是突破口。挖掘麼...」此時，空相艷羅腦海中浮現了一個穿著褐色風衣、無時不刻都提著一個鐵質工具箱的男人身影。他長著一頭短硬不油的光亮黑髮、有神堅毅的雙眼，嘴裡講著難以理解的長篇大論，是個具有挖掘才能的不可思議之人。如果是此人的話，說不定...

空相艷羅開始思考，擬定著一份計畫。若這條思路是可行的，也許就能破除目前這個困窘了。最大的問題在於，即使那個男人的經歷為真，也就是他有著可以孤身在外面世界那種險惡環境闖蕩的身手，但他仍是個凡人，絕非是什麼能人異士。如果真要將自己現在的這份構想給付諸行動，就必須讓他涉險。

他能承受麼？基爾大人會答應麼？畢竟基爾大人是相當中意與器重他，他挖掘出的「精緻石雕」、「石木」與「蜜蠟寶石」－他稱之為化石、矽化木與琥珀－不單是商會的特色商品，後兩者還是得經過總舵基爾特許才能販賣的獨門特產，這些產物不只讓商會開拓了很多上層階級的市場，甚至還讓綠腦城與班諾重工的領主感到興趣，進而讓商會成功的與他們結盟了。

同時，他在挖掘的過程中還找出了不少各式各樣的資源點好讓商會派兵佔領，成為商會足以壯大的本錢，據說連商會私軍的隊名與徽章設計也是基爾詢問過那個男人之後，才取了霸王龍、海帝魚龍、雷蠍等等聽起來似乎就是相當有震撼力的名稱，且這些似乎並非空想，而是這個世界遙遠過去確實存在過的生物。

再加上目前尚無人可以學習到他的知識，故他的才能在現時乃是獨一無二的。儘管只是商會底下的其中一名比較特殊的成員而非幹部，他的存在對於商會是相當重要...至少，基爾大人是對包含自己在內的幹部們如此說明的。

無論如何，這可能是唯一能打破現狀的計策。與其埋藏心中，更應該提出來驗證才是，因此，將自己的構想轉化為文字，空相艷羅開始述說起自己腦中所思考的計畫，希望能得到其他兩人的認同。

「兩位，我有個主意，想聽聽你們的意見...」

當夜幕低垂，英世已然沉沉睡去。畢竟數天下來的舟車勞頓，哪怕他的單人機具的座艙已經足夠舒適，然而那來自赤焰玫瑰的要求、以及過去這數日下來累積的遭遇，理所當然的是讓他備感壓力，甚至讓他連回收自己之前佈下的發信裝置都忘了。

因此英世在高級床墊、溫暖棉被與來自木製擺設的香氣環繞下，長期在外旅居的身軀當然很快就被征服，並且將意識放任給休眠了。

對於這樣的英世，雪洛只是靜靜看著。雖然系統提供了很多方案，可是自己尚未具有相關的實行經驗，而且綜合所有的狀況與情報，這時候讓英世好好地進入深度睡眠，才是最好的，自己的任務，就是在確保這件事。

在不讓英世大人感受到困擾的前提下。

雖然英世大人要自己睡眠與休息，但自己並沒有那種機能與需求，不過為了讓英世大人安心，自己還是會閉上雙眼。

英世大人就是這樣的人。

雪洛還記得，當自己將全身沒入那個充滿熱水鐵桶時，瀰漫著全身的溫暖。

即便自己那時還沒辦法實質的來體會，這樣的滋味仍是讓自己倍感舒暢，帶走了整天淋雨後流下的冰冷低溫。

雪洛很喜歡。

而且這是主人－現在要叫英世大人－的恩賜。

明明自己不需要休息，更不需要放鬆。英世大人卻顧慮著自己那份不存在的感受。

雪洛喜歡這樣對待自己的英世大人。

雪洛還記得，雖然英世大人說那種口糧很難吃。

但是雪洛很喜歡，因為是和英世大人一起。

在他身邊，自己就會感覺到喜悅。

而且，英世大人還讓自己看到了很多新事物。

從不斷變化的景色，到各式各樣的書籍。

他帶給自己的還不是只有這樣。

是英世大人讓雪洛知道，自己不是無機物，也不是道具...是個活生生的存在。

雖然，自己曾讓英世大人哭過，但以後不會了。雪洛會守護英世大人，會一直陪伴在他身旁，永遠的。

而這個位置，不論是誰，都不能搶走！

所以雪洛很討厭基爾。非常討厭。

不是因為她時常誘惑英世大人，而是她和英世大人很熟識。

她知道自己所不知道的英世大人。

雪洛忌妒她，但是又不能開口問，這樣子自尊心會受損。系統也沒辦法給出正確答案，更討厭了。

如果自己能像基爾一樣，可以和英世大人那樣對談聊天就好了，但是現在雪洛還不知道要怎麼主動跟英是大人談話。系統沒有給予解釋也沒有任何說明，雪洛感到氣餒。

如果自己可以主動的和英世大人一起聊天、一起泡澡、一起享用食物...

雪洛不禁想像起來。

這份景像成真的話，那一定...

雪洛看著一旁正熟睡著的英世，想像著未來。

雖然不是夢，這還不是夢，只是一份想像。

但是做為一個被創造物，雪洛已經踏出了第一步。

之後，基爾闖入房間並且直接鑽進被窩，全裸的將英世大人給抱住，幸好英世大人沒有醒來，不然雪洛會選擇對基爾進行排除。

然後，明明知道不該再給英世大人添亂，而且這樣更可能會增加英世大人從睡眠中醒來的機率。

但是，在「忌妒」與「自尊」的作用下，雪洛沒有選擇理性。

雪洛也退去身上的衣物，抱上了英世的身驅。

英世大人沒有醒來、基爾輕聲微笑，不知道為什麼，雪洛感受到了「屈辱」。

雪洛，也許需要反省。

春色滿園百花爭豔，鶯飛草長，道路兩旁浪漫的櫻花隧道。

孟夏之日天地始交，萬物並秀，風拂過那掛滿枝頭的青梅。

深秋向晚楓葉流丹，層林盡染，金黃的落葉像紛飛的蝴蝶。

花開冬時梅香撲鼻，陌上初熏，似雪的碎紙花瓣飄滿山谷。

在這忘了四季的音之谷─

如夢似幻。

在這人聲鼎沸的音之谷─

鸞歌鳳舞。

這場一年比一年辦的還盛大的祭典，是會持續約七天左右的成人祭－「雛鳥離巢」

在這個只有一年一度才對外開放的音之谷裡，吸引了來自各地無數的商隊與旅團。

如洪水般的人潮湧進音之谷，在兩邊擺滿攤位的街道上遊客如織，歡聲笑語不斷。

嗅到光觀商機的商人只要事先和主辦方申請並通過審核，就能擺設屬於自己的攤位。

繁花似錦的街道各處除了吃喝玩樂的攤位之外，也有正在舉辦各種表演的舞台會場，

那是經過主辦方嚴格程序審核通過，且有一定規模的大型商會才能擁有的舞台設施。

大型設施用的都是不會汙染環境的建材臨時搭建的，且在祭典結束後就會拆除，

然而這關係到了這些大型商會的面子及名聲，沒有一個舞台是馬虎、敷衍的。

祭典裡有很多面向遊客娛樂性質的設施都在舉辦著各具特色的活動，

有的還歡迎遊客現場報名、體驗遊玩，

讓參加者就像進入了一場屬於自己的嘉年華一樣。

另外，除了為旅客遊玩祭典而打造擺設的各類攤位及舞台之外，

還有幾座本就建於音之谷內的古風涼亭坐落在林間小河與崖邊，

供人停留小憩時也能飽覽谷內四季交織如仙境般的美景。

「嘻嘻～玩了旋轉木馬～海盜船～上了熱氣球環谷～還逛了嚇死人的鬼屋～～嘻～」

喧鬧的人群裡蹦跳著一個嬌小的身影，穿著的淡橘色浴衣上散落著煙花綻開的圖案。

「吃了蘋果糖～棉花糖～章魚燒～鯛魚燒～巧克力香蕉～嗯嗯～～棉花糖～～雞蛋糕～！」

盤起的黑色長髮在頭頂上用髮簪固定成一顆蓬鬆的大丸子，

後腦杓的位子帶著用鮮艷顏料彩繪的木製紅色般若面具面向後方。

踩著花朵裝飾的平底露趾涼拖，輕飄浴衣外還套上一件白色的寬大長袍．．．

「呀～真厲害哪～上代文明的娛樂和食物都還原的相當不錯呢阿～～」

吉芬邊用歡樂的語氣稱讚著祭典的一切，一邊忙著咀嚼塞滿嘴巴的食物。

一手拿著吃了兩口的炒麵和用熱油炸過的冰淇淋麵包，手指還勾著一顆釣水球，

另一隻手抱著不知從哪個攤位贏來的小熊娃娃。

兩眼不斷搜索感到興趣的事物而發著光芒，

穿梭在來往的人潮裡，流連在各個攤位舞台旁。

全心全靈的享受著美食與音樂帶來的快樂，

早已忘了原先的目的是要來"跟監"自己的女兒。

「來吃吃看可麗餅吧～啊啊啊！糟了！是水果聖代～～」

雀躍的腳步跟著輕快的音樂，丸子頭也隨著節奏一晃一晃的蹦跳著，

完全交給了嗅覺與視覺的帶領，暢遊在味覺與聽覺的天堂裡，

歡快的模樣就像是個遨遊在夢幻仙境裡的單純孩子。

「什麼什麼～哇哇～聚集了好多人喔～」

跟隨蜂擁的人群來到了一處架設多個舞台的廣場。

「好的～！接下來要演出的是來自"奧加城"的"玉狐雙子"～

為大家帶來古代樂器的演奏～」

穿著鮮豔服裝的主持人手持使用擴音術式的圓錐形話筒喊著。

在吵雜的人群後方的吉芬也被擴大的音量給吸引住，

「第三...舞台？」好奇的停留在舞台前方。

舞台上方用毛筆書寫的「第三舞台」就像刻印在橫掛著的布條上，

狂野又不失內斂的字體在氣勢逼人的同時又讓人感受到一絲含蓄。

這裡是由四面八方的街道連接的巨大公園，是較大的主會場之一。

人群自然的駐足在了搭建各種小舞台的公園內，觀看精彩的節目，

大型商會與背後的投資者早在祭典開始前就已經招募了各路表演者，

讓那些表演者代表城鎮或村莊出演來達到為自己所屬地宣傳的目的。

在這個會場裡能夠讓人享受到來自各地不同種族風情特色的演出；

當然在這之中也包括了一些羽毛未豐的青鳥們藉此機會初試啼聲。

公園外各處街口有幾家客棧與酒館能讓疲憊的旅客休息用餐之餘，

也能到二、三樓層外設置的觀景台直接從高處欣賞公園內的演出。

還有些酒館直接設計了更高級的能夠觀景與用餐的私人包廂空間，

提供給那些既想觀賞表演又不想被閒雜人等打擾的各路權貴使用。

目光停留在這四個字上不一會兒，舞台右側走上來了兩位女性獸人，

在前的是身穿佈滿櫻花花瓣的雪白和服且繫著藍色腰封的白狐女性，

高挑的身材紅潤的臉蛋與水色的瞳孔和用青銅髮飾扎起的白色秀髮，

輕柔的腳步讓在場不論是什麼種族的男性遊客都瞬間停止了嬉鬧。

跟隨其後的是一名穿著黑色和服配上深紅彼岸花圖案的女性黑狐，

艷紅腰封上別著的青銅首飾是與白狐女子的髮飾成對的日月圖騰。

綁起的黑色馬尾和銳利的赤色眼瞳下有張青澀稚嫩的面容。

兩位女狐在華美的和服襯托下，本就標致的身材更顯得性感妖嬈，

各持著一白一黑、長短不一的鐵製樂器緩緩走到舞台中央...

登.登.登登登登─

崩崩崩崩.崩.崩─

後台工作人員忙上忙下的搬運著幾個黑色箱子放在舞台上，

與從容的相互調整確認音階的兩位女狐族形成微妙的畫面，

鐵製樂器發出的刺耳音調與谷內柔美的樂曲形成強烈反差。

本來還沉默圍觀的眾人開始議論紛紛，

因為那是在這個時代非常稀有的樂音。

（電氣裝置混合擴音術式？

用自身取代發電設備來使用的嗎？真有意思．．．）

在場只有吉芬與少數人才能仔細觀察到，

且訝異的是有別於以往認知中的獸人種；

兩位女狐族正細緻而巧妙的操作著魔力，

手指在按弦與撥弦的同時釋放魔力傳送電流，

讓黑色箱子產生能量進而轉化成聲音的訊號。

先不提她們正在擺弄的古代樂器是什麼來歷，

能如此細膩地使用魔力又流暢的讓其發出聲音，

簡單的幾個動作裡呈現的是數十年的苦心孤詣。

洞察這行雲流水之技巧的人各個大開了眼界，

無不刷新對這種族只有一身蠻力的刻板印象。

光是在調音階段就吸引來了好奇的大量人潮，

大家交頭接耳的都把目光鎖定在台上的兩人，

連不遠處的第二與第一舞台都投來不少關注。

架著話筒的鐵桿與身穿白色和服的白狐一起站在舞台中央，

熟練的調整話筒高度，看了一眼在她左側一步的黑狐少女。

默契十足的微微點頭，隨後向圍觀群眾用清澈的嗓音說道─


「Morroc！Theme Goes Rock ！！」


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你問我說這個世界上哪個勢力的崛起最讓人深刻？小子，你正身處其中呢！沒錯，說的就是咱們班諾重工！請俺一杯，俺就告訴你班諾重工為什麼能夠給人留下那～麼深的印象！

很好！爽快！那俺來想想，該從什麼地方講起呢...

先從咱們的居住區跟農業區的朱諾城開始講起吧！那是個由精靈這種來自異界的嬌小種族所組成的城市。他們與環境共存，天生就能使用各種元素與自然的力量，然而正是因此，在這個飽受摧殘、污染與破壞的世星球，理論上是不可能讓他們生根的。

但是，那怕現在已經是等同災厄代名詞之一的「銜尾蛇」，在過去也是力圖讓挽救這個世界於水火當中的「聯合復興計畫」的理念具現者。那融合了三個世界力量的「塔」，是能將範圍內的汙染與詛咒給淨化，將環境安定穩固的神祕結晶，其設立的地點就成為了這個嚴酷世界不可多得的樂園。與純淨自然共存的妖精們，就在其中一座「塔」的庇護下，建立了這座名為「朱諾」－精靈語中鈴鐺果之意－的城市。

相對的，由於這些塔順理成章的成為了眾多勢力爭奪的目標，甚至很多時候，連佔有塔的族群，也會彼此針鋒相對，意圖徹底將塔的所有權給支配。雖然純潔善良的精靈族們並不會內鬥，亦會接納來自其他地區的流落同族，甚至願意提供那些善待族人的其他存在一份住所，可終究是難以抵擋接踵而來的諸多惡意。

因此精靈們的族長選擇以性命為代價，設下了能夠抵擋一切的強大結界，企圖將一切威脅隔絕在外，但仍無法改變居住在此地的妖精們逐漸惶恐不安甚至對世界所產生的不信任。

直到某日，一名訪客，帶著大筆金錢上門，希望精靈們交出這座城市的統治權。

那名訪客，就咱們班諾重工的創始者，遺民的一支「魯茲夫人」出身的「霄洛普．布蘭多」先生。迄今人們仍不知道為什麼精靈們會答應，但布蘭多先生成功的辦到了這件即便是在異界也可說是前無古人的事情。